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伊斯达眼中有讶色一闪而过，但依然一脸平静地开口道：“这是何意？”
“大王兄你也看到了，处月女官被人杀了，而杀她的凶手就在你的寝宫里。”安归挑了挑眉，“我只是来带她去问个清楚而已。”
伊斯达心里咯噔一下，随即颇为好笑地看着他：“那么证据呢？你若无凭无据的话，我这里也不是什么人都可以撒野的地方。”这句话说得有点重，但也是为了挡掉一些不必要的麻烦。
“自然是有证据的。”安归拍了拍手。只见两个瑟瑟发抖的宫女从后面走了上来，扑通一声跪在了地上，结结巴巴道：“奴……奴婢刚才是随处月女官将那罗带到了东苑的。因为王妃宫里少了些财物，经手过的只有那罗一人，所以处月女官才想审问她。谁想她如此蛮横，竟然隔断了处月的喉咙，这一切都是奴婢亲眼见到……要不是奴婢跑得快，恐怕也……”
“简直就是胡说八道！”伊斯达目光一凌，“那罗的手受了拶刑，还怎么能拿刀杀人！再胡言乱语小心你的狗命。”
宫女眼神慌乱地瞥了安归一眼，又道：“可是，受拶刑的是她的左手，右手还是能杀人的啊……”
“是什么事如此吵闹？”忽然从他们身后传来了一个略显苍老的声音。众人一惊，忙回过头去，只见不知何时国王和达娜王妃正朝着这个方向走来。国王的目光落在了处月的尸体上，微微蹙起了眉。而达娜王妃更是花容失色，随即一脸哀切的抽泣起来，“这是怎么回事？处月她怎么死了？光天化日之下王宫里居然发生这种事，这还把陛下您放在眼里吗？”
国王沉下了脸，低声道：“到底是怎么回事？”
安归口齿清晰地将这件事复述了一遍，并在最后将矛头指向了伊斯达：“人证物证都指明凶手就是那罗无疑，可大王兄却不肯交出这犯人。”
达娜王妃更是悲戚，以袖掩泪道：“陛下，您要给臣妾做主，处月是臣妾最贴心最喜欢的女官，臣妾待她就像是自己的妹妹一般，没想到她竟然遭此毒手……”
在宫中有时暗地里处死几个奴婢其实并不罕见，国王知道连达娜王妃都做过这种事。换做平时他睁只眼闭只眼就算了，但现在这件事被摆在了明处，宫中上下所有的眼睛都盯着，再加上死去的处月是王妃的心腹。若是有心庇护凶手，那实在是不妙。更何况，这凶手不过是个小小的宫女罢了。
他正要下令让侍卫去将那罗带来，却见伊斯达拦在了门口，正色道：“父王，那么我也实话实说。当时我也去了那里，是我带那罗走的。我们离开那里的时候处月还活着，这是千真万确的事情。”
“大王兄，我很理解你的心情。以前你就为了这个宫女闯过王妃的私苑，如今为了她编造谎言也是情有可原。”安归故意扯起了很久以前的那件事，唤起了国王的记忆，更增加了大王子编造谎言的可能性。
伊斯达冷冷地扫了他一眼，转头向国王道：“父王，儿臣是怎样的人，您再清楚不过，儿臣可曾说过谎？”
国王一时也陷入了沉思之中，但刚才安归的话令他对那罗的厌恶感更加深了几分。
“陛下，”达娜王妃脸色凝重地看着他，“那罗跟了我这么久。这些年来，宫里人人都知道我待那罗怎么样。我怜她年纪小，最疼的就是她，连重活都不让她做。或许因为这个，她恃宠而骄，平时就和处月常有摩擦，没想到这次居然这么狠心……”她顿了顿，“俗话说杀人偿命，这一次我不再宠她了。陛下，如果不重重责罚凶手的话，您让宫中的悠悠众人如何信服呢？”
