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了说自己是在装病，还好吕容心思细腻，担心是魏延的试探之言，所以才抢先回答。
魏延似乎知道必然是这样的答案，便又继续道：“大将军身体不便，三军无帅，自是不能再与曹魏交战。以末将愚见，不如分兵扼守各处关隘，大军退回汉中休整，以备来年。既然大将军暂时不能忍受军旅劳顿，可先在此休养些时候。末将可先带本部兵马退回汉中，一则节省钱粮，二则也能充实汉中守备，以免大军长期滞留陇西给曹军以可乘之机。”
既然商定退兵，那么再将这数万大军滞留在陇西确实只是浪费粮草，川中粮草转运出来就算有木牛流马也不是十分的方便。魏延这话说的合情合理，李兰并没有拒绝的理由，何况本来他的心中就打有退兵的主意，如今难得最大的阻碍魏延松口，自然是答应下来，道：“大军长时间在外，汉中空虚确实不便。难得将军考虑如此周详，将军大可先回汉中，吾病情稍可便退回汉中，再与将军商议后图之策。”听李兰答应自己的请求，魏延这才起身告辞。李兰也不挽留，乃让吕容代自己将其送出帐外。
李兰之所以装病，不过就是因为想要退兵，现在事情比预想的还要顺利，心中自然高兴不已。等吕容回来，便张开双臂，道：“宝贝，我们终于可以再过几天安稳日子了。”吕容不想让他扫兴，靠入李兰怀中，道：“朝廷有你这样的大将军真不知道是喜还是忧。”
“不兴干戈，自然于民有利，当然该喜才是。”李兰心中的巨石落下，轻轻在吕容的脸上亲了一下，道：“再说我总不能丢下夫人一人生产吧？”吕容已是有孕在身，若是继续进兵攻取长安，自然是不能随在军中。战事一旦旷时日久，吕容生产之时，李兰想要陪伴在身边，自然也就成了奢望。哪个女人会愿意自己独自分娩？听到李兰这么说，吕容心中自是无限的幸福，身体也靠得更紧。
两人温存片刻，吕容最终还是将心中的担忧说了出来，道：“魏将军一向主张征战，今日却一反常态，你就不担心么？”李兰的心里又何尝不见疑，从魏延进帐之时，李兰就觉得魏延神情有些不对，但却又说不上来究竟有什么不妥，所以才有让将印之事。更多的便是想试探一番，以魏延平日的脾性，在李兰生病不能理事的情况之下，肯定当仁不让。可是今天魏延却出奇的谦逊，居然再三的推辞，李兰心里便越发地起疑，只是没有说出来罢了。
回想当年自己孤身进入长沙，劝说魏延归降刘备，之后魏延便以李兰亲信一系自居。只是后来李兰身陷许都，魏延才不得不转靠孔明，若不是这样，只怕便与黄忠一般死得不明不白也未可知。所以李兰并不怪魏延，才敢在后来与孔明争夺成都之事，亲自前往汉中劝说对方。两人的关系可以说相当的微妙，既不像李严等人一般，处处需要堤防，却又不能像桓易一般的推心置腹。朋友与敌人也就是在一线之间。
魏延之所以不敢接印，在李兰看来无非是一种解释，那就是他也在处处提防着李兰，而揣测到了李兰只是在试探自己，从而坚决地推辞。如果在魏延的心中真当自己是李兰的腹心之人，便应该应承下来，好生打理军务。
至于魏延为何突然改变主意，主动提出退兵，李兰心中也隐隐有了解释，自己这场大病在外人看来，来势汹汹，连一向好称神医的叶枫也都没有定论，魏延自然要为将来作打算。一旦李兰有什么不测，魏延也应该早回汉中准备，日后如何接手蜀汉的军政大权。在李兰熟知的历史上面，孔明死后，魏延与杨仪争夺权柄，不就是烧绝栈道，想抢先退回汉中么？但魏延千算万算，并没有算到李兰只是装病，难免要空欢喜一场。
