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引荆州之兵北上，克樊城、破宛城，会师洛阳。但在洛阳却不幸战死，长子郭统领其旧部，屡立战功。后在李疆代汉时，也是极力支持，位列开国四姓国公之一。三年前，郭统酒后坠马而死，世子郭援便承袭雍国公的爵位。
郭统虽然与李疆平辈论交，但却长其二十余岁，而郭援也是四十到头，年近半百之人。在场的大臣之中，自以他与楚国公关彝的爵位为尊，但关彝只过而立之年，所以郭援便首当其冲，成了皇帝第一个询问的目标。郭援与其父祖不一样，少经战阵，多历官场，当下起身答道：“陛下，臣虽然久不在京，但也对太子殿下仁德有所耳闻。马杲既已经伏罪，自该明正典刑。至于太子殿下……”稍微顿了一顿，又看了看坐在皇帝身边的皇后，继续道：“太子殿下纵然有过，但也非十恶不赦之罪，还请陛下圣裁。”显然他能看出皇后爱子之情，所以开口便在为太子脱罪。
郭援这话虽十分迎合皇后之意，但却惹恼了旁边一人，那便是齐王李吉。虽然李昌曾经邀请他一起为太子作保，但正如秦舒所言，李吉图谋太子之位多年，恨不得兄长李建从此万劫不复，哪里还会在皇帝面前保他？便是别人为太子作保，他心中也是老大不愿意。但又不能明着站出去唱反调，只好向着旁边的太尉桓延打眼色。
桓延乃是大充开国四姓国公桓易第三子。桓易有子三人，长曰冲，次曰帆，又次曰延。桓冲早年病逝，于是次子桓帆承袭蜀国公之爵位。由于桓氏功高，李疆又以三千户封桓延为平陵侯，入朝供职，又将女嫁与齐王李吉，可谓隆宠至极。
桓延官居太尉高职，自然在今日李疆召见之列。齐王与太子争夺嫡位，桓延肯定是支持自己的女婿，所以平素就与太子岳父马杲不合，现在看到老对手落得这般下场，心中正暗自窃喜。齐王李吉的眼色使过来，桓延顿时明白其意，急忙上踏一步道：“陛下，臣有话讲。”
李疆似乎能猜到他将要说的话，眉头先微微皱了起来，也不说话，只是点头示意。桓延遂道：“陛下，臣以为马杲之言不可全信。陛下北征，以太子监国，京城大小事务皆由太子掌管。若说马杲谋逆，太子毫不知情，只怕让人难以信服。更何况马杲所作所为，都是为了能让太子早日登基，若是太子当真无意于此，马杲又何必甘冒大险，犯下如此重罪？现在事情败露，马杲却声言与太子无关，其意明显是为了保全太子。他与太子乃是翁婿，其证词怎能取信？”
桓延说的确实有道理，本来马杲与李建就是翁婿关系，事到如今，马杲为了保全太子，将罪责一人独揽，也在情理之中。只可惜桓延与李吉都还有件事没有想透彻，那就是李疆只想废除李建的太子之位，而并不打算要李建的性命。常言道：“虎毒不食子”，太子究竟李疆的亲生骨肉，李疆只需要“太子懦弱，致使马杲谋反”这样的借口就足够了，而不需要李建亲自同谋造反。所以等桓延说话之后，李疆不置可否，只是淡淡地问道：“诸位爱卿，可还有高见？”
在场的大臣能混到现在的地位，少说也在官场沉浮几十年，最少不了的应该就是见风使舵的本事。雍国公郭援与太尉桓延说了两种不同的意思，也各自代表了皇后与齐王的心意。虽然理论上来说，齐王不能与皇后相提并论，但太子被废之后，齐王可就是夺嫡的最大热门，现在得罪了他，难保日后没有小鞋穿？所以这些大臣大多数都选择了保持沉默，包括楚国公关彝，也是端坐在旁边，一言不发，浑然不觉得眼前发生的事情与自己有多大的关系。
