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初春的草原碧草如茵，各种各样的野花在风中摇曳着曼妙的身姿，空气中处处漂浮着沁人肺腑的花香，就连吹拂过身边的轻风都显得格外清冽。
在湖边的草甸子里，一大群羊正老老实实地在固定位置上吃着青草，不时发出满足的咩咩声。而在不远处，身着一袭匈奴短袍的那罗正安静地倚坐在树下，嘴里还嚼着一根甜草，似是在闭目养神，看起来倒是有几分惬意。
这早出晚归放羊的日子已经持续好几天了。第一天她刚赶着羊群到这里时，着实也感到有点郁闷。安归指定的这个草甸子离居住区比较远，所以很少有牧民会将羊群放养到这里来。远目眺望，四周围是一点人烟也没有，冷冷清清，伴随她的只有偶尔响起的鸟鸣声。
幸好她小时候经常放羊，所以这份工作对她来说也算是驾轻就熟。尽管刚开始那只脾气最坏的头羊总和她捣乱，但她只用了几招就连打带哄地搞定了它。和羊群磨合了几天之后，它们就服服贴贴地以她羊首是瞻了。
“这只头羊以前可是一直都喜欢捣乱，没想到现在倒是听话的很。”就在她胡思乱想的时候，一个沉稳的声音突然从她身后传来。
那罗很是惊讶这里居然会有同类出现，回过头一看，只见说话的人是个年约三十多岁的男子。他的容貌清秀，乌黑的长发并未像匈奴人那样披着，而是束成了一个干净利朗的发髻。虽然身穿着一袭匈奴袍子，但他的五官气质却带着几分西域人少见的儒雅。只不过，那秀气的眉宇间分明凝结着一股抑郁颓废。
“大叔，你怎么知道这只头羊喜欢捣乱？”那罗冲他笑了笑，好奇的问了一句。这荒凉的地儿好不容易出现个人了，而且还是个清秀的大叔，让她感到有种说不出的亲切感。
那男子看到她的笑容似乎微微一愣，脱口喊出了一个名字，“婉儿？”话音刚落，他又像是自嘲般摇了摇头，脸上飞快闪过来一丝怅色。
“因为我的好友之前也放过这群羊。他啊，每天都被这只头羊折腾的够呛。”他的神色变得有些黯淡，“不过，他现在被放逐到北海去放羊了。”
“北海，听说那里可是几乎没有人烟的荒芜之地啊。”那罗瞧他的神色略带伤感，又连忙转移了话题，“那大叔，你想不想知道怎样让这只头羊变得听话呢？”
果然那男子似乎也来了兴趣，“那你倒说说。”
那罗清了清嗓子，解释道，“当头羊不听话时，就要用木棍抽打它。不过这抽打可是要有技巧的，如果甩得高，打在它身上，羊毛那么厚，根本就伤不了它，也起不到威慑的作用。如果甩得低，羊腿那么细，一不小心就会被打折了。所以要掌握好力度，既要让它害怕，又不能伤害到它。”
“原来牧羊也有这么多讲究。看似容易，其实并不简单。”男子感慨地叹了口气，“就连个小羊倌都不是那么好当的，何况是那些手握千军万马的人呢。”
那罗听他说这话，忍不住又打量了他好几眼。这位大叔，看起来似乎不像是个普通平民呢。她正想说什么，忽然听见离羊群不远的草丛里传来了一阵悉悉索索的声响，紧接着一个毛茸茸的脑袋鬼鬼祟祟地钻了出来……
那罗看清那是只豺狗脸色一变，心里暗暗后悔没带上防身的武器。这豺狗虽然没狼那么可怕，但怎么说也是生性凶残的动物，看来今天丢羊是无可避免了。人在羊在，这可是她在安归面前夸下海口的哦。
可是，就凭她，就算冲了过去也是无济于事吧？弄不好还会伤到自己。到底该怎么办呢？只能眼睁睁地看着羊被它夺走吗？