“父王，这都是一面之词而已。所谓人证物证，又有哪一样不能作伪？”伊斯达已经明白对方都是有备而来，索性也不再客气了，“还有，王妃殿下，既然您最疼的是那罗，那么为何仅仅因一点儿小事就对她处以拶刑？为何问都不问就相信是那罗所为？疼爱她我是没有看出来，要置她于死地倒是看出几分。”
王妃的脸红一阵，白一阵，像是撒气般地拉住了国王，娇声道：“陛下……”
国王打断了她的话：“好了，这件事你们都各有道理。但事实也摆在眼前，处月死了，而最有可能杀死她的人就是那罗。”
“既然这样，儿臣倒有一个主意。”安归不失时机地上前道，“不如就严刑拷问那罗，儿臣就不信她不说真话。”
“绝对不行！”伊斯达断然否决。如果让那罗再回到那个可怕的地方，那必然是凶多吉少。他怎么可能再让她受伤害？
国王用意味不明的目光看了自己的儿子一眼：“就用安归的方法吧，不然你们也查不出个结果。伊斯达，你先把那个小宫女交给安归。”
安归挑唇一笑：“大王兄，对不起了，你就把那罗交给我吧。当然，我自己去带她出来也行。”说着他就作势抬腿要跨进去，谁知道平时素来温和的大王子竟然一把将他推了出去。安归脚下一个…………，被脚后的东西绊倒在地，手上顿时划出了一道伤痕。
国王的脸色隐隐有怒色：“伊斯达，你连本王的话都不听看吗！来人！立刻进去将那个——”他的声音突然像是被截断了般戛然而止，不敢相信地看着眼前的一幕——
他的儿子，他所寄予厚望的儿子，竟然双腿一沉跪在了他的面前！又何止是他，在场的所有人都不敢相信自己的眼睛。
“父王！那罗她是冤枉的。请父王给儿臣一些时间，儿臣保证一定查出真凶。在此之前，儿臣不会让任何人带走那罗！”他的脸色是那么苍白，看似柔和得眼眸中，却闪动着无比坚定的光芒。
国王似乎有些疲倦，无奈地摆了摆手：“那么就早日查出真凶吧。”
伊斯达惊喜之下忙叩谢圣恩。
“本王有点累了，安归，扶本王回寝宫。”国王在转身离开前又对着依然跪在那里的伊斯达幽幽说了一句，“为了一个女人你居然……你太叫本王失望了。”
伊斯达的身体微微一颤，将头垂得更低了。他的头垂得那么低，所以并没有看到达娜王妃和安归互相交换了一个极为诡异的眼色。
黄昏时分，安归踏着夕阳的余晖快步走进了达娜王妃的私苑。王妃早就在那里等着他了，还为他准备了一桌佳肴和来自乌孙国的葡萄酒。
“母妃真是好兴致，这葡萄酒可是您珍藏多年的好东西。”安归笑着坐了下来。阳光映射在他眼中，似乎融化了那一片冰绿。
“自然是为你庆祝的。”王妃斜倚在胡杨木卧榻上嫣然一笑，“恭喜你，你的目的差不多已经达到了。”
“那也要多谢母妃相助，借给了我一条人命。”安归笑了笑，“要不是那天无意中发现了那两人已有私情，这计划也无法那么顺利地实施。”
“一开始我就知道你不是想嫁祸给伊斯达，因为就算是他做的，陛下也不会太在意。可若是他为了庇护一个奴婢而做出有失身份的事，那才是陛下最为忌讳的。”王妃晃了晃斟满了葡萄酒的琉璃杯，“看起来，这一切都在你的预料之中。”
“不，还是在我的预料之外。我只猜测他会违抗父王，但没想到他居然会为了那个女人下跪祈求父王。”安归略带不解地扬起了眉毛，“我看伊斯达是着了她的魔了吧。”
“不管怎么说，经过这一次，他和你一起回到了原点。这次陛下对他非常失望，未来的王位继承人，未必就是他。而且，以伊斯达的个性，也并不适合成为一国的统治者。”王妃轻抿了一口葡萄酒，“我依然看好你，安归。”
