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秦舒似乎料定李昌会有此一问，淡然道：“殿下这些时日虽然在京城监国，但殿下自觉在陛下眼中，可有齐王受宠？在朝廷百官眼中，可有齐王之威信？”
李昌愣了愣，才摇头道：“老二这些年锋芒毕露，孤确实不及。”
秦舒遂微微笑道：“殿下也知齐王锋芒太露。这几年朝中盛传太子与齐王二人明争暗斗，若非陛下有心偏袒齐王，而齐王又也是皇后娘娘亲生。以皇子觊觎东宫这样的大罪，就算不被处斩，也该被申斥疏远。殿下既非皇后娘娘亲生，又素来韬晦，不受陛下恩宠，若被人察觉有谋求太子宝座之心，只怕祸不远矣。”
李昌点了点头，道：“你说的不假，孤自然不能与老二相提并论。”秦舒见他点头，继续道：“太子犯下重罪，被废黜乃早晚之事。若是以前，这太子之位必非齐王莫属。可是殿下在京城立下平乱大功，深得娘娘器重，得以担任监国之重任。齐王此时虽然无觉察，但日后回京，难免有人进言殿下有夺嫡之嫌。齐王为这太子之位，谋划多年，如果发觉殿下要来争抢，以他之脾性，又怎肯善罢甘休？殿下虽然现在在朝中有些势力，但远不如齐王派系，而且在陛下面前，也不如齐王受宠。一旦两厢争斗起来，殿下自思胜算几何？”
李昌沉吟片刻，突然对着秦舒抱拳施礼，道：“若非子逸指点，孤几犯大错。”接着又面色转忧，道：“方才孤去见老二，神色言语之间，对孤已不如从前亲热。可见他对孤已经有所戒备，孤虽然按着子逸之意，前去示好，只怕还是难以让他释怀。”
“所以殿下就要竭力保全太子。”秦舒接口道：“属下虽然让殿下劝齐王一道保全太子，但以齐王为人的心胸，又怎会放弃这样的大好机会，一定会全力置太子于死地。殿下努力保全太子，一则可以博得友爱兄长的名声，讨皇后娘娘欢心；二则可以表明心迹，绝无觊觎东宫之心，使陛下与齐王暂不怀疑殿下。”
“可是……”李昌略作犹豫，还是说道：“这样虽然很好，但孤既不表明心意，那空缺的太子宝座，岂不落入老二手中？一旦他正式受封，入主东宫，孤岂不是替人作嫁？”抬眼看着秦舒脸上的盈盈笑意，不由问道：“莫非子逸已有良策助孤？”秦舒却摇了摇头，道：“此事属下帮不了殿下，不过有一人却能帮殿下。”
“哦？”李昌顿时眉头舒展，欣喜地道：“敢问此人是谁？”秦舒微微一笑，一字一顿地道：“便是齐王殿下。”李昌立刻又沉下面容，道：“子逸莫非是在拿孤开心么？老二一心想要登上太子宝座，怎么会反而来帮孤？”
秦舒并不在意，缓缓答道：“人在大喜之时，总会得意忘形。齐王多年谋求太子之位，眼看就要到手，自然十分的欢喜。更何况他性格张扬，难保不会做出一些出格的事。”说着又瞟了李昌一眼，道：“即便他不做，难道我们就不能帮他做些么？”李昌见他语气颇为自信，也不禁似懂非懂地点了点头，伸手握住秦舒的手腕道：“孤就全仰仗子逸了。”
第二卷 第五章
秦舒话虽然说的十分中听，但李昌思量了几日，还是不知道怎么才能让二哥作些“出格”的事。圣驾回到洛阳，皇后带着在京的几位未成年的皇子，雍、楚二位国公，以及文武百官出城迎接。虽然是战败而归，但排场弄得却像是李疆大获全胜一般。这固然是为了宽解李疆的心情，更重要的也是为了安定民心。如果皇帝的几十万大军灰头土脸的回来，百姓虽然不会起来造反，但朝廷的威信总会有所损伤。
