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伊斯达不紧不慢地道：“这件事我并不是太清楚。傅大人或许确有鲁莽之处，不过狐鹿姑殿下，关于那具尸体你也会给我一个解释吧？”
狐鹿姑不以为然地瞟了他一眼：“这个贱民刚才想要行刺我，我也是出于自卫才杀了他。你是怎么管治你的臣民的？我没有向你们楼兰国问罪已是给你面子了。”
“狐鹿姑殿下，现在那男子已经被你杀了。他可没本事来证明你说的真假了。”傅昭唇边漾起一丝促狭的笑意。
伊斯达见周围的人越来越多，也不想在这里久留，缓了缓语气道：“这件事延后再说，我自会查个清楚给你们一个交代。眼下时候已经不早，我派人送两位大人先去驿馆吧。”他又吩咐道：“来人，将这个孩子带到侯府先安顿下来。”
他的话音刚落，那大胡子顿时气恼地跳了起来：“这孩子是那个凶徒的儿子，绕不得！”
“住口！”伊斯达的眼底一暗，语调不高却充满威严，“刚才你没听见吗？我说这件事我会查个清楚。这里是楼兰国，你是什么身份？莫非你还想越矩不成？你当你的主人不存在吗？”他若有所思地望向狐鹿姑，似乎是话中有话，“一个下人，如果连认清自己身份的能力都没有，那对于他的主人来说就是一个隐藏的危险。”
狐鹿姑眼中杀意突现，当下毫不犹豫地一扬手——只见刀光一闪，血光四溅，那大胡子男人的头竟然就这么被砍了下来，还骨碌碌滚了好远才停下来……血腥的场景惊得人们面露骇色纷纷后退。而他身后的其他侍卫却俱是面无表情，像是这样的事已见怪不怪。
狐鹿姑收回了刀，淡然道：“这蠢东西是咎由自取，我就把这个作为送给大王子的见面礼吧。”
伊斯达连看都没看一眼那大胡子的尸体，微微一笑：“殿下客气了。两位大人，这边请。”
那罗还想和傅昭叙叙重逢之喜，伊斯达已一把拉住了她就往马车的方向走去。此时那两个侍卫才大惊失色地赶了过来，吓得跪了下来连声求饶。伊斯达一改往日的温和，叫那两人各去领了一百军棍，并将他们赶了出去，不许他们再踏上楼兰国土。
马车缓缓地行驶在鹅卵石铺成的路上，那罗感觉到小小的空间里弥漫着一种压抑紧绷的气氛。她偷偷瞄了一眼坐在对面的大王子，他的脸上一丝笑容也没有，显然还在生气。
那罗暗暗思索着该怎么打破这样的气氛时，马车突然一震，她一下子没坐稳，往前一仰下巴正好磕到他的膝盖上，触及了刚才被掐伤的地方，她忍不住低低叫唤了一声“哎呦”。
“那罗，你没事吧？”伊斯达急忙查看她的伤势，只见下巴那里被捏得青紫，已然肿了起来。他的眼中仿佛有杀气一闪而过，沉声道：“该死的东西，真是死有余辜。”
“师傅……那个咕噜咕噜王子可真凶残，不但杀了普通百姓，连自己的人都杀得那么痛快。”那罗想起刚才那一幕也感到有点心惊。
“什么叫咕噜咕噜王子？”他一脸茫然。
“他不是叫狐鹿姑吗？这么难记我就叫他咕噜咕噜王子了。”那罗眨了眨眼。
伊斯达嘴角抽动了一下，眼中似有笑意掠过，但依然还是沉着脸：“听闻狐鹿姑王子一向疑心极重，对待下人也十分冷血。今天我故意说那些话，他自然会觉得那蠢货丢了他的脸。另一方面，他很聪明，深知一个愚蠢的下人必然会坏事，所以，我断定他听了我的话就会起杀心，果不其然。只是我没想到他这么快就下手……这个人比我想象的还要心狠手辣。那罗，谁要是胆敢伤害你，我绝不会手下留情。”
在淡淡的光线下，他的脸上呈现出了某种复杂莫测的神情，让人无从捉摸，茶色的瞳孔就像是望不到底的深渊，涌动着冷冷的暗光。
