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叶昭又问道：“法国人最近可有异动？”
外交通商，一向是李鸿章这个副总理大臣总揽，忙禀道：“巴黎的电文，倒看不出什么。”
此时远处山坡下，有侍卫领着一位官员匆匆走来，官员五十多年纪，方脸浓眉，正是直隶巡抚沈丙莹。
叶昭远远指着他，说道：“沈丙莹的草球颇有章法，倒也能下得了场。”
沈丙莹，摄政王府政务官出身，同李小村一般，摄政王耳提面命，乃是革新激进派之一，历任顺天府府尹、直隶巡抚等职，是帝国政界袅袅升起的新星。
很显然，在四位正副总理大臣中，有一位激进派存在是叶昭乐于见到的，如此推动革新的种种阻力便不会转嫁给叶昭，使得叶昭有最大的回旋余地来仲裁帝国路线斗争，使得帝国的发展方向按照他预想的轨道发展。
周京山看到沈丙莹，脸上露出一丝苦笑，走了李小村，却来了位他最不喜欢的人物，真不知道几时才能把这批人斗垮。
皇家西苑草球会不久，大皇帝下旨，任命周京山为政务院总理大臣，李鸿章为总理首席副大臣，郑珍、沈丙莹为总理副大臣。而同样王府政务官出身的陈宝箴出任直隶巡抚，还不到四十岁的陈宝箴一跃成为帝国最年轻的省级大员。
几乎与此同时，武昌大桥工程受阻，可能是钢筋混凝土出现问题，预备架设拱形钢梁的六七号桥墩均出现偏倚现象，令桥梁专家组伤透了脑筋。
第五十六章故人们
偏僻的山村，月夜中，远远恍如可以见到年夜雪山的皑皑白雪。
异国地区，气候极为古怪，白日尚是暖风习习，到了夜间，即是穿皮裘也觉寒风刺骨。
坐在村口一块枯石上，李秀成深深叹口气，若是被曾经的故旧见到，定然年夜吃一惊，很难相信面前这位胡子拉碴的老人即是十几年前威震中原的太平天国忠王李秀成。
现在的他，头发花白，满脸皱眉，就好像年近花甲的老人，眼里，已不见神光。
连年在苦寒之地东躲西藏，或许被消磨的，不但仅是岁月，还有他的意气风华。
来到印度阿坎德人的聚集地，自然很难寻找可供养数千上万人的肥饶良田，便有这成片良田，阿坎德人又怎会让与异族？渐渐的，太平军余部为了生存，慢慢割裂，许多人放下武器迁去南方，与本地人通婚，成为本地族人之一员，而在这所谓的“中华天国”村庄假寓者，到如今，已经不足两千人。
尤其是当英国商人经过与太平军余部最开始的亲密接触后，渐渐发现这支武装其实不克不及带给其任何好处，反而成了烫手山芋，是以热情渐渐消退，近两年来，就是一文钱的物资支援也见不到。
而与中原的联系也被渐渐切断，开始陆月亭发电报到加尔各答，再由加尔各答人转为书信送来，但印度境内族群部落混乱，信使往往消失不见，或许，红头阿三的劣根性，懒惰而无信，使得其拿了加尔各答的佣金后却不想千山万水的将信笺送过来，干脆中途开溜。
后来陆月亭改从西藏送来书信，但又往往被帝国边防军查获，李秀成接到陆月亭最后一封书信是一年前，很显然，帝国中央政府对西藏的控制已经越来越有力。
现今，李秀成根本就不清楚外面的世界怎样，更不知道那坐北称帝的摄政王的情形。
揽了揽年夜衣，李秀成慢慢闭上了眼睛。
身后，传来脚步声，一名浓眉年夜眼的汉子坐在了李秀成身侧，正是李秀成的副手、天国副统帅钱桂仁。
缄默着，好半天后，钱桂仁深深叹口气：“印度国的风，真冷啊！”
然后，又是久长的静默。
钱桂仁转头看着李秀成，突然道：“年夜帅，我和兄弟们，还能回中原看风景么？”
