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“多少？”
“一千两。”冯嬷嬷笑着； 从袖子里卷出一叠银票来； “甜珠小姐迟早是王府里的二太太，虽然是从徐家嫁出去的，但是您才是她亲娘，这事情没有藏着掖着，省城里不少人都知道。这一千两银子你拿着，马上开春儿了，不管是买地儿盖个宅子，还是自己直接买个宅院，在这个地方都是绰绰有余了。以后提起来二太太的娘家，也不至于太寒碜。”
“我懂。”齐母从没见过这些银子，手有些抖。
屋里齐大嫂也出来了，喜笑颜开：“娘，咱们现在是不是整个青桐最富裕的人家了？这里一处两进的宅院，不过三五百两，还剩下一半多，可怎么花啊？”
齐大嫂的意思是，如今齐家就两房，马上老三也要娶媳妇了，如果现在不把银子分好，依着老太太的偏心，到时候肯定是便宜老三一家。她是寡母，两个儿子还小，要争也争不过啊。
齐母斜了眼大儿媳：“你急什么？”又骂她，“没见过世面的东西，一千两就叫你成这样了？”
说她是这样说，其实自己心里也惴惴不安。整个青桐就巴掌大的地方，家里藏了这么多钱，到时候肯定闹得人人知道。这买宅子是要买的，但是不是说买就买得到，到时候可有得烦了。
冯嬷嬷既然来了，就已经做好打算：“齐夫人要是信得过我的话，不如买宅子这件事情交给我。我记得齐夫人有三个儿子，虽然现在齐二爷不在家，但是不能抹掉他那一份。齐家三房，还加个老太太，这一千两说多不多，说少也不少，不如买个稍微大些的。我来前差人问了，三进的院子，讲讲价钱的话，差不多七八百两。剩下的银子，齐夫人自己藏着，以后跟着哪房住，这钱就归哪房，如何？”
齐母还没说话，齐大嫂就说：“这怎么行。二叔好几年不着家了，这些年娘一直都是我照顾，再说我那死去的丈夫是老大，我又生了两个儿子，怎么也得分大头。”
冯嬷嬷笑：“齐大太太说得在理，先买宅子，余下来的钱，到时候再说。”又道，“我既然来了，就得管了这件事情，不能辜负了我家夫人的期望。这几日，我便住在青桐，直到将宅子的事情定下来再说。”
“这……”齐母有些纠结，又想让冯嬷嬷帮着打理买宅院的事情，但是又不想多跟冯嬷嬷多呆。
冯嬷嬷将齐母面上的犹疑尽数瞧在眼里，只笑着，不说话。齐大嫂觉得跟前这位老人家虽然岁数很大了，但是身上有股子威严，能够镇得住自己婆婆。
若是她在，她跟几个孩子还能落点好处。如果她即刻走了，依着婆婆对老三的宠溺，这一千两，指定能分自己几个呢。
“您大老远跑一趟不容易，来了怎么也得多住几日的。只是，咱们家又小又破，怕是委屈您。”
“齐大太太客气了，我也不过是个奴仆而已，能住好宅子，那是主家恩赐。”她说，“我也住不了几天，就是帮你们将宅子买好后，就离开。我带了几个小厮来，都是能办事的主，事情会办得很快。”
“娘，不如叫老三跟大虎二豹请着几位爷去隔壁邻居家借住。冯嬷嬷年岁大了，就先住在三叔那屋里。左不过就这几日，等买了宅子咱们立即搬去新家住，您说如何？”
齐母斜了眼大儿媳：“你都帮我定好了，我还能说什么。”
齐大嫂笑着挽起齐母胳膊：“咱家现在也是富庶之家了，等宅子买好后，我再给您买个小丫头伺候您。”齐母想到将来的富贵日子，终是笑了起来。
……
冯嬷嬷讨了这个差事，千辛万苦从省城赶到这里来，自然不是仅仅为了帮齐家买宅子那么简单。当那日她亲眼见着甜珠小姐手腕上那个胎记后，心下就有了一个猜测。
