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“恭喜七娘、贺喜七娘，这才是真真正正的天赐良缘。”张信之、杨念之齐声道。
夏芳菲呆过之后；再料不到自己下一步的举动。只见她将笔立在笔架上；把甘黎的字画收起来；才镇定地问：“父亲可回来了？”因与骆氏的隔阂；虽此时见骆氏满面关切；却也跟她亲近不起来。
“老爷把甘五郎带回来了！老爷人还在路上，请父亲、母亲给甘五郎收拾屋子。”先夏刺史一步赶回府的骆得仁脸上满是汗水，因柳姨娘还在闭门思过，擦汗时，很有些幸灾乐祸地瞥了游氏一眼。
游氏原本扶着骆得计的手一放，脸色大变道：“甘家又不是没有宅子，就算没了郡王府，他家里也还有上千间屋子呢。”
“五郎说老宅陈旧，里头都是霉味。姑父听了，立时心疼地叫五郎回府来住。”骆得仁原当甘从汝不是郡王了，就有些小看他，此时听游氏说甘家老宅还有个上千间屋子，转念想瘦死的骆驼比马大，当下言语里与甘从汝亲近了不少。
“老爷心疼他？”骆氏跌坐在夏芳菲对面的圈椅中，半天发狠地握住椅子把手，冷笑道：“太后赐婚那又怎样，老爷不是先跟一户人家定下亲事吗？芳菲，你既然认识那户人家，且告诉母亲那家是谁，叫母亲送信过去，便是太后，也不能给已经定过亲的女儿赐婚。”
“母亲稍安勿躁。”夏芳菲心内波涛起伏，心知以夏刺史的性子，他喜欢的必定是秦少卿那一类的女婿，如今他“心疼”起甘从汝，就有不得不心疼“甘从汝”的理由，自家万万不可鲁莽，在阴错阳差下给夏刺史惹是生非。
“母亲，父亲说五郎眼瞅着进门了，叫你快些去张罗。”骆得仁催促道。
游氏气得微微打哆嗦，夏家一家三口住在骆家就罢了，亲里亲戚，总不好撵他们去住客栈，可夏家没完婚的女婿竟然也要住进来。
“母亲，女儿陪着你去吧。”骆得计揽着游氏的手，原先听说夏芳菲一过门就是五品诰命，她心里还不服气，如今瞧着夏芳菲嫁了个被贬到岭南的落魄之人，她心气又畅快了些。
“母亲也随着去吧。”夏芳菲对一直缅怀即将到手的乘龙快婿的骆氏道。
骆氏嘴唇蠕动了两下，因不见夏芳菲扑到她怀中诉苦，亦或者求着她劝说夏刺史想方设法摆脱这亲事，不免有些失落起来，继而又怀疑甘从汝早先频频往骆家送东西，乃是因为与夏芳菲私底下，早有了些不清不楚。
“柔嘉、绣嬷嬷，扶着母亲出去。”夏芳菲道。
绣嬷嬷心叹夏芳菲的心矫枉过正，太过于冷硬了些，赶紧与柔嘉一同搀扶着骆氏出去。
待骆氏一走，夏芳菲登时懊恼地道：“杨念之、张信之，早先我砸的酒水，值个多少银子？”
“少说，也有个上千两。”张信之不解夏芳菲为何第一句就先问这个，醒悟到夏芳菲已经想到持家的事上了，当即跟杨念之抿着嘴，满意地笑了。
夏芳菲懊悔不已，在书案前转了又转，琢磨着自己先前给秦少卿送过信，秦少卿算是欠他的，如今自己请秦少卿、萧玉娘两个劝说甘从汝为退亲破着大闹一场，不知秦少卿会否答应——在她看来，甘从汝闹的事多了去了，为退亲闹一场，算不得他闹出的那些事里头的大事。
正待要写，就见雀舌跳了进来道：“七娘，甘五郎跟秦少卿在咱们府门前抱着哭成一团，这是秦少卿的下人捎给你的信。”
夏芳菲右边眼角不住地跳动，伸手按住眼角，拆了信来看，只见秦少卿在心里保证秦夏两家交换的庚帖的已经销毁，日后无人会再提起昔日定下的亲事，又反复劝说她善待甘从汝，更提起他也会随着甘从汝去岭南赴任。
