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大秦帝国最终修订版-第237章

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于是,魏惠王到逢泽行猎,也没有心情邀惠施同来,便只有孤独地消磨这长长的时光。要说也不是没有朝臣可见,没有国事可议。然魏惠王历来有“大王之风”,最烦大臣拿琐碎细务来纠缠他,也最厌烦与大臣商讨具体政务。除了任免丞相、征伐敌国,魏惠王以为其他所有事情都该是臣下“依法度办理”。
六国使者们常常说:“天下之大,魏国做官最轻松,权大事少俸禄高。”
魏国官员们却每每愁眉苦脸地说:“魏国做官最烦恼,做不得事,立不得功,替人代罪做牺牲。”
魏惠王也听到了这些话,每次都是哈哈大笑了事,身为王者,岂能没有包容四海的胸怀?不管朝野如何风吹草动,他依旧只见丞相,只说大事,剩下的时日宁可自己消磨。女人玩腻了,狩猎过去了,便对着烟波浩渺的大湖发发呆。
“禀报大王,公子无忌请见。”老内侍声音很轻很柔。
“无忌?他来何事啊?”
“公子说,给大王举荐一个清谈名士。”
魏惠王笑了:“孙儿有心啊,知道找个人陪大父说话。好,宣他来。”
片刻间,魏惠王看见少孙带着两个人上了山阶。站了半日,魏惠王自觉疲惫,斜躺在竹榻上闭目养神,准备享受难得的清谈乐趣。
“无忌拜见大父。大父康健。”
魏惠王睁开眼睛笑道:“无忌啊,起来,难得你记挂大父,回头赐你大珠一颗。”
“谢过大父。”魏无忌站了起来,“大父,这位是赵国公子胜,屡次请求一睹大父威仪,无忌斗胆带了他来。”
魏惠王笑着:“公子胜?是我孙儿的那位内弟么?一表人才,好!”
“赵胜参见王大父。王大父威仪煌煌,如中天之日,赵胜不胜荣幸。”赵胜本来玲珑聪敏,一通颂词清亮悦耳,说得顺溜之极。魏惠王大乐:“起来起来,赐座。赵语后辈若此,大福也。”
“大父,这位是洛阳名士苏秦。”
“苏秦参见魏王——”
“苏秦?苏秦?”魏惠王思忖片刻,恍然笑道,“无忌啊,你对大父说过这位先生,好像是?噢,对了,合纵。”魏惠王竟从榻上站了起来,虚手相扶道,“大魏国求贤若渴,这无忌竟将先生做清谈名士待之,岂有此理?先生请入座。”说完,魏惠王自己也在竹榻上坐了起来,以示敬贤之道。老内侍连忙走过去,给老王推过来一个高大的兽皮靠背,让老魏王舒适地靠坐着。
苏秦听说过许多老魏王的传闻,知道此王素有“敬贤不用贤”的名声。天下许多大名士都与魏惠王有亲密过从,最著名者如孟子、慎到、邹衍、孙膑、许行等,但都是礼遇优厚而一一离去。至于商鞅、犀首、张仪等曾经被荐举或撞到魏惠王面前而离去的名士,还不在其“敬贤”之内。不管途径如何,只要一个名士能到魏惠王面前,这位大王都会很耐心地听你说话,如果说辞与国事无关,这位大王则更是虚心求教兴致盎然。尽管如此,这样的机会对于苏秦仍然只有一次,而且不能失败。
“苏子远来,何以教我?”魏惠王颇为郑重地开始了敬贤之道。
“苏秦无才,只想给魏王说个故事,聊作笑谈。”
“噢?先生能说故事?好!听听了。”魏惠王脸色顿时舒展。
苏秦微微一笑:“苏秦生于村野,能知兽语。当日居破旧田屋夜读,曾经听到一场田鼠论战,大是奇特,至今不能忘怀。”
