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列强代理人-第24章

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  李明峰心道,老子上哪去给你弄茶叶瓷器去?不过先应下来再说,其他的事情以后再考虑。
  “可以,不过我得先看看武器!”李明峰说。
  “随时可以!不过为了防止法国人发现,我们将船停泊在了长江口内。”
  “好,那我们现在就去看!”李明峰对这笔生意是非常的重视,生怕这买卖跑了。
  李明峰走出书房,吩咐下人去军营将帕兰德请来。只等了半个小时,帕兰德就骑马赶来了。李明峰也没替他们介绍,几个人直接就叫了两辆马车直奔长江口去。
  英法联军自从天津条约签订后,大部分已经撤离,只有小部分舰队在上海停靠,等候最后的通商章程签订。自从辟为通商口岸,上海的货物往来逐渐增大,每日里运货的船只何止数百,所以多了几十条较大的商船也没人注意。
  马车颠簸着跑了大概两三个小时,众人就赶到了普鲁士商船停泊之处。这些虽说名叫商船,实际上都是军民两用,因为这个年代海盗还十分猖獗,所以几乎所有的商船都有防卫的武装力量。
  普鲁士商船就是典型的比较偏重军事的,三十艘船,每艘都有小型火炮数十门,集中在一起,这也是一股绝对不可忽视的力量。而且,李明峰绝对相信,在遇到战斗的时候,船舱中至少能再推出上百门大口径的巨炮。再看穿上由虽穿水手服,但实际上是普鲁士海军装扮的水手,个个都年轻力壮。
  李明峰瞧着这些船,粗略估计了一下,起码装有两千士兵。
  埃洛斯将龚橙,李明峰,帕兰德领进了船舱验货。一个士兵将一个大木箱砸开,里面赫然便是十条闪烁着乌黑油亮光芒的火枪。
  李明峰示意帕兰德上前验货,老帕走上前去,研究了半天,又要了一发子弹,在甲板上打了。低头琢磨半响,老帕才说:“李。。。。哦。。不。。队长大人。。。这是目前欧洲最先进的火枪,比联军用的枪质量还要好一点。”
  听了这话,李明峰和埃洛斯都高兴的连声说好。
  “一条这样的火枪多少钱?子弹呢?”李明峰问到关键问题了。
  “每把枪附带两百发子弹,需十英镑,如果再需要子弹,那就是每一百发一英镑。”埃洛斯说到。
  十英镑?好像不贵的样子?李明峰掉头问龚橙:“龚大哥,这十英镑划算不划算?”
  “一英镑合三两银子,一千条枪就是三万两,我们还是能承受的起。”龚橙还不知道李明峰想要包掉全部的武器,他还以为这次交易基本成功了呢。
  李明峰心中不停的计算着,一千条就是三万两,一万条是三十万,五万条就是一百五十万两,再加上子弹和他们说的火炮,看来要包下这三十船货,起码需要两百万两银子啊!虽然说是以物易物,装满为止,但是普鲁士人既然能够同意,那就证明这批货物起码也要值到这个价。
  李明峰又将埃洛斯拉到无人的角落里,低声说到:“你的困难我知道,我的困难你也知道。如果我不留下这些武器,你只能将这些废铁拉回欧洲。但是你出的价格我实在是无能为力,即使是以物易物,我目前也拿不出这些东西。”
  “这次的六十门大口径火炮是我们自己使用的,威力很大,可装船也可陆战,这次就全部赠送给阁下,多出来的子弹也全部奉送。不过五万条枪的价格是不能变的,五十万英镑,一便士都不能少了。再少的话,我回国就无法交代了。” 埃洛斯说到。
  “用白银支付呢?”
