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黄瑞出主意给卫启濯送几个美妾，杨祯剜他一眼：“你没瞧见我却才一说要请几个唱的来，他就变了脸么？我听闻他娶的那个老婆生得天姿绝色，想来是瞧不上寻常脂粉的。”
黄瑞讪讪一笑：“那大人以为，有什么旁的好法子？”
杨祯叹道：“要拉拢，按说就是送钱送女人，可眼下这位不缺钱也不缺美色，着实难办。”
“可万一他要是较起真儿来，咱们可都……”
杨祯放下脸：“什么咱们，这事儿不是你们挑的么？”
众人面面相觑。杨祯这是想撇清了。
杨祯思量片时，道：“我看他似乎还真要去实地看看，那你们就提前安排好，找来几个乡绅，编一编糊弄过去便是。”
黄瑞道：“下官瞧他不是个好糊弄的，若是糊弄不了可怎么好？”
杨祯阴着脸缄默少顷，道；“先试上一试吧。”
筵席散后，黄瑞跟济南知府周广一道回去的路上，低声计议卫启濯的事。
周广原以为朝廷派这么个年轻的钦差来，会更好糊弄，谁想到是个这么难对付的主儿。这要是回头卫启濯真的将事情捅到上头去，他们全得吃不了兜着走。
周广见黄瑞似有话要说，烦躁道：“都这会儿了还吞吞吐吐的，有话直说。”
黄瑞凑到近前，将声音压得极低：“若是到时候实在遮不住了，要不咱们就一不做二不休……”说着话做了个抹脖子的举动。
周广皱眉：“你疯了不成？这也太冒险了，况且，他又有那等奥援，若是人在咱们这里出事，将来上头跟卫家那头追究起来，更是麻烦。”
黄瑞苦着脸道：“那大人说要如何？咱们总得留个后手儿。”
周广缄默少顷，道：“你说的也是。但你这主意风险太大，还是不妥。兴许那卫钦差今日不过是假清高，咱们再往后看看。”
黄瑞赔笑道是，心里却暗骂周广胆子太小成不了大事。只要做得神鬼不觉，死个钦差又如何？卫启濯若是真看出了什么，一件牵出一件，到时候捅到上面去，兴许到时候死的就是他们了。
卫启濯隔日便在杨祯等人的陪同下，往附近村镇转了一圈。杨祯那群人找来的乡绅皆称确实闹了大旱，又给他看了几处凄凄惨惨的田地，并表示知府大人体恤百姓，未曾收税。卫启濯又沿路问了几个乡民，得到的答复是一样的。他嘴上没说什么，但心里越发肯定这其中有猫腻。
两日后，他又去了相邻的青州府，特地先拐到蒙阴县。他还记着宋氏与他说的新家住址，便一路寻了过去。青州与济南两府究竟闹灾与否，收税与否，宋氏母子应当也是知情人。这一回他没让杨祯等人跟着，只带了一群侍从护卫过去。
卫启濯是去办公差，萧槿不好随行，只是等在历城。卫启濯出发前跟她说至多三日便回，可她一连等了他五日还是不见他回来，难免焦灼起来。
到了第六日，萧槿终于坐不住了，派了两个小厮过去打探。她才将人派出去，正在卧房内坐立不安时，忽听丫头报说外面有个小厮要见她。
萧槿困惑道：“小厮？哪家小厮？”
丫头回道：“奴婢也不知，来人未言明，只说是夫人故人家中的下人，来带话儿的。”
萧槿迟疑少刻，命将人带到敞厅。
萧槿转去敞厅坐定，略等片刻，听得脚步声，抬头一看，愣了半日，惊道：“天福？！”
第117章
天福很有些受宠若惊，没想到这么多年过去了； 这位已经嫁入豪门的萧家姑娘居然还记得他。
萧槿见天福满头是汗； 示意他坐下，又命人去沏一壶茶来。