桓皇后在听到他兄长的一席话之后，脸色就沉了下来，多年来最担心的兄弟相残，还是最终发生了。桓延这几句话，无疑是想至太子于死地，而其背后主使之人，也肯定就是齐王李吉。看到众大臣都像锯了嘴的葫芦一样不吭声，桓皇后终于开口道：“齐王，你觉得呢？”
李吉被皇后点名询问，心中也是一惊。父皇与母后的心思，他还是能隐约猜测到几分，可是“百足之虫，死而不僵”，兄长李建当了二十多年的太子，在朝廷中的影响，远不是其他的几位皇子所能比。一个活着的废太子，怎么也比死掉的前太子，对李吉的威胁更大。李吉应了一声，走出行列，心中却不住地盘算，应该这样措词，才能既置兄长于死地，又不让父皇母后怪罪自己？
“吉儿，你说吧。”桓皇后冷眼看着李吉，道：“依你看，你兄长可会参与谋逆之事？”尤其将“兄长”二字咬得极重，便是希望李吉还能顾及到几分兄弟情谊。虽然皇后知道李疆也有意保全太子的性命，但如果大臣之中，反对的人太多，再加上太子本身与马杲也是含混不清，众口铄金，皇帝也不能一意孤行，执意护短。
李吉心中腹稿为定，但被皇后逼问，只好勉强开口道：“儿臣随父皇……”他接下来本是打算说，自己随皇帝北征，对京城之事毫不知情。但李吉只说了这几个字，就听后面有人道：“陛下，娘娘，罪臣有下情禀报。”
众人转头看去，却是马杲之子马则。马则随太子与其父进入殿内，一直跪在后面，低着脑袋，默不作声，几乎没有人去注意他。反正不论太子主谋，还是马杲主谋，他都是从犯，也都是难逃一死。可是现在他却开口说话，倒让李疆吃了一惊，乃道：“讲。”
马则在众人的注视之下，膝行上前两步，跪到父亲马杲与太子之间，然后再拜道：“陛下，臣冤枉。”
在大充后期的青年将领之中，李疆最其中的就是马则、萧刚两人，对这两人都寄予了厚望。这次北征鲜卑，李疆能把京城禁军交付与马则，自然是对他十分的宠信。可是却发生这样的事情，李疆的心中自然是深恨不已，冷然问道：“你冤枉什么？”
马则乃道：“谋逆之事，臣与父亲都是奉太子之命行事，太子实是主谋。”这话一出，不仅满座皆惊，便是跪在旁边的李建、马杲也大觉得意外。李建更是指着马则，道：“你，你……”却由于过分激动，竟再也“你”不下去。
马杲不愧沉浮多年，当下处乱不惊，轻喝道：“则儿，休得胡言。”马则却对着他道：“父亲，你这又是何苦？太子殿下威逼你我父子谋逆，事情败露却又要舍车保帅，以我父子二人顶罪。父亲，孩儿知道你素来对太子忠心耿耿，但此等不忠不孝、不仁不义之徒，哪里还值得父亲以举族相保？”说着便又对着李疆叩头，道：“陛下，微臣所言句句属实。我父子随从叛逆，罪该万死，微臣也不求活命。但臣深受陛下知遇大恩，不忍见陛下受奸人蒙蔽，太子意图弑父夺位，实在罪大恶极。父亲虽然有心保全，但臣却心有不甘，若太子不能获罪，臣死不瞑目。”
“你胡说。”李建虽然平日性格温和，但被人当面诬陷，哪里还能忍耐得住？当即扑了过去，抓住马则胸前绳索，喝骂道：“马则，孤待你父子不薄，为何如此害孤？”马则却冷笑道：“陛下待太子何薄？太子却为何要置陛下于死地？”李建怒急攻心，伸手便在马则脸上打了一掌。听到身后李疆喝道：“放肆。”知道自己又在圣驾之前失礼，急忙放开马则，转身拜道：“父皇，马则满口胡言，冤枉儿臣，还请父皇明鉴。”
李疆面寒如冰，目光在李建、马则脸上扫过，良久才道：“马氏父子二人各执一词，众卿以为谁的言语可信？”话音落地，桓延便立刻道：“陛下，马则已是必死之人，断无陷害太子的必要。反而马杲素来与太子相善，极有可能为了保全太子，而欺瞒陛下。臣斗胆以为，马则可信。”