但只是短短一瞬，他很快就恢复了原有的表情。
“谁要是胆敢伤害你，我绝不会手下留情。”他再次重复了一遍这句话，像是说给她听，更像是说给自己听的。
那罗募地抬起头，彼此的目光在这一瞬间相接。他的眼神如午后和煦的阳光，温柔得仿佛能融化一切事物。
她不知道为什么，自己的心突然间跳得又快又急。
快得像是下一秒就要跳出自己的胸口……
他忽然紧紧握住了她的手，压低了声音道：“以后一个人不许乱跑了知道吗？更不许这么乱冒险！你要是出点事，你说我该怎么办！”
这番话让那罗一下子愣在了那里，心里不知是感动还是喜悦。而他也好像察觉到了自己的失言，干咳了两声放开了她的手：“我说说，如果少了你这个徒儿，那我这做师傅的岂不是无聊的很？”
“师傅……”她的身体微微前倾，主动握住了他的手，一眨不眨地盯着他的眼睛，“我不会出事的，我还要一直一直陪着师傅呢！”
伊斯达笑了笑，也任由她拉着自己的手，用一种略带惆怅的口吻说了句奇怪的话：“一直……又是多久呢？”
马车外，河岸边茂密的芦苇被风一吹，丝丝絮絮的芦花如雪花般婆娑飞舞，娉婷飞扬的姿态带着一份令人怜爱的凄婉……
蒹葭苍苍，白露为霜。
接下来的日子里，那罗就以练习吹筚篥为名，时常出入大王子的宫内。伊斯达挑选了六名技艺高超的乐师和那罗配合演奏。经过这些年的调教，那罗吹筚篥的技艺丝毫不比这些乐师逊色，她曲子中那种蓬勃的生命力是大王子最为欣赏的。因此，伊斯达对于父王生辰那天的表演是相当有信心的。那罗虽然将心思大多放在了大王子这里，但也并未忘记过却胡侯大人吩咐的事。无奈的是二王子和达娜王妃都是滴水不漏，绝对不会在下人面前透露半点消息。她也试过躲床底、爬横梁、听窗口等一系列办法，可不是一无所获。眼看着国王的生辰越来越近，她是越来越坐立不安了。
这天那罗和乌斯玛一起在庭院里晾衣服，乌斯玛聊着聊着又开始扯上了那位狐鹿姑王子。以前听过也就算了，如今那罗可算是见识过这位狠角色了，用一个词来形容她的体会那就是不敢恭维。但她还是对乌斯玛保持了守口如瓶，并未透露自己曾经遇到他还差点被他废了舌头的事。
“那罗，你看米玛女官又从宫外回来了。”乌斯玛的脸上带着一丝艳羡，“我也好想去看看宫外的市集呢，一定非常有趣。”
“人家是王妃的心腹，自然比我们要自由一些。”那罗望了望那个方向一眼，只见米玛女官缩着肩膀正往前走。就在她转过拐角的时候，有粒圆滚滚的东西从她裙子的褶缝里掉了出来……米玛女官平时也会替王妃办事，所以看起来并没有什么可疑的地方
那罗趁着对方走远就跑上前捡起了那样东西，原来那是一颗上好的豆子。豆子上还沾着一根纯黑色的毛，绵软柔韧，在阳光下闪耀着亮泽的光芒，闻起来有股动物的特殊味道。她并没有忽略这个小小的细节，在当天午后就交给了曼亚，请她再转交给却胡侯大人看看是否有什么端倪。
第二天一早，曼亚就神色凝重地将那罗叫了出来。
“大人说了，这应该是喂马的饲料里掉出来的，而且是最为上等的马饲料。”
那罗有些惊讶地睁大了眼睛：“你的意思是，米玛女官出宫可能是去喂马？这未免有点荒谬吧？除非……”
“大人觉得或许这和二王子准备的生辰礼物有关。”曼亚接下来的话证实了她的猜测，“如果二王子的礼物真是一匹马，那么这绝对不会是一匹普通的马。那颗豆子上还沾着一根纯黑的毛，这毛比一般的马毛都要细很多，毛色更是罕见的漂亮，很有可能是一匹世上难得的汗血宝马。”