天福忙摆手道：“不敢不敢； 小的站着说话便是。”
萧槿见他坚持，只好作罢； 问道：“你是来传什么话儿的？”
天福朝萧槿一礼，抹了把汗，道：“卫公子命小的来给夫人带句话； 说他要在青州府那边多盘桓一阵子，让夫人莫忧。至于何时归来，卫公子说他也估摸不好。”
“那为何今日才来告与我知道？”萧槿见天福欲言又止； 挥手示意左右家下人等姑且退下，转回头道； “好了； 你可以说了。”
天福压低声音道：“小的是一路抄小道七拐八绕才赶过来的，所以耽搁了些工夫。”
萧槿攒眉：“怎么回事？”
“小的也不甚清楚； ”天福道，“卫公子让小的机警一些，不要被人跟上，小的就兜了个大圈。”
萧槿想到卫启濯此行目的，又思及他之前所说的猜测； 忽地起身：“启濯有危险？”
天福一愣：“什么危险？小的瞧着卫公子一切如常。”
“那为何让你来送信？而不是命他身边的侍从来？”
天福挠头道：“小的当时也是惶恐； 但卫公子说； 小的是本地人，熟悉此间地形，况且夫人也认得小的，由小的来传话，夫人不会往旁处想。”
萧槿轻吁口气。
确实，如果是别个过来与她捎信，即便是带来卫启濯的亲笔信，她也要存着三分疑虑，但如果是天福来递话，她就放心得多。天福是卫庄家中忠仆，当初卫庄最落魄的时候，天福也是一心护主。
天福又自袖中摸出一张帖子搁到了案上：“这是卫公子的手翰，请夫人验看。”
萧槿拿起拆看一番，只见上头只写了六个字：一切安好，勿念。字迹也确实是他本人的。
萧槿心下稍松。她向天福询问了卫启濯目下的状况，天福说卫启濯就是来查访时顺道拜会了宋氏跟卫晏，如今应当已经离开了卫家，往别处去了。
“他没说为何让你防着被人跟踪？”
天福摇头：“未曾，小的只是照着卫公子所言办事。”
萧槿思量一回，叹道：“也只有等他回来再说了。”
萧槿给天福安排了饭食，得知卫启濯吩咐说让他等他回来再回蒙阴，又在下人住的倒座房那头给他辟了一间房出来。
京师。袁泰归家来后，才在书房里坐下喝了口茶，就听见兴顺进来报说外头有人来送帖子，却未曾言明是哪家的，只道大人必定会对那帖子感兴趣的。
袁泰一顿，思想半日，挥手命将帖子拿进来。
过了约莫半盏茶的工夫，兴顺执帖子而入，躬身递呈到袁泰跟前。
袁泰漫不经心地拆开，打算一目十行地扫过，但在看到第一列话时，倏地顿住。
袁泰瞬间坐直身子，逐字看完了帖子上的内容。
“送帖子的人呢？”袁泰忙问。
“小的接了帖子之后，那人便作辞离开了。”
“是何样貌衣着？”
兴顺描述一番，末了道：“各样都寻常得很，仿似也不是哪家下人，好似就是打市井里随意寻来的一个路人。”
袁泰沉吟俄顷，示意兴顺暂且退下，并交代他若下回再遇见那人来送什么，就将人留下。
兴顺垂首应是。
袁泰将桌上的帖子反复看了三遍，深深吸气。
这帖子上说山东属官沆瀣一气，欺上瞒下，卫启濯却不肯同流合污，那帮属官便对卫启濯起了杀心。
袁泰不知写这帖子的人是如何知道山东那边的事的，也不知对方是何居心，但他不得不承认，若对方所言属实，倒确实是个好机会。
此刀可借。
对方应当也是卫启濯的对头，只是此举显然透着将他当枪使的心思。
袁泰思虑迂久，将帖子收好，起身出了书房。
金乌西斜时，流光逐暮霞。
卫启沨听丹青低声耳语一番，微微颔首：“让冯权当心些，不要被袁泰看出端倪。”
