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国主略有沉吟：“周公能执贽而见于穷闾隘巷七十余人，故能存周室。”
“官家，忠臣难得，谏臣可贵，君主只有体恤大臣，才能换来忠臣的倾心辅佐，臣妾想，闲居在家的潘大人已是多日未朝，此等贤臣闲居不用，实在也是太可惜了，官家何不效仿周公，顾庐礼待呢？”
国主负手而立，望着湖水中接天连碧的青绿荷叶思忖片刻，慨然道：“知我者，国后也。这些日子，朕的确是于心不安，朕的朝堂上没有潘卿，总觉得朝不似朝。”
转过身，如释重负，“你一语惊醒了梦中人，朕知道该怎么做了。”
第二日，国主命人备下大礼，带着仪仗，与国后一起登潘府大门。
潘府简素，府中的人悉数迎到了门边，齐齐跪拜行礼，国主走入内室，一边问向潘佑的长子道：“令尊安好？”
潘子是个十余岁的少年，诚惶诚恐道：“家父竟日卧床养病，不思饭食，臣子十分忧心家父。”
国主若有所思，正要推开潘大人的门，不想里面传来潘佑的数声疾咳，沙哑的声音从里面传来：“微臣染了风寒，室内浊秽，实不宜官家移步入内！”
国主停住了脚步，轻叹一声道：“既然潘卿不愿见朕，朕也就不勉强，潘卿还是好好养病吧，朕还等着潘卿与朕一起煮茶论道呢！”
卧在床上的潘佑听得国主一口一个“潘卿”，已有些动容，又听得国主说起煮茶论道，想起往昔与国主的倾心相交，心下一片怆然。
正是各种滋味齐上心头之时，听到屋外又有国后清怡悦耳的声音传来：“官家无一日不惦记潘大人的病情，这次为潘大人带来了补药佳品，又请了太医日日给大人诊断，大人只管放宽心养病就是。”
潘佑只是冷哼一声，转身向内塌卧，并不回应。
嘉敏并不介意，淡淡笑道：“本宫亦听说潘大人喜好烹茶，特带来了宣城县以西三百余里茶岩上所产的茶，此茶产于荒野，默默无名，潘大人学识渊博，还望大人品茗之后许以茶名。”
潘佑又惊又诧，无言以对。
等到主后离去之后，潘子入内，抑制不住脸上的洋洋得意，向父亲惊喜禀道：“父亲！父亲！您可真是厉害，连主后也在百忙之中来看望你，这是多大的尊贵荣耀啊！儿子今日得以一见国后娘娘懿容，果真像是百姓传说的那样，仁慈孝和、淑雅端静。”
潘佑不屑道：“哼！不过是个魅惑国君的妖女而已！”
☆、第二十七章 愧颜茶（3）
潘子不解：“当日还是父亲主持主后的婚仪，想来父亲对这位国后是极为看重，只是儿子不知为何现在父亲对她有如此大的成见？”
“她给你了你什么好处？竟让你也替她说起好话来？”
潘子有些委屈：“儿子没有半点虚言，外面的百姓都在说国后娘娘是菩萨呢！不仅让城里的奸商捐出了粮食，更是向强宋借来了耕种的春粮，解了百姓的燃眉之急！”
潘佑转过了身，有些不相信地问道：“当真？”
潘子重重点了点头。
潘佑不以为意，肃然教训儿子：“雕虫小技而已，看你高兴成什么样子。”
他嗅到一股清涩怡美、可堪云松的味道，起身嗅了嗅鼻子，“什么味道？”
潘子狡黠一笑，端来茶盅：“这就是适才国后娘娘送来的无名之茶，请父亲大人品尝。”
潘佑本不想理会，但他向来嗜茶如命，禁不住袅袅升起的茶香，端着茶盅轻抿了一口，顿觉得丹田肺腑都已经通透，犹如被打通了经脉，舒畅无比。看着茶杯中舒展的茶叶，若有所思，似乎，心头的云翳也渐渐被拨开了。
……