想到这里，虽然猜得魏延已经在朋友与敌人的这一线之间，又更偏离了一些自己，但李兰的脸上还是浮现出了些笑容。等魏延回到汉中之后，却听到的是李兰痊愈的消息，不知道心中会作何感想，会不会连声大呼上当？
吕容本来是在等着李兰的回答，却不想他只是自己傻笑，并不说话，当即用手轻推了他一下，再问道：“你笑什么，莫非知道魏将军改变心意的原因？”李兰却并没有说明，含笑道：“虽不中，亦不远已。”吕容见他不肯说，将头偏向一旁，道：“不说算了。你这个人精，似乎这世界上就没有能瞒过你的事情。魏将军平日里口口声声说要攻克长安，光复旧都，却没有想到还是被你耍得服服帖帖，甘心退兵回汉中。”
李兰本来还是满脸的笑容，但吕容这句话说出之后，脸上顿时僵住，失声道：“不好。”吕容见他神色颇有几分慌张，不禁问道：“出了什么事？”李兰急忙松开抱着吕容的双臂，道：“快去让叶枫拦下魏延，不得先回汉中。”
吕容虽然不知道李兰心中究竟在想些什么，但却向来相信自己的丈夫算无遗策，于是急忙出帐命叶枫去阻拦魏延。等回到帐中，李兰已经起身在地上来回走动，神色之间显得十分焦急，吕容也不敢出声打扰，只好默默站在旁边。
片刻之后，叶枫便风风火火地赶入帐内，李兰劈头便问：“可拦下魏将军？”叶枫摇了摇头，道：“属下奉命前去阻拦，魏将军已经点兵离营多时。”李兰叹息一声，道：“何其速也。”叶枫答道：“魏将军在求见将军之时，便使姜维点齐兵马等候，刚出大将军营帐，便直接带兵出营，现在只怕已在数里之外了。”
李兰马上取过大将军令箭，道：“汝速骑快马追赶，务必要将其追回。”叶枫接过令箭，便匆匆离去。吕容便又不失时机地在旁道：“果然又是姜维这厮，他刻意亲近魏将军，只怕不是什么好事。”李兰虽然知道两人之间有着深仇，却也不得不点头，留下姜维这样的祸患，终究不是什么好事情。
又过了个把时辰，叶枫再次入帐，却没有带来什么好消息。他虽然追上了魏延，但以一己之力，却不能阻拦下魏延，只能是无功而返。李兰也不曾冀望叶枫当真能将魏延劝说回来，只是略尽人事罢了。如今已成定局，李兰也只能道：“传令，大军明日四更作饭，五更起程，前往街亭。”叶枫自是急忙出帐传令，吕容却是满脸的不解，问道：“你要进攻长安？”
李兰微微摇头，道：“一切但凭天意。”心中却在默默的祈祷，伯济，希望你能给我带了点好的消息。
……（本卷结束） ……
第十五卷
第二百四十五章
当蜀汉与曹魏双方在陇西交战的时候，南阳司马懿与曹真的战事也进行的如火如荼。曹睿认定司马懿与蜀汉李兰勾结，倾长安，洛阳两京之兵与汝南曹休一起，共计大军三十余万，分三路夹攻宛城。饶是司马懿老谋深算，在这样实力的绝对悬殊之下，也只是节节败退，勉力抵抗。
魏大将军曹真督洛阳之兵南下，攻鲁山，月余破之，守将王涛战死，司马懿痛失一臂。大司马曹休率汝南兵马，攻叶县，破之，兵进博望。左将军张合率长安大军，破俪县，驻兵镇平。三路大军汇齐，大有一鼓作气，攻占宛城之意。
本来就是火烧眉毛的时候，又有军报传来，原本按兵不动的荆州郭淮也提兵北上，进驻新野。宛城只有不足十万兵马，应付三路魏军已是颇感觉吃力，听到郭淮的荆州军也要来分杯羹，宛城众将不禁忧心忡忡，有些贪生怕死之人便已经在预谋后路。城中大户虽然不敢明目张胆地携财逃亡，但私下也有不少在挖地埋金，只有镇南将军府中却是一片安宁，看不出任何惊慌错乱的征兆。
