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“不晓得是不是。”柳氏皱眉道：“我已经叫英华去府城住几日了，玉薇陪着她的。且等恒儿把苗小姐这事处理好了，再叫她来家。省得事情都叫人家晓得，攀扯到我们女儿身上。”
“耀祖该打！”王翰林恨道：“把他喊来，几日不揍，他就胡闹。”
柳氏按住暴跳的王翰林，劝道：“他也是有儿子的人，打他做甚，你就与他留几分面子罢。倒是恒儿这个事，咱们要不要写封信给晋王一个交待？”
“写个屁。”王翰林恨道：“不管他，咱们只妆不知道。”气呼呼吃了半盏茶，又道：“那位苗小姐，你留意些，莫让她想不开走了拙路。”
“晓得了。”柳氏笑道：“我也怕她一时想不开怎么样了，所以把她留下了。且看赵恒打算罢，若是要纳她，少不得我还要厚着脸皮到人家家去说媒。真是！师母替学生纳妾，全天下也只有我这一个了。”
且说苗小姐见了赵恒，扑到他怀里只是哭。赵恒那几日颇觉得苗小姐娇蛮可爱，天生一股子野味，然野味吃了几日也有些倒胃口。恰好要应酬潘晓霜，他就把苗小姐忘了。潘晓霜从京城寻他到富春来，原是拿定了主意要嫁他，所以赵恒假意与她三分颜色，她就捧出十分真心，两个居然相处还不错。这几天两个把一个小小富春县逛了个遍，赵恒又有些厌了。再回头看苗小姐，就起了几分柔情，看苗小姐伏在他怀里和小猫似的，他便抚着苗小姐的背，道：“这几日我原是有事，并不是把你忘了。你莫哭呀。”
苗小姐待说话，才张口就干呕，只得扭过头推开赵恒奔到门外去。赵恒便叫管家喊郎中来。苗小姐为什么会呕吐，管家是懂的，站在一边神情尴尬。
管家不走，赵恒便有些急了，喝道：“还不快去！”
苗小姐拿手帕掩着嘴，忙道：“不要去，我没有病。”
那管家甚有眼色，迅速就退了出去，还把房门都掩上了。赵恒愣了一下，反应过来，又愣住了。
苗小姐揩了揩眼泪，软绵绵泣道：“恒哥哥，怎么办？我害怕。”
有了孩儿，便纳了她罢。赵恒拉住苗小姐的手，咬牙道：“怕什么，生下来就是。我明日就请人去府上提亲，可好？”
“好。”苗小姐重扑进赵恒的怀里，心中又是喜，又是羞，还有后怕，真真是泪如雨下。
赵恒将她好生安抚，又亲自把她送回家去，回来却是犯愁了。若是他无父母，又是正经娶妻室，请师母去提亲原是光明正大的事情。然他不过是纳个妾，叫师母去，就有些不大妥当了。
赵恒犯愁，这事又不好和八郎商量的，他思索整晚都不曾睡，第二日起来迟了，呵欠连天坐在房里发闷。柳氏亲自送了早饭来，看着他吃饭，说他：“有些事，拖不得的。早些儿做决断才好。”
师母居然都晓得了，赵恒低下头，脸红半日，方道：“我纳她也罢了。只是这事师母去说不大合适。急切间寻不到人。”
赵恒这孩子，居然会替别人着想了，柳氏心里极是欣慰，想了一想，道：“英华说她大哥认得这位苗小姐，便叫她大嫂把苗小姐一家请过来吃个饭说说话罢。然后我和她母亲闲话，再见机行事，如何？”
这法子甚好，赵恒便应了。柳氏回去就把大儿媳黄氏喊来，问得苗小姐的哥哥和耀祖是儿时同窗，就命她去请苗小姐家的女眷来坐坐。
黄氏不晓得就里，只当婆婆是替二弟说亲，甚是不情愿地答应了。柳氏便套了个车送她到县里去。苗家夫人其实心里也有数，富春地方本来就有踏月望歌的风俗，只要事后男方明媒正娶来提亲，体体面面把女儿嫁出去也罢了。这般儿先请过去说话儿，想是因为人家爹娘不在跟前，做师娘的不好出头替人家儿子提亲的。然请过去吃饭商量，也算是有诚意的了，是以黄氏一请，她就带着儿媳妇跟原车来了。
