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卫启濯瞧见对方面容，发现是江辰，当即不着痕迹地往前挪了两步，站在萧槿前头。上回他去书院赴文会时，遇见的人就是江辰。
二月份就要会试，各地举子至少都会在正月里赶赴京师，或赁房或借住亲友处，专心准备这三年一度的举国大比。
江辰如今身量又抽高了不少，人瞧着也比之前要沉稳许多，萧槿看到江辰的变化，禁不住要感慨一句光阴荏苒。
江辰与萧槿两人寒暄讫，暗暗打量萧槿几眼，心头五味杂陈。
他方才张口就想叫萧槿的乳名，但临了才想起萧槿已经不是那个住在他间壁的小女孩儿了。他如今回想起当年他跟萧槿表明心迹的事，便觉后悔，萧岑说得有理，他表露得太早了，应当徐徐图之的。
江辰怎么想怎么觉着心里酸涩，正欲作辞，忽见萧槿身侧灯架朝她这边侧翻过来，悚然一惊。
江辰抢上前来扶灯架时，卫启濯已经先一步挡在了萧槿面前，伸臂将她一把拽离原地。
立于人潮中的卫启沨原本正疾步往那边去，见状顿住。他远望对面，缄默迂久，朝身边的丹青挥了挥手：“走。”说罢径自转身。
丹青见自家少爷不是往国公府的方向去，一怔道：“少爷欲去何处？”
“萧家。”
第72章
萧槿回府之后； 将那盏小桔灯搁在桌上仔细端详了一番； 禁不住笑了笑。
她儿时没做过这些小玩意儿； 如今瞧着倒觉得童趣十足。这桔子灯确实做得十分精心； 桔皮连个卷边都没有，风干时塑形塑得极好。卫启濯与她说原本他还打算在桔皮上雕个画刻个字，但想想怕漏油； 便没那么干。
萧槿问他想刻什么画什么，他瞟她一眼； 让她猜猜看。萧槿猜不着，但她觉得他当时那神情像是在憋什么坏主意。
卫启濯今生与前世的性情还是有很大差异的，不晓得是不是因为他曾经做过一阵子卫庄； 使得他的性子变得比前世开畅了不少。毕竟经历对人的脾气秉性影响还是很大的。
萧槿又拿着桔灯赏玩片刻； 便将之收了起来； 与他从前送她的那些东西归置在了一处。
她瞧见他送她的那三幅画时，一一打开来瞧了瞧，看到他四年前画的她十五岁的模样； 不由微微一笑。
画中少女秋水横波，玉骨冰肌，千般袅娜，万般旖旎； 端的风华无双。萧槿觉得这简直是一种独辟蹊径的奉承。
她将物件收好，打算上床安置时，一个丫头叩门进来，双手递上一封帖子：“姑娘； 这是徐姑娘使人递来的，说请您即刻就看。”
萧槿低头一看，发现帖子外头没写姓名，诧异道：“徐姑娘？”
“是的姑娘，门房那头是这样传话儿的。”
萧槿认识的徐姑娘统共也只有一个徐安娴而已。她想起这几日大弛夜禁，灯市那头都是通宵达旦闹花灯的，觉得没准儿是徐安娴这会儿还在灯市里转悠，想邀她一起出去玩耍。
萧槿掩口打了个哈欠，犯着瞌睡拆拜帖。
等到她蹭到灯火旁，低头一看，困意登时消弭了大半。
上面只有两行字——子正侯府后门见，有事相告。
萧槿一眼就认出了这是卫启沨的手翰，她从前围观过他题画作诗，对他的字迹很是熟悉。
萧槿冷笑，卫启沨凭什么认为她会去见他。不管他的目的是试探还是旁的什么，都太过想当然。
萧槿将帖子拿出去烧了，对那来传话的丫头道：“去跟来人说，我没工夫。”
丫头躬身应是，领命去了。
镇远侯府后门。卫启沨在寒风中立了半晌，见丹青折返，紧走几步上前问道：“如何？”
