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阿乔颇为自得道：“因为娘娘被国主冷落。”
“大胆！”温修容气得嘴唇哆嗦，回转身一巴掌就往阿乔脸上狠狠掴去。
阿乔伸出手架住温修容的手，不让她的巴掌落下来。
尔岚训斥道：“不要命的奴婢！娘娘教训，你竟也敢抵抗？！”
阿乔笑道：“娘娘先别急，听奴婢将话讲完。正因为娘娘被国主冷落，宠幸国后一人，所以娘娘才正需要奴婢替娘娘挽回国主的心呀。”
温修容生生收住了自己高高扬起的手，看着阿乔这番容貌，心知唯独以她的姿色，才能将国主的心思分得一羹半盏。
说起这阿乔，像是王府中的一个故人——江茜。
早在多年前，国主还是郑王时，化名为莲峰隐士，四处游历山水，赏览江南大好河山。
过了江州后，风景越来越奇绝险厄，在一处密林陡峭之处，郑王遭到太子暗杀，身负重伤。
幸得山庐中一女子相救，那女子名唤江茜。
江茜满头青丝不饰朱钗，只松松地挽了一个发髻，以洁白的天鹅翎羽作簪，宛若清露一般冰婉高洁。她常年居住在山庐中，精于花草药理，不过问世事，性情冷艳如深谷幽兰。
却偏偏对郑王芳心暗许，郑王念她山中一人孤苦，带她入府中。
可后来，郑王对周娥皇生情，娶了王妃之后，日日与王妃耳鬓厮磨，双双把酒言欢，对江茜倒是疏怠了。
江茜性情高傲，不屑于争宠，可也因此落下了郁郁心结的病根，最终含恨而终。
郑王对她的香消玉殒十分愧疚，此事沉寂多年，这些年来，国主忌讳任何人说起江茜。
而温修容却知道，江茜始终是他心中尘封许久的伤痕，只要揭开这道疤痕，对江茜的歉意与自责就会如江河之水，悉数涌入国主心中。
这样想着，温修容冷哼一声：“你的大话是说在了前头，可若是事情没办成，在本宫的眼皮子底下，你知道是什么后果。”
阿乔婉婉一笑：“是。”
……
阴雨缠绵，一个个惊雷乍响，初春的雨稀里哗啦瓢泼而下。澄心堂内点燃了烛火，国主拿着一本奏折，眉心越凑越紧。
他有些燥郁地将奏折扔到了案几上，“春耕播种，可粮种竟被悍匪饥民劫持！真是岂有此理！”
“官家消消气！”姚海忙奉上一杯大坞山所产的九曲红梅茶，笑道，“此茶弯曲如银钩，汤底鲜妍，香气醇郁，官家看了一上午的折子，喝一喝提神解燥。”
“朕不想喝，拿酒来！”
姚公公一时愣了愣，“官家，喝酒伤身。”
国主抬头眺了他一眼，姚公公也不敢多说，忙令小宫女取了酒来，国主一杯接着一杯，一边喝得飘飘然，一边提朱笔御批，洋洋洒洒间，不过数盏茶的功夫，案几上的奏折已是消减了不少。
等到奏折全部批阅完，他才自嘲地吟了一句：“‘晓殿君临颇自羞’，朕以恣情之人，在案几上拘囿了月余，萧俨老儿，你本事大，你的谏诤起效了！”
玉案边的鱼烛跳了跳，被风一吹，悉数灭了，澄心堂内阴晦不明，窗外的雨水哗哗，夹在着数声雷声，案几上的一张纸被风吹得飘摇，国主将纸重新放在砚台下，它竟又被风悠悠吹了起来，围着国主缠绵飘飞。
国主的心沉了沉，总觉得异样，问向姚公公：“今日是什么日子？”
姚公公有片刻的迟疑，随即道：“回官家，今日是……是昭惠皇后的诞辰。”
“昭惠皇后，娥皇的诞辰……是了，就是今日，朕几乎就忘了。摆驾瑶光殿！”
明黄御辇在大雨中来到瑶光殿外。
瑶光殿内的陈设纹丝不动，曾经绣了一半的丝织，玉笥中剩下一半的残药，色泽已经不再光鲜的香奁……