所以李疆进城之后，也在太极殿上设宴，凡是三品以上官员，都受命参加。由于众人都知道此次出征，是以失败为结果，没有人敢拿北征之事来触犯皇帝的忌讳，少了这些歌功颂德地声音，席间气氛就显得有些沉闷。倒是李疆表现的心情大好，向着远道而来的雍国公郭援、楚国公关彝频频举杯。
酒过数巡，齐王李吉终于按耐不住，起身道：“父皇，怎么不见太子殿下？”这一句话问出口，原本有些喧嚣地大殿顿时鸦雀无声。在京百官几乎都知道太子被禁，更有少数位高者，明白其中原委。但平时大家都刻意在回避此事，除了私交很厚，才会关起门来臆测两句，根本没有人敢大大方方地询问太子之事。现在李吉当着众人开口询问，知道内情的还罢了，那些不明所以的官员，都眼巴巴地望着皇帝，希望能将憋在心中这么些天的好奇疑惑解开。
刚回洛阳，李疆原本只是想利用这场欢宴，扫去百官将士心中失败的阴影，至于太子之事，打算过几日再说。毕竟皇帝北伐大败，太子在京城谋反，这两个消息一起发布出来，肯定会在百官士民中，造成很大的消极影响。现在李吉问了出口，李疆才想起，这件事情还没有向他交代，转看那些随征的文武官员，不见太子，也都觉得奇怪，只好皱眉答道：“太子身体不适，在府中静养，你就不要管了。”李吉明知父皇是在说谎，但怎敢当面拆穿？只得怏怏坐下，继续饮酒。
这场酒宴原本气氛就有些沉闷，又被李吉提及太子之事，就更加死气沉沉。李疆也无心再饮，过了片刻，便找个由头下令散宴，然后起身回宫。走入内宫，贴身太监林甫便问道：“陛下，今晚去哪位娘娘宫中？”平常李疆都是要在勤政殿内处理政务，然后或者就在其内休息，或者去某位娘娘的寝宫。但今天李疆刚回洛阳，奔波劳顿，林甫料想皇帝不会再去勤政殿，所以才开口询问。
李疆心中有事，便道：“去皇后宫吧。”于是林甫先派小太监前去通知，然后侍奉圣驾前往凤栖宫。
桓皇后带着百官出城迎接李疆之后，便回到内宫，没有参加酒宴。要到凤栖宫之时，李疆远远就看见皇后朝服整齐地跪在宫门等候，不觉暗中叹息，对着林甫道：“你去把娘娘扶起来。”林甫领命之后，急忙跑上前去，笑道：“娘娘，陛下请娘娘起身。”
桓皇后却面无表情地道：“臣妾有罪，不敢起身。”
李疆已经走到近前，听到这话，更是不悦，皱眉道：“你有什么罪？”桓皇后答道：“臣妾教子无方，致使太子犯下大错，岂敢言无罪？”李疆嘿然笑道：“这样说来，朕岂不是也有罪过？哼！”也不再说话，迈步走进殿内。林甫见皇帝动怒，急忙搀扶着桓皇后，低声道：“哎哟，娘娘快起来吧。陛下陪百官散宴之后，便立刻来看娘娘，娘娘就不要再寻陛下的不高兴了。”
桓皇后听说李疆驾临，便知是为了太子之事。虽然太子事件，是她亲手操办，，而且又深知李建为人，断不会干下这等大逆不道的事情。可是太子毕竟是她的亲生骨肉，不得不避些嫌疑。所以这些日子以来，桓皇后都深居宫中，表面上对此事不闻不问，心里却着实为太子捏了把汗。皇帝回京之后，桓皇后既不敢替太子求情，也不忍心眼睁睁地看着太子受罚，只好自己先向李疆请罪。
见到皇帝生气入殿，桓皇后只得起身入内，等李疆坐定之后，仍旧拜倒道：“陛下忙于国事，职在天下，臣妾身主内宫，责在家事。太子犯法，臣妾自然难辞其咎。”李疆面沉如水，冷道：“好了，朕来这里，不是听皇后自责的。太子之事，朕还是想听听皇后的意见。”看着桓皇后还跪在地上，又道：“起来慢慢说吧。”
桓皇后仍旧不肯站起身来，再拜道：“既然陛下垂问，乃臣妾便斗胆直言。臣妾以为太子所犯之罪，都是被马杲父子胁迫……”
