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曹彰看着华佗，心中也疑惑不解，不过能死里逃生，全靠这个老人，不由投以感觉的目光。而曹丕此时对华佗是恨之入骨，几声呼喝，就要命人将他拿下。
华佗看着身后两名如狼似虎的士卒，挥手阻止道：“等等。”
曹丕以为他要改变主意，面带喜色，道：“且慢，汝还有何话说？”
华佗缓缓从怀中掏出一粒药丸，一口吞服，惨然道：“老贼已死，老夫岂能受尔等羞辱？”
曹丕明白华佗是要自杀，急忙命人阻止。可是华佗既然是神医，所用的毒药岂是寻常之物？瞬间就嘴角溢出乌黑血丝，扑倒在地。帐中众人都是满脸惊愕，贾诩俯身上前将华佗扶起，低声喊道：“神医，神医……”眼角泪水飞溢而出。
华佗呼吸微弱，看着贾诩也低声断断续续道：“先生，老夫不曾有负魏王重托，希望先生也能尽力保全二位公子。”话音刚毕，便气绝身亡。
此时，夏侯敦，曹彰也在旁侧，隐隐听到华佗微弱的话语，都不由浑身一震。贾诩暗自将眼泪擦去，强制凝下心神，起身对曹丕道：“华佗已经畏罪自杀，将他葬了吧。”
又是死无对证，曹丕无可奈何的挥了挥手，低声道：“拖下去吧，明日班师，大家先下去准备。”又看了曹彰一眼，道：“二弟前营的兵马，就有张将军替你接管，汝留在营中与吾一起料理父王后事。”曹彰默默地点点头，事已至此，现在曹丕名正言顺的要继承王位，自己也只能听命行事。
次日一早，曹丕率大军班师许都，全军戴孝北归。非一日，大军到许都城外，由汉献帝率百官出郭十里相迎，尽着白袍，迎曹操棺木入城，置于偏殿。自献帝而下，尽皆聚哭于殿，曹丕，曹彰，曹植都是嚎啕大哭不止。
忽然一人挺身而出，大声道：“世子息哀，且议大事。”众人抬头视之，乃是中庶子司马孚。此人从宛城出使，一直被拘禁在营中，后来曹操病逝，为了安抚司马懿，便一直带回许都，不曾加害。
此时司马孚站出来说话，百官多有不悦，又听他道：“魏王既薨，天下震动；当早立嗣王，以安众心。何但哭泣耶？”
这话说的有理，曹丕心中大喜，口中却道：“吾本宜嗣位，奈何无天子明诏，岂可造次？”说完目视献帝。
汉献帝自即位以来，倍受权臣欺凌，今日曹操病逝，表面上是痛哭流涕，心中却是说不出的欣喜若狂。现在看曹丕与曹操一众心腹狠狠地看着自己，正不知道如何是好。又见尚书陈矫起身道：“王薨于外，恐生变故，非社稷之福也。”又拔剑割下袍袖，厉声道：“即今日便请世子嗣位。众官有异议者，以此袍为例！”百官颤栗，莫不敢言。
又有华歆从怀中掏出一封诏书，膝行至献帝面前，恭声道：“册封诏书微臣已经草好，请陛下用宝。”
献帝见曹氏心腹势大，心中暗自叹息，含泪取过玉玺盖上。华歆急忙起身，朗声宣读，此是他媚事曹丕，早两日就准备好的，册封曹丕为魏王，丞相。念罢，曹丕带二弟，百官拜服在地，山呼万岁。献帝也只好起驾回宫，心中隐隐觉得汉室江山就此结束。
曹丕即日继位，受大小官僚拜舞起居。宛城司马懿也上表臣服，愿为魏王永镇南阳，南防李兰，东御孙权。曹丕以大丧不宜用兵，接受司马懿称臣，仍为镇南将军，假节，领南阳太守。贾诩心知两人关系，也只好听由曹丕册封。
曹丕安居王位，改建安二十五年为延康元年；封贾诩为太尉，华歆为相国，王朗为御史大夫；大小官僚，尽皆升赏。
丧期一过，百官设宴，欢庆曹丕继承王位。席间，贾诩起身奏道：“今先王丧期已过，两位侯爷不宜久居都城，请尽早返回封国。”
