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旨意下来，方昭仪哭了个昏天黑地，抱着金泉公主问今后该怎么办。金泉公主本就是个心冷的，对她生母只是不耐烦，冷冷道：“祸从口出的道理，娘娘不懂么？”
金泉公主不能像安平一样出宫甩开一切，她也没想过出宫。她只是立刻投贵妃所好，亲手抄经，又绣了一幅心经，都是为了讨好袁贵妃。对方昭仪却不闻不问。
方昭仪没了娘家支援，又受了皇帝传话训斥的羞辱，金泉又如此，她一时没想开，就寻了死，一根白绫结束了性命。
方昭仪这一死，皇帝只嫌晦气，贵妃这头正在怀孕养胎，这时候宫里却死了人。除此之外，他对方昭仪的死没有其他想法。
只是皇帝没有想法，宫中其他人未必都心如止水。
本来袁贵妃有孕，就已经让整个后宫都十分敏/感了，这时候又死了一个方昭仪。除了玉澹宫，其他宫妃都分外紧张起来，生怕这时候说错了一句话做错一件事。
因为方昭仪死前已经被贬为美人，所以葬仪也仅仅按照美人来办。又因为不能打扰贵妃休养，免得破坏玉澹宫的喜气，最后办得十分潦草，静悄悄就完事了。
金泉公主本来想费心讨好袁贵妃的，这下也用不上了。方昭仪一死，她热孝在身。玉澹宫不会收她送的东西。
皇帝并不是不知道整个后宫除了玉澹宫，都战战兢兢，但他并不在意。他现在眼中只有玉澹宫，只有贵妃和他们的孩子。
他甚至对各宫都这样安静十分满意。除此之外，他唯一的好奇就是皇后这时候在想什么。
他之前去看顾皇后的时候，两人不欢而散，他当皇后是个疯子。但他心里清楚，皇后并没有疯。
所以这件事情才有意思，皇后知道了袁莲华怀孕，会怎么想。他一想到她，就希望她为他发疯，为这件美妙的大喜事嫉妒成狂。
他想过她应当是表面镇定的模样，但心里的火已经将她的胸口烧穿。她要死不能死，还痛得叫不出声。
方昭仪下葬的那天晚上，皇帝宿在玉澹宫。他做了一个梦，梦见因为这件事情自尽的女人，不是方昭仪，而是皇后。她容貌还是年轻的样子，但神态成熟，她看着他，并不是伤心，也不十分愤恨，她说：“我只是忍受不了了。有欲心者无解脱，我要解脱了。”
皇帝一下子从梦中惊醒。袁莲华还睡在他身边，面容恬静。他静静想着这个荒谬的梦，最后还是自嘲笑了，皇后不是方昭仪，她忍受得了。
次日一早，皇帝还是忍不住问了问两仪宫的近况。他还是想知道皇后怎么看待这事情。他能趁此机会羞辱一番皇后也是好的——他将她镇死在两仪宫，而他已经有了新人，还会有爱儿诞生。
皇帝将一直监视两仪宫的内侍召来，问：“皇后最近有什么异动么？”
内侍回答：“还是一切如常。”
皇帝又问：“皇后知道了贵妃有孕的事情么？”
内侍犹豫了一下，道：“宫中到处都在说这事情。也传到两仪宫去了。是送菜去的宫人与两仪宫宫人闲聊时候说了出来。皇后应当已经知道了。”
皇帝微笑道：“是么。皇后还是没动静么？”
他想了想，吩咐下去，说是因为佛诞日快到了，又正好是贵妃生辰，都是喜事，宫中再颁赏赐。各宫都赐酒菜，给两仪宫也赐一桌好宴。
宴席送到两仪宫。两仪宫众人都不明所以，不知道为何皇帝为何突然会给赏赐，还是这样一桌好酒好菜。大家甚至有些惴惴不安起来。
来颁赏赐的宫人解释道：“圣上说快到佛诞日了，又是贵妃生日。今年又正好贵妃有孕，值得庆贺，所以特意赏赐席面。”