李疆冷笑几声，打断皇后的话，道：“你说的倒是和昌儿如出一辙。朕就知道他是受你所使，才来向朕替老大求情的。”
桓皇后茫然地摇了摇头道：“陛下明鉴，臣妾自知罪大，从来没有让昌儿来向陛下求情。陛下当知建儿平日为人忠厚，怎么可能做下这样的事情？都是马杲父子一手操持。何况当时禁军掌握在马则手中，而守城的军队又是陈飞统辖，太子纵使有心阻拦，却也无能为力。”
“好个无能为力。”李疆猛然拍桌而起，喝道：“他身为太子，国之储君，容忍大权旁落。眼睁睁地看着奸佞小人，谋害父皇母后，阴谋夺取社稷，居然‘无能为力’？哼，漫说他本身有牵连，便是没有，这样无能的太子，也早应该被废掉。”
李疆虽然大怒，但语气之中，已经有些回护李建。桓皇后立时心中大定，道：“太子懦弱，确非良储。但这次谋逆之事，实乃马杲父子所为，还请陛下明察，能还太子一个清白。”
李疆虽然不喜欢太子，但终归是亲身骨肉，血浓于水，到底还是不愿意相信，太子会谋害自己。所以听到皇后这样说，李疆心中早先信了几分，遂道：“他还算什么清白？既然皇后这么说，不如先派人去将马杲带来，让朕亲自审问。”
皇后见李疆口风松动，心中大喜，急忙派人前往天牢押马杲前来。李疆见到桓皇后眉颜舒展，不由道：“建儿犯下如此重罪，还值得你为他担心么？”桓皇后轻叹道：“他总是我身上掉下来的肉，怎么能忍心看着他，唉！”
李疆心中微动，暗道：难道朕就愿意亲手杀自己的孩子么？也跟着叹息一声，道：“皇后放心，只要此事当真与太子无干，朕也不愿意背上杀子的恶名。只是……”说到这里微微停顿一下，才道：“只是此番过后，建儿总不能再居住东宫。”
自从李建被禁以来，桓皇后早就知道他的太子之位肯定不能保全。这些年来，李疆偏爱齐王，满朝皆知，若不是太子多年并无过失，只怕东宫早就易主。现在李建出了这档子事，让出东宫也是必然的。只是若要将李吉立为太子，桓皇后的心中却有些不放心，低声道：“陛下早有废立之意，这些年臣妾之所以反对此事，并非单单只为了长幼之序。吉儿虽然各方面确实优秀，但却处处争强好胜，而且好恶随心，只怕也不是担当储君的上上人选。”
李吉处处显露锋芒，确实算个缺点，但在李疆的眼中，与李建比起来，却上了千百倍，乃笑道：“吉儿还年轻，自然不知道收敛。等加以时日，多多磨练，必然可以消磨他的性子。”因见皇后还要再说，便又道：“朕不过随口说说，太子人选，关系江山社稷，改日与众朝臣商议之后，才能定夺。”
桓皇后点了点头，突然想起一事，又道：“其实众皇子之中，多有贤良之人，陛下何不多给他们些机会历练，也好看看谁更有资格继承大统。”
“哦？”这些年来，太子自不必说了，楚王李昌暗行韬晦之策，在人前并不显露才干，晋王李茂喜好酒色，至于其他几人年纪还小，只有齐王李吉能深得李疆之心，在他心目之中，早就认定李吉是大位的继承人。可听到皇后这样说，李疆饶有兴趣地看着她道：“皇后如此说来，莫非是在心中已经有了人选？”
桓皇后缓缓道：“太子之位，关系重大，臣妾本不该多言。只是知子莫若母，吉儿确实多有不足之处。陛下龙体安康，又皇子众多，何必急于一时？楚王李昌这次立下大功，在京城监国的日子里，处事稳重，赢得满朝上下好评，确实是个可造之才。陛下何不多给些机会，让这些皇子们都能有展示才能的机会？”
“昌儿？”李疆努力回想，这些年来李昌确实没有干过什么值得称道的事情。但这次代替太子监国，却做了不少让李疆满意的事。比如对太子事件以及蜀国公桓帆事件