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样六七岁的小姑娘适合的衣料饰，这也是给咱们做面子。”元徵忍不住又交待了几句。
顾朝剜了他一眼，“我堂堂大周内阁辅的嫡长女，难道连个基本的礼数还要你教？”
平心而论，靳嬷嬷不在府里的时候，顾朝虽然毛病不少，但还是有几分可爱的，元徵暗暗好笑道：“是，是，为夫又说错话了。”
老夫人一行被谢福家的迎进正厅，丫鬟们上过茶和点心后，豆豆便有些坐不住了。
“祖母，我想去看看姐姐。”豆豆看着老夫人，对于马上就能见到姐姐，心里有些小小的期待。
“好吧，祖母和你一起去。”老夫人知道儿子那边和顾朝肯定又是好一番解释，还不如让两个孙女儿先见个面。
“小福子媳妇儿，你自去做事吧，湘姐儿向来不喜人多，我身边有翠姑陪着就行了。”老夫人拉着豆豆，吴妈妈在一旁伺候着一起朝湘颐院走去。
元湘这几日精神倒还不错，只是十月初的天就已经穿上了夹袄，因为身材过于纤细娇小倒也不显得臃肿。她坐在窗下的圈椅上，手里捧着一本书仔细研读，清秀白净的小脸儿上挂着淡淡的微笑，静美得让人不忍心打扰。
听到门口传来轻重不一的脚步声，元湘猛地抬起头，一双清澈的眸子顿时显得有些惊慌失措，直到看清来人是自己的祖母，这份不安才微微散去了些，敏锐如老夫人，孙女眼中的这一丝惶恐已经刺痛了她的心脏。
这孩子将来可怎么办？公孙神医能治好她的身体，但这样敏感脆弱不合群的性子，在父母跟前儿还好，一旦出了门子……
元湘把书轻轻合上站起身来，低着头对老夫人福了福，声如蚊讷道：“湘儿见过祖母。”
老夫人定了定神柔声道：“湘姐儿今日看起来气色真好，祖母很是喜欢，快到祖母身边来。”
元湘的长相更多随了父亲，只是一双眼睛和顾朝十分相似，但看在豆豆眼里，光这一点相似便足以让她觉得姐姐和自己长得特别像，还没说上话心里就觉得格外亲近。
不过元湘过于瘦小的身材倒是大大出乎豆豆的预料，按父亲的说法，姐姐比自己还大两岁呢，可很明显她既没有自己高，也没有自己长得壮。当然，她这个“扁豆”其实和壮也没有多大关系。
“祖母，你还没有和姐姐说起我呢。”豆豆有些着急想和元湘说话，拉了拉老夫人的衣袖。
老夫人一看她活泼可爱的模样，心里的阴霾散去不少，一手一个拉着小姐俩笑道：“湘姐儿，这是你妹妹沅姐儿，你做姐姐的要照顾好妹妹。”
元湘刚才就注意到祖母身边有个小女孩儿，只是她从来没有和陌生人说过话，没敢朝她那边看。听祖母说这是自己的妹妹，她这才抬起头怯怯地看向豆豆。
“你……”元湘只看了一眼就被惊呆了，除了乳娘和身边的丫鬟，她最熟悉的人就是父母，父亲十分疼爱她，可他毕竟是要出去做事的，每日也就是一早一晚能见一见，母亲才是她见得最多的人，可这位妹妹，竟然和母亲长得一模一样。
豆豆对顺眼的人向来热情，也不管人家元湘愿不愿意就拉起了她纤弱的小手笑眯眯道：“姐姐，我叫元沅，不过你是我姐姐，也可以叫我豆豆。”
元湘对旁人的触碰是有些抗拒的，可一来豆豆长得和顾朝实在太像，她有些不忍心拒绝；二来豆豆的力气对于她来说简直太大了，她根本没有办法从那只“小魔爪”里挣脱出来。
豆豆从小在大西北卫所里长大，接触的孩子都是和她一样放养着长大的，相比于那些孩子，她这个被元蕙十分“严格”地教过规矩的人算是相当斯文了。