“多谢母妃。”他的眼前不知为何忽然浮现出那罗血肉模糊的手和倔犟的眼神，蓦地闪了下神。但也只是短短一瞬间，他很快就将这个画面抛诸脑后。
任何人，都只是他可以利用的工具而已。
任何人。
包括他自己。
一晃过去了十来天，伊斯达这边还没有什么进展。原先两个作证的宫女也莫名其妙地失踪了。等于是断了所有的线索。伊斯达心如明镜，这件事绝对和安归有关，只可惜处月已经不在了，所有一切都是死无对证。国王最近也没再提起这件事，但明显和伊斯达疏远了不少，一些相对重要的事情，也都交给了安归去做。宫中的风向一夜之间就全变了，巴结奉承二王子的人明显多了起来。
那罗从曼亚那得知了处月身亡的消息，她隐约也猜到了点阴谋的味道，心里更是因为觉得拖累了大王子而倍感内疚难受。伊斯达对此倒并不在意，只要没人将那罗从他身边带走，就算被父亲冷落也是值得的。
没过多久，楼兰的探子就来报攻打大宛的汉军即将到达玉门关，也就是说，他们离楼兰国越来越近了。楼兰王和匈奴早已达成了协议，由匈奴人分段阻击战线拉长的汉朝远征军，楼兰则等汉朝大军过完之后，截杀后继的掉队和收尾的士兵。
这个计划本来很不错，但偏偏被玉门关的守将任尚文捕获了匈奴的信使，从而得知了整件事情。任尚文也是相当沉得住气，趁着汉军还没经过前就先对楼兰进行了一次突袭，楼兰人根本没有防备，再加上国小兵弱，没几天居然就被对方直捣黄龙一直攻打到了王宫。任尚文几乎不费吹灰之力地活捉了楼兰王，并打算将他送到长安让汉朝皇帝治罪。
此刻的楼兰王宫里乱作了一团，大家都知道如何是好，从上到下个个人心惶惶。
却胡侯须车急匆匆地赶来见王后，将自己的大胆想法坦白了出来：“姐姐，不要怪我心狠，这或许是个好机会。我们明天就派人和任尚文会面，同时飞书汉朝皇帝，就说和匈奴人勾结全是陛下一人的意思，我等也是被迫而为之。请求汉朝皇帝助我们另立伊斯达为新君。至于陛下，就任由他们处置。”
王后脸色一变：“这怎么行？如果我们这样做的话，不是要牺牲陛下了吗？”
“姐姐，我们计划了这么久不都是为了伊斯达吗？更何况，惹怒了汉朝皇帝，楼兰或许顷刻间就会亡国。那到时伊斯达还有什么？你还有什么？还不如现在委曲求全，博得一线生机，至少日后还有希望。”
王后的眼角微微泛有泪光，还是摇了摇头：“但放弃陛下我真的做不到，他毕竟是我的夫君。”
“姐姐，你扪心自问，陛下又对你怎么样？这些年来他只宠着那个匈奴女人，多少个夜晚你都是独自在寂寞中流泪度过？我知道，其实你也早死了心，你唯一所求的也是伊斯达能早日继承王位。不然我们就不会连小小的那罗都要利用……”
“须车，”王后忽然叹了口气，“或许，让那罗进宫是个错误。她确实是在这次陛下的生辰中出了力，但我没想到伊斯达对她……这岂不是得不偿失？”
“姐姐，现在我们没有时间谈这个了，我只想问你一句话，你同意还是不同意？”却胡侯飞快地打断了她的话，显然并不想纠结这个话题。
王后似乎是挣扎了许久，最后还是说了一句：“须车，再容我想想吧……”
“姐姐！现在已经没时间了……”
“绝对——不行！”只见伊斯达寒着脸推开了门，对这个建议表示了否决，“那是我的父王，我绝对不会同意这么做。”他顿了顿又道，“母后，舅舅，我知道你们是为了我好。但如果是以牺牲父王为代价得到这个王位，我一辈子都不会安心的。”
却胡侯着急地直摇头，“伊斯达，现在不是心软的时候。安归和达娜王妃此时此刻必然也在想办法，若是我们再晚做决定，