皇后领了赏赐，她面色沉静。她之前已经知道贵妃怀孕的事情，所以不算意外。她没想到的是皇帝居然还要这样特意羞辱她一下。
不过难得有皇帝派来的宫人来，顾皇后这时候不是要面子的时候，羞辱不羞辱的，她并不在乎——在她被软禁在两仪宫的那一天起，她就没有面子和尊严可言了。
她情愿这时候多套些话。于是叫人伺候酒宴，一边慢慢用膳，一边与内侍闲话。问他宫中最近可有什么大事。
内侍不敢多话，只捡些无关紧要的事情说了。幸好顾皇后没有问玉澹宫的事情，他也省得为难。
“宫中其他人都好么？祁太妃还好么？”皇后问得很随意。
祁太妃就是那位历经五朝还活着的老太妃。大家都说她能活到一百岁。听皇后这么问，内侍立刻答道：“祁太妃身体康健。前段时日才做了寿。”
皇后微笑道：“可惜今年我没能亲自去看她。”
她目光一闪，看出了内侍的犹豫，就追问：“怎么了？有人不好么？是许婕妤？”
内侍忙道：“不是许婕妤……是方美人。”
皇后道：“方美人？是方昭仪么？”
内侍就道方昭仪因为失言，被贬为了方美人。
他没说缘故，只说了方美人急病去了。
顾皇后已经知道了这里面的蹊跷。方昭仪一向身体健康，“病”得可真不是时候，居然在袁贵妃最炙手可热的时候被贬为美人，才被贬为美人没两天，就“急病”去了。
她叹了一口气。内侍正要告退，顾皇后叫住他，道：“我写一张字条，谢陛下赏赐。若是陛下问你，你就拿给陛下。”
宫人端来纸笔，顾皇后起身写了一句话，叠好给了内侍。
内侍并不敢看皇后写了什么，就匆匆回去复命了。
皇帝正在书房中，准备要去玉澹宫袁贵妃处。他正准备起身换衣服走，去两仪宫的内侍来复命了。
皇帝立刻叫进来，问他皇后都说了什么，看起来如何，一个字都不放过。
内侍把话一句一句复述给皇帝听。
皇帝问：“她听到方美人急病，怎么说了？”
内侍答道：“皇后并没有说话，只是叹了一口气。”
皇帝似乎有些不相信，又像是有些不满足，道：“她没说别的了？”
内侍忙道：“皇后向陛下谢恩。还写了一张字条，说是谢恩的话。”
他奉上给皇帝。
皇帝接过叠得小小的字条。他还记得这是皇后的习惯。那已经是二十年前的事情了，她还是良娣时候，说什么情话，不直接开口，写在裁得窄窄的字条上，然后折成漂亮小巧的形状。
那时候她做什么，他都觉得聪明伶俐，像小火点一样明亮。
他盯着手中的字条看了片刻，终于还是打开了它。
那上面只写了一句话——
于一切万物，随意自在。
这是无量寿经里的一句。给他留这句话的意思就是，她不把他的羞辱当回事。
皇帝一瞬间失笑，然后狠狠撕碎了那张纸条。
内侍垂着头，肩膀缩着，一动也不敢动。他本来就担心万一皇后在纸条上写了什么大逆不道的话，但这也不是他管得了的。如果皇帝发现皇后的纸条他没有带到，只会惩罚更重。
皇帝摇摇头，道：“你下去吧。”
他突然失去了去玉澹宫的兴致，只想一个人呆着。
皇后看穿了他，知道他想看她发疯发狂。所以她故意留这样一句话，告诉他：我不在乎。
皇帝这时候就觉得自己好像一个杂耍人。
他看过杂耍里有逗狮虎的人，这个杂耍人要用手段去挑逗老虎，激怒老虎，在老虎发怒扑过来的一瞬间从窄窄的笼子里逃脱，于是只剩下老虎狂吼，却抓不到他。
这个杂耍的意义就是看发狂的老虎，但是若玩得不好，那个杂耍人就会被开膛破肚——有时候老虎假装平静，它很聪明，不会立刻怒吼，等杂耍人想逃的时候已经来不及了。
