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陈绯却不大明白晴姑娘的意思。陈家本就谈不上什么家世，陈绯的母亲原是陈老蛟抢来的，三个哥哥活着时也不曾正经娶亲。搬到琉球后，陈大小姐合崔小姐这几位做了朋友，幸好她天性聪明，看着别人做规矩也不曾出过大错儿。然小姐们说话弯弯绕的本事都是打小学起的。她一个半道来的和尚念不好经。是以晴姑娘的好意到陈小姐这里是春风不入牛耳。
陈绯看紫萱笑笑并不接口，她也只笑笑，走到箱台对着镜子理妆。晴姑娘拍醒了妹子，又去拍崔小姐。五个人一团和气，你帮我我帮你梳过了头，得利嫂子已是推门进来，道：“小姐们，主人家已是备下洗脸水了，就在廊上。”
门外的木廊下摆着五只木盆，还搭着雪白的手巾。只有紫萱是不施脂粉的，洗过脸便罢。陈小姐原也是不擦粉的，见狄小姐都不使粉，她也乐得不擦。那三位却是坐在廊下，执笔的执笔，调朱的调朱，一丝不苟弄起来。
偏生主人不来，紫萱不得请辞，只得跟陈绯在院中闲走，站在一丛玫瑰花儿边说话。
话说张公子看了一会书，听见外边女孩儿们说笑，到底是少年心性，就忘了照中国人的风俗不能偷看——倭国偷看人家小姐却是风雅的事体。他忍不住推开纸门偷看，这五个女孩儿里头，若论美貌当数崔小姐第一，生得极是温婉秀气，又是着意打扮，当得起美人二字，然她面上总有些骄气，叫个看着心生离意。李家两位小姐都是团团的脸，白生生的似两团面人般。松江小姐衣衫秀雅，她二人又是禀承家学，从来都是不笑不说话，一团和气倒把崔小姐比下去了。
若以花比美人，崔小姐似樱花，两位李小姐就似油菜花。张公子有些恶作剧的想，又打量狄陈两位，想她们是什么花。狄小姐生得高挑，穿着青布衫青布裤，外边罩着一件长比甲，腰间系着一枚碧玉佩，虽然看上去穿着合狄家丫头们差不多，然站在那里挺拨的跟春天里的小竹子似的，看人说话极是雍容安祥。张公子越看越有趣。倭国女子但笑时都要使袖掩口，好现最是一低头的温柔，阿慧平常觉得也算婉约可爱，偏生狄小姐笑时露出雪白干净的牙齿，就衬得他妹子笑容小气了。
此时紫萱正合陈绯说到她两个头一回见面打架，两个回想对方出手都乐不可支。
陈绯就道：“我实是小时候怕吃苦，爹爹偏疼我不叫我学功夫，所以只会三脚猫。”
紫萱道：“俺师傅不会打架，只教了些轻身功夫，并一句致胜妙诀。”
陈绯奇道：“还有致胜妙诀？那日怎么不见你使？”
紫萱眼珠一转，笑道：“还没到使处呢，你若是想知道，俺教你也无妨。”
陈绯本就好胜，不然也不会因为紫萱读书认字她也要读书，就笑嘻嘻抱着紫萱的胳膊道：“说来听听。”
紫萱合她熟了些，觉得她最是爽朗，心里很愿意合她亲近，就一本正经道：“说了你不许笑，其实只得一句：‘打不过就跑‘。”
张公子本极好奇，支愣起两只耳朵听，惊闻“打不过就跑”五个字，笑倒在榻榻米上，恨不能再学小猫打几个滚，觉得紫萱憨的可爱。
他这里动静不小。紫萱跟陈绯都听见，俱是扬眉挽袖喝问：“是谁？”
“出来，不然姑娘揍你！”陈绯最见不得缩在背后的小人，冲上去拉开纸门，却见一个人躺在地下笑得喘不过气来。陈小姐原见过张公子几面，觉得他是风度翩翩的美少年，何曾见过他这般小儿行径，却是愣住了。
张公子偷看被捉住，却是不大好意思，趁着人家发愣，忙爬起来施礼，只是想到紫萱说的话还是乐，忍都忍不住。
紫萱经上回捉贼一事，行事要稳些，先喊了一声“得利嫂子”，待管家娘子过来，才慢吞吞跟在管家娘子后边过去。