“汗血宝马？”那罗知道楼兰国王是个爱马之人，对于汗血宝马她也是略有耳闻。据说此马体形健美，速度极快。能日行千里，夜行八百。而流传最广最神奇的就是此马奔跑之后会汗出如血，堪称绝品。
“这个世上只有大宛国才出产汗血宝马。大宛的国王爱逾性命，连一匹汗血宝马都不愿送给别人。据说之前汉朝皇帝派使臣去购买也遭到了拒绝。由此可见这马的珍贵。如果二王子真的送上一匹这样的马，那就必定占了上风啊。”曼亚皱着眉，“想不到他竟然有这个本事，不知怎么哄得大宛王给了他一匹马。”
“那如果是真的怎么办？”那罗也面露忧色，“最好还是能确认一下就更好了。”
“这个就要看你的了。”曼亚注视着她，“那罗，你不会让大人失望的，对吗？”
那罗的心神一颤，毫不犹豫地点了点头：“请转告大人，让他放心就是。”
自从那天之后，那罗就特别留意起米玛女官的动静，但米玛女官却又不再往宫外跑了。那罗心里着急，可偏偏又无计可施。到底是否真有这匹马？有的话又养在什么地方？这匹马真的就是传说中的汗血宝马吗？她对于这些问题几乎是一概不知，可谜底的揭开却是迫在眉睫。
直到国王生辰的前一夜，她都一直没有机会解开谜底。就在那罗急得团团转的时候，机会终于来了！她惊喜地发现米玛女官又准备要出宫了。
那罗提早先溜到了米玛女官平时常坐的那驾马车旁边。这马车看起来怎么都无法藏身，但她今晚必须要跟着米玛女官，这也是她最后的机会了。在犹豫了几秒后她咬了咬牙，干脆一躬身钻到了马车的底部，悬空抓住了车底的横档。
没过多久，米玛女官就带着处月上了马车。一路上，那罗始终在狭小的空间里保持着这个高难度的姿势，有几次颠簸时她差点被震了出来，更有无数次自己的背部擦地而过，柔嫩的皮肤被碎石轧得疼痛难忍。但她只要一想到这是为了大王子，再多的辛苦也觉得是值得的。
也不知道马车行驶了多久，终于在一个地方停了下来。等到确认周围没有人时，那罗才悄悄从马车底钻了出来。出现在她眼前的是片很不起眼的平房，一般人根本就不会留意到这个地方。一走进去，就能闻到一股强烈的只属于动物的味道。地上还散落着一些干草和饲料，看起来确实是饲养动物的地方。那罗蹑手蹑脚地往前走，忽然瞧见不远处米玛女官和处月的身影一晃，就闪进了某个像是马房的地方。
那罗连忙赶了上去听墙头。透过木格窗的缝隙，她隐约见到有两个青年男子正在用手对米玛女官比划着什么，而米玛女官也是频频点头，显然很熟悉男子的这种表达方式。在离米玛女官不远的地方，确实有条黑色的马尾巴在轻轻晃动。可碍于视线的局限，那罗无法看到那匹马的全貌，只得等待再继续寻找机会。
而那两个使用手势表达的青年也让那罗感到惊讶，难道这两个男子是聋哑人吗？
“米玛女官，他们这是在说什么？”处月也不解地问道。
“他们的意思是马已经喂好，也给它戴上了眼罩，这样它就分不清白天黑夜，也不会闹腾了。明天一早就可以顺顺当当送去宫里。”
“那这些人……”处月似乎还有点疑惑。
“这大宛的汗血宝马可是万分珍贵之物，也是二王子使了些手段才得到的。所以二王子特别买下了这一批又聋又哑的大宛奴隶，这些奴隶既能将活干得很好，又不能向外透露任何事情，自是万无一失。”
“二王子的心思也太缜密了。”处月感叹道。
“所以他才是未来最适合的楼兰王人选。”米玛的语气中对二王子似乎颇为赞赏，“这次的生辰礼物，必定能得到陛下的欢心。”说着她的语气又一转，“处月，你是我看重的人，所以这次才带你一