元湘的柔弱秀气激起了她强烈的保护欲，也不管自己其实还是个没有什么本事小屁孩儿，也不管人家是不是需要，心里暗暗下了决心，这个姐姐她护定了！
豆豆愿意和元湘亲近老夫人并没有觉得奇怪，毕竟她的性格摆在那里，和谁都能处得来。可元湘竟然这么轻易就接受了自己有个妹妹，而且看得出她对豆豆还挺有好感。
湘沅，相缘，看来这两个孩子相遇是上天注定的缘分，老夫人更加肯定了自己认豆豆做孙女的的做法。
第十九章 礼尚往来
元湘因为身体的原因，她的活动范围很少出过湘颐院。
湘颐院不但十分向阳，而且占地几乎和顾朝的朝云院一般大小，元徵夫妻二人为了让唯一的女儿尽可能过得舒适一些，在院子的布局和修建上可谓下足了工夫，一楼一阁，一草一木，无不是名师设计，大匠制作，可惜美轮美奂的景致也没能给院子里的小主人带来实实在在的欢乐。
屋子里的摆设更不用提，样样俱是精品中的精品。
六七岁的孩子正是好奇心最盛的时候，来到湘颐院多半会看得眼花缭乱，进而生出一些嫉妒心都是很正常的。
豆豆的视线却只是在这些奢华精美的物件儿上稍做停留，喜欢、惊叹，但并不留恋。在她看来，这院子屋子的确是非常好看，但住在这里却一点都不自在，比不上祖母的庄子有趣，更不用说辽阔的大西北，难怪姐姐看起来胆子很小的样子。
元湘丝毫没有与小姐妹相处的经验，被豆豆这样亲热地拉着小手，她能清楚地感觉到这位刚认识的妹妹是喜欢自己的，心里有些小兴奋，同时又感到有些手足无措。
老夫人看出她的窘迫，慈爱地笑道：“湘姐儿，妹妹到你屋里来玩，你有什么好吃好玩的都让丫鬟们取出来招待妹妹呀。”
元湘略带几分羞涩地点点头，朝站在门口的段妈妈看去，段妈妈一直留心着她们这边的动静，向她微微颔，不一会儿，精美的点心就摆满了圆桌。
老夫人也是从孩提时代过来的，深知不管年纪多小，孩子们相处的时候都不喜欢长辈守在一旁，她扶着吴妈妈站起身来道：“祖母有些乏了，想去躺一躺，湘姐儿好好招待妹妹，沅姐儿也要乖乖的。”
祖母离开后，元湘显然松了一口气，虽然还是没有主动开口，却把她认为最好吃的几样点心都往妹妹面前推，豆豆也不和她客气，很给面子地每样都尝了一块，把元湘看得羡慕极了。
“姐姐也吃呀，这个藕粉糕特别香甜，我以前吃的都没这个好。”豆豆倒不是故意说好听话，点心的确十分可口。
元湘轻轻摇了摇头，小声道：“我也喜欢吃点心，只是克化不动，偶尔身子舒服的时候敢略微尝半小块儿。”
豆豆瞬间没了食欲，她根本没法儿想象，这些点心都做得比自己的拇指大不了多少，半小块儿……
见她突然不吃了，元湘有些着急道：“妹妹快吃呀，看你吃得香甜我好生喜欢。”
“吃多了待会儿就吃不下饭了。”豆豆端起茶水喝了一大口，取出帕子擦了擦嘴才道：“姐姐平日都喜欢做些什么？”
“我身子不好，母亲一般都不太让我出屋，不过我很喜欢看书，就是每次看不了多少母亲就怕我累着，女红也喜欢，但是母亲……”元湘说着又低下了头。
豆豆听得小眉头都皱了起来，母亲，母亲，这是姐姐的母亲，虽然尚未谋面，其实也已经是她的母亲了。看来这个“母亲”果然没意思得很，不准这样，不准那样……对了，她还会挠人！
“妹妹，你平日也喜欢看书吗？”提起书本，元湘眸子亮了许多。
