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“初瑶丫头，你来了。”屋中人抬头看一眼，笑眯眯地放下手中把玩着的沙漏，懒懒散散踱步而出，是个看上去年事已高的老头。
“司空师父。”
“倒是有些日子未曾来看过为师了，”老头指了指她，“丫头可有好好练功？”
“师父放心，初瑶勤快得很。倒是师父您，一直住在这破草屋里，天那么冷，这屋子哪能御寒？爹爹在世时就一直要您搬到将军府去，您要不愿住，给您在城里找个清净的屋子也好啊。”
老头捋了捋胡须笑道：“小丫头管好你自己便是了，我不过是将军府请的学艺师傅，哪能住进那种地方去？”
“您哪是什么学艺师傅，三姨娘她们不知道才这么喊您。您是初瑶的救命恩人，除了爹爹，初瑶最敬重的便是您了。”
“哟哟哟，丫头今日嘴这么甜，是不是有求于为师？”
“那倒没有，只是……”她严肃起来，“有件事想请教师父。”
“瞧你那认真劲儿，小小年纪怎得老是一副苦大仇深的模样？什么事，说来听听。”
“师父可曾听闻过……那传说中出没于大漠中心的奇物‘蝎女’？”
他抚着胡须沉吟半刻：“嗯……自然听过，这东西怎么招惹我们初瑶丫头了？”
“依您看，这传说是真是假？”
“你若信，它便是真，若不信，它便是假。这世上传说那么多，真真假假又有何妨？”
“原本是无妨的。”她踱步走开一些，“然哥哥此次西征去的正是大漠，我这心里头总觉得不安。原以为世上传说多半是假，可自从师父您教我习了幻术，我便想，既然幻术是存在的，那有些妖魔鬼怪也不是什么奇怪的事，否则，这幻术是用来对付谁的？”
老头放声大笑：“照你这么说，一物降一物，有幻术便必定有怪物？可当初为师教你习幻术是为了保你的命，又不是叫你去捉妖的。”
“话虽如此……”
“行了行了，小丫头，你若真担心，同你哥哥一道去便是了。”
她一愣：“师父的意思是……让我同哥哥一道出征？”
☆、出征
年关将至，长宁城里里外外皆是张灯结彩。年三十晚，将军府宴请了军中几位将领，也算是为君项寒出征践行。几位将领都是豪爽之人，一个个喊着“不醉不归”，倒是给将军府添了不少喜色。
“项寒啊，多吃点。”大夫人面上难掩忧心，边替儿子布菜边道，“过几日便要出征，军中生活苦，可吃不着这些。”
“放心吧，娘。”君项寒看一眼身边几位喝高了的将士，“有这些弟兄在，没什么苦的。”
“是啊，老夫人您就放心吧，咱们肯定替您照顾好君将军。”
君老夫人笑了笑，亲自给几位将领斟了酒，又看向君项寒，小声道：“你也老大不小了，成天弟兄弟兄的，什么时候给娘娶个儿媳回来才是正事。”
他停了筷，顿了顿道：“孩儿心里有数，您无须操心。再说了，如今战事不断，这天下未平，何以为家？”
明知这些大道理只是拿来搪塞的借口，她却也不再说话，只是轻轻叹了一声，给自己也斟了杯酒。
正月初三，长宁城中喜色尚未尽，却有将士要离乡背井西征大漠。辰时一到，远远便闻祭坛传来嘹亮的誓师之辞，听着约莫是祭天仪式结束了。
祭坛之上，两名男子身着铠甲比肩而立，一黑一银，皆是英姿不凡。身着银色战甲之人眯起眼看了看天色，侧身道：“点兵之事便交由君将军。”
“世子放心。”君项寒一抱拳，走下祭坛。
一面是齐整的点兵之声，一面却依稀传来女子的呼喊：“哥哥，哥哥。”
