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我转身出门，打算去寻苏柽，虽是无用，但想着总归能打下手。
走到西街转角的时候，远远看到那人一身黑衣朝这边走过来，我加快了脚步迎上去。
“苏捕头！”
她看到我有些意外，微皱了下眉头问，“吃过饭了？”
我摇头，“苏捕头该多让我们见见尸体，见多了就习惯了。”
“不必，难得有一次两次，真的横尸遍野这县里哪里还能住人。”
我一时之间不知该说什么好，只好扯了别的话头，“苏捕头伤势如何？”
“已无事。”她眼睑微垂，简略回道。
“对不起。”山匪之乱，我心存愧疚，“那日围困大当家，是我害你受伤，因招安之事在忙，始终都未能当面致歉……”
“那事不怨你。是我低估了对手，也要因此承担责任。”
她苏柽，向来都在承担责任。
山匪之乱，她有责任平定，弟兄安危，她有责任顾全，招安山匪，她有责任谋划。
为百姓，为属下，为叶韶，为天下。
做好，是分内之事，做不好，担额外之责。
这三年，她都是如此行事，也因此得了府衙上下以及良辰县百姓的信任与尊敬。
我自问，做不到这般。
这大概就是我与她之间无法逾越的差距了吧。
我低下头，握紧手中剑柄，不再言语。
第7章
回到衙门吃过饭，叶韶饶有兴致地唤苏柽与他对弈，苏柽在桌前坐下来，突然从袖口掏出了一方粉红绣帕递给了他。
延泽与千帆在一旁看得真切，惊得下巴都要掉下来了。
叶韶伸手去接，恰好这时庄沐萱从门外蹦哒了进来，众人一愣，还没反应过来，绣帕便已经到了她手里。
看来做山匪久了，抢东西的手速都比别人快。
“你怎么可以收别人的绣帕？！”庄沐萱捏着帕子冲着叶大人质问道。
叶大人正欲开口，庄沐萱又喊道，“这种贴身私物是可以随便要的吗？！”
叶大人再欲开口，庄沐萱又打断，“就算是你师妹也不行啊！”
找不到机会说话，叶大人干脆闭了嘴。
庄沐萱举起手中的帕子展开来，我这才看清楚上面的花纹，是一朵杜鹃花。
“就这样的绣艺怎么能拿得出手……”庄沐萱连看都未看就嫌弃道，“你要是想要……我可以绣给你呀！”
这下千帆和延泽的下巴彻底合不上了……
我也有些不可思议地望向她。
二霸姑娘会绣――花吗？
叶大人浅笑不语，自顾自地摆着桌上的棋局。
苏柽轻咳一声，道：“这是浮尸身上找到的。”
闻言众人一愣，然后庄五妹就默默放下了手中的绣帕，拔腿就往井边跑……
“哈哈哈哈哈……”
千帆与延泽干脆笑趴在椅子上，笑到直不起腰来。
五妹一天到晚闹得笑话都成了他俩茶余饭后的乐趣了。
“尸体在河里泡了很久，全身都肿胀起来，具体死亡时间无法断定，但脖颈处有勒痕，而且肺部并无积水，相信是被人掐死之后才扔进河里，死者不是本地人，全身上下就找出这个绣帕。”苏柽又道。
叶韶这才细看娟帕上的绣花，“这是上好的苏绣，我们这下乡小县不会有人用，我听说最近苏州附近乡县常有命案发生，看来，该是要跑一趟苏州了。”
苏州之行事关命案，我与苏柽相伴叶大人一同前往，临行前庄沐萱拎着自己的大刀也从衙门跟了出来。
“五妹？”我有些讶异地看着她。
“大人同意我一起的！”庄沐萱颇有些得意地冲我仰头。
我看向叶韶，叶韶对我无奈笑笑，“我有机会选择吗……”
大概……是没有吧。