只是这种事情必须得百分百确定才行，她不好贸然跟夫人说。
她如今也老了，很多事情都记得不是太清楚，但是当年夫人生四小姐的时候去城外庄子上的事情，她记得是清清楚楚。四小姐降临的前几日，别院里突然来了一个人，那天晚上下大雨，那个女人挺着个大肚子，也是快要临盆的样子。她怕出人命，赶紧让家里丫头留下来，之后也禀告了夫人。
那位小姐比四小姐提前几天出生，因为夫人肚子从前三天就开始痛了，她要忙着照顾夫人，所以那位夫人生产的时候她没来得及去看过一眼。之后没出月子，她就匆匆道了别。
当时她想留她多住些日子，但是她说是因为跟家里人走散了，怕家里人着急，必须得赶回去。她问她家在哪儿，她派人送她一程，她又是推辞。最后没办法，她便请命夫人，给了她二十两银子，让她走了。
四小姐出生没几日，就开始发烧，请了大夫来瞧，大夫说是怀身子的时候动了胎气。但是她家夫人怀这胎的时候一点委屈都没受，更消说动什么胎气了。
二爷最疼夫人，说是老宅那边太吵了，就特地请命老夫人，让夫人来城外的别院住。夫人从怀身子开始，到临盆，一直都气色很不错。所以当年那大夫说是因为动了胎气而导致四小姐身子骨弱，她是怀疑过一阵子。
怀疑归怀疑，但是也没有往别处多想。十多年过去了，四小姐一直吃着药，好在徐家有钱，拿钱吊命。
但是冯嬷嬷想，会不会四小姐不是老爷夫人的女儿，而甜珠小姐才是。虽然时间过去太久，她记不清当年那位夫人的容貌了，但是那日夫人说瞧着齐夫人眼熟，齐夫人明显是心虚的。
冯嬷嬷在齐家住下，第二日喊了徐府的人去帮忙找院子。而她也没有闲着，去了隔壁吴家。
吴家虽然也不比齐家好多少，但是壮丁多，所以屋舍虽然破旧，但是房间多院子大。齐嬷嬷过去的时候，吴婶一家正坐在院里吃早饭，齐海跟两个侄子也在。
都知道如今齐家富贵了，所以吴婶待齐海跟大虎二豹都好。笑眯眯的，鸡蛋都往齐家两个孩子碗里夹，惹得她自己个儿孙子都要哭了。
“吴夫人，打搅您了。”齐嬷嬷带了布匹跟几样银制首饰来，“突然冒昧打搅，实在抱歉，这些礼物您收下。”
吴婶“哎呦”了声，忙起身说：“您老是贵人，知府大人家里头的富贵人，您能来我家，这是我的福气。老人家快坐，吃了吗？”
“吃过了。”冯嬷嬷坐下说，“刚刚隔壁吃的。”
吴婶道：“真是想不到，甜珠竟然有那样顶天的富贵。她打小就好看，咱们这左邻右舍跟她差不多大的男孩子，就没有不偷偷喜欢她的。不过，咱们这样穷人家的孩子，都是配不上甜珠的。之前嫁了许老爷独子，如今和离了，还能有那样的好命，真是老太爷都眷顾她啊。”
冯嬷嬷心里却想，若她真是徐家小姐，之前十几年过的，算什么富贵？
这孩子，是命苦的。
冯嬷嬷说：“我听说，甜珠不是生在青桐县的？”
吴家跟齐家二三十年邻居了，齐家当年的事情，吴婶知道些。但是有些话不好叫齐海知道，便悄悄拉了冯嬷嬷去一旁角落说：“说起来，也是见不得人的事情。当年齐家穷，桂芳觉得日子过不下去了，就跟着一个来青桐做生意的富贵老爷跑了。齐大知道了，就赶着驴车去追，当时齐海才一岁多点。具体怎么追的，我也不清楚，反正后来人不但回来了，怀里还抱着个女娃，就是甜珠。很多人都说甜珠不是齐家的，但是齐大承认说是。算算日子，应该也是，那富商其实就是哄桂芳的，就桂芳那长相，虎背熊腰的，有些钱的老爷，谁看得上。”
