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“陛下，请息怒，这件事透着古怪。二王子绝对不会故意将有瑕疵的马献给您的，一定是出了什么意外！”达娜王妃也是极为惊诧，但她还是很快冷静下来，伸手扶住了怒气冲冲返回座位的国王。
国王依然处于盛怒之中，连宠妃的面子也不给，一下子就打开了她的手。达娜王妃甚是尴尬，也不便在此时多说什么。
在生日时收到一匹瞎了眼的马，那无疑是极坏的兆头，也难怪楼兰王要暴跳如雷。更何况这马还是他的亲生儿子送的，即使他想到这件事或许有蹊跷。可当着众多他国使者的面已经下不了台了。这要是传到西域各国，他的脸面还往哪里放。
国王盛怒之下似乎随时都会拂袖而去，现场的气氛一度陷入了紧张之中。各国来使脸上的表情各不相同，面对这种情形依旧能够坦然处之，面不改色继续喝酒的客人也只有狐鹿姑王子和傅昭了。
安归闭上眼睛深深吸了一口气，原本震惊的心情此时倒慢慢平复下来了。一旦冷静下来，他的心里再清楚不过，必定是有人做了手脚。
“陛下，大王子也为您精心准备了礼物，不如您也过目一下吧？”却胡侯先打破了这种沉闷的气氛。
经过刚才的一番打击，国王对礼物什么的已经没有什么兴趣了，只是无精打采地挥了挥手，示意伊斯达将礼物呈上来。
伊斯达站起身拍了拍手，只见四个大汉将一个用红布笼罩的足有一人多高的物件抬了进来，稳稳地放在了中间。伊斯达缓步上前，不慌不忙地揭开了那块红布——
原来这件礼物也是一匹马。
只不过是一匹用整块上等玉石雕刻而成的玉马！这匹马看起来晶莹剔透，散发着淡绿色的温润光芒。雕刻手法或许有些生疏，但胜在流露玲珑，渗透灵气，栩栩如生，富有生命力。那马昂首扬蹄，沐浴在夕阳下更是意气风发，仿佛随时都会活过来一般。虽不是真马，却胜似真马。
伊斯达笑了笑道：“父王也知道您是爱马之人。我楼兰国物产丰富、国运昌隆，此良玉亦是楼兰出产之物。玉能千年不朽，寓意吉祥，用来作为贺父王生辰的礼物是再合适不过了。愿父王延年益寿，青松不老。我楼兰国亦如这玉马般千秋百代、生生不息。”
他的话音刚落，却胡侯和几位官员立刻高声应和：“愿陛下延年益寿、青松不老！我楼兰国千秋百代、生生不息！”他们这么一喊，其他人也不得不跟着说这些祝福的话。一时间，此起彼伏，现场的气氛又变得热闹起来。
大王子这番话说得中听，又顺便显示了楼兰的国富民强，及时化解了这场尴尬。国王本来正在气头上，这么一来倒是稍稍顺畅了些，不免对长子也高看了几分。
达娜王妃的目光一闪，笑吟吟地开了口：“我楼兰的物产确实丰富，这玉是好玉，只是大王子，若是你能再用点心思，找个能工巧匠来雕刻此马，那就更加完美了。”王妃很快就找到了把柄暗指大王子还是不够花心思。安归已经落了下风，这风头可不能都让大王子占尽了。
伊斯达镇定自若地报之一笑：“王妃所言不差，只不过这玉马是儿臣亲手雕刻的，因此有所不足还请父王见谅。”
听了他的话，王妃的脸色微微一变，而国王更是吃了一惊，愕然道：“什么？伊斯达，这是你亲手雕的？”
“陛下，这确实是伊斯达的一片孝心，这事我也早就知晓。”王后笑着替儿子回答了，“他手上的伤到现在还没好呢，我这亲生母亲看着都心疼啊！”王后特意加重了“亲生”这两个字眼，显然是对达娜王妃刚才自诩母妃身份的嘲讽。
果然，达娜王妃的脸色更加难堪了。
国王一听更是从坐席上蓦地站了起来，连忙将伊斯达唤到了自己面前。