原本就该想到叶韶出行，二霸姑娘必定如影随形。
我动手掂了掂她手中的刀，“五妹，我们这么张扬地出门合适吗？”
“你不用□□的心，到了苏州城中我会包起来的……”庄沐萱将手伸过来，“你闻闻我手中还有尸体味吗……”
自打昨天拿了绣帕以后，庄五妹已经洗了不下几十次的手。
“没有。”我忍笑道，“大人和捕头也拿了，没有什么味道……”
庄沐萱瞪我一眼，一脸不放心地又自己闻了闻。
说话间叶大人与苏柽已走远，我赶紧拽上她跟了上去。
苏州城景色宛如画卷，画不尽春花秋月，小巷幽深，烟雨间的江南，更染成一方雅致的水墨。
都说苏州出美人，一路上所见皆是优雅恬静，秀丽温婉的江南女子，会绣细致的花，弹动听的琴，说着软软的吴语，如此景致让人觉得心境澄明。
刚到城中住下的第一晚，叶韶过来我房里，彼时我正在收拾床铺，以为他有事吩咐，赶快放下了手头的活计。
“大人？”
叶韶摆摆手示意我坐下，然后掏出了一个精致的蓝色香包递给了我。
因为五妹的前车之鉴，我未立马接过，而是自动远离了几分，小心猜道：“这不会也是浮尸身上找出来的吧？”
叶韶摇头。
“那――这是给，我的？”我有些迟疑地问，话一出口，才觉得这想法有些荒唐。
谁知叶韶居然点头。
“啊？！”我一惊，差点从椅子上摔下来。
叶韶不分由说直接将香包塞到我手中，然后道，“你先收着，找个合适的机会给你五妹。”
原来是托我给别人……
我这才舒了口气，赶紧倒了杯水喝下，借此压压还未定下来的心神。
“沐萱姑娘虽外表不羁，但还是小孩之性女子之心，她始终介怀那日拿了浮尸的绣帕，这香包可去异味，随身佩戴能防止毒虫侵扰，亦有袪毒避邪的功用。”叶韶一边说一边看向我，然后语气又深了几分，“香包向来有保命吉祥的寓意，你代我给她，但不要说是我给的。”
绣帕一事五妹虽是闹了笑话，但总归心中有所顾忌，叶韶对人向来体贴入微，察觉到了这点，才买了这香包来去心病。
若是说叶韶所赠，以庄沐萱对叶韶之情，她怕是要疯了……
欢喜疯了。
“明白了，大人。”我十分理解叶韶的顾虑。
“今日我已与这边府衙交涉过，第一起命案是在城中一间名为‘一梦红楼’的青楼里，死者是一名花魁，名叫杜鹃，自那以后陆续又有几起命案发生。”叶韶不由得皱起了眉头，“明日画言暗访，你与我去‘一梦红楼’打探消息。”
“好。”我点头。
正事在身，自然不能耽搁。
叶大人向来也是很有策略的一个人，但好像自从庄沐萱来了以后，叶大人的策略都能被她自动打破。
果真这第二天早晨，庄沐萱紧跟其后。
叶大人耐心解释，“我与清宵去查案，你待在客栈休息，有事的时候会叫你帮忙的。”
“我现在就要去。”五妹语气坚定。
“那地方不适合你去……”叶大人又道。
“什么地方？”五妹有些不服气，提高了几分音调，“什么地方你们能去我不能去？”
“烟花之地。”我替叶韶答道，“女子去青楼太引人注目了，所以你不能去。”
“那我扮男装好了！”庄五妹转了转眼珠提议道。
“不妥，那种地方太乱，我与清宵顾不上你。”叶大人反对。
“得了吧！你俩这样去才探不到消息呢！穿得跟黑白无常一样……”五妹一脸嫌弃地看着我与叶韶，难得语重心长地说，“青楼这种风月场，去的人都是腰缠万贯财大气粗的主儿，肯为博美人笑而甘愿一掷千金。没有钱的呢，想要享尽香娇玉嫩，温软在怀，就全靠装作一副有钱的样子，和花言巧语的一双巧嘴来哄得女人欢心……”