“如何如何?田鼠论战?”魏惠王哈哈大笑,“奇!先生好本事,快说来听听。”
“天旱饥荒,田中无粮,田鼠们大诉其苦,一致要搬迁到人家去谋生。一只老硕鼠慷慨唏嘘:‘我辈原是家鼠,吃不愁,喝不愁,子孙繁衍不愁,五十三鼠居于一大户之家,何等悠游自在?’此言一出,群鼠大哗,纷纷责问老硕鼠:‘为何搬家,使我辈流落荒野?’老硕鼠答曰:‘不是我辈愿意搬家,而是来了一只黑猫。’群鼠愤愤然:‘一只黑猫算甚?我辈不是咬死过三只黑猫么?’老硕鼠叹息一声:‘那时我辈也是这样想了,说定黑猫一出来,我辈便四面拥上,纵然被那厮咬死几只,也要撕碎了那黑物!刚刚说定,黑猫便吼叫着猛蹿了出来。我鼠辈却是争相四散逃命。黑猫抓住了一只逃得慢的,便细细吃了……如此反复,两个月后,鼠辈只剩下老奶奶我一个了。那日我正在伤心,黑猫又猛蹿出来。老奶奶我也没想活,与黑猫拼命厮咬!半个时辰,我浑身是血,还是与黑猫纠缠。不想黑猫突然吱吱尖笑说:‘今日一个拼命,何如当初一齐拼命?若一齐拼命,我猫大人岂不呜呼?’老奶奶我咬牙切齿地发誓:‘若得逃出,定要让鼠辈一齐拼命,咬死尔等猫类!’黑猫尖笑说:‘鼠辈尔尔,还能一齐拼命?放你出去,看鼠辈如何变法?’如今,孙孙们要回人家,先好好想想,敢不敢同心拼命?’一席话毕,鼠辈们竟无一吱声,那只老硕鼠呜呜哭了……”
听着听着,魏惠王皱起了眉头,不禁摇头道:“此等故事,大有异味儿。”
“敢问魏王,方今天下可有一只大黑猫?”苏秦依旧轻松地微笑着。
魏惠王眯起了一双老眼,思忖沉默片刻,悠然笑道:“先生所言,也有道理。无忌向我说起过此事,当初也没想到,燕国这个老蔫儿竟出了一回彩。先生若能第一个来大梁,由我大魏动议合纵,那是何等力道?如今么,既然燕赵韩三国都合力了,老夫也乐观其成吧。我大魏不惧秦国,然毕竟做过山东盟主,不能撇下盟邦也。”他说得一派真诚,赵胜却只是想笑不敢笑地使劲儿努着嘴巴。魏惠王突然一拍竹榻道:“本王决断,依赵国例:拜先生为上卿,派公子无忌做魏国特使,随同先生促成合纵!”
“谢过魏王——”苏秦心中大石落地,立即以臣子身份行了大礼。
“无忌谨遵大父之命!”魏无忌显然也很兴奋。
“赵胜代主父谢过魏王!”这位公子终于笑出了声。
魏惠王摆摆手,慢悠悠道:“且慢。此等大事毋得急躁。若办不下来,本王出面收拾,毕竟,我这老盟主比你等有数。上卿以为然否?”
苏秦憋住笑意拱手正色道:“我王洞察深远,臣自当遵命。”
魏惠王高兴地呵呵笑了:“苏卿果然干练。来人,赏赐上卿府邸一座、全套出行仪仗、三百名铁骑护卫,恩加一辆镶珠王车,以壮苏卿行色。”
苏秦虽然久闻魏惠王出手豪阔不吝赏赐,但还是为这瞬间重赏惊讶了。燕文公、赵肃侯、韩宣惠王都是常规处置——未曾实建功效,君封至于仪仗。而据苏秦观察,在他的“捧辞”之前,魏惠王是决然没有想到如此赏赐于他的。一言之喜,便宠爱有加。若一言有失呢?苏秦骤然想起魏国官员们流传的魏王口碑,不禁心中一抖。然则,这种赏赐是决然不能推辞的,苏秦立即深深一躬:“臣谢过我王——我王万岁——”
“好!”魏惠王指着小孙子,“无忌啊,还有你这个赵胜,要听命于上卿,啊!”
