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“笃笃”，叩门声起。
侧身； 齐毓玠盯着大门处； “进。”
“陛下。”齐瑄推门而入； 行礼； 他余光睨了眼汤药碗，道，“明日可是按原定计划启程回洛阳？陛下身子要紧，宫中御医药材齐全； 臣弟认为不必再拖延时间，早日回宫才好！”
刚饮完汤药，唇齿间残留着挥之不去的苦味，那丝丝缕缕的涩一直流淌到心底去。齐毓玠颔首，淡淡问他； “你觉得乔贤妃如何？”
“陛下……”
见他面露惶恐，齐毓玠弯唇，“朕记得你与她之前有过一段渊源，亦很欣赏她！”
愕然抬眸，一时忘记礼数，齐瑄震惊地一动不动，与乔贤妃曾经的过往他从未向旁人提及过，陛下是如何知晓？
“罢了，你先下去，明日按时起程便可！”
“是。”应声，齐瑄迟疑地驻足片刻，想多嘴解释几句，却不知该从何说起，他与乔贤妃清清白白，并无任何龌龊，想必陛下透彻得很。在这个形势下，他突然与他说这番话，可有别的深意？答案如罩着一层轻薄的白纱，伸手掀开即可瞧个清楚，可他却不敢轻易去揭开。
房间重归寂静。
齐毓玠轻叹了声气。
他若真死了，作为后妃，她最大的可能便是一生困顿于清寂寺院，没了自由，日复日，月复月，凄凄惨惨戚戚。
孤苦寂寥会磨去她年轻的容颜与眼中的灵动，或许到最后，她会埋怨责怪他！
想还她自由，也想给她一生的依靠。可说得容易，做起来很难很难，他舍不得让她远离视野之中，更舍不得她依偎在旁的男人怀里……
在客栈休整一日半，车队出发。
然短短几天之内，荒诞的谣言霎时四起。
距离洛阳仅剩两天路程，众人心情略微放松，在锝州镇平街上的一间茶肆小歇，竟蓦地听见一旁文人雅客们在鬼鬼祟祟的轻声议论。
“听说了么？当今陛下微服私访的途中恰逢涝灾，瘟疫爆发，陛下似乎也感染了重病，即将命不久矣！”
“也不知消息作不作得准，陛下多年轻，又无子嗣！他若有个万一，岂不翻了天了，这……”
“嘘！小声些！听洛阳城官宅里的奴仆们说，陛下好多天都未亲自上朝，全是左相右相在朝中撑着，所以说，陛下不在宫中这事儿属实！但究竟有没有染上瘟疫这事儿，说不准！”
“哎……作孽啊，陛下当年能登基，不就是在诸多皇子中杀出了一条血路？他要是出了事，只怕麟国又要动荡不平，哎苦了我们这些平民百姓跟着遭殃……”
……
乔亦柔蹙眉，她抬眸望向不动声色的齐毓玠，瘟疫？他身子确实羸弱了些，而且——
此时定定瞧上一眼，乔亦柔才惊觉他面色又比上次苍白透明了些，眼中酸涩，她低眉，尽管如此，他却不是染上了瘟疫，这帮百姓怎会说出这番话？他们哪儿听到的错误消息？
齐峦本来坐在一旁认真地吃牛肉面，吃着吃着察觉不对。
她不是聋子，分得清这帮人在说坏话，而且是在说她皇帝哥哥的坏话。
“你们……”她猛地丢下筷子，想辩驳，皇帝哥哥就坐在这里，他好好儿的，他们凭什么要诅咒他？
一桌子人各怀心思，乔亦柔亦揣着事儿，没分出精力来照看她。
旁桌胡寻南猛地起身，上前两步，动作迅速地一把捂住她嘴，以免她口无遮拦说出什么话泄露身份。
他虽远离朝堂，却知攸关天子性命的事不仅仅是一个人的事，更是天下大事。
“唔唔……”拍打着他手，齐峦瞪大双眸。