柳氏接着苗家夫人到厅里坐，大家吃了茶说些场面上的话，苗家夫人给儿媳妇使了个眼色，她媳妇便要去看黄氏的孩儿，把黄氏扯走。
柳夫人便把厅里侍候的人都使走了，把赵恒喊来。
苗夫人原也见过赵恒一二面。赵恒生得俊秀无比，又气质高贵，听讲家里又是京城的高官，这样的人儿做女婿，还有什么好挑的。赵恒做个揖，坐到柳氏身边。柳氏便道：“恒儿，你自家说罢。”
苗夫人惊诧不已，这世上哪有自己给自己说亲的？
赵恒涨红了脸，艰难的说：“我愿意纳令爱为妾，事出仓促，将此为定。”他从怀里摸出一块羊脂玉鱼佩，交到柳氏手里，又道：“就与三千两为聘金。师母，可使得？”
柳氏叹一口气，看向苗夫人。苗夫人又惊又怒，一手扶着桌子沿儿，一手指向赵恒，厉声问道：“你说的不是娶我女儿，是要纳她为妾？”
54娶妻还是纳妾？（下）
依着赵恒的家世；便是八公之后的潘晓霜嫁他都有些勉强，若要门当户对；只能似他两个哥哥一样；在表姐妹们里头娶一个。
是以是以休说赵恒自家从不曾想过娶苗小姐为妻；便是王翰林两口儿，也都是认定苗小姐是为妾的。只不过这要正经人家女儿做妾的话；实是不好出口。然人家女孩儿已是有孕，又不能弃之不理，赵恒纳她为妾实是自做主张；虽然纳个妾不是大事；回家挨责罚是一定的。
又有定礼又有折彩礼的现银三千两；依着晋王府纳妾的例来讲，苗小姐实是待遇优厚。赵恒觉得自己为了苗小姐甘受委屈，只说苗夫人一定会满口答应，实是没想到苗夫人反应这样激烈。
赵恒愣了一下，回答：“当然纳妾。”
“我呸。”苗夫人一口浓痰吐到赵恒脸上，怒道：“我女儿便是一辈子嫁不出去，我也不要她做妾。”说罢又狠狠瞪了柳夫人一眼，拂袖而去。
赵恒原是赵家得了天下之后生的，打小儿金尊玉贵娇养着，除去官家的几个嫡亲儿子，谁不要让他三分？生平头一回叫个乡下妇人吐了他一脸肮脏黄痰，他屏着气，要擦又怕脏手，不擦又脏了脸，恼的眼泪都出来了。
柳氏忙使手帕替他揩掉，又忙忙的叫打水与他洗脸。赵恒洗罢了脸，面色铁青，恨道：“不愿意就不愿意，为何要吐我唾沫，这等蠢妇，可恶。”
柳氏心道：吐你一口唾沫算轻的，然这话不能和宠坏了的人说，柳氏只劝道：“富春原是乡下地方，纳妾的原本就少。苗家也是正经人家，你乍一提要纳她女儿为妾，人家哪里就能乐意。”
“不乐意就罢了。”赵恒恼道：“便是纳了她做妾，我回家少不得还要挨我母亲板子。她家既然不愿，我又何必硬找麻烦。”
苗家不愿意，虽出柳氏意料之外，倒也让人松了一口气。本朝风俗一嫁二嫁三嫁随便嫁，大着肚子再嫁的也不少，柳四娘就是带着孩子再嫁的。苗小姐虽然不是处子之身，又有了孩儿，要嫁人却是不难。是以人家不愿意让女儿为妾，原是正理。
是苗家不愿意，又不是赵恒不认帐，柳氏自然不肯多事劝赵恒强纳人家女儿为妾，将玉佩还给赵恒，吩咐他以后小心，也就罢了。
苗夫人欢欢喜喜带着儿媳出门，满腔怒火独自回家。苗凤举做儿子的不敢触母亲霉头，自骑了个驴到吴家村来，接他妻子回去。两口儿一对话，都不晓得母亲为何暴怒。苗凤举娘子到家，先到婆婆处伺候。苗夫人看见儿媳妇脸上带笑，越发着恼，怒道：“你妹子要与人做妾，你还笑！”
苗凤举娘子吃惊，讶道：“这是哪时的话！那位赵公子不是许了妹子说要娶她的么。”