“谨遵大父命。”魏无忌恭敬回答。
“遵命。”赵胜笑着作礼。
从望湖台下来,魏无忌在行营官署办理了王命君书并调兵虎符,主张立即回大梁。苏秦欣然赞同,四人策马加鞭,一夜疾行,次日清晨便回到了国宾驿馆。
苏秦在驿馆设了小宴,四人聚酒,商议下一步行程。苏秦慨然举爵:“若无公子襄助,合纵几乎半途而废。为公子大义高风,我敬此一爵!”说罢破例地大饮了一爵赵酒。赵胜与荆燕也是同声相应,大干一爵。魏无忌却慨然一叹道:“今日一行,先生当知我大魏国振兴之难也。”说罢泪光莹然,举爵猛然饮尽。苏秦心知魏无忌所指者何,却也无法附和,轻轻一叹道:“魏有公子,后国之福也。”
赵胜却哈哈笑道:“说那些何用?还是魏人不利落,放在赵国,打翻便是。”
魏无忌瞪了赵胜一眼,破颜为笑道:“大事要紧,先生指派,无忌听命。”
苏秦心中舒展,便说了下一个目标去楚国,并大体叙说了快马使者在楚国的联络情势,末了笑道:“如今这合纵特使已经是四国了,千余人马,加上车骑、辎重、仪仗,行止便要统一号令,否则无法合同做事。我意:无忌公子任行军主将,统一调遣;公子胜与荆燕辅之,如何?”
赵胜拍掌笑道:“先生慧眼!我这预姐丈熟谙兵法,人称兵痴,做行军主将最妙不过!”
“胜弟又信口流淌。”魏无忌对苏秦拱手笑道,“无忌只是比他长得两岁,自当为先生分忧。若有不当,先生说破便是,无忌最忌客套虚礼。”
荆燕笑道:“我老燕武士一搭眼,便知公子有能耐,荆燕唯公子马首是瞻。”
苏秦慨然笑道:“不想公子果然知兵,此乃合纵大幸也!天赐公子于我,合纵如何不成?”又与三人举爵同饮良久,方才分头去做上路准备。
第七章大成合纵(2)
   二、南国才俊多猛志
中原结盟的消息迅速传到了楚国,郢都被震动了。
楚威王夜不能寐,在园林中悠悠漫步。秋风吹来,已经是夜凉如水,他却觉得浑身燥热。自他继承王位十年来,楚国经历了一个奇特的转折:扩张与收缩并存,声威与屈辱俱来。四年前一战灭越,楚国完全占据了淮水江水以南的广袤土地,楚国历代君主的第一梦想,便是吞吴灭越,一统华夏泰半。这个梦想,在他手里终于变成了事实,使他得到了“威加江南,振兴大楚”的朝野赞颂。但接踵而来的却是丢失房陵、丧师汉水、被迫迁都,使楚国蒙受了立国以来的最大屈辱。至今,楚威王都说不清楚国在自己这十年当中,究竟是得到的多,还是失去的多?每每扪心自问,他都觉得愧对列祖列宗。芈氏部族立国数百年,大半时间受到中原诸侯的强烈蔑视。北上中原争霸,显示问鼎中原的实力,便成为楚国的第一国策。能否与中原诸侯一争高下,是楚国历代君主的成败标尺,与内政失误、吴越骚扰相比,中原争霸永远都是第一位的。楚庄王数年不鸣,一鸣惊人,就是内政失败却争霸成功从而成为一代英主的。
如今,他虽然灭了越国,但却在中原争霸大业上一败涂地,认真说起来,还是耻辱大于功劳。更何况,灭越之战本来就不是楚国君臣的谋划,而是张仪与田忌的功劳。想起这两个人,楚威王就痛悔不已:一谋之失,一战之败,何至于怒而问罪,将两个天下大才逼得逃出楚国?当时若能善待张仪、田忌,请两个人留在楚国效力,弥补他们对楚国的损失,以两人的名士本色,必能全力谋划以报楚国。有此二人,楚国何至于狼狈若此?可自己当时血气方刚,就是觉得这两人误了他的第二次变法的时机,竟听任昭雎加害于他们,当真是悔之晚矣。
一阵秋风掠过,楚威王猛烈地咳嗽了一阵,雪白的汗巾上喀出了一片血迹。
“禀报我王,左司马屈原求见。”
“屈原……”楚威王粗重地喘息着坐到草地石礅上,“宣进来。”
内侍去了,楚威王却疑惑起来。一个掌管军中政务的司马,在楚国只是个与下大夫相当的官员,若论官职,是没有资格晋见国王的。可这个屈原不一样,他是楚国老世族屈氏的贵胄子弟,职官在他身上便成了并不主要的东西。楚国的世族制一直没有根除,昭、屈、景、黄、项五大部族始终是支撑楚国的根基力量,如果再算上王族芈氏,楚国的权力和财富几乎被这六大部族全部分割。世族子弟在加冠前后的青年时期,在楚国的实际地位并不取决
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