  “按你们清国的计算方法就是一百五十万两白银!”从语气上看,埃洛斯确实没有让步的意向了。
  “好!一百五十万就一百五十万,不过你得宽限我几天。”李明峰硬着头皮说。
  “最多一个月,我们必须返航。”
  “好!”李明峰‘爽快’的应到。
  谈妥了价格,李明峰招呼龚橙和帕兰德一起离开。在路上,李明峰暗自算计着如何弄银子。
  算计来算计去,除了抢劫就没别的办法了,因为任何正途都无法在这么短的时间内赚取这么多钱。抢劫的话,也只能是抢劫清政府中央银库才能弄出这些银子,当然这条自然被立刻否决了。
  还有就是战争劫掠,也就是攻破城池,大肆抢掠,这样来钱也快。李明峰之所以答应普鲁士人的买卖,就是他早就准备参加三河镇之役的缘故。只要能打胜仗,弄银子的渠道就多了。
  回到上海,李明峰和帕兰德都到军营住,龚橙还是回家休息——他放不下他的小妾。
  第二日,天刚蒙蒙亮,龚半伦竟然亲自跑来拉李明峰起床,因为他送来了一个李明峰等待许久的消息。
正文 第四十四章 请缨
 更新时间:2008…8…7 19:13:31 本章字数:2251
  1858年10月,一个月内,李续宾连续攻克太湖,潜山,桐城,舒城,一路上虽然战必胜,攻必取,但所谓‘伤敌一千,自损八百’,再加上分兵驻守,11月3日,到达三河镇之时仅剩六千人马。
  此时,三河镇守军也有数千人,而且占有地利优势。再加上太平军刚破江北大营,天京和长江北岸的通道被打开,天平军主力短期内就可抵达安徽,所以李续宾部将皆劝李回兵桐城,依靠城防等待后续部队。
  不过,在三河镇后方三百里处,就是太平天国重镇安庆,荆州将军都兴阿率军正率兵猛攻。安庆是天京的屏障,安庆一丢,太平天国就算亡了一半。此次出兵,李续宾和都兴阿分兵两路,李续宾负责扫清外围太湖,潜山等城,将安庆变成孤岛,方便都兴阿行事。凡是来援敌军,必须先过李续宾这关才能救援安庆。
  如果此次,李续宾率部返回桐城,放弃进攻三河镇,那太平军主力一到,安庆之围立解。所以,李续宾执意进攻三河镇,他要为都兴阿争取时间,如果安庆先被攻陷,那天平天国灭亡指日可待。如果安庆被攻陷前,李续宾先败,那此次战役所有努力皆付诸东流,并且清军短期内都无力东进。
  在如此战局之下,素以悍勇著称的李续宾毅然决定,死拼太平军!
  在此同时,李续宾也感到了情况紧急,兵力严重不足,所以发文湖广总督官文和两江总督何桂清,请求援助。
  11月7日,李续宾部攻陷三河镇外围九垒。当日晚,英王陈玉成率三万军来援,驻扎在三河镇和金牛镇一代。稍后,忠王李秀成与其弟侍王李世贤也率大军来援。
  至此,双方兵力对比是:李续宾率六千湘军为进攻一方,陈玉成,李秀成率十余万太平军为防守方。
  …………………………
  再提两江总督何桂清,他此时正在上海商谈通商章程,接到求援也是无奈。按大清制,两江总督辖江苏,安徽,江西三省,如今这三省正是太平军的老巢。他这个两江总督能管理的地方和士兵十分有限,救援李续宾,他是有心无力。
  况且从江苏派兵赴安徽救援,要穿越整个太平天国,还要路过天京城下,即使是何桂清将手下士兵全部派出,没等赶到三河镇,就得全军覆没。
  正当何桂清准备无视这次救援的时候,有人来报,说是洋枪队队长李明峰求见。何桂清对李明峰没什么好印象,在他心目中,这人靠着洋人吃饭。还狐假虎威的从他手里抢去了两千匹军马,几百绿营兵,所以,何桂清根本就不想见李明峰。可是,不看僧面看佛面,没准这人是来给洋人传话,所以,何桂清叹了口气,还是见吧!