这两个人一个笑容满面爬起，一个玉面微嗔欲揍人。紫萱也觉得好耍，虽然张公子偷听不对，然这里是人家的家，要怪罪人家也不合适，她就拉住陈绯道：“绯姐，咱们避一避。”
得利媳妇上前两步挡在张公子面前，紫萱用力一拉，陈绯回过劲来，满面通红叫她拉走了。
崔小姐正在描眉，描了一半惊见对面屋里有个青年男子，想到妆容不整叫人看见，尖叫一声飞扑进屋里。李氏姐妹也觉得狼狈，躲进屋里，拉上门五个人你看我我看你。紫萱跟陈绯先笑起来。
晴姑娘难为情，笑道：“绯姐姐揍他了么。他可曾讨饶？”
倩姑娘年纪最小，孩子气的推开门缝又瞧，道：“姐姐们看，张公子叫狄姐姐家的管家娘子赶出去了呢。”
紫萱跟陈绯都扑上去看，果然，得利嫂子跟在张公子身后不住唠叼：“张公子，你且暂避避。小姐们只当后宅无人呢，您老避在屋里也使得，为何……”
紫萱笑道：“这个妈妈子最是嘴碎，若是俺哥来了，打从俺哥落草说起，能说到替俺哥的孙子娶媳妇哪家小姐。”
陈绯因方才她们说话都叫那张公子听见，又羞又恼，现在看张公子灰头土脸被得利家的请出去，心中实有几分快意，笑道：“这人可恶，实要治治他。”
过了一会得利家的回转，满子跟来，极是不安，跪坐在她们跟前连连道歉屋子窄小。
紫萱笑道：“不妨事，满子姐姐，俺们还没有谢你呢，却是打扰了。”就转身问陈绯：“你们不是说要出海，想是去不成了，不如咱们结伴回去罢。”
陈绯就问崔小姐。崔小姐已是补上半条眉毛，巴不得就走。众人辞了满子出来，恰好阿慧少爷就在店堂，却是不说话也不好，走上来做了一个大揖，道：“原是小生的错，几位小姐大人有大量，休要再恼。”
紫萱跟陈绯都恼他不够光明磊落，回了礼就出来，崔小姐狠狠瞪了他一眼，红着脸跟了出来。唯有晴姑娘福了一福，起身定定的看了张公子几眼，叫张公了一双凤眼勾住了魂儿，霞飞满面，忙忙的拉着妹子去了。
满子都看在眼里，走到哥哥身边笑道：“这位李小姐倒有趣。”
阿慧笑道：“不如狄小姐有趣。”
第三十二章 冰释（下）
陈绯因时候还早，还请大家去她船上耍。紫萱本待要去，想到她原是来助忙的，先吃醉就睡了一觉，极是不好意思，就不肯去。送她们几个到码头回转，羞答答站在明柏身边。
管家们在大竹匾上摊煮熟的番薯，几个雇工带来的孩子缩在一边看着热气腾腾的番薯吞口水。紫萱有些不忍，借着要吃茶走出来。明柏也瞧见了，问她：“可是还头痛？”
紫萱摇头道：“不痛，那几个孩子与他们点吃的吧？”
明柏道：“中午饭时已是与他们吃过一餐了。这是馋呢，倒不好开这个头。”他看紫萱不以为然的样子，就转移话题，“方才麻烦了张家，咱们送点子什么到对过去？”
紫萱嗯了一声，问得利媳妇讨了一个食盒，亲自装了些肉脯、虾仁、鱿鱼丝、烤鱼片。因大家都忙，她就亲自捧着出来。
张家铺子的布帘早已拉起，满子两只大袖子使绳子捆起，光着一对白胳膊，正跪坐在那里包饺子。张公子系着围裙也在一边助忙，看见紫萱进来，止不住的笑意涌到脸上，侧着脸笑道：“狄小姐贵客。”
他偷听可恶，紫萱实是想在他脸上捣一拳，只对满子笑道：“这是几样小点心，送与姐姐尝尝。”转手交与一个倭婆，就道：“姐姐忙，改日得闲到舍下去耍。”跟满子对福了一福就出来。
张公子在边上笑的一朵花似的，人家看都不看他一眼，待人去了，他就有些懊恼地问妹子：“我不招人喜欢么？”
满子低低的笑起来，道：“哥哥，你也有眼睛，看不出她合那位明柏少爷……么。”