顾皇后的心平气和不管是真是假，都令他难以忍受。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性，这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫，就在天极宫，召了两个美人。
皇帝在书房中转了几个圈。顾皇后激起了他心中的兽性，这种时候他不想去贵妃那里。皇帝没去玉澹宫，就在天极宫，召了两个美人。
宫中这一日一日的诡谲气氛，皇帝可以不受影响，其他人却不行。尤其是东宫中的太子妃。
方昭仪之死，乔简简也有几分伤感。虽然身边嬷嬷劝她不必为方昭仪方美人难过，但乔简简看到她草草下葬，还是忍不住。更关键的是，金泉公主来她这里哭过几回。
金泉公主生得漂亮，又一向嘴甜，乔简简嫁入东宫以来，金泉公主比太子的亲妹子安平公主更显得亲热热情。
乔简简不是不知道金泉公主是有所图，但是她觉得这事情也不为过——金泉公主不像安平公主那么受皇帝宠爱，想要东宫多照拂她，无可厚非。
方美人一去，金泉公主就更无依无靠了。乔简简虽然碍于皇帝面子，不能给方美人厚葬，但是对金泉公主，她还是很大方的。
太子妃与谁来往，身边女官和嬷嬷都看在眼里。乔简简不清楚金泉的为人，宫中的女官怎会不清楚。
乔简简身边还是有几个品行端正的女官的，很快就委婉提醒太子妃，不要太过关照金泉公主，平日施小恩惠可以，但将来大事上万不可答应给金泉做主。
乔简简不太明白。她入宫晚，又不是时时盯着金泉，不清楚金泉的为人，只是眼前看到金泉，就觉得小公主楚楚可怜，还不如安平任性。
乔简简没有把女官的劝谏太放在心上。结果过了两日，太子就亲自与她说了这事情，叫她不要再过问金泉的事情。
乔简简心中一突，直觉知道自己做错了事，但见到太子头一次这样严肃，她心中难受，不由为自己辩白了几句。
萧重钧知道乔简简还有许多事情要学，但宫中的事情太多太杂又变得太快，他只怕没功夫让乔简简慢慢学。有很多事情，只能靠自己悟，悟了的一瞬间，就都能看明白了。
这时候他只能强硬对乔简简下命令：“今后金泉的事情，你不要亲自过问了，也不要她来陪伴你。你身边有女官，都是出色的人物，金泉远不如她们。”
乔简简道：“我知道她过去是有顽劣的时候，但如今方美人也不在了……我才……”
太子叹了一口气，道：“你已经对她够好了。不必对她掏心掏肺，她不值得。”
乔简简突然明白了。她不是普通人家的长嫂，她是太子妃。金泉不是普通人家的女儿，她是公主。她的扶助，她的一举一动，都会被人看出许多意思。
乔简简最近因为这许多事情，已经心情十分紧张了。其实用心抚慰金泉也有这个原因。她抚慰金泉的时候，也会觉得自己心情好点。
但这时候看着太子失望的神色，她也沮丧极了，只觉得每天做了许多事情，却不知道有多少是无用功。那些女官会不会觉得她这个太子妃太驽钝，太子又是怎么看她？
她越想越觉得心口不舒服，又有些头晕眼花。明明才是春天，天气还很冷，但她却觉得浑身发热，她想站起来给太子道歉，然后出去花园透透气。
但刚一站起来，她就觉得天旋地转，眼前发黑：“殿下，我……”
她声音软绵绵的，一句完整的话都没说完，就往下栽去。她听到萧重钧的声音：“简简！”
她感到他抱住了她，她放心晕了过去。
也不知道过了多久，乔简简醒了过来。她躺在床上，她立刻看向床