待伊斯达走近身前，国王就拉起了他的手仔细端详。正如王后所言，那双养尊处优的手上有不少加错结疤的伤痕，手心里还磨起了一层薄薄的趼子，显然是花费了不少心思，吃了不少苦头。
“孩子……你可受苦了。”国王低沉的声音里有抑制不住的感动，尤其在遭受刚才的打击之后，他更感受到这份心意的珍贵。
“只要父王高兴，儿臣吃些小苦又算什么。”伊斯达真挚地笑着，他心里也有点侥幸，如果不是二弟的那匹马出了问题，他的这份礼物也未必能得到父亲的欢心。只不过……他隐隐感到了这件事应该和舅舅有关。
国王笑着点了点头，思索了一下忽然开口道：“来人，将本王的金刀取来。本王要将这把金刀赐给大王子。”
他的话刚说完，楼兰国的众位大臣顿时面面相觑，神色变得微妙起来，这把金刀可不是普通的刀，是历代楼兰王传给下一任继承人的信物。如今国王要将金刀传给大王子，这不就意味着国王的心中已经有了人选吗？
王后和却胡侯难掩心中喜悦，达娜王妃面色灰白，无力地靠在了一旁，安归倒还是保持着镇定的神情，那双深邃的冰绿色眼眸中暗流涌动，令人无从琢磨他此刻的心思。
伊斯达自己也感到有点意外，感激地接过了金刀，连连叩谢圣恩。
尽管国王并没有明说，但赐金刀无疑已经表了态。众大臣和使者们自然是善于见风使舵，纷纷恭喜大王子。
安归在一瞬间的失落后很快换上了友善的笑脸，对大王子恭喜了几句。三王子显然还不懂如何很好地掩饰自己的情绪，气鼓鼓地坐在那里始终一言不发。
那罗将这一幕尽收眼底，心里不觉长长舒了口气。
她的辛苦没有白费。现在，她的目的达到了。
可是——她却是如此的不快乐。
自从寿宴上的瞎马事件后，二王子的地位就一落千丈。尽管安归在国王寝宫前已跪了整整两天，达娜王妃也说了不少好话，但国王依然还是对他不理不睬。
达娜王妃心里惦记着安归，担心他的身体撑不下去，特地吩咐那罗去送些羹汤给他，让那罗务必要想办法让他吃点东西，那罗心里虽然不情愿，但也只能照吩咐去做了。
今天的天色一直阴沉沉的，铅灰色的云层低压压布满天边，像是随时会落下一场倾盆大雨。那罗出来的时候随手拿了一把牛皮伞，当她拿着东西走到国王寝宫前时，发现三王子尉屠耆也在那里，他正一脸担心地劝着自己的哥哥起身。
尉屠耆留意到她的出现似乎有些惊讶，但随即沉下脸闷声道：“你来做什么！”这次的瞎马事件重挫了二王子的锐气，让大王子占尽了风头。所以一想到那罗和大王子之间的关系，尉屠耆和她说话时也难免带了点脾气。
“三王子，奴婢只是奉了王妃之命来给二王子送些羹汤。”那罗将食盒拿了出来，神色平静地回了一句。
听她这么说，尉屠耆的神色稍稍缓了缓，对着安归好声好气地劝道：“二哥，你都两天不吃不喝了，若是再这么下去，你的身子也受不了啊。”
安归就像是什么也没听到，连眼角都没往那罗这边扫上一下。
“二王子您还是多少吃点吧，身体要紧。”那罗说这话自然不是因为关心他，而是生怕交不了差被王妃责罚。
安归还是无动于衷，挺直着背脊跪在那里，双目冷静地直射着前方。
尉屠耆见那罗面色有些尴尬，不知怎么心头一软，语气也稍稍缓和了一些：“你先将食盒放这里吧，没什么事了，下去吧！”
“若是就这样回去，王妃一定会责罚奴婢的。”那罗犹豫着答道。
安归仰头看了看天色，忽然示意尉屠耆低下头，对他飞快耳语了几句。尉屠耆点了点头，就起身走向寝宫前的侍卫，朗声道：“快去通报父王，就说儿臣来探望他了。”