丹青一礼道：“回少爷，丫头捎话说，萧姑娘没工夫。”
卫启沨一顿，笑笑：“没工夫——”沉默俄顷，朝丹青摆手道，“你且退回马车旁等着。”
丹青应诺退下。
更深天寒，朔风呼啸，卫启沨盯着侯府后门望了许久，忽觉身上毛绒丰厚的貂裘都无法抵御这透肌而来的冷。
卫启沨苦笑：“我该如何呢。”
良久，他长叹一息，又看了一眼紧闭的后门，转身离去。
时维二月，会试在即。
会试是举国举子斗才，因而考试官的规格也相当高。会试考试官例从六部、五寺、詹事府择选两名进士出身的经纶之才充任，这些官吏大多同时供职于翰林院，都是能把文章做出花儿来的能臣兼大儒。
今年皇帝定的会试考试官是礼部侍郎兼翰林院学士向文振和詹事府詹事兼翰林院侍读学士沈清。
萧槿去卫启濯那里串门时，听他说起这个，便忍不住笑了笑。
这两人一个是袁党一个是刘党，皇帝应当是故意的。
国朝流演至今，已经出现了党派之争。袁泰和刘用章虽未公开对峙的，但已然逐渐形成了各自的阵营，这个阵营主要由各自的门生故旧构成，而科举取士是个拉拢、培植己方势力的绝佳时机。
卫启濯见萧槿笑得欢，挑眉道：“眼看着就要下场了，我这几日都焦虑得了不得，你非但不慰藉我，还笑，这样是不是不大好？”
萧槿嘴角微扯，心道你倒是先做出个焦虑的样子再来装相啊。
“那你要我如何慰藉你？”
卫启濯一笑：“譬如……”
萧槿抢先道：“我教你转书转笔吧，挺有意思的。”说着话随手拿起他桌上一本书，找准重心，中指起旋，呼啦啦飞速转起来。
萧槿从前就转的一手好书，有段时日没练，倒也未手生。卫启濯见她指尖上的书本几乎旋成了一团光影，瞠目半晌，道：“你的手指那么灵巧？”
萧槿刚要笑着称是，嘴角的笑忽然僵住。
为什么感觉他的重点好像不太对……
萧槿蓦地停下：“你说你要不要学？我还会转笔……”正要提起毛笔试试手，忽然发现他这毛笔是蘸了墨的，又收了手。
她无意间低头一瞥，瞧见她适才转的是一册《周礼》，正要随手翻开看看，却被卫启濯一把抢了去。
萧槿笑道：“这有什么不能看的？”
“这个不好看，回头给你寻几本有意思的词话，”卫启濯打岔道，“等我考完殿试，咱们游春去好不好？”
萧槿被他引开了思绪，顿了顿，道：“我娘说，下月暖和了，道路好走，要带我去真定府看我姑母。”
卫启濯身子一倾：“那头有你什么未婚的表哥么？”
“莫紧张，就算有，也没用，我都和你定亲了，还能跑了不成？”
卫启濯忽然起身上前，俯身狠狠亲她一口：“我不能跟你同往，帮我跟你姑母问安。另外，记得早些回来。”
会试与乡试大体相同，都是三日一场，一共三场，先一日入场。第一场是在初九，初八便要出发往京师东南的贡院去。
卫承勉早在上月就为儿子预备好了一应行装，初八这日将儿子送到贡院门口时，见大门未开，便站着与儿子叙话。
他第三遍交代儿子要沉着细心时，忽见儿子一直盯着一个地方看，卫承勉打他一下：“准媳妇又没在这儿，你看什么看！”
卫启濯微抬下巴：“父亲看，那人眼熟不眼熟？”
卫承勉循着他的目光望去，便见一个穿着宝蓝色马尾罗夹棉直身的男子正跟人说笑。
卫承勉一下子就认出了那人是曾经在聊城贡院外面想要仗势欺他儿子的石利。
卫承勉当下不悦：“我当时若是知道卫庄便是你，一定不会轻饶了他。”
父子两个说话间，石利目光扫过来，看到卫承勉便是一惊，忙忙上前打恭。
