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还有顾虑，然已是订了亲，备嫁妆的事情就迫在眉睫，是以午饭后柳夫人到女儿院子里来，母女两个商量嫁妆的事情。
柳氏自有给英华准备的妆奁田几十顷，历年积蓄下来的头面首饰也足够，唯一短少的是衣服家具这些要现做的。衣服还罢了，开出尺寸去苏州做，只要有银子，二三个月的功夫就得能得，倒是家具，不晓得富春的风俗，颇有为难处。瑶华成亲时因梅家就要全家到任上去，除去随身的箱笼诸物，并不曾置办家具。是以到英华这里，柳氏也有些犯愁，便问女儿想要什么。
英华道：“也不消置办什么的呀，左右不过是那几样。”
柳氏嗔道：“一要体面，二要得体，三要不能张扬，四还要你婆家满意。你以为备嫁妆是容易的事么。”又使人去后头把玉薇喊来。
玉薇听得英华订了亲要备嫁妆，欢欢喜喜先恭喜了柳氏，才道：“奴这些天没少和富春县的妇人们打交道。曲池府虽说厚陪妆，咱们英华小姐的陪嫁，他们翻着斤斗也比不上的。似三姑奶奶的性子，想来也不屑炫富。依着奴看过的那些小姐的嫁妆，陪三间卧房的家具器皿，足够了。英华小姐，烦你与奴纸笔。”
英华害臊不好意思动，杏仁已是将纸笔都拿了来。玉薇便开出单子，什么大小屏风，衣架衣橱，大箱大柜，妆台妆盒，花瓶灯笼茶壶马桶，一盏茶功夫写出来一大篇与柳氏看，又笑道：“也不消喊木匠来家里打。京城里不少商人都在府城开了铺子，咱们把单子开出来，一个月功夫人家就能把东西给咱们送过来。”
柳氏想了想，道：“就是平常咱们家用的木料就使得。花样倒不妨精致些。倒是桌围椅围这些要绣的，备两套罢。你一向办事爽利，咱们就把这些单子都开出来。”
玉薇又扯了张纸，笑道：“县里小姐们嫁妆，四季衣裳多是十二套，依着奴说，英华小姐才十六，怕是还要长个儿，再者说，过三五年，料子花样都翻新了还要另做，咱们不闹虚的，六套八套都使得。多买些尺头也还罢了。”
柳氏做母亲的心，人家陪十二套，她恨不得给女儿陪二十四套的，叫玉薇一瓢冷水一浇，冷静许多，点头道：“六套就很不少了。富春不比北方四季分明，夏季十二套，春秋六套，冬季六套罢。尺头也不过那么些，绫罗绸缎纱，上等每样三十，中等每样五十，下等每样五十。不够用将来她自己去添罢。”
玉薇一一记下，就喊杏仁取尺来，两个与英华量尺寸，英华红着脸，似个木偶一般由她们做弄，完了道：“嫁人真没意思，怪难为情的。”
玉薇笑道：“不怕英华小姐笑话，奴这几年，做梦都想嫁人。”说得杏仁并两个站在门边的小丫头都笑了。柳氏笑道：“你但有合适的人，不妨和我说，我收你做义女嫁你。”
玉薇惊喜交加，连忙跪下来给柳氏磕头，道：“三姑奶奶，义女不敢当，若有良人，但求三姑奶奶与我做媒。”
柳氏道：“你可有看上的？”
玉薇爬起来，笑道：“还没有，不过呢，怕姑奶奶后悔，先磕几个头当定钱，姑奶奶以后就是心里后悔了，也不好真和奴反悔。”
柳氏啐道：“我柳三娘说话，几时反悔过。晚上团圆饭，你也来罢。我们老爷为人虽然老古板，然你出嫁收你做义女的事，他必不会拦我。”
玉薇实是不曾想过柳氏这般厚待她，欢喜的说不出话来，爬到地下重又磕了头，就改口喊太太，不再喊三姑太太了。
柳氏和玉薇两个忙碌了一个多时辰。就把英华的嫁妆定下来：
本省天池府田庄一座，碾房一个，水田旱地一共三十多顷。