国主在批阅奏折之时，常召国后入清晖殿中，这样即使他埋头批阅奏折，也知道有心爱的女子陪伴在身侧，只要一抬头，就能看见她的倩丽身影。
每每这时，正在整理书册、研磨推纸的国后就温赧一笑，两人脉脉凝视间，千言万语已经不须言明。
姚海掀开帘子走了进来，见主后眉目传情，又忙退避下去，国主回过了神，清了清嗓音问道：“何事？”
“潘大人已经来了。”
国主大喜，搁下手中朱笔，起身道：“潘卿终于来了？快快去请！”
嘉敏心中偷偷一乐，“既然是君臣相谈，臣妾不宜在此，臣妾告退了。”
国主有些不舍，握住了她的手，“若是没有你，朕与潘卿的君臣之谊何时才能如初？等会朕与潘卿议完政事就去柔仪殿，朕今日可想吃你做的红炉烘雪衣。”
“宫中有那么大的御膳房，难道还不够官家吃的么？”
国主轻轻揽住她的腰身：“御膳房的人哪有你做得好吃？哪怕你只是做一碟青菜豆腐，朕也觉得香，总觉得像是回到了人间烟火之中。”
嘉敏莞尔一笑，轻轻挣脱国主的拥抱，用指头点了一下他的额头，“好了，臣妾答应你这个馋虫。这就去给你做菜。”
两人执手相看，总是不相厌。嘉敏娇怯一笑，抽出了手转身离开。
到了殿外，潘佑徐徐而来，恭顺行礼：“臣参见国后娘娘。”
嘉敏骤然见他，十分欢喜：“大人的病可好了？本宫见大人虽是清瘦一些，但精神似乎更矍铄了。”
“谢娘娘关心，臣用了娘娘送来的灵药，病情已无大碍。”
嘉敏放下心来，笑道：“国主正惦记着大人，你快进去吧。”
潘佑神色恭倨，不知为何心中热乎乎地一动，突然就跪了下来：“臣已已经命好茶名，为‘愧颜茶’，臣言行有失，臣惭愧请罪。”
嘉敏诧异不已，忙扶起他，“大人这是何故？大人快快请起，本宫受之不起。”
潘佑并不起身，颇为动容道：“臣品了娘娘送来的茶，如拨云见日，茅塞顿开，故而将茶名取为‘愧颜茶’，以时时刻刻自我警惕。臣那一日在春夜宴上中伤了娘娘，还望娘娘能降罪于臣，免去臣日夜的愧疚之苦。”
“大人言重了。大人说过什么话，本宫从没听到过，就算曾经听了，也已经忘了，大人快快请起，官家还在里面等着大人呢！”
潘佑起身，面有愧疚之色，对国后十分恭敬，“臣居家闲散多日，才知道国后娘娘买粮救民、写信给宋主借粮之事，娘娘以一己之力，做到为臣众人所不能做到之事，臣实在是敬佩。臣有眼不识泰山，对娘娘误解，是臣造次了。还请娘娘受臣一拜。”说罢，作揖而拜。
嘉敏忙扶起潘佑，“潘大人过誉，本宫身为一国之后，享天下人供奉，若是不能为国主分忧，不能为百姓谋求福祉，又有何脸面屹立于国主身侧？本宫虽尊为国后，不过也是和大人一样，都享用百姓的俸禄，都求为国主分忧，为百姓解难。”
“娘娘大义，臣受教。”潘佑面上的神色又恭敬了几分，这才恭敬而退。
看着潘大人清瘦的背影，阿茂喜道：“娘娘可真是有本事，潘大人向来是朝中的刺猬，又是目中无人，清高自诩，鲜有人事入得了他的眼，娘娘竟然让潘大人屈腰折服，奴婢真的佩服，佩服！”
阿茂嘻嘻笑着，香柔轻斥道：“瞧瞧你那猴样儿，叫别人看到了还以为咱娘娘多么春风得意，喜形于色似的，到时候那些不得宠的御妻又传出些酸妒的流言蜚语，看你当不当得起罪？”
阿茂忙收起了脸上笑容，“香柔姐姐教训的是，小的又多嘴了，不过小的是真的替娘娘高兴嘛！”