夏芳菲忍不住把信揉成一团，发狠道：“干脆叫他们两个成亲去岭南得了！”满腔抑郁之气无处发泄，看杨念之、张信之已经心不在焉急等着回甘从汝身边去，当下提了笔，问张信之：“长安城寸土寸金，你瞧甘家老宅值多少？”
“七娘要不得，那是甘家的祖业，卖不得。”杨念之、张信之赶紧道。
“哼。”夏芳菲轻轻哼了一声，虽说瘦死的骆驼比马大，但想来甘从汝身上也没多少现银，她且列出一张聘礼单子拿去给甘从汝瞧，甘从汝不曾被人小瞧过，性情又乖张跋扈，见了她列出的聘礼单子，定然恼羞成怒然后为拒婚甩手先向岭南去。
想着，夏芳菲便提笔洋洋洒洒地写下了一串，为惹恼甘从汝，更是留下一行劝说甘从汝发卖祖宅的小字，生怕杨念之、张信之两个背着她做手脚，就叫雀舌送去给甘从汝看。
雀舌巴不得过去看热闹，接了信就冲梨雪院外去，到了前厅上外偷偷探头，只见甘从汝携着秦少卿的手紧跟在夏刺史身边，又有个骆澄陪伴，当即不敢上前送信。
接着又瞧着骆澄叫游氏摆下酒席，与夏刺史、秦少卿、甘从汝几个一同吃酒，只能耐心在外等候，半日望见骆得意垂头丧气地从外间回来，想起骆得意曾替夏芳菲送过信，当即迎上去道：“大郎，七娘有封信要给甘五郎，两位老爷还有秦少卿在，奴婢不敢过去，还请五郎帮忙送信。”
骆得意才听说太后赐婚一事，听雀舌说，就将信接到手上、揣在怀中，进了厅上，果然瞧见骆澄正与秦少卿说笑，不善言辞的夏刺史抿着酒，甘从汝面前并未摆着酒杯，只放了一盏清茶。
骆得意将来人见了一见，因他脸色不好，骆澄便未留下他陪客。
骆得意回到房中，懊丧地倒在床上，忽地想起雀舌叫他送的信，连忙将信从怀中掏出，正待要送，又皱起眉头，回忆夏芳菲与甘从汝早先的来往，犹豫再三，想弄明白夏芳菲与甘从汝之间的过节，当即拆了信来看，只见除了开头几句寒暄，剩下的都是些金银珠翠、绫罗绸缎，甚至还有劝说甘从汝卖掉祖宅等话。仿若遭了晴天霹雳，骆得意当即想：原来七娘竟是那样市侩的人。待要在心里否定这念头，心思兜兜转转了半日，又想起夏芳菲要跟廖四娘出门，可不就是为了赚些零碎银子吗？她今日会有这信，也在意料之中……
在床上辗转反侧了半日，骆得意又想：纵然她市侩了些，可他也不能任由她少不更事，若这信送到甘从汝手上，岂不是叫甘从汝还没娶夏芳菲，就先厌弃了她？
思量再三，骆得意将信撕碎了浸泡在房中暖壶中。
那边厢，夏芳菲听雀舌说信送去了，就安心在房中等待甘从汝恼羞成怒，许久等不来，不由地想莫非甘从汝是个内毒的人，虽气恼了，但人在屋檐下且不发出来，只等着带着她出了骆家门，再跟她算账？如此，她少不得要为自己的安危着想，看看能否先下手为强，毕竟那狗可是个对江畔上无冤无仇的女儿家就能下黑手的主。
甘从汝那边，看骆澄、夏刺史甚是慈爱，又听张信之捎来夏芳菲后悔砸了贵重美酒等话，不觉有些飘飘然，心想原本众人奉承巴结他，都是因他是太后外甥，如今，才真正是为了他这么个人。
当晚并不听夏刺史提起聘礼、喜宴等事，随着夏刺史在房中探讨了半日甘黎的墨宝，才回房去睡，只见房里自己那些个衣裳鞋袜并文房四宝已经送来了，躺在床上，见张信之、杨念之给他脱鞋，就枕着手臂问：“芳菲今儿个听到消息，在房里都做什么呢？”
张信之、杨念之互看一眼，因不知夏芳菲信里写什么，就道：“七娘女儿家，自是忐忑不安，害羞呢。”另一个道：“七娘问了老宅价值几何，瞧她年纪轻轻，就已经操心起岭南后的小日子了。”