四季衣服一共二十四套，尺头六百五十块。桌围椅套床帐屏风绣件各两套。
金银玉首饰各四套。赏人用的小金戒指，小金耳挖，小金丁香各五十对，银戒指银丁香之类的零碎一箱。
木器并各色器皿一堂。
算一算，尺头尽可用从前在京里存下的，首饰柳氏箱中尽有，要花钱的地方只得家具和四季衣服、绣件，六七百两银足够使了，再添一百两银子买些杂七杂八的东西，柳氏便写了个支八百两银子的字条儿，叫玉薇抄好清单，使了个管家送到曲池去，什么当在曲池买，什么要在苏州办，玉薇都写明白了。英华把嫁妆单子看了半日，道：“尺头太多了，这么多我用到下辈子呀。”
柳氏和玉薇都笑。玉薇道：“这尺头不是全让你一个人做衣裳的。上等中等尺头，是长辈做寿，你一样捡两个，再配点什么好送记。平辈生日，成亲，你捡那中等的尺头送四样，多么省事。下等的原是留着你赏人的。陈夫人娘家表兄妹极多，将来来往待何如？”
英华想到李知远那许多的表妹就头疼，听得嫁妆里还要留足与他们的礼物，皱眉道：“这般来来去去，好不烦人。”
“所以太太都替你准备好了呀。”玉薇笑道：“这些尺头回头奴亲自去看他们准备，就叫他们四块四块的配好，拿纸包包整齐，外头写清颜色花样，可好？”
“不好。”柳氏板起面孔，道：“尺头运回来，让她自家去装箱记帐。”
玉薇冲哭笑不得的英华扮了个鬼脸，抿着嘴儿只是笑。英华想一想结婚之后，头更疼了。
柳氏瞧女儿这样，还不放过她，只道：“你婆婆听讲是个古板的人，你嫁过去只怕还要立规矩。从明儿起，你早起过来罚站罢，先在家里练练。”
“那我也练练。太太，明早我也来。”玉薇笑道：“奴嫁过去，只怕本来婆婆不立规矩的，看见奴这样的，都要立规矩了。”
柳氏看女儿都笑不出来了，抄着手笑道：“后悔了没有？后悔了也使得，咱们就想个借口退婚也罢了。”
英华候母亲走了，和玉薇抱怨：“自中午订了亲，我娘就变了一个人似的，一个劲吓我。”
玉薇想了想，道：“奴听陈家的管家闲话，只说陈夫人严厉，倒不是那等喜欢为难人的。小姐嫁过去，守着规矩，想来婆婆不会为难你的。”
玉薇不说还好，越是这般说，英华越怕。玉薇因还要去县里办事，坐了一会走了。英华一个人坐在石榴树底下发呆，看一个雀儿扑扇着翅膀去啄一枚果皮开裂的石榴。
梨蕊捧着一盘磊得高高的绣件进院来，看见二小姐托着腮发呆，笑问：“二小姐，可是闷了想出去耍？”
英华摇摇头，道：“我有一事想不明白。”
“和奴说说，奴帮小姐想。”梨蕊把托盘搁在石桌上，先捡第一件与英华看，“这个百子图是镶屏风的，这个是成亲那日穿的裙，绣的是红榴花。这两对是枕面和枕顶。小姐瞧瞧，若是不喜欢，奴再绣别的花样儿。二少爷说成亲还要二三年，慢慢儿绣，都来得急的。”
英华成亲的热情成功的让柳夫人打消了一大半，此时正在心灰意懒的时候，梨蕊这样快活，她心里更难过了，按住梨蕊的手，道：“娘已是使人去苏州买去了。这些你收起来，留着自己出嫁用呀。”
梨蕊笑道：“这几样物件儿原是当新娘子自己动手的，成亲那日要铺在洞房里叫亲戚们看的。外头买的手工虽好，配色却俗，一眼就能看得出来，如何能用。”
“我本来在针线上就不行，何苦要骗人。”英华越说越沮丧，偏着头又去看那粒被鸟雀吸的乱七八糟的石榴。