世子容烨皱了皱眉，转头向身后看去，只见一绛色身影急急忙忙朝这边奔来，后边还跟了一大串婢女，个个提着裙子慌手慌脚地喊着“公主您慢点”。
来人是梁王后嫡女，单名一个“泠”字，虽是生得一副眉清目秀唇红齿白大家闺秀的模样，可在这梁王宫中却是出了名的“惹事精”，几乎没人治得了她，今日穿了一身干净利落的男儿装，一见着自家哥哥便扑了上去，不知又要演哪出。
“烨哥哥，你就带我去出征吧，泠儿保证，一定不给你添麻烦。”
容烨低头看一眼环在自己臂上的手，倒也没推开，淡淡道：“出征之事绝非儿戏，你平日里三天两头溜出宫去玩，我都不追究了，这次就老老实实待在宫里。来人——”
这一句“来人”刚说出口，点兵那里又传来异声。
“何人胆敢混入军中？出列！”
这一声怒斥之下，只见军列中有一人缓缓挪步走上前来，倒不是她不愿走快，只是这盔甲太重，实在碍得她迈不开步子。
“哥哥，是我。”君初瑶抬起头，却仍被盔帽压住了半张脸。
“初瑶？”君项寒愣了半晌才恍然道，“原来昨日阿辰说要借我儿时的盔甲，是拿去给你了？”
她点点头，盔帽又往下掉了几分。
君项寒轻叹一声，将她的盔帽取下，看着她一副狼狈模样不知该气还是该笑：“你想同我一起出征？”
她胡乱理了理头发，人赃俱获之下只好点了点头。
他面上似掠过一丝欢喜，顷刻却又肃然道：“你自小便很懂事，怎么这次也像阿辰一样胡闹起来？”
“我……”她一时语塞。实话实说定然是不行的，一来，在世人看来，“蝎女”之事真假莫辨，终归只是个传说，二来，她学幻术也是个秘密，自然不能在眼下道出。正暗自思索着该如何回答，另一边，容烨走了过来：“令妹倒也同我这小妹一样，心系国事啊。”
她听见这声音蓦然回头，只见说话人披一身凛凛之光，步子却迈得清雅，似行于十里春风间，踏缤纷落英而来。他走近，携一缕淡淡芝兰香，眉目间隐隐有些笑意，一眼望去是温润如玉谦谦君子，再看一眼却又觉寒气逼人远在天涯。
不过，于她而言，这来人是何等无双之貌并不要紧，要紧的是，她见过他。
那日夜闯王宫，有人推门而入，一句“何人胆敢夜闯世子书房”，也同此刻一般七分儒雅三分冷，笑不似在笑，问又不似在问。她懵了，暗悔那日别过之时自己究竟为何要说“后会有期”。
君项寒微微颔首：“臣管教无方，望世子息怒。”
——“在下乃宫中管事之人，夜巡路经此地，觉世子书房内似有异动，便过来瞧瞧。”
——“臣管教无方，望世子息怒。”
此刻，这两句话重叠在一起，令原本语塞的君初瑶愈加瞠目结舌。世子？她宁愿相信霁山上的花一夜之间全谢了，君辰其实是深藏不露武功盖世的高人，或者……哥哥眼睛花了。
“无妨。要说管教无方，我不也同将军你一样？只是……”他这下是真笑了，“令妹看见我似是很吃惊的模样。”
君初瑶立即醒神，将大张的嘴与眼通通归位，佯装无事尴尬一笑低下头去，片刻后又觉自己不必如此躲闪，毕竟那日黑灯瞎火，她又蒙了面巾，这世子眼神再好，也未必能凭一双眼睛认出她吧？这么想着，她便稍稍抬了抬眼，却正撞上容烨看过来的目光，惊得她忙又垂下了头。
幸而容泠恰在此时过来打破了僵局，“想不到今日还能碰上战友。”她轻笑出声，走到容烨身边，看看君初瑶又看看君项寒，“君将军好。”
“卑职见过公主。”
“时候不早了。”容烨抬手，“来人，将公主送回宫。”