那豺狗很快选定了离它最近的那只羊作为目标，呲了呲牙就扑了上去！说时迟，那时快，只见一样细长的东西挟带着凌厉的风声直冲那豺狼面门而去，扑一声迅速扎进了豺狗的右眼，接着居然又从它的脑后穿了出来！豺狗哀叫了一声，身体打着颤摇晃了几下就咣当倒在了地上。
那罗直看得膛目结舌，转过头看了看那位大叔……………………对方的手还没有缩回去，这暗器显然是出自他的手。她又向前走了几步，再定睛一看那暗器，瞳孔顿时猛烈地收缩了一下，脸上也露出了难以置信的惊恐表情。
那件所谓的暗器竟然只是…………………一根树枝！
用一根树枝居然就能将这只豺狗的脑袋射个对穿，这是一种怎样恐怖的力量！那罗再回头看那位大叔时，觉得对方的整个气场好像都不同了。
“大叔……多……多谢你了。这真是太……太厉害了。”她结结巴巴地开了口，都不知道该用什么词来表达自己的震惊和佩服。
“好久没动手了，速度已经慢了不少。”他转了转自己的手腕，眼中闪过一丝无奈。
那罗赶紧扶住了差点掉下来的下巴，扯出了一个崇拜的笑容，“大叔，这还算慢呐，我要是能有你一半的身手，那简直是走遍天下都不怕了！”
他的目光掠过她的笑容，忽然开口问道，“那么你想学吗？”
“我？”那罗愣了愣，有点怀疑自己的听觉出了问题，”我……我可以吗？”
他点了点头，“不过一个女子学我刚才那招并不是很适合。这样吧，我教你射弩如何？小型弩弓便于携带又具有足够的杀伤力，用来自保是绰绰有余了。”
那罗张了张嘴，还是不敢相信这样的好事会掉到自己头上。
“如果你想学的话，那我就每天过来教你两个时辰，怎么样？”他的提议让那罗感到自己一定是在做梦。
“可是我俩素不相识，为什么……为什么你愿意教我？”她忍不住将心里的疑惑问出了口。在她的认知里，这天底下可没有平白无故的好事……
他的目光温和地停留在她的脸上，似乎正透过她看到了另外一个人，“因为，你笑起来的样子和我的女儿婉儿很像。她和你的年纪也差不多。”他顿了顿，又收回了目光，“那么，你学还是不学呢？”
“我学！我当然学！”
是夜。安归王子的帐内。
听完了凌侍卫今日的禀告，安归将手里的羊皮卷放了下来，微微一笑，“哦，这么说她还真答应学了？”
凌侍卫试探着问了一句，“那二王子您觉得如何呢？”
“一个女孩子，学些防身的本领也好。如果万一哪天你正好不在，又出现了今天的这种状况，那确实也不容易对付。”他似乎并不以为意。
“只是那个男子……不知道他是什么背景？属下看他的长相并不像是西域人。让那罗跟那个陌生人学，真的没关系吗？”凌侍卫还是不大放心。
“在匈奴，能有这样好本事的人屈指算可数。既然不像西域人，那我想我知道他是谁了。那罗能得到那个人的指点，也是她的运气。”安归垂下了眼眸，“你继续看着她，有什么情况就及时向我禀告。”
凌侍卫应了一声，“二王子，属下一定奉您的命令保护好那罗。其实今天若不是那男子动作快，属下也已经出手……”
安归的神色变得有些古怪，抬起头略带不自然地打断了他的话，“保护她？她一个小小的奴婢要什么保护？我让你守在那里，是让你盯着那群羊，关她什么事。”
盯着羊？凌侍卫的嘴角一抽，眼底却掠过一丝淡淡笑意。
在二王子的身上，似乎……有什么正在慢慢改变呢……
楼兰绘梦下13 （完）
第二天那罗放羊的时候，那位大叔果然如约而至，还带了一副他自己亲手制作的弩弓和弩箭。因为考虑到那罗的身体条件，他特意将这副弩弓做的小巧便携，也更适合她上手练习。
那罗兴奋地道了谢，接过弩弓爱不释手地摆弄起来。