“桂芳？”冯嬷嬷半饷才轻声吐出这两个字来，当年那位夫人，也姓桂。
“对啊，桂芳就是齐大娘。”吴婶有些讨好冯嬷嬷的意思，私下又说了不少齐家的事情，只是冯嬷嬷却没兴趣听了。
这件事情事关重大，她想尽快回省城去告诉夫人。
……
“今天不去隔壁吴婶家住了。”齐海皱着眉头，一脸的不高兴。
齐母问他：“怎么了？”
齐海白净面皮，中等个头，生得几分女相。生气起来，整个人脸都是红的。
“那个吴婶为了讨好徐家来的那个老嬷嬷，这几日，尽在老嬷嬷跟前说咱家的不是。只我听到的，就好几回。”齐海说，“她诋毁娘您，说您年轻的时候跟了好几个相好的。”
“她说这些干什么？”齐母吓得手中捧着的筛子都掉了。
“不知道。”齐海脸更红了，一直红到脖子根处，“我看那个老嬷嬷，听得也是津津有味。这都是些什么人？住在咱家，还喜欢打听那些陈芝麻烂谷子的事情。”
齐母慌了神：“打听？是那个老嬷嬷打听？”
齐海道：“打听妹妹的事情，我看她对妹妹的事情挺感兴趣。娘，他们什么时候走？”见母亲不说话，齐海伸手在母亲眼前挥了挥，“娘，你怎么了？”
……
甜珠晚上做了噩梦，梦到自己娘要杀她，吓醒了。
黄杉听到动静，忙下床点了灯，披着衣裳去甜珠内室问：“小姐，您怎么了？”
甜珠满头满脸都是汗，像是刚刚下水洗过澡一样，她摇摇头：“没事，就是做了不好的梦。”听到外面有些动静，“几更天了？”
“差不多寅时正。”黄杉也听到了外面的动静，她说，“我出去瞧瞧发生了什么事情。”
甜珠点点头，心中总有些不安。刚刚那个梦实在太真实了，不然她也不会被吓醒。
第四十三章
没一会儿功夫； 黄杉就匆匆跑了进来：“小姐； 不好了； 冯嬷嬷出事了。”
饶是平时一向稳重的黄杉； 此刻也是失了分寸。甜珠心咯噔一下； 忙问：“她老人家出了什么事？不是……去了青桐县找我娘了吗？还没回来； 是……怎么回事？”
甜珠很害怕； 说话都结巴起来。
外面之所以吵闹嘈杂，是因为夫人被惊醒了。她出去后随意抓了个丫鬟问，说是冯嬷嬷她老人家不小心摔着了； 昏迷过去后就没醒来。已经在青桐找了大夫瞧，但是小地方的医疗总归比不上省城，所以跟去的几个小厮商量之下； 就决定将冯嬷嬷送回省城来。现在冯嬷嬷人还在路上没回来； 不过提前报信的小厮已经先赶回来了。
冯嬷嬷是夫人乳母，是跟着夫人一起从钟府到徐家的。这么大的事情； 自然要告诉夫人。
黄杉一一如实相告； 甜珠已经开始动手穿衣裳。
她是吓得不轻； 也再说不出一句话来。冯嬷嬷是她非常敬重的长辈； 老人家待她也很好； 而且这件事情说起来也是因她而起，如果不是为了送王府的聘礼去青桐给自己母亲； 又怎么会出这种事？
老人家五十多了，虽然平时身子还算健朗； 但毕竟上了岁数。
甜珠从西厢房出来； 遇到了徐夫人身边的王嬷嬷。王嬷嬷看到甜珠了，忙走过来说：“小姐也知道了？”
甜珠红着眼圈点头：“冯嬷嬷人大概什么时候回来？”
“已经到城门口了。”王嬷嬷说，“只是天还没亮，驻守城门的士兵不敢开门。这不，咱们三爷为着这事情亲自去了趟王府找二王子，只有拿了二王子令牌来，才能开城门让人进来。”
这么麻烦，但这是规定。
“夫人呢？”甜珠想着夫人身子不太好，总头疼，出了这种事情，估计很闹心。
“夫人屋里坐着呢。”王嬷嬷语气倒是很好的样