尉屠耆走进去后不久，安归侧头看了她一眼，只淡淡说了一句：“这里没你的事了。”那罗自然明白他的意思，觉得再继续留下来也是没辄，于是提起了食盒就匆匆告退了。没走几步路，她感到有冰凉的雨滴飘到了脸上，抬头一看，原来是天空下起了雨。
她停下了脚步，忍不住回头看了看安归。他的一袭深绿色衣衫，就像是水池边一片暗郁的绿苔，呈现出一片化不开的沉沉阴霾。他的面容掩映在阴影之下，看不清表情，只见到他撑在地面上的双手微微暴出了青筋。
或许是因为这件事和自己也有关系，那罗心里不禁感到有些隐隐的内疚。
雨越下越大，安归很快就被淋得全身湿透，雨水从他的脸上不停地淌落，也迷离了他的双眼。在模糊不清的视线中，他依稀看到了有个人影朝自己走来……
雨似乎停了下来，他伸手抹去了迷住双眼的雨水，这才发现原来并不是雨停了，而是有人在他头顶上方撑了一把伞，替他挡住了那些来势汹汹的雨水。那撑伞的少女的脸颊就像染了胭脂般灵秀动人，纤长的睫毛如蝶翼般微微抖动，在水雾氤氲下她就像一片还沾着透明露水的绿叶，折射着莹莹光泽。
他很快按捺住了心底莫名涌起的轻微波动，冷淡地开口道：“不用管我，走！”
她迟疑了一下：“可是，雨这么大……”
“那也不关你的事，别在这里添乱了。”他抬头看了她一眼，眼神里明显带着嫌恶，态度也是反常的恶劣，“还不走？等着我赶你吗？”
那罗心里直骂自己为什么要心软，当下被他气得收了伞就往回走。就在这个时候，她回头看到寝宫的门忽然开了，尉屠耆扶着国王走了出来。几乎是同时，跪在那里的安归似乎是由于体力不支身子一歪倒了下去。
“安归！”国王这下也着急了，他急忙走到儿子身边，大声吩咐道，“快！快点将二王子扶进来，马上去传巫医！”
国王是如此的焦急，显然对这个儿子还是极为重视的，而那罗却惊讶地留意到——被人扶起来的安归在进去时和尉屠耆交换了一个不易被人察觉的眼神。
那罗顿时觉得豁然开朗了，不用说，这是安归趁着这下雨的机会使出了一招苦肉计。他在这里等着下雨做戏，而尉屠耆则负责将国王哄出来，让他看到安归晕倒的这一幕。身为父亲，国王又怎么会不心疼呢？这么一来，气自然也是消了一大半了。
接下来安归连着病了好几天，国王冷静下来后也相信这确实只是一个意外，但那种不舒服的感觉却始终挥之不去。自然而然，他对二王子的态度还是冷淡不少，再不复以前的父子亲密。几乎是所有人，都认为二王子在这次的夺嫡之争中无法再次翻身，将来的楼兰王必然就是受赐金刀的大王子了。安归遭此重创，倒也没有气馁。他很快开始着手调查起了这次的瞎马事件。听到这个消息，那罗还是有点担心的，因为她那一晚一夜未归，同居一室的乌斯玛是最清楚的。如果乌斯玛告诉安归的话，那她是必死无疑了。不过话说回来，这世上没有不透风的墙，她也早作好了被揭穿的心理准备。
如今大王子已是胜券在握，她觉得付出任何代价都值得。
西域各国的使节近日来也纷纷入宫向国王辞行。匈奴的狐鹿姑王子在出发前特地来探望了生病的达娜王妃。王妃看起来精神不振，眼圈下赫然浮现出一层淡淡的青色，显然这几日的睡眠情况很不好。
“姑姑，您是为了二王子的事而烦恼吗？”狐鹿姑一来就猜到了她的病因。
达娜王妃对他也没有隐瞒，叹了口气道：“唉，我还以为这次是个绝好机会，没想到出了这种意外，反让伊斯达顺势而上。是我太小瞧了那个女人，这件事一定和她有关。这次陛下将金刀赐给了她的儿子，看来是大势已去。将来若是她的儿子继了位，这宫中哪里还有我的