香柔捂着嘴笑道：“何止你高兴，我也是高兴呢！若不是娘娘温柔善良的气性，又怎会苦尽甘来？娘娘以德居于尊位，当然是以德服人了。现在娘娘与国主相悦情深，琴瑟相谐，就算三朝老臣、耿直老头子也是无话可说，只得闭口不言了。”
嘉敏嗔道：“香柔，阿茂，不得多嘴。”
正说着，突然清晖殿外的檐角下闪过一抹绿色，嘉敏一声轻斥：“谁在那里？”
半晌，檐角下毫无动静，只有屋檐上扑棱棱地飞过几只灰羽的鸽子。
嘉敏心中已经明白是谁，静伫了片刻，知道那人还没有走，又斥道：“还不出来？若是再不出来，本宫以宫规处置！”
檐角下的绿色裙裾一闪，乔婕妤不自在地转了出来，不情不愿地行礼：“嫔妾参见国后娘娘。”
“你在这里偷偷摸摸地做什么？”
乔婕妤长眉飞扬，带了几分隐忍的怒意，冷言暗讽道：“偷偷摸摸？娘娘来此就是光明正大，嫔妾来看望国主就是偷偷摸摸？”
香柔见她态度倨傲，十分生气地掴了她嘴上一巴掌，“这一巴掌让你知道怎么说话，若是还不会说，就打烂你的嘴。”
乔婕妤唇瓣微微一搐，老实多了，但气性依然十分桀骜，冷冷道：“嫔妾思慕国主，想要亲近国主，故而来此守候，就算不得一见圣颜，听一听国主的声音，也能解嫔妾的相思之情。”
“听一听？”嘉敏微微蹙眉，“你想听到什么？难道，你常常在殿外偷听？”
乔婕妤见说漏了嘴，神色有些慌张，手不自觉地摸了摸联珠团花双鸟纹广袖，强自狡辩道：“嫔妾不甘！曾经每一天，都是嫔妾在国主身边研墨添茶，红袖添香，是嫔妾一直陪伴在国主身边！嫔妾爱慕国主，思念国主，嫔妾不能一天没见到国主圣颜，不能一天没有听到国主声音，嫔妾再也不愿意受冷落的日子！”
香柔斥道：“偷听圣言，其罪可诛，你的胆子也太大了！”
乔婕妤耿直了脖子：“嫔妾自知偷听是死罪，娘娘要罚就罚，要杀就杀吧！”
嘉敏若有所思，淡淡道：“若按宫规处置，你的确得死，可是本宫念你对国主一片痴情，这一次本宫不仅饶你一死，更会让你在德昌宫内为国主掌书墨。”说罢转袖离去。
乔婕妤极为震惊，几乎不相信地问道：“国后娘娘真有……如此宽宏大度？”
“你善于书墨，是个人才，国主身边缺不了你这样的人。”嘉敏停下了脚步，不欲多言。
等得走得远了，香柔才不解地问道：“乔婕妤藐视娘娘，数次冒犯娘娘，娘娘为何不借此惩治她？”
“乔婕妤既是如此痴情，其笔墨又极为难得，本宫为何要绝了她的生路？”
香柔只得叹道：“娘娘就是太仁慈了，但愿乔婕妤能感念娘娘的一片宽爱之心，自此之后循规蹈矩。”
“不过，”嘉敏身子微微顿了一顿，“国主虽非真的宠爱乔婕妤，但她骤然出现在国主跟前，此刻的行为又十分鬼祟，让本宫有了疑心。阿茂！”
“在呢！”
“去调来乔婕妤的卷宗，好好地查一查她的来历。”
“是。”
……
因着上次对殿中出现毒蝎一事的忌讳，嘉敏命人重新打扫柔仪殿，又因春日是万物勃勃生长之际，又让人将柔仪殿外的花园整修一新，剪出多余的杂草，种植些新鲜的花卉。
一时间，柔仪殿内有百名宫女内监洒扫忙碌。
嘉敏刚进内室，一个宫女突然慌里慌张出来，与嘉敏撞了个满怀。
香柔斥道：“好没个眼力劲的，没看到娘娘在此吗？慌慌张张做什么？”
宫女神色游离，忙敛袖跪下道：“奴婢该死，奴婢该死，奴婢在内室里擦拭桌椅，不想娘娘就进来了。”
“娘娘进来了就害怕成这样，莫非你做了什么见不得人的事情？”
宫女越加慌乱，耳边已经红得像是煮透的螃