国主酒醉之中，见此情景，更是触动了愁肠，想起曾经的刻骨铭心，只觉得人生如梦，浮生已经过了大半。
墙上挂着大幅昭惠后的图画，秾丽芳质，以国后仪雅的姿态，浅浅微笑。
国主凝望着画像，喃喃低语：“娥皇，你一直这样注目着朕，看着朕，你知道朕的为难吗？国事纷繁，朕周边的小国无不被强宋征服，朕作为守成之君，朕忧心，朕不能保护朕的百姓，朕会辜负先辈的宗社大计。”
“朕知道自己不是一个明圣之君，朕的壮志蹉跎，面对朝中言辞激烈的臣子，或是呐呐无言的臣子，朕常生出无力之感，常感到苍茫凄凄，朕万绪缠悲，竟无觉得有一事能让朕开心。唯有嘉敏的温柔体贴、活泼欢愉，让朕得以暂时地忘记不快，可是朕的朝臣不喜欢朕这样，朕更不想伤害她。娥皇，你告诉朕，朕到底有没有做错，朕难道连宠爱一个女子，让自己开心一些也不行吗？”
春雨滂沱而下，一个惊雷炸裂，画像被风吹得哗啦啦地作响，国主颓然而立，痴痴然伫立窗前看雨，在这稀里哗啦的雨声中，有一种单调的声音夹杂着雨声渐渐清晰，似乎是从后厢中传出而来。
国主心思一动，迈步朝后厢走去。
厢房内花香夹杂着药香，扑鼻而来，国主醉步微微踉跄，被这花药香气熏得陶醉，熟悉的花药香味，似乎曾经在梦里，在少年时光里常常沉醉在这样的香气中。
房内晦暗不明，转过了重重鲛绡帐，只见一个娟秀的身影立于一堆堆干花之前，她带着雪白面巾，正低着头专注地捣着提花小石钵中的干花，那一阵阵沁人的香味即是从花钵中传出。
她梳着寻常宫女的双平髻，只缀着一根简单的羊脂玉簪，数根凌乱的发丝挡在额前，一阵东风袭过，她面上的绢巾袅袅而动，隐隐约约透着她姣好精致的五官，似不染尘俗的天外仙子。
宫中何时竟有如此清丽不落尘俗之人？
国主朗然问道：“你是谁？为何在此？”
那女子陡然听到声音，抬头看到明黄龙袍，吓了一大跳，忙丢了手中的捣石，跪拜行礼：“奴婢是瑶光殿宫女，正捣了花瓣准备给温娘娘做胭脂。”
国主听到她的声音，猛然一震，恍然觉得似是故人而来，殿中昏暗，更有一种旖旎阴诡的气氛，他走近她，当手触及到她的面巾时，竟有些微微的颤抖，他猛然扯开了她的面巾，那张清绝而不施朱粉的脸霎时间展露在他的眼前。
酒气夹杂着花香上冲，眼前的景象竟有些模糊，陈年往事如烟翻涌。
“小茜……是你……你还是喜欢这些花花草草，朕每次来到你的房间，总能嗅到不同的花香味，朕喜欢。”
“官家……官家若是喜欢，奴婢每天蒸了不同的香露给官家怡情解性。”阿乔羞怯地抬起眼眸，伸出柔夷般的青葱玉指，用带着花香的指尖轻轻拂过国主的鼻尖，仿若柳枝似地挠得国主的鼻心发痒。
国主目中透着迷离伤感之色：“小茜，是朕对不住你……”
阿乔羞怯万分：“官家说什么呢？奴婢不懂。”
国主痛心不已：“小茜，朕没有选择，如果一切可以重来，朕宁愿没有在山崖之上遇见你，对不起，朕后来纳了王妃，朕的心只有那么大……”
“嘘……都别说了……小茜明白……”阿乔踮起脚尖，胳膊缠住了国主，“王妃有王妃的好，小茜也有小茜的好，小茜什么都不争，小茜只愿留在官家的身边，每天看着官家就心满意足了……答应小茜，官家再也不要辜负小茜的心意好不好……”
阿乔轻启朱唇，声音甜腻而魅惑，和她的娇嗔织成了一张温柔陷阱。
她闭上了眼，将饱满鲜妍的红唇印了上去……