为何风月场上的事五妹比男子还要清楚……
“所以说，我去换衣服，你们俩等我一起去！”
在我与叶韶一脸震惊的目光中，庄五妹蹦哒回房间去换装。
我望向叶韶，叶韶认命地揉了揉额头。
第8章
“一梦红楼”算是城中最大的烟花之地，楼阁装饰奢华，雕镂精致。
我站在门口朝里看了看，然后回头拽住了抬脚就要往里进的庄沐萱，有些不放心地问，“五妹，你确定要穿成这样……”
庄五妹不知哪里弄来的一身颇为粗矿豪放的男子外衣，拿了我的钱袋用石子装满了鼓鼓一袋别在腰间，画粗了眉毛，嘴上还粘了胡子，俨然一副土金财主的模样。
见过了苏柽着男装白衣胜雪，翩然飘逸的模样，我从来没想过五妹的男装是这副从骨子里张扬出来的德性。
“你不懂！看我的就行……”
庄沐萱拉着我俩就进了门，一身胭脂水粉味呛鼻的老鸨立马笑脸迎了上来。
“你们这儿的好看姑娘呢？！”二霸上身，拎着钱袋霸气喊话。
老鸨手中的娟帕一挥，满是褶子的脸笑开了花，“我们这儿有芙蓉，青荷，映菊，牡丹，个个都是一等一的大美人……”
叶韶轻咳一声，“听说‘一梦红楼’的花魁杜鹃有倾城之色，我们弟兄三人是大老远慕名而来。”
老鸨闻言面色有些难看，“几位爷是外地人，有所不知，这杜鹃的确是我这儿的花魁，可前不久突然死在了屋里，为了这事官差来了好几趟，挨个问话，到了也没查出个所以然来，可耽误了我不少生意……”
“那你说的芙蓉青荷，映菊牡丹又是谁，有杜鹃好看吗……”庄二霸一手摸着胡子，一边故意抖了抖钱袋，痞相十足。
“那是自然，杜鹃生前与她们几人最为交好，都是上等的美人！”
叶韶与我对了下眼神，我掏出一锭银子扔给老鸨，道，“那就她们了，安排个厢房送些茶水过来。”
待我们进了包厢，老鸨口中的四位美人早已在等候。
我从未踏入过烟花之地，心中不免打鼓，叶韶在一旁也摇着手中折扇，未作举动，倒是庄二霸，拉都拉不住的往前冲。
庄二霸打开钱袋抓了把碎银子一一分给几人，一脸得意的模样，“爷今天就想找人陪我喝喝酒，喝高兴了爷还有赏！”然后一把坐在椅子上，指着我与叶韶，“这俩是我小弟，身无分文的穷光蛋，爷今天带他们来见识见识，你们不用管他们，把爷伺候好了就行……”
我的确是被五妹抢光银两的穷光蛋……
此言一出，姑娘们个个朝二霸缠了过去，有两个有礼节的为我和叶韶倒了杯水，也一点一点挪了过去。
风月场上银子为大，纵使叶韶天人之姿也败在了二霸的挥霍之下。
不得不说，五妹这招甚是高明，不愿别的女子沾染叶韶，所以先发制人，但无形中也为我与他解了围。
我和叶韶这才坐了下来，看着二霸翘起二郎腿磕着瓜子，身边围绕着的莺莺燕燕，又是递酒又是喂瓜果，还有两人手持琵琶弹奏小曲，场面看起来十分好笑，但也不能笑得太明显。
“爷本来大老远跑来看你们的花魁的，谁知道居然死了……”二霸粗着嗓子抱怨道，一副扫兴的样子。
“青荷伺候爷也是一样，难道爷不喜欢青荷……”名叫青荷的女子摇着二霸的胳膊撒娇道。
“牡丹不合爷的胃口吗……”牡丹伸手喂了二霸一口蜜瓜，眼媚声甜。
二霸一手摸着胡子，伸手抬起牡丹的下巴，魅惑邪笑道，“怎么会……爷觉得又香又甜。”
“爷是说蜜瓜