李秀成转头，静静看着钱桂仁，好似，他早就料到了有这一天。
被他炯炯目光盯住，钱桂仁脸上闪过一丝羞愧，但一闪即逝，很快，他就仰着头，直视李秀成，说道：“年夜帅，我们降了吧，官府使者承诺，既往不咎，不会处死一名降兵。”
李秀成惨淡一笑：“鞋子的话你信得过？”
钱桂仁缓缓颌首，说道：“信得过，年夜帅，中原早就换了天地，没了八旗没了贝勒贝子，并且，这些年，国势愈强，北抗沙俄西斗洋夷，可不是咱窝在山旮旯里能想象的，咱们啊，在人家眼里，跟跳蚤没什么别离。”
李秀成淡淡道：“这么说，这些年你一直与官兵相通。”
钱桂仁眼里立时戒备起来，慢慢颔首。
李秀成又转头，看了看附近影影绰绰的人影，说道：“我若不承诺，你便脱手了？”
钱桂仁沉声道：“我也不过想给年夜家找个活路，不瞒年夜帅，三个旅帅愿随我归降。”太平军余部虽然还设有旅帅，实则两千来人，便有五个旅帅，编制早已混乱不堪，但钱桂仁有三个旅帅支持，即是年夜半士卒愿意投降。
钱桂仁又道：“兄弟我也不想见到咱自己人自相残杀，年夜帅若不承诺，难道就甘见祸起萧墙，千险万苦保了条性命的老兄弟，转眼杀个血肉横飞？”
李秀成不再说话，慢慢看向远方。
钱桂仁盯着他，眼里神色复杂难明，一时愧疚一时狠辣，呼吸渐渐粗重。
就在钱桂仁脸现决绝之色时，李秀成突然淡淡道：“好吧，日后你年夜祸临头，莫忘了是咎由自取。”
钱桂仁心里一动，微有犹豫，随即朗声道：“我自不会怨天尤人。”又道：“官兵就在十几里外的黑风林，年夜帅可随我前去。”
李秀成怔了怔，慢慢起身，喃喃道：“十几里外？十几里外？”显然今日若不归降，就眼便会遭遇官兵的雷霆一击。
黑风林自然是李秀成等中国人给取的名字，在本地阿坎德人嘴里，这片望不到尽头的原始森林另有一个发音古怪的长长名称。
密林边沿，一顶军用帐篷里，李秀成和钱桂仁见到了帝国皇家重步兵禁卫旅山境界军营营指挥使杨青。
杨青本是孔雀步兵团军官，现今孔雀步兵团已经被整编为孔雀铁路警备团，完全退出了战斗序列，成为一支中原铁路警卫力量，虽然许多女兵军官强烈要求上前线，但均被驳回，得以转入战斗单位仅有一名幸运儿，那即是杨青。
她名字是红娘所起，武艺得红娘点拨，韬略有术，确实是一位独当一面的人才，最后被吸纳入重步兵禁卫旅，三年前筹建山地营，一路考试选拔，最后杨青被任命为山地营营指挥使。她本就是客家山族人，驰驱风尘如履平地，统领山地营正是得其所哉。
重步兵山地营，原本额安编制613人，轻机枪架设进班，设有迫击炮连，其实不携带连珠炮等重武器，配有数十头骆驼，用作年夜规模转移所用。
后来山地营又与帝国边防军在藏南招募的格巴族山地营合并，成了帝国额定人员最多的加张营，加之600多名络巴族勇士，整个山地营编制为1297人，骆驼也配备了上百头。
络巴族生活在藏南，原始社会架构，其一个小部落靠弓箭射杀过百余名英人探险队，令英国人年夜为头疼。
该族现今十几万人口，但到了后世，被中国统治仅仅三千余人，其余几十万部族生活地区皆被印度人控制，而其争取回归祖国的斗争一刻也未曾平息。
现今藏西南地区皆被帝国边防哨卡控制，格巴族自然全族归附，其族没有文字，同样传入中原文字，更挑选其精锐勇士成立山地营。
现今重步兵山地营，络巴族勇士仍是配备竹弓毒箭，只是弓箭经中原机械改造，连结其轻灵的风格之余令其射速更快射程更远部分路巴族勇士配备帝国产钢弩。山地营除依靠其族人特殊天赋侦察布哨，许多奇袭行动，有这些千中挑一的神箭手介入，战术也更为多样。