“那姓赵的当面和我说要纳你妹子为妾！”苗夫人老泪纵横，气愤的直哆嗦，“还说要与我三千两做彩礼钱。叫我一口浓痰吐到他脸上。”
把苗家上上下下都使钉钯搂一遍，也没得二千两银子。纳妹子为妾，人家居然就要出三千两？那赵家是什么样的人家？苗凤举娘子劝了婆婆几句，借口看厨下煮晚饭，走到丈夫书房和他说：“母亲生气原是因赵公子将了三千两要纳我们妹妹为妾！”
苗凤举先听见三千两，就欢喜道：“赵家这等有钱？有这三千两，替妹子备一份体面嫁妆，还有的剩呢！母亲为何不许？”
他娘子恼道：“是纳妾，不是求亲！”
苗凤举好似大暑天里被人从头顶泼了一盆雪水，僵了半日，喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样。我们是正经人家，凭什么叫我妹子为妾。”
他娘子也恼，道：“得空咱们劝劝妹子罢，妹子与人做妾，咱们全家在人前都抬不起头的。”
苗凤举越想越是恼，也顾不得男女有别，走到妹子房里，就道：“那姓赵的不肯娶你，只愿纳你为妾，你还是割掉嫁他的那根肠子罢，把心收一收，好生在家做做针线，将来咱们另替你挑好人家的公子为配。”
苗小姐摸着平平的小肚子正在想嫁了赵恒之后的好日子，听得哥哥这般混话，恼道：“他答应了要娶我的，哥哥你休要胡说。”
苗凤举看妹子执迷不悟，恨道：“我骗你做甚，我们才从王家回来，娘气的要死呢。”
苗小姐怕家里人看出她有孕，已是装了几日的病了。家里人只当她害相思病，并不晓得她害的是不能相思的毛病。今日黄氏来的突然，苗夫人走的也匆忙，也不曾和女儿说是要去王翰林家商量她的婚事。苗小姐听说母亲去过王家了，忙推开哥哥，跑到母亲房里去。
苗夫人卧房门口站着一大一小两个使女，看见小姐过来，指着里头摆手。苗小姐凑到门边听，听见母亲一边呜呜咽咽的哭，一边骂赵恒背信弃义不是个好东西。她就慌了，两腿一软倒在门板上。这几日她闻什么吐什么，原就体虚，被哥哥一气，再被母亲一吓，五感交集，就晕了过去。
使女们乱纷纷叫小姐，喊夫人。苗夫人听见女儿晕倒，忙忙的开门出来，把女儿抬到床上去，又使人去叫郎中来瞧，想起来又恨极赵恒，又痛骂几句。
少时郎中来与苗小姐诊脉，半日都不言语，只眯着眼摸白胡子。
苗凤举请郎中出来开方子，又问他。郎中犹豫大半日，道：“府上小姐这个病呢，原也不算是个病。不过是数月不曾换洗，所以气血有些不畅，以致体虚。体虚又没什么胃口，所以也不进饮食。依着我看，开药都不必，我这里有些山楂丸，最是健食开脾的，就与一包与小姐闲时吃着耍罢，开了胃什么都吃些，慢慢调理就好了。”
苗凤举捏着这一包山楂丸，到母亲卧房把郎中的原话和母亲说了。苗夫人也无可奈何，候女儿醒了，便和她说：“天底下的好男人多的是，也不见得非要嫁给那姓赵的王八蛋。你多少吃几口饭罢。郎中都说了，你吃的太少，所以这两月都不曾换洗。此症可大可小，咱们好好调理。”
听得自己不是怀孕，苗小姐都不晓得是该喜，还是该悲。她将那包山楂丸带回自己卧房里，随手丢在桌上。寻思到夜深，苗小姐都不肯信母亲的话，拿定主意要去再问问赵恒。夜深使女照着主母吩咐送来一大碗扁食，她居然全都吃下。第二日早上起来居然不想呕吐，早饭就吃了两碗。吃完饭还想出去，苗夫人不许，把她反锁在房里。她待爬窗，到底有些手脚发软，发力大吃了几日，将养得一个尖下巴