“总要成个样子给亲戚们看吧。”梨蕊笑着把英华的脸扳过来，道：“过了那几日你再收起来，婆婆的面子也有了，就是晓得你针线上不大好，也不恼你的。对了，小姐，你有什么事想不明白？”
“我原来想，成亲可以和喜欢的人一起朝暮相处，是件快活的事。大姐成亲时我还小，看她和娘都高高兴兴的，怎么到我头上，就觉得成亲这样麻烦呢？”英华把两只手按在桌上，恼道：“头一件，怕婆婆不喜欢我，就要百般讨好她，第二件，怕亲戚们不喜欢我，一定要待他们体面周到。还有……我说不上来，反正我就觉得，麻烦死了。我现在后悔了，我不想嫁人。”
“还要早生贵子。”梨蕊扳着数头数与英华听：“生不出儿子要接着生，一个儿子不够，顶少要三四个。上头要孝敬好婆婆，下头要叫管家使女们敬服你，还要劝相公好生读书。”
英华捂着耳朵，都要哭出来了，“我不要听我不要听，怎么什么都要我管？若是相公不学好，难道也是我的错吗？”
“应该是……吧。”梨蕊也有点不确定，想了一想，道：“奴小时候听街坊们闲话，谁家儿子不学好，婆婆们都是抱怨媳妇的。”
英华哆嗦了一下，把盛满结婚绣件的木盘朝外推了推，伤心的说：“结婚真没意思，我不要嫁了。”
赵十二爬在院墙上，露出半边笑脸，“英华妹妹，我们私奔吧。”
44嫁人之前的准备活动
英华正是烦躁的时候；偏赵十二还似旧时一般招人厌，她懒得理会；转身就进了屋；空留珠帘哗哗响。
从前赵十二一笑一伸爪；英华不是骂便要打，今日居然毫不理会；喜坏了梨蕊，恼伤了赵十二。梨蕊把绣件叠一叠，赵十二已是凑到桌边；笑脸塌掉了半边；问：“英华妹妹为何不理我？”
梨蕊啐道：“理你做甚？和你私奔？”
赵十二塌掉的笑脸似被施了仙术；瞬息长了回去，“她不想嫁李知远，和我私奔不好么？”
梨蕊手里并无趁手兵刃，托盘虽然可以使，却怕糟蹋了盘里的东西，四下里寻寻，恰好向阳的花枝底下晒着一双半旧的红绣花鞋，梨蕊便走开几步，拾了那两只鞋，扬手就把一只旧鞋砸向赵十二面门，恨道：“小王爷，我们小姐明媒正娶都不要嫁你，你脂油蒙了心，还跑来哄她私奔！”
梨蕊一向温婉，从小儿被赵恒和杨八郎两个调戏这么多年，最多不过是红脸让开，连句重话都不曾说过。今日动了真火，不但敢骂，还敢动手。赵十二愣住了，任由那只带着不可说气味的褪色鞋子撞到脸上。
梨蕊还不解气，把另一只鞋子也朝赵十二身上砸去，啐道：“小王爷了不起呀，小王爷就随意翻墙到人内宅来？再不走，放狗咬你。”
“我又不是世子。”赵十二委委屈屈地退后几步：“我也不是翻墙过来的，原是过来喊英华妹妹出去逛逛……”
“我们小姐不会和你出去逛，你还是去寻那什么苗小姐花小姐去罢。”梨蕊已是在撸袖子，偏她温柔惯了，娇娇弱弱撸袖子并没有把人吓退。赵十二绕过她，还待和英华说话。
“赵公子止步。”英华隔着珠帘，朗声道：“咱们都不是小孩子了，都长大了。我将要嫁人，你也会娶妻。再说这些顽话，没有什么意思。”
“我虽说的是顽话，可是你若愿意……”赵十二的声音低到弱不可闻，“其实，你从前是愿意过的，对不对？”
珠帘轻轻摇动，英华静静站在帘后。
赵十二伸手去拨珠串，说话的声音大了些，“咱们，还回得去的，对不对？”
英华轻声道：“赵恒，潘晓霜喜欢你，杨九妹喜欢你，清辉公主的表妹也喜欢你，国子监女学里的女学生，喜欢你的数不胜数。可是我看惯了你是怎么待她们的，我从来没有想过要喜欢你。”
赵十二无言以对。
英华又道：“门在后面，赵世兄