这些情况，李秀成自然不知道，但一路行来，偶尔见到参天年夜树上悄无声息跳下一名披着兽皮的“野人。”难免令他年夜为惊异。
等见到帝队最高指挥官是一名女军官李秀成不由深深叹口气，天国有女状元、女将军，新朝也是如此么？
杨青见到李秀成却委实吃了一惊，这干巴巴的小老头即是忠王？哪有一丝英雄气概？
不过她面色如常，拱手对李秀成、钱桂仁道：“欢迎两位阵前投诚，年夜皇帝早签发了特赦令，太平军余部，缴械投诚者除曾残杀我军兵之马匪，一概赦其死罪。”看了李秀成一眼，说：“李将军之罪行，将由军事法庭审判，但年夜皇帝有言在先，无论判你何等罪责，上皇将赦免你之死刑。”
说着话，旁侧早有士兵端来锦盘，杨青从锦盘中棒出愉册，展开看了眼说道：“两位将军请看，这即是年夜皇帝签发之特赦令。”
李秀成颓然的摆摆手，黯然寻了张椅子坐下，现今的他，早已不复昔时之意气风华，生死早已不放在心上。
杨青又道：“还告诉你个好消息，你之独子，平安无事。”
李秀成一呆：“甚么？”猛地站起，说：“你，你说什么？”他实在难以想象他的儿子还存活世间，被抓近十年，即是不就地处死关进牢房，却也活不到现今吧？
杨青道：“明日递解你上京回到京城，你便知道了。”又问钱桂仁：“阿坎德人联络好了？”
钱桂仁忙陪笑道：“是，有几个阿坎德部落愿意归附中原。”
杨青微微颔首，道：“好啊，说不定能去德里附近转一圈。”
德里距此数百里，本是印度莫卧儿帝国国都，英国人占据印度后，将殖民地首府迁往港口城市加尔各答，但德里仍是印度北部最年夜的城市。
李秀成激动的情绪渐渐平复，听得杨青的话微微一呆，心中更是茫然，新朝兵锋之盛实在出乎他的想象。
几天后，中国人步军营攻陷德里北两百多里外的城市德拉敦的消息震惊了世界。
英国公使向中国外务部提出严重抗议时，中国外务部给出的解释是中国士兵在追击太平军乱党，帮忙阿坎德人从太平军乱党的统治下解脱。
几天后，一个紧急驰援的印度步军营中伏，伤亡惨痛，几乎被全歼，从德里增援的英国人连队，在中国人无比猛烈的火力冲击下，无一人逃降生天。
消息传出，各国哗然，而最受震撼的还是印度人，刚刚被血腥镇压的印度年夜起义，冤仇的种子还未消退，在印度人互相传播的小道消息中，中国人已经与英国全面开战，民族主义者们，立时揭竿而起，声援中国人，抗击英国殖民者。
印度境内，处处都是星星点点的驱逐英国人运动，而在阿坎德地区，数个部落更颁发联合声明，成立阿坎德自治领，不再向英国政府缴税。
显然局势的成长，年夜年夜出乎英国人的意料，更出乎中国人的预料，局面颇有些失控的感觉。
在北京，帝国外务部和英国公使展开了日以继夜的讨论。
而叶昭，也难免苦笑，自己是不是要玩火**呢？
原本的目标，能冲击下英国人的气焰即可，谁知道重步兵山地营下手极狠，全歼了英国一个步兵连，这可是近年来英国人在殖民地遭遇的最惨痛失利，消息传出，更是越来越夸张又被印度民族主义者利用，宣传为中国与英国全面开战，帮忙印度人自力，并且北方强年夜的邻国，完全有实力与英国人抗衡，这使得对英国人冤仇还未消失的印度人，纷繁揭竿而起。
听闻，英国人地中海舰队已经浩浩荡荡通过苏伊士运河，并且开始在各殖民地发布征兵令显然，英国人最高层已经半定，中国人意图染指印度，更支持印度人的自力运动，为了不失去这颗女王皇冠上的珍珠，只能以武力教训在东方越来越嚣张的远东霸主，令其