  李明峰大早上就被龚橙叫了起来,原来是龚橙衙门里的熟人传出消息,湘军三河告急!李明峰一直让龚橙关注这个消息,龚橙自从李明峰成功预见太平军大破江北大营之后,对他关注的事情也十分用心。这次衙门里刚传出消息,龚橙天还没亮就亲自跑去军营报告消息。
  李明峰接到消息,连忙让安德鲁等人组织军队集合,自己则急冲冲的跑去见何桂清。
  李明峰被领进了书房,何桂清有些不情愿的起身相迎,李明峰知道好歹,连忙半跪请安。何桂清这才神色稍霁,将李明峰扶了起来。
  “李队长今日来此所为何事?”何桂清落座之后问道。
  “明峰听说三河告急,特来大人这里请缨!”李明峰朗声说到。
  “请缨?”何桂清怀疑自己的耳朵出了问题,“你是说你要去安徽参战?”
  “正是!明峰闻听长毛反贼战湘军于安徽,若是我等不援,坐视湘军失利,等长毛彻底控制安徽江苏两省,则上海危矣!”李明峰慷慨陈词,真如一个忠君爱国的将领一般。
  何桂清又瞧了李明峰半天,也没瞧出个所以然来。心中暗想,真不知道这个假洋鬼子是真的想为国出力换取功名,还是另有打算。不过,在这个局面之下,此人主动请战,正好遂了何桂清的意:“你有如此报复,那是朝廷之幸,不过你可知道,从上海赶赴安徽,有千里之遥,中间又都是长毛盘踞,可以说此行是千难万险,你要出兵,可想清楚了?”
  “大丈夫立于世间,求的不过是封妻荫子,名标青史。此行虽然艰险,明峰却也不惧!”
  “好!”何桂清一拍桌子,从太师椅上站了起来,拿起笔来刷刷刷写了一封官文,用了总督印递与李明峰:“执了此文,在我大清所辖之地,无论军民,都会给与方便。”
  李明峰谢过何桂清,然后就以军务紧急之名返回军营。
  安德鲁,帕兰德,亚当斯和管理华军的蔡宜群,陈星翰都已经将所属军队整顿完毕。
  要赶赴安徽,陆路肯定不行,只能是走长江,逆将而上。不过长江沿岸太平军的防卫也十分严密,尤其是天京段,更是炮台林立。
  不过,有一类船支,太平军却是不敢查,洋舰!曾经有英国船只在长江遭到太平军炮轰,洪秀全知道之后,立刻斩了炮台上所有的将士。在洪天王的眼中,洋人与我皆为上帝信徒,洋人来华,乃是朝拜上帝之子。
  从那次事件之后,凡是洋人商船军舰,都自由通行与长江之上,李明峰这次就是准备借着洋人船只运兵赴淮。
  李明峰在去何桂清处之前就已经派吴书廷去找普鲁士人借船,仗着有利益关系在那,谅那些日耳曼人也不会拒绝此事,所以没等吴书廷回来,李明峰就直接率一千八百火枪骑兵带足武器弹药干粮,浩浩荡荡的开奔普鲁士船泊停靠处。
正文 第四十五章 抵达
 更新时间:2008…8…7 19:13:31 本章字数:2619
  到了地方,果然不出所料,普鲁士人同意帮忙,不过埃洛斯提出,普鲁士商船虽然不小,却无法运如此多的士兵和马匹。李明峰回头一看,确实是多了一点,只好命令士兵下马。
  普鲁士船上已装满了军火,所以在李明峰的游说下,埃洛斯同意卸一部分货。李明峰下令,让蔡宜群,陈星翰各从本队挑选出不善战者一百人,由吴书廷率领,牵马回营。
  从普鲁士船上卸下火枪两万条,子弹四百万发,都让军马驼了。李明峰吩咐吴书廷,先将武器放回库里,万一以后拿不出钱,李明峰打算强占了这些军火,反正普鲁士也不能万里迢迢的来找他算账。
  吴书廷带领人马回去之后,李明峰就下令上船。兵贵神速,埃洛斯一声令下,三十艘普鲁士船开足马力,溯江而上。
  离开长江口范围,普鲁士船亮出本国旗号,李明峰命令所有华人都进船舱,甲板上
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