甘从汝连连点头，心中甚慰，“倘若是别个女子，此时怕正在捶胸顿足，想着如何推掉这亲事呢。芳菲胸怀确实比其他女子宽广一些。”
“正是呢。”张信之、杨念之齐声道。
“五郎，玉侧妃人呢？”张信之问。
甘从汝想起今日秦少卿失望的模样，叹息道：“她不是什么侧妃了，已经到太后身边坐女尚书女丞相去了。”
“……那府里其他人呢？”杨念之道。
“养不起，全打发了。”甘从汝道。
“那聘礼呢？太后可会帮着五郎出？喜事，该不会都在骆家里头办吧。”虽甘从汝说甘家老宅陈旧，但再陈旧的宅子也不过才十几年没住人，叫人收拾收拾，怎么都比骆家敞亮。张信之说道，心中诧异甘从汝陪着夏刺史等人吃酒，酒瘾那般大的人，竟然还能一滴不沾。
“便在骆家里头办就是，也省得将银子都花费在那些不要紧的地方。至于聘礼、喜宴，这些岳父说，都交给骆家处置。”甘从汝打了个哈欠，叹道：“寻常百姓家就是比皇亲国戚家多了几分和美，换做是萧家，哪里肯这般善待还没过门的女婿？”
“五郎说的是。”张信之觉得甘从汝话里有些不对劲，可一时半会，他又琢磨不出哪里不对。
甘从汝这边高床软枕，高枕无忧，骆氏、夏刺史房中，却听见骆氏一阵哽咽。
“老爷，这亲事退不得了？甘五郎是那么个性子，日后一个话不投机，他将七娘抓起来採打，七娘可怎么办？”去岭南、七品芝麻官、被太后厌弃、性情粗暴跋扈，这些事，就如竹签一般，一根根深深地扎在骆氏心中。
“嫁鸡随鸡嫁狗随狗，五郎也不是那么一无是处。”夏刺史觉得甘从汝剥去那层跋扈的皮，比骆得意、骆得仁还要乖巧。且他心思缜密，除了多少年养尊处优下养成了办事粗暴、肆无忌惮的性子，也不失是个可造之材。
“老爷，可……”
“若不然，你去太后跟前抗旨？”
骆氏不甘心地闭了嘴，暗恨夏刺史无能，竟然在早给夏芳菲定下乘龙快婿的情况下，还叫太后给赐了婚，“……就在一府住着，两边的媒人、还有聘礼、嫁妆、喜宴……”默默地盼着夏刺史好歹把夏芳菲的嫁妆送来了。
夏刺史并不明说夏芳菲的嫁妆还在路上，沉吟了半日，只对骆氏道：“芳菲的婚事办成什么样，就全看大舅兄、大妗子了。”
迎面一盆冷水泼来，骆氏的心又寒了，想甘从汝只身上门，朝廷那边又限定了婚期，夏芳菲这喜事少不得要办得寒酸了。
“天晚了，老爷歇息吧。”骆氏从夏刺史房里退出来，当下又向游氏房里找骆澄，见了骆澄，登时泪如雨下，泣不成声道：“哥哥，这可怎么办，朝廷定下的日子紧得很，老爷来的仓促，没给芳菲带嫁妆、甘家没人了，甘五郎不通俗物，连个媒人都没人请，我们芳菲该怎么办？”
骆澄见骆氏语无伦次，立时问：“妹夫要如何办？”
“我们老爷说只能求大哥大嫂帮着操办了。”骆氏眼泪婆娑中，见游氏脸色铁青，当下丢下这一句，又扶着柔嘉、绣嬷嬷回去了。
“老爷，没有这样的道理。若是姑老爷不在了，咱们替姑夫人嫁女也在情理之中。可夏家人好端端的，再没有什么都交给咱们的道理。”游氏看甘从汝上门，已经是心存不满，更遑论要将这婚事全权操办，“老爷，妾身算了一算，姑夫人、芳菲、姑老爷住在的这个把月里，家里的花销翻了不止两三倍，若再……”
“妇道人家，头发长见识短。这是太后赐下的亲事，朝廷难道不管？甘家没人，萧家还有人呢，一样的外甥，难道萧家也不管？”骆澄真有些觉得萧家不会管，因