“啊……”豆豆醒过神来，“看书？喜欢呀，我姑姑房里的书我都看遍了！”她才不会告诉别人，姑姑房里就一本《百家姓》一本老黄历和几本绣花样子，家里的书都在姑父书房里，可姑父在书房一般都是打瞌睡根本不看书。
元湘听说她和自己一样，激动得苍白的小脸都泛出几分红晕，主动拉起豆豆的小手道：“来，妹妹，过来这边。”
豆豆就这样被元湘拉到了屏风后面。
我的天！豆豆眼睛都花了，满满一大架子的书！
“妹妹，你看这是我最喜欢的诗集，还有这个……”元湘十分爱惜地取下一本小册子，“这是我外祖父年轻时出门历练写下的一本游记，当年他赠给父亲，父亲见我喜欢又转赠给我的。”
见她小脸上洋溢着幸福的笑容，一双小手也不停在那书皮上摩挲，豆豆咂了砸嘴，看来这满屋子的东西，这才是姐姐最喜欢的。
“我想好了，你是我第一个朋友，又是我的妹妹，这本游记我就送给你了。”元湘带着满满的不舍把游记塞到了豆豆手里。
嘎？豆豆呆住了，这……她拿起那游记瞅了瞅，十分普通的一本书，书皮上三个字那是龙飞凤舞，可惜它们认识她，她不认识它们！下面一个红红的玩意儿，弯弯曲曲也不知道画的啥。
“姐姐，这是你最喜欢的东西，我怎么能……”豆豆小脸儿都皱成包子了，送礼物送个她看得懂的好不……
“我们是一家人，书放在你那儿和在我这儿都是一样的。”元湘生平第一次给人送礼物，胸中生出几分异样的感觉，总之舒服极了。
“姐姐，其实我也给你带了礼物的，放在那边椅子上呢，我带你去看看。”豆豆这才想起她带来的小包袱。
元湘十分好奇地看着那个小花包袱皮，豆豆嘿嘿笑道：“都不是什么值钱的东西，但保证姐姐没见过。”
果然，包袱一打开元湘便和刚才的豆豆一样，看呆了。
一个树杈，刮得挺光滑，顶端一边刻着一个豆子，豆子下面系着一根不知道是什么做的绳子。另一个东西她倒是能看明白，一个草编的大蚱蜢，栩栩如生，猛的一看还有些吓人。
最让元湘感兴趣的是一个小面人儿，是个红衣小女孩儿的样子，脑袋大身子小，撅着屁股做着鬼脸，分明就是豆豆的模样。
元湘拿起那个小面人儿眼睛都笑得弯弯的，“这真好看，妹妹在哪儿得的？”
“这是我路过开封府的时候让人家捏的，连祖母都说捏得好，我想姐姐肯定没见过这个，所以特意带来给你玩儿。”豆豆见元湘喜欢，有几分小得意。
“那……这个又是做什么用的？”元湘拿起那个对于她来说有点沉的“树杈”，疑惑地看着豆豆。
“这个呀，是我姑父亲手给我做的弹弓，可好使了，一打一个准儿！这是我最喜欢的东西，因为你是姐姐我才舍得送给你的。”豆豆眼睛里流露出的不舍和之前元湘的一模一样。
元湘咬着唇瓣，手里的弹弓顶端那两个豆子似乎都在笑话她的无知，送礼物送个她用得来的好不……
第二十章 不必难过
两人各自把礼物收好，又凑在一起叽叽咕咕聊得挺高兴，当然，话多的那个依旧是豆豆。
元湘很喜欢听豆豆讲她过去的生活，感觉听妹妹说话就和看外祖父的游记一样，内容离自己的生活很遥远，但又有着无尽的吸引力。
前几日母亲又抱着她哭了一场，说是父亲要送她出府去治病，一去大概几年不能回家。她刚一听到这个消息的时候有些害怕，毕竟从两岁和父亲到杭州上任起，她就再也没有出过家门，外面的世界是什么样子她可以说是一无所知。
但害怕之余心里更多的是一丝兴奋。她从小博闻强记，诗文里，祖父游记里描述的大好河山早已深深映在她的脑海中，她不知道表姑和莫伯伯会带她去哪里，可大周那么大，处处皆有好山水，就是赶路的过程