“初瑶，你也回去。”
“让她去吧。”容烨这四个字一出，其余三人都当是自己听错了。
“世子，这……有违军纪。”话一出口，连君项寒自己也觉多言了。他是世子，岂能不知晓军纪？可向来行事谨慎的人今日这番举动意欲何为？
“哥哥！”原本转身欲走的人又回过头来，气急道，“同是女儿身，为何她能去，我便不能？你要敢偏心，回头我就告诉父王去。”
君初瑶暗暗抹了把汗，心道这公主今日是押错了宝，不想容烨竟一笑：“真拿你没法。”
“你这是答应了？”
“不，”容烨笑答，“只许你住在关内三王叔府内。”
容泠一听，眼睛滴溜溜直转，“那……就同父王说，我是想念三王叔了！我就知道烨哥哥最疼我！”
君初瑶一面暗自庆幸今日走了运，一面又感慨这兄妹俩脑子真好使，忽听容烨道：“君姑娘将这身铠甲换了吧，不过，可要记得穿上男儿装，以免扰了我梁国士兵的军心。”他说完便走，容泠一边跟着他离开，一边回头对着愣住的君初瑶意味深长地笑了笑。
辰时过半，大军开拔。容泠不肯坐车，非要骑马，君初瑶便也跟着一起上了马，两对兄妹四人四马并行于军队的中段，远远看去，不似出征，倒像是郊游。
尚未出长宁，因而行军速度并不快，偶尔还能在马上闲聊几句。说是闲聊，其实都是容泠在问，其他人在答，这不，刚同君项寒嘘寒问暖完，又兴致勃勃问起君初瑶来：“君姑娘多大了？”
“过了生辰便是十六。”
“比我大一年……”她喃喃一句，侧头一笑，“初瑶姐姐。”
君初瑶一愣。
容泠见她不说话，忙问：“怎么了？”
她摇摇头：“只是从未有人这样叫过我，有些不习惯。”她前世是韶国最小的公主，今生又是梁国将军府中的次女，自然未被人唤过“姐姐”。
“那我多叫叫便是。初瑶姐姐，将军府的孩子都得学武吗？为何你的马术这么好？”
“倒也未必，砚蓝姐就不曾学武，至于我……周岁那年家里人让我抓阄，琴棋书画笔墨纸砚我一样没挑，只拿了一把红缨枪。”
“哈？”容泠笑出声来，“看来初瑶姐姐是我们梁国命定的巾帼英雄。”
她没说话，只是淡淡笑了笑。毕竟说出来也没人相信，周岁的孩子已经认得那些抓阄之物，而她是故意选了那把红缨枪的。一来，前世久居深宫十六年，成天摆弄来摆弄去无非是些文雅之物，琴棋书画什么的实是腻味了，二来，抓阄时爹爹一直看着地上的红缨枪，她猜，那是爹爹的心愿。
出了城郊，容烨下令加快了行军速度，军队行至栖草坡时山路崎岖不少，君项寒提醒两人：“栖草坡下段不好走，公主还请当心，初瑶，你也是。
两人点了点头，都紧了紧手中的缰绳。
正值寒冬，行军所走之路又多荒僻，纵是正午也没有一丝暖意，密林中不见日光，风却有些疾。刚过栖草坡，一阵怪风吹过，众人皆不自觉眯起眼撇了撇头，而与此同时，身下马竟齐齐仰头长啸起来。有经验的将士们一拉缰绳便将马拽了回来，而容泠本就因栖草坡一路颠簸力竭，此刻再一惊，缰绳忽地从手中脱落。
一声惊叫之下，她身下马没了缰绳的阻力，立刻便欲向前冲去，而她也被甩得半悬于马上。电光石火间，君初瑶一手扯紧自己的缰绳，另一手拽住容泠的缰绳用力一拉，将马给稳了回来。而另一边，容烨也自马上跃起，一个闪身坐到了容泠背后，将她扶稳。
这须臾过后，两人眼神一触，似都在惊愕对方出手之快。
容泠被这一起一落惊得说不出话来，倒是容烨先开了口：“把手松开。”
这四个字不似命令，却教人觉