曹丕皱眉道：“孤与二弟相处甚欢，不忍分离，不若就在许都建造府第，与孤朝夕相见。”
“不可。”贾诩正色道：“二位侯爷既然有爵位在身，只宜固守封地，不能在京逗留。”
曹丕心中恨的牙痒痒，这个贾文和，总是倚老卖老，现在摆明了袒护两个弟弟，不过话也说的不错，只好道：“既然如此，来日孤再设宴为二弟送行。”
宴席不欢而散，曹丕退回后堂，愁眉不展，这老三倒还罢了，父王去世之后，马上将自己带来的两万兵马交割。可是老二却不怎么甘心，若放回晋阳，岂不是纵虎归山，遗祸无穷？
“大王，华相国求见。”曹丕看着前来报讯的陈晟，这家伙与乃师一样，愚忠父王，现在自己是魏王，比之以前的态度大不一样，看样子权力，的确是样好东西。曹丕微微点头，道：“有请。”
片刻，华歆就随陈晟入内，先行跪拜之礼，才起身肃立一旁。曹丕挥手示意陈晟退下，这才问道：“子鱼有何事？”
华歆上前一步，小声道：“鄢陵侯勇武不凡，临淄侯侍才怀志，若依太尉之言，惟恐对大王不利。”
曹丕素知华歆善于揣摩上意，点点头道：“文和之言，孤虽然不愿意赞同，不过却苦无理由反对。”
华歆笑道：“此事易耳，临淄侯素有才名，明日大王设宴当众出题试之，若能答出则释之，不能则借机贬之。鄢陵侯以勇力闻名，大王也可使人比之。”
曹丕面露喜色，笑道：“能在众人面前让二人颜面扫地，也不失为一妙计。”
次日曹丕为曹彰，曹植二人设宴送行，许都大小官员都齐集一堂。酒过数巡，曹丕举杯道：“明日二位贤弟便要各自返回封国，孤甚为不舍，三弟文才风流，不若就此作诗一首，以助酒兴。”
曹植正要起身谦让，华歆却先道：“久闻临淄侯才思敏捷，当以七步为限，不然怎能显出侯爷之不凡。”
“正是。”曹丕正色道：“三弟若不能作出来，孤可要重重地罚你。”
曹植何等聪明？自然看出两人在唱双簧，不过自己才高胆大，写诗作赋自然不在话下，于是走出来道：“还请大王出题。”
曹丕沉思片刻，乃道：“就以‘兄弟’为题，却不能犯此二字。”贾诩也不禁为曹植担心。却见他走到第六步，便张口吟道：“煮豆燃豆箕，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急。”
曹丕顿时颜色大变，一则是惊讶于曹植文才，二则见众官多有惋惜同情之色，当下正要开口安抚两句。却听后堂陈晟喊道：“王太后驾到。”
曹丕心中又是一惊，随即有明白定是陈晟暗自捣鬼，急忙起身与百官拜迎。王太后卞氏，乃是丕，彰，植，熊生母。熊因病早丧，现在后殿听陈晟说曹丕要逼迫自己兄弟，便一直在殿后查听，见曹植作诗如此，心中悲痛便冲出来，质问曹丕道：“汝坐拥乃父基业，今乃父尸骨未寒，何故逼弟太甚？”
在百官面前，曹丕不敢有丝毫不悦，急忙笑道：“儿臣不敢，只是二位弟弟远行在即，故设宴相送，作诗纯属助兴。”
卞夫人叹口气道：“只望汝弟兄三人和睦相处，共守乃父基业。汝二位弟弟均有封地，来日便差人送返。”
“儿臣遵命。”曹丕心中暗叹，知事不谐，只愿曹子丹，曹文烈二人能在幽并二州钳制曹彰，不然必然与自己分庭抗礼，祸患无穷。
……（本卷结束） ……
第八卷 五溪蛮王 桃源圣手
第七十六章（上）出游猎关兴搏虎
建安二十五年初，汉丞相，魏王曹操薨，其长子曹丕继位。早有消息报入襄阳，我是大松了口气，荆州之围总算被解，东吴新败，曹魏新丧，料来会有一段相对平静的日子。
荆襄等地原本经济繁荣，人口众多，本是富庶之乡，奈何近年来战事频繁，大受摧残，人口骤减，经济也受到相当大的影响。虽然在关羽治事，马良辅佐的情况之下，大有好转，不过吕蒙这一偷袭，又让马良的辛苦付诸东流。