桓皇后没有想到马则会有这样一番言语，不由地向李吉看去。李吉见到母后目光过来，急忙将脸转开，心中明白，皇后必然把他当成马则的幕后指使者。可李吉虽然一心想致兄长于死地，但刚回京城，哪里有时间去天牢与马则串通？所以心里也十分惊讶于马则的证词，却又不能明白地站出来说，马则与自己无关，只好将脸转开，假装没有看到皇后的眼光。
却不知越是如此，桓皇后心中越是怀疑李吉，但苦于没有证据，以自己的身份又不好明着帮太子说话，只好再向雍国公郭援使眼色求助。雍国公郭援这次入京，除了因为皇帝被困之外，还有一件极为重要的事情。而这件事情也需要皇后的大力支持，所以他在得到桓皇后暗示之后，便在皇帝面前极力保全太子。但令他没有想到的是，马则会突然指出太子才是主谋，情形急转直下。郭援又不好立刻改口，只得奏道：“陛下，此等谋逆大事，料想主谋之人，不会太过张扬，知道内情的，必然只有少数几人。现在马杲父子说法不一，不如暂时将此事放下，等再多搜集人证，再作处置不迟。”
“郭爱卿说的极是……”李疆也被马则突如其来地几句话说得难辨真假，正要打算按照郭援的意思，暂时将这事放下。却见一直不曾开口的楚国公关彝突然站了起来，道：“陛下，谋逆之罪，乃十恶不赦之列，而且又是当朝太子与百官之首的丞相被牵连在内。这些天，京城上下早已经风言风语，臣以为此案还是应该早日定下结论，免得百官私下猜疑，有损朝廷威严。”
关彝虽然刚过而立之年，论年纪恐怕是在场诸位大臣中最年轻的，但他祖上乃是三国时蜀汉五虎上将之首的关羽关云长。其父关统又是太祖皇帝李兰一手带大，情同父子，在李疆代汉之后，受爵楚国公，封地乃是除了南阳以外的整个荆州。虽然名次上排在傅俭、桓易之后，但论封地之辽阔，却是四姓国公之首。而且荆州乃是太祖皇帝龙兴之地，李疆能将此处封与关统，也足见对关氏一门的隆宠。所以关彝开口之后，李疆也点了点头，然后问道：“只是现在马杲父子证词不一，莫非爱卿有良策，能分辨二人真伪？”
关彝微微摇头，道：“微臣也是入京之后，方由皇后娘娘口中知晓此事，也不能分辨这父子二人谁所言属实。但臣以为，不论太子是否此案之主谋，都犯有大罪，于法于理都不应再保有太子尊号，居于东宫。臣斗胆请陛下废去太子尊号，交付有司按律询问，或者更能有助于案情发展。”
关彝到了勤政殿一直没有说话，没有想到刚一开口，居然就是请皇帝废黜太子。虽然众人心中都明白，这是迟早的事，但被他第一个说出来，难免还有有些震惊。至于李吉、桓延等齐王一党，更是喜出望外，没有想到平百多了这样的一个强援。桓延立刻出列，道：“楚国公所言极是，臣附议。”
以关彝的身份地位，一旦表明立场，对那些还在观望的太臣，必然有着影响。更有甚者，竟以为或者是关彝在私下与齐王达成了某种协定，眼下的情况是太子的位置反正不能保全，何必为他得罪齐王？于是又有好几人站出来附议。
不等李疆开口决断，反是李建有自知之明，以头触地道：“父皇，儿臣忝居东宫多年，上不能孝顺父皇母后，告慰宗庙；下不能安抚百姓，以安社稷，反而犯下如此重罪，实在无颜再居东宫，还请父皇能准众臣所奏，废去儿臣。”说得已是泪如泉涌，不能自己。
李疆虽然早就有心将他废掉，但毕竟是二十几年的太子，事到临头，竟有一丝不忍。看着李建的悔恨表情，李疆也觉得鼻子有些发酸，可事情到了这一步，已经没有回