两人距离蓦地拉近，胡寻南一时紧张，说好了的男女授受不清，他盯着她滴溜溜转动的眸，“冒犯，我松手，你不要说话。”
桌上众人朝他们投来意味不明的视线，尤其齐毓玠。他虽不悦，却知胡寻南是为了大局着想，也找不着斥责的道理。
“峦儿。”乔亦柔起身拉住她，微微摇头。
似懂非懂，齐峦注意力顷刻转移，她转身兴奋地拉住胡寻南衣袖，不准他走，“这个好玩，你再陪我玩会儿！”
胡寻南挣了挣，但她攥着他衣袖，力气还不小。
“峦儿，别这样！”
“为什么？”齐峦噘嘴不松手，她看了眼面色严肃的小嫂嫂，很生气。他们一个个的都很会生气，就欺负她脾气好么？
茶肆里的流言蜚语仿佛没有停的意思，一直轻轻浅浅的探讨议论着。
齐峦耸了耸鼻尖，轻易被带走情绪。她正生着气呢，更听不得任何关于皇帝哥哥的坏话！她皇帝哥哥只能她与小嫂嫂欺负，他们没门儿！
她昂起脖子，张开嘴……
可这次一个字都没能出口就又被一只宽大的手掌捂住。
他身上有股淡淡的味道，很特别！有花香草香，总之特别好闻，她喜欢！宫里就没有一个人身上有这样特殊的味儿！
齐峦皱眉，眸中狡黠一闪而过，她忽然掌握了技巧。
待胡寻南松手，她试探着偏头朝那些讨厌的人张嘴，立即就被他重新捂住。
原来这样呀！
没辙，乔亦柔胡寻南只好带着她离开茶肆。
马车内闷闭，几人站在僻静的巷口。
乔亦柔心神不宁，她望向茶肆，半晌，收回目光瞧着正缠在胡寻南身旁喋喋不休说话的齐峦。
“胡大夫！”乔亦柔迟疑地上前，睨了眼齐峦，不知如何当着她面儿问齐毓玠的身体状况，她这段时日与他这般冷着，根本没有机会多瞧他几眼，今天陡然一见，才发觉他竟……
这不正常，他身子一直很好，当初他们一路回洛阳，途中确实有经过瘟疫蔓延之地，他会不会当真？
胡寻南一看她忧虑的面色，就知她想问什么，如临大敌，他偏头对齐峦道，“刚刚有看到街角卖糖葫芦串儿，不如去瞧瞧还在不在？”
“好呀好呀！”齐峦一蹦老高，她眼眸晶晶亮，对他突然转变的态度十分纳罕，生怕他后悔，她拉着他手立即转身往外走。
乔亦柔嗫嚅唇瓣，想叫住他们，但人已走远，她放弃地侧头，眼神示意四五个侍卫跟上他们……
无力地蹲在一株高大绿树下，乔亦柔右手托腮。
上次敬王问她的那袭话，她想了许久许久，一直想到今日。
她曾经对出宫梦寐以求，仿佛只有离开那个奢华的笼子，她这一生才不算浪费，明知无法逃离，却存了个慰藉自己的期冀。
可事实上，出宫后的日子就会比在宫中踏实么？
她突然想起那日，他在湖心凉亭下含笑与她说的话，微风拂动他衣袂，带着他轻柔的话语落在她耳畔，瞬息就能勾勒出一幅幽长的画卷。
很想等到秋天过去，冬来了，雪花片片飘落，像柳絮一样下上整整一夜，天亮了，宫中被皑皑白雪铺盖，他们穿上厚厚的棉袄，划着船，亲手破开湖面上结的薄冰，一路行到湖心凉亭。她肩上披着红色斗篷，怀中抱着暖炉，桌上有暖酒美食，眼中有天地好景，旁边应该还有他……
这样的日子其实并不浪费，很奢侈，很令人憧憬！
目光定定望着半空不曾挪动，许久，酸涩难忍，乔亦柔抬手揉了揉。
下瞬，再往前瞧去，陛下他们一行人已经从茶肆中走出来。
想站起身，小腿僵麻一片。撑着树干徐徐站起来，乔亦柔站在原地一动不动，视线凝望着他身影，远远瞧着，眼中沁出团团水汽，模糊了画面。为什么这段日子，她都不曾发觉，他真的已经清瘦如此。