司马懿坐在主位，若有所思，右手不住地捋着自己的胡须，大约是想得太入神，偶尔用力过度，扯下一根两根胡须飘落在地，也浑然不觉。下面分坐着五人，长子司马师，次子司马昭，二人在当年曹操欲图宛城之时，小小年纪便用计擒杀自己的亲伯父司马朗。现在经过十年的历练，也都成了足以独挡一面的后起之秀。余下三人分别是司马懿钟爱的弟子邓艾，心腹部将戴陵以及投靠而来的臧霸之子，臧艾。各人表情不一，却都出奇的安静，似乎都在等候司马懿的决定。
“父亲。”司马昭最先打破房中的沉默，道：“如今战事不利，不妨先忍辱求全，孩儿愿代兄长前往成都。”
司马懿这才抬眼看向众人，面无表情地问道：“汝等可还有别的意见？”目光却有意无意地停留在邓艾的身上。邓艾知道老师是在询问自己的意思，只得起身轻叹道：“二公子愿代兄冒险，其心可嘉。只是公子这一去，老师便要受制于人，想要东山再起，便十分困难了。弟子愚见，不妨再等些时日。”
“还要再等？”司马昭颇不以为然，争道：“且不说曹真的大军明日就要兵临城下，便是郭淮的期限也只在今日，使者就在外厅等候。若再推托不允，只怕荆州兵马也要在背后捅我们一刀。”邓艾被他一顿抢白，又不见司马懿有任何表示，只好默然坐下，不复再言。
司马昭见邓艾退开，便又继续道：“魏武在时，父亲镇守宛城，便被视为心腹之患。如今魏主大兴甲兵三十万，必欲得之而甘心。邓兄总以为蜀汉李兰一旦出兵，曹睿便会移兵长安，但现在陇西战事已起，却不见曹真有任何退兵的迹象，反而越战越狠，越攻越急。大约魏主有心先取宛城，再保长安。宛城军力实不能与曹魏相抗衡，父亲何不就暂且应了李兰，归顺蜀中，以求自保？”
司马懿听着爱子滔滔畅言，也不禁微微点头。宛城与魏，蜀接壤，离吴之淮南也相去不远，若魏攻则联吴蜀，若蜀侵则复归曹魏，以宛城地位之重要，不论哪一国都不会坐视此地落入他国之手。回想当年自己夺战宛城，便是想借此在三国的夹缝之间，求得一席之地，再图称霸大业。这些年以来，都证明司马懿的想法是很正确的，以曹操之奸诈，曹丕之阴险都不敢轻易加兵宛城。十余年，司马懿内施明政，外修甲兵，只望有朝一日，曹魏与蜀汉或者东吴先开战，自己能坐收渔人之利。
可是万万没有让司马懿想到的是，魏国新皇帝曹睿即位之后，第一个居然就是拿宛城开刀。对于洛阳流传造反檄文之事，司马懿也有所耳闻，但只能是哑巴吃黄连，有苦自己咽。难道还亲自到洛阳去向曹睿解释，那是吴蜀奸细所为么？只恨魏国朝廷上养得全是一群饭桶，连如此浅显的离间之计都看不明白，也不劝阻他们的皇帝，便贸然的兴兵南下。
战事刚起之时，司马懿也并不十分担心，因为他知道宛城战事一起，或者汝南，或者长安便会也跟着燃起战火。不管怎么说，与蜀汉或者东吴比较而言，宛城还并不算是什么毒瘤。一旦有这两处军情告急，宛城的魏军便可不战而退。司马懿的算盘打个确实不错，只是曹睿远远没有他想象中的那么睿智。竟然本末颠倒，在李兰兵出汉中之后，居然没有让曹真退兵的意思，而是派了一个名不见经传的夏侯懋去守陇右。难道在年轻的皇帝心中，自己比蜀汉的李兰更能威胁到他的皇位不成？
司马懿自然不知道李兰为了让曹睿相信他与蜀汉有所勾结，花费了多少心思与工夫，只是以为曹睿远不及起父祖英明，甘愿丢失陇右，也不肯放过宛城。既然曹睿没有退兵的打算，司马懿也不是吃素的，调兵谴将与曹真交战数次。虽然略有小胜，但双方实力过于悬殊，最终不能止住曹真进兵的脚步。
等到三路