方才与他说笑的那个公子也上前来，问明了卫承勉父子的身份，含笑叙礼。
卫启濯打量了眼前这人一番。这公子自称姓谢名元白，穿着一件紫羊绒大氅，观之欹嵚历落，气宇皎皎，只是如今交春的季节，他偏穿着一件厚重的冬装，瞧着有些突兀。
谢元白看到卫启濯神色，大致猜到他想法，解释说他虽祖籍在北方，但常年随父在南方居住，如今骤到北方，有些畏寒，便穿得厚一些。
卫启濯询问谢元白家世，谢元白自道他父亲是福建巡抚，总理粮储提督军务。卫启濯了然，怪不得石利对谢元白态度这样恭敬。
贡院门开，考生开始入场。卫承勉又叮咛儿子一番，目送他入内。
春风楼。卫启沨望着对面饮酒不语的朱潾，道：“殿下思量得如何了？”
朱潾叹气，作难道：“卫公子不能换个请求？”
“我目前只想解决这件事，”卫启沨严容道，“还望殿下给予援手。”
“我那表妹要模样有模样，要家世有家世，就是性子烈了点儿，卫公子怎就一心要推开？”朱潾见卫启沨脸色不太好，摆摆手，“罢了罢了，我知道了。只姑祖母最是疼爱这个小孙女儿，这事怕不太好办。”
“我与殿下说的那些，千金难买，殿下帮了我这回，我往后还会继续相告。”
朱潾忖量一回，叹息点头。
等朱潾离开，卫启沨靠在椅背上，面色微沉。
徐安娴禁足期满，便开始缠磨大长公主让皇帝先赐下婚来。他这边千头万绪，实在没精力再去处置这个麻烦。
不过于他而言，最大的麻烦其实是萧槿对他避而不见。
会试考讫，跟着便是放榜。只是阅卷时，两位考试官对于两份卷子的排名起了分歧，分别认为各自手中那一份应当取第一，一时相争不下，几位同考官也看法各异，落后到御前理论，皇帝看罢，点了其中一份，此子一字一珠，当得会元。
卷子是弥封并誊录过的，谁都不晓得这卷子是谁的，等众人拿回去依号簿对照，才发觉皇帝点的是卫启濯的卷子，而另一份是谢元白的。
向文振有些不服。谢元白的卷子更合他的意，皇帝此前是认得卫启濯的，他觉得说不定皇帝是认出了卫启濯的卷子，才点的他。沈清则认为卫启濯是实至名归的会元，皇帝不可能认出卫启濯的卷子，更不可能有所偏私。两人为此互相酸了几句，不欢而散。
放榜那日，卫启濯再度高居榜首，众皆哗然，市肆之间谈论不休。卫启濯只要在下月的殿试中再中状元，便问鼎科举巅峰了。
卫承勉这几日听人道喜听得耳朵几乎起了茧子，但越是到了这个份儿上他越是忐忑，他倒也不是要儿子一定拿状元回来，只若是最后三元少了一元，那未免太可惜了。
所以卫承勉在卫老太太面前焦灼地转了两圈后，决定让儿子吃吃喝喝松泛松泛，在家中设宴请儿子的故交好友们来聚一聚。
卫老太太翻个白眼；“其实我觉着，你让他立地跟槿丫头成婚，他能比吃百顿都亢奋，只是如今殿试在即，不能耽搁他科考。”
“母亲说的极是，左右都订了婚，也不急在这一时，仔细拣个好日子才是正理。”
卫老太太又拿出历日翻了翻，道：“我寻人看了几个日子，腊月那个最好。他再跟我这儿磨也没用，成婚不是小事，哪能想如何就如何，我看年底成婚也挺好，还能消停预备着，到时候大办一场，让满京城的人都眼热槿丫头嫁了个好夫婿。”
季氏本是打算三月份再往小姑子处去，但想到准女婿三月二十一要殿试，怕届时赶不回来，便提前了半月出发。在小姑子家住了十来天，路上打个来回半个月，终于在三月十六这日回到了京师。
三月二十一这日，萧槿照例来