丹青应喏。
卫启沨凝着天际浮动的云霞，尚自出神。
袁泰在山东那边也有心腹，应当会先探虚实，并且即便他认为有机可趁也不会自己动手。
卫启濯也不是省油的灯。两拨人掐起来，结果如何还很难说。
先瞧着吧。
又过了大半月，就在萧槿琢磨着要不要再派人往青州去查探一番时，卫启濯终于归来了。
萧槿见他虽则风尘仆仆，但瞧着并无甚不妥，心中稍松。
卫启濯回来跟萧槿打了声招呼，换了身衣裳便往衙署去了。
杨祯等人提前得了信儿，一早便等在衙署。
卫启濯与众人寒暄一回，旋提出要让几个知县跟他去勘察河道。
杨祯一怔：“大人……征税之事查妥了？”
“妥当了，灾情属实，”卫启濯微微一笑，“我会帮诸位将报灾的奏章递呈给陛下的，今年济南、青州两府的夏粮税便免了。”
众人听得目瞪口呆，缓了片刻才反应过来，皆是赔笑，直道卫大人英明，要替这两地百姓申谢。
卫启濯大手一挥：“为官者自该为民做主，也当令百姓感念陛下圣恩仁德，这才是我等本分。”
杨祯抚掌笑道：“大人所言精深透彻，精深透彻！在下受教了。”
周广等人也忙忙应和，方才紧张的氛围忽然松泛起来，众人俱是松了口气。
黄瑞暗中打量卫启濯几眼，一脸困惑。
卫启濯前脚去青州，他后脚就使人跟了过去。据他的手下来报，卫启濯头先似乎是去访亲了，后来又往青州府辖下各个村镇走访了一番，转了好大一个圈，这才打道回府的。
卫启濯每查访完一个地方，他的手下就跟着去逼问那些被卫启濯问过的农户，农户皆战战兢兢地说跟钦差大人谎报了灾情，不敢拆官老爷们的台。
青州知府确实知会过下头的人，这些农户不敢跟官府杠也是常理。毕竟钦差迟早要走，但得罪了当地父母官，就别想有好下场。
只是黄瑞想起卫启濯之前的态度，总觉得他没那么好糊弄，因而如今瞧见卫启濯似乎预备将此事揭过，倒是满心生疑。
其实杨祯心中也是做此想。他明面上含笑附和，其实尚有些不放心，因而等到日暮时分，他委婉地表示想与卫启濯作杯。只是卫启濯再度回绝了，杨祯忙解释说不会请唱的来陪酒。
卫启濯端量他少顷，笑道：“杨大人想说什么不妨直言，小可出门近一月，冷落了内子，眼下要赶着回去陪内子用膳。”
黄瑞跟周广回了知府衙门后，说起了心中疑惑。周广斜他一眼：“看不出来么？他之前到任第一日，是在做样子。他若是头一日便上道，那才是奇怪。”顿了顿，又道，“不过还是不能掉以轻心。回头还是要试试他。”
黄瑞点头称是，旋又想起一事：“那河道堤坝的事……”
周广面色阴沉，半晌，道：“我去跟杨大人合计合计。这钱还是要送的，那钦差虽是个豪奢公子，但谁会嫌钱多？咱们总是应当给他些封口费的，不然没好处的事谁会做？”
卫启濯知道那些大小官吏一定在背后议论着他，但他并不在意这些。他们琢磨得越起劲越好。
他打衙署出来后，一径回了别院。他才入了二门，就被迎出来的萧槿领到了饭厅。
萧槿亲手帮他布了菜，又命人端上冰镇的酸梅汤并洗切好的应季瓜果。桌上肴馔多出自萧槿之手，她正纠结着是让卫启濯先尝尝她的手艺还是先解解暑的时候，被卫启濯挥手叫到了身边。
卫启濯屏退左右，转回头将她拉到腿上，贴着她耳朵道：“这些时日想不想我？”
萧槿察觉到他搁在她腰际的手越收越紧，低头小声道：“想……”
卫启濯从背后盯着她泛红的耳朵：“那为何不转过头亲亲我？”
他实质上也就那么一