殿门外，嘉敏被温修容相邀来至瑶光殿祭悼昭惠后，她手中捧着大束鲜花，正要跨进了门，不巧却正好撞上这一幕。
她愣在了门边，一刹那只觉得天旋地转。
片刻，手中的大捧鲜花掉在地上，她冲入了滂沱的雨帘中，任悲痛的泪水肆意流淌……
温修容看着她的身影，唇角勾了勾，露出了一个极为阴戾的笑容。
而殿内，国主在碰触到阿乔的唇瓣时，乍然清醒，愤然挣脱了阿乔，踉跄离开了厢房。
一日、两日、三日……
时间一天天如流水，一点点过得极其缓慢，每一天都像是在油锅里煎熬一样，嘉敏憔悴地倚在床沿上，失神地望着窗外，听着滴漏的声响，几场春雨连绵，殿中到处都是潮湿的气息。
隔筒密插杂花，插在梁栋窗壁的杂花绽放了早春的花朵，浸了太多的雨水，散发着糜糜的气息，仿佛开在腐烂枝叶上，有着浓甜化不开的香气。
她以为那一日所见，只不过做了一场噩梦，可是梦醒来却总是阴惨惨、冷冰冰的现实，出了殿门就是深如海的宫殿，让她一次次确信自己是在深宫之中，后宫美女如云，如春日妍妍的花海一般迷了人眼，国主又怎会是她一人所有呢？
每天都传来让她的心一次次碎裂的消息，譬如那宫女阿乔已被奉为乔婕妤，又譬如乔婕妤实际上出自落寞诗书之家，不仅饱读诗书，更擅长填词作诗，一首丹青极妙，又譬如她常常伴在君侧，红袖添香……
想到此，她的眼泪又如流了下来，官家啊官家！你既然不能对我一心一意，又何必曾经信誓旦旦说只衷情于我一人呢？
裴良人送来的那盒枯桑尚在，嘉敏拈起一片桑叶，自嘲而笑：“枯桑意寓失宠，想不到真的应验了。‘士之耽矣，犹可脱矣；女之耽矣，不可脱矣’。香柔，本宫是不是太傻了，本宫将全部都寄托在一个男人身上，是如此信誓旦旦地赌着他对本宫的爱，可是一旦失去了他的宠爱，本宫的整片天都好像要塌了下来，香柔，你告诉本宫这一切都不是真的，不是真的。”
香柔也伤感起来，心中悲苦，却也不得不强打起精神安慰道：“娘娘，您是国后，是中宫之主，无论任何人得宠，也不过只是丁点儿而已，哪里能和您如山似海的君恩相比呢？”
“是了，本宫是国后，不能有私心，帝王宠幸嫔妃，本是稀松平常之事，为何本宫却看不透？想不明白？”嘉敏拼命扯出了一丝勉强的微笑，胸口突然传来一阵阵悸痛，她不得不躬身捂住了胸口，“可为何这么难受？本宫骗得了自己，可骗不了自己的心……”
香柔用绢子替嘉敏拭去泪水，心疼道：“娘娘，你要相信国主，国主一定是迫于朝堂舆论，才做做样子随意封了嫔御，娘娘是被蒙蔽了，可是奴婢看得明白！”
☆、第二十五章 枯桑叶（3）
殿外的春雨悬挂了珠帘，更添了浓重的愁绪，把字莲中的香烟氤氲，在潮湿的雨气中浓稠得化不开，香气滞涩，重重地堆积在殿中，嘉敏觉得胸闷头重，说道：“将窗户打开一点儿。”
香柔启开了窗户，哗啦的雨夹着水雾从窗外扑入房中，雨声淅沥声更大，夹杂着若继若断的哭泣声。
“是谁在哭？”
“好像是阿茂的声音。”
阿茂红肿着眼圈进来时，浑身都已经湿透，嘉敏见他哭得伤心，奇道：“怎么了？”
阿茂抽噎难继：“娘娘自己心中难受，就不要过问奴婢的闲事了。若是让娘娘心中再添了堵，奴婢就是有十个脑袋也不敢。”
嘉敏气道：“你若是不说，谅你有十个脑袋也不敢。”
“是……”阿茂擦了擦眼泪，“奴婢刚收了家书，去岁大旱，乡民颗粒无收，官府虽有拨粮，可都不济用，到了如今青黄不接的时候，父老乡亲