“这只是给你自卫用的。平时打仗时那弩弓可要大的多，射出去比弓箭的威力都要强。”大叔解释了两句，“其实这学起来并不难，主要还是要靠平时多加练习。”
那罗点了点头，急切地保证道，“大叔你放心，我一定会好好学的。”
“在练习之前，首先你要知道这弩弓每一个部分的作用。只有完全了解它们的作用，才能发挥出最强的力量。你好好看着，”他指着弩弓一一道来，“这个是弩臂，那个是钩牙，还有别小看这悬刀，它起到了关键性的作用……”
那罗很认真的听着，将他说的每一个字都牢牢记在脑海里。任何可以保护自己的本领，她都会用心去学。因为，只有保护好自己，才能等到见到伊斯达的那一天。
今天的这两个时辰，那罗只是学了一些弩弓的原理和基础知识，并没有上手练习。不过她也明白，对于初学者来说，冒然急进是大忌，一切都要循序渐进。反正她平时放羊有的是时间，那就慢慢学好了。等她有了一技傍身后，从这里逃到长安的机会自然也就大多了！
接下来的日子里，那位大叔每天都按时到来，耐心地指导她练习射弩。那罗生性聪颖，再加上学的又认真努力，十几天下来这射弩的本事可谓是突飞猛进。
这天，等完成了当天全部的练习量之后，那罗拿出了准备好的点心递给他。
“大叔，你尝尝，这是提多小王子昨晚给我拿来的点心，说是和匈奴的点心不一样。我可是特地拿了孝敬您啦。”
他的目光落在那点心上时，眼底似乎有什么一闪而过，话语中夹杂了一丝几不可闻的颤音，“是……………炸蜜糕？这里居然也有长安的炸蜜糕？”
那罗抿嘴一笑，“大叔你怎么知道这是长安的点心？提多说这的确是新来的侍女从汉朝商人那里学来的呢。”
他似乎沉浸在了某种回忆中，神色显得有几分怅然，“这是长安城里最出名的点心。我打小就喜欢吃这个，怎么会不知道呢？”
那罗愣了愣，顿时恍然大悟，“大叔，原来你是汉人？怪不得我一直觉得你长得不像当地人呢。”
“没错。”他点头承认，“我是汉人。还有我那位被放逐到北海的朋友，他也是。”
“那大叔，为什么你们不回去呢？在这里又没什么亲人，岂不是冷清的很？”那罗不解地问道。
他沉默了片刻，才又开口道，“我的那位朋友，他叫苏武。前些年出使西域时被匈奴单于扣了下来，单于说是要等到公羊生出小羊的那一天，他就可以回汉朝。”
“公羊生出小羊？那不是根本没可能的吗？”那罗瞪大了眼睛。
“单于根本就没有放人的打算，但是苏武一刻都没有放弃过离开这里的念头。因为他知道长安还有家人在盼望着他回去。” 他的脸上缓缓地浮现一个笑，只是那笑容太过酸涩沉痛，“不像我，永远都回不去了。”
“可是大叔你不是有女儿吗？你的女儿不是和我差不多大吗？你的家人一定也盼着你回去吧。”那罗有些不解地问道。
“确实，我的女儿和你差不多大。”他的眼中露出了异常伤感的神色，仿佛能让旁人的心也之为之微微疼痛，“如果……………她还活着的话。”
那罗似乎明白了什么，她识趣地闭上了嘴，再也没有追问下去。
这位大叔的身后，一定有一个悲伤的故事吧。
当晚那罗被凌侍卫叫到安归的帐内时，她忍不住旁敲侧击地打听了一下这位大叔。安归也装做对她偷学射弩一事并不知情，还借机卖了个不大不小的关子。
“你说的这位大叔啊……我好像不是很清楚。不过，你是怎么认识他的呢？”
她干笑了两声，“我怎么会认识他呢？只是偶尔听其他侍女提起来，说是他的武艺高强，所以我觉得有点好奇嘛。二王子你如果没什么事的话，那罗就告退了。”
他斜倚在貂皮缝制的软榻旁，在烛火映照下显得光浮迷离，若有若无的慵懒