可能是她真的还不够主动，不敌他从前温暖她的十分之一，甚至百分之一。
下台阶，齐毓玠目光逡巡一圈，很快就精准地落在她身上。
他略松了口气，也不知为何有这种忐忑的念头，仿佛她会像一只蝴蝶，无声无息就高飞远走，彻底离开他的视野。
收回视线，齐毓玠忍住想多看她几眼的冲动，笔直往马车而行。
但——
她孤孤单单一个人站在那里，不知为何，周身散发着淡淡的无助。
突然脚步就再也挪不动。
驻足，齐毓玠踟蹰许久，念头一变再变，终究忍不住，折身朝她行去。
“怎么了？”她低垂着头，瞧不清具体神情。齐毓玠望着她藏在衣袖下紧紧攥成拳头的双手，有所了然，“是不是一时走不动路？”他伸出手，语气寡淡，“朕扶你去马车歇会儿。”
手僵在半空，齐毓玠等了等，心生懊恼，他不该这样……
蹙眉，方要收回，却被她猛地狠狠抓住。
齐毓玠一愣，掀起眼皮，便见她眸中带泪，她定定望着他，牙齿紧紧咬住下唇，泛着青白。
第96章
低眉望着她攥住他右腕的纤细葱指； 齐毓玠听见自己在心内的叹气声。
“怎么哭了？”终究没忍住，他用长袖替她拭去泪痕。
他释放出的这一点点善意让乔亦柔陡然有了勇气，她猛地扑入他胸膛，双臂搂住他腰，因哽咽； 嗓音略嘶哑，“陛下，你瘦了许多。”
她短短一句话，齐毓玠心便开始抽痛； 他没舍得推开她； 顿了顿，轻拍她后背； 笑道； “是不是变丑了？”
跟着破涕为笑； 乔亦柔揉着眼眶； “就算丑了，也是比别人好看的！”
高大绿树下，两人搂抱着。
守卫们挪开视线，不敢光明正大的瞧。
牵着缰绳； 齐瑄弯了弯唇，他抚摸着身旁棕黑色烈马，朝别处望去……
胡寻南与郎和正磨合一阵子后，彼此已颇有默契，并且在两种迥然不同的医术方向下； 对陛下体内毒素的成分多了进一步了解。
一切似乎都在朝好的方向发展，除却愈演愈烈的流言蜚语。
三日后，他们终于抵达洛阳城脚下。
却未急着进入城门。
齐毓玠让侍卫进城通传，他们剩余人等原地驻扎，等候消息。
盛楠早在之前就接到口谕，今日陛下将要回宫，他已经代为传达，各部展开筹备，车马军队严阵以待，文武百官亦大张旗鼓地等着恭迎陛下御驾。
这出戏自然是做给天下百姓看，以实际行动破除谣言，暂时稳定民心。
静静等待陛下命人前来传递消息，盛楠高坐在马背。
哪知这厢人未等来，却率先等来一个噩耗。
紧急快报，边关请求支援。
旒国顿格列撕毁条约，联合周边几个游牧族杀入荆城，与驻守在边疆的将士们展开厮杀，因其来势汹汹早有准备，我方暂时处于不利地位。且战斗中，旒族人大放厥词，声称陛下时日不多，麟国将要乱矣，让将士们都逃命去吧，天下要大乱了！
长途奔波三日，人才仓促抵达皇城。
盛楠与诸位大臣面面相觑，不知眼下荆城可是保住了？
另外——
盛楠眉头不展，他一路跟着陛下，比这些大臣们自然多些消息，陛下的身体，他摸不准真实情况，却明显察觉，他身子一日不比一日。
“陛下没事儿吧？盛将军应当最了解具体情形，你回来时陛下身体可还好？”左相拧眉，急急逼问。
“是啊，我等本不信这些荒诞之言，但怎会连旒国那边都蠢蠢欲动，声称，声称陛下……”
“就是，莫不是这些谣言都是他们故意散布之？”
“最重要的还是陛下身体状况，盛将军，你快说句话让咱们安安心。”
……
“陛下、陛下无碍。”面对一张张咄咄逼问的面庞，盛楠沉声道。
心