张公子将一只剂子拍扁，佯怒道：“你当我是什么人？哥哥只是觉得她有趣罢了。我们这样的人家，嫁娶岂能如意。”他嘴上说的硬，其实心里却是觉得可惜，若是他们张家出过个把做官的，去狄家提亲何等容易。母亲的意思是娶陈家的小姐，不然就在外家替他聘一位小姐。似狄家这般的人家，势必不会跟商人家结亲。只是他越明白此事绝无可能，越觉得狄小姐一怒一恼都招人喜欢。
狄小姐送了一盒点心来，他就打着回礼的幌子装了一盒饺子亲自送过去。那个话极多的管家娘子出来说主人已是回宅了。他心中失落，不肯回去叫妹子笑话他，顺着小坡走到栈桥上看海。琉球的海边并无腥臭气味，沙白水清，阿慧坐在一块礁石上看风景沉思，却不防也有人当他是风景。
陈绯家那只船在近海打个转就回来，小姐们站在船头指点风景，远远瞧见岸边有个少年。崔小姐与晴姑娘都当是明柏，不错眼珠只看那边。倩姑娘有些替姐姐难为情，没话找话，问陈小姐：“绯姐姐，你家的船回中国，可是还有人要来？”
陈绯道：“还有些，我家的屋子空着一小半呢，只怕都搬了来不够住。你家呢？”
倩姑娘看着天边一朵流云，叹息道：“我们家李家死的死，卖的卖，实不晓得我爹爹此去能寻回几个。”
陈绯想到她的三位兄长，也自叹息，小声道：“若是早些搬到琉球来，我三个哥哥也不致送命。”诸位小姐都有兄长扶持，只有她兄死父老无依可靠，偏生琉球又无合适的男子与她为配。想到此，她对崔李两位倒不似方才那般看不惯，走到舱中取了茶壶倒茶。爹爹是个粗人，就不晓得替她张罗亲事，她心中苦楚，那茶水倾满了杯子也不晓得，却是流了一桌子。
倩姑娘在门口看见，轻呼一声，陈绯才回过神来，笑道：“你可吃茶？”
倩姑娘笑道：“不吃，你快来看笑话儿。”
陈绯不想出去，倩姑娘进来拉她，指着张公子那边笑道：“你看，张公子叫两个乞儿缠住了。”
此时陈家的船已是将靠岸，陈绯一眼就看到那位张公子身上的绸衫上有两个泥巴手印，却是忍不住笑了一下。
崔小姐跟晴姑娘先当是明柏，还替人家着忙，待看清是张公子，南姝就咬着嘴唇道：“活该。”
晴姑娘爱他人物儿风流，觉得他比明柏活泼讨喜，只啐：“他就似个活猴！”
转眼船靠了岸，早有管家牵着驴接上来，几位小姐跨上驴回去，一路无话。
过得几日紫萱闲下来，写了帖子请几位小姐赏菊，第二日李小姐回请，第三日陈小姐回请，第四日本是崔小姐要请的，偏生那日她病了，约了过几日再聚。
谁知崔老爷自高丽回来，带了许多造纸的工匠，还有两房姬妾并几十户家人，买地盖房子忙个不休，崔老爷偶尔得闲，听说狄家把玻璃手艺传给大家，只有他家无份。村中建新码头却要他家出钱，却是气得要死。把四老爷痛骂了一顿，又禁住南姝，再不许她合中国人耍。
张夫人见崔家起作坊造纸，她也就在家里建了个玻璃作坊，每日亲守着几个工匠，制些花瓶杯碗之类的小物件，要运回倭国卖。
张公子劝她：“母亲，狄世叔虽是不禁大家借此生财，到底也等别家先动手，大家脸上才好看呢。”
张夫人心中大怒，道：“儿子，你怎么不问问那几日你不在家，我为何要搬回家来住？”
张公子本也有些怀疑，听得母亲这样问她，恼道：“你不说，人家不说，我怎么晓得？”
张夫人待要说是狄举人调戏她，又说不出口，只道：“我搬回来原有搬回来的缘故。那狄家上下都不是什么好人，只有狄举人老实，偏又做不得主。”
张公子叫母亲说的丈二和尚摸不着头脑，只说母亲是倭国妇人见不得旁人比她强的脾气，也不曾真往心