现在曹魏大军已经北还，我也正好还治荆州，反正襄阳关平的态度也不友善，我也乐得不看他的脸色。这几个月陆续征兵，荆州三郡总兵力接近四万，荆州城有一万五千兵马，由于禁训练整编。于禁为将，还是颇为了得，数月时间便将荆州防务治理的井井有条。
林杨，李韦二人为副，虽然能力都有限，不过，这两人一个在军中多时，一个为人豪侠，倒也颇得于禁赏识。于禁虽然与我交厚，但是不会参加党争，所以我也乐得将林杨，李韦二人送到他部下，也能帮我掌握部队。
伊籍，王甫，赵累三人虽然不能与马良，孔明等人相比，但这三人勤勤恳恳，一州一郡的事务处理起来也还是颇为顺畅。我也不想操心这些事情，前几个月担心曹操来攻打襄阳，觉都没有怎么睡好，趁这段时间放松一下。要么找于禁等人喝酒，联络感情，要么带一大帮家将出游打猎，当然是他们打猎，我吃烤肉，日子倒也过得其乐融融。
关凤也搬至荆州原关羽府中，服孝在身，自然是深居简出。我对她也颇有几分歉疚，关羽的死我也多少要负些责任。几次上门求见，都被拒绝，我也不是脸皮厚的人，也就再也不管。关兴在南郡，距荆州不远，少年心性，偶尔也过来与我一起饮酒玩乐。
春去夏来，夏尽秋至，我到三国很少有什么时间概念，看着黄叶飘落，也就明白时间又过去半年。这半年中，成都刘备派人来封赏两次，询问使者，都说汉中王一直患病在身。我夏夜纳凉之时，也遥望星空，曹操去世之后，果然将星消失，而刘备的星宿也暗淡无光，我知道他的命也不长。
这日，我用过午膳，正在思量如何打发剩下的半日空闲。却有家将来报，关兴门外求见。关兴现在不到二十，半来是哭着喊着要给乃父报仇，可是成都迟迟不肯发兵，荆州兵马自保尚且稍嫌不足，要想出兵给关羽报仇，那更是万万不行。报仇无望，关兴也就经常过荆州来找我玩耍，我也乐得有人做伴，两厢臭味相投，也就回复到了以前那般斯熟。
听着他请见，我也急忙起身迎到前门，其实我本不喜欢奢华，但是被刺的怕了，也就还是找了间大宅子住下，与桓易在山上所剩的百余名弟兄住在一起，也就算是我的亲卫。
我来到大门，果见关兴一身劲装，骑与马上，年纪虽然不大，身体却十分壮实，刀法也颇为了得，不愧是蜀汉二代的虎将。
关兴见我出来，面带笑容，道：“先生，上马一起出城游玩。”
想着烤山鸡，野兔的鲜香，我猛一点头，旁边便有家将牵过马匹。我翻身上马，笑道：“安国好兴致，吾便作陪。”两人扬鞭拍马，带着数十家将，径出南门而来。
荆州东南两面，多有山脉，这个时代只要一进山，只要一进山，什么山鸡，野鹿的，倒也容易遇到。关兴将门虎子，箭术不凡，小半天工夫便打了不少猎物。以往打猎，都不曾往深山里去，这次关兴却兴致颇高，一个劲得望那没有人烟的地方行去。我本想劝阻，却又不忍扫他兴，也只好紧跟在他身后。
进山之后，大家都分散开，我与关兴一行十来人，陪着他在深山转了半天，眼看天色不早，只好勒马回转，关兴没有打到大的猎物，神色颇为遗憾。
关兴正叹息不已，却觉一阵腥风扑面而来，俗话说“云出从龙，风生从虎”。关兴见这一阵风来得怪异，低声对身后家将道：“保护好先生。”自己提马上前。行不几步，果然一声石破天惊的虎啸，一条斑斓大虎从旁边林中窜了出来，一双虎眼盯着关兴，闪闪发着绿光。
这只大虫生得甚为雄壮，额头一个“王”字更显得威风凌凌，一身光泽的皮毛，倒是让人喜爱不已。关兴则是大喜，便要催马