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“贤德温顺，品性贵重？”永璋重复了一句，冷笑道：“这真是我听过最好笑的笑话，若皇额娘当真如此，我额娘就不会至今待在辛者库中，宫里头也不会一个接一个的死人，还是说高大人真以为那些人命中该死？”
“可是……”高斌实在有些难以相信永璋说的是事实，“皇后并不像是那样的人，还有皇上，他明明那样在意皇贵妃，怎会……”
“我初初听到时也觉得不可思议，但细细想来，并非没有可能。”永璋沉声道：“宫中之事，远比高大的人想的更复杂。”
☆、第一千一百七十二章 方简
高斌沉默了一会儿，道：“臣不相信，皇上不会杀皇贵妃！”
“若高大人不信，尽可以去问方太医，这次，他也随同南巡，他应该能给你一个明确的答案。”
高斌盯着永璋道：“皇上乃是三阿哥的至亲，为何三阿哥要告诉臣，当真只是不想心存内疚吗？”他虽然处于极度的震惊与骇然之中，但并不是傻子，多年的宦海经历，令他明白一件事，这世上从来没有无缘无故的好，其背后必定有原因。
永璋凝声道：“不瞒高大人，除此之外，还有另一个原因。”他轻吸了口气，道：“这些年来，皇阿玛不顾所有人反对，一味宠幸皇后，为了她还多次废黜嫔妃，我额娘、养母、愉妃还有如今的舒妃，哪一个不是毁在皇后手中？若不是她，我与永珹又怎会待在阿哥所中？我曾劝过皇阿玛，但他根本听不进去，甚至还厉声喝斥，不许我再提这事。”说到此处，他嗤笑道：“偏偏这样一个人，居然得到百姓的拥戴，称她为一代贤后，真真是讽刺。”
见高斌默然不语，他又道：“我要的不是其他，只希望皇阿玛认清忠奸，莫要再受她唆使挑拨。”
高斌望着他道：“三阿哥可曾想过，若臣将刚才那些话告诉皇上，会有什么样的后果？”
永璋心中一紧，暗自攥紧了双手，故做沉静地道：“这件事若是被皇阿玛知晓，我固然不好过，高大人也会惹来一身麻烦，甚至可能落得与慧贤皇贵妃一样的下场。高大人如此聪明，想来会做出正确的选择。”
见高斌面色一紧，他又道：“不妨再提醒高大人一句，若当年，慧贤皇贵妃未死，那么今日入主坤宁宫的，就不是如今这位皇后了。”
高斌不记得自己是怎么离开的，等他回过神来时，已是身在船板上，一脚踩空，险些掉落下去，幸好有经过的宫人扶住，这个宫人倒是认识他，切声道：“高大人，您怎么了，为何脸色这么难看？”
高斌站稳了身子，勉强笑道：“没什么，就是突然觉得有些头晕。”这般说着，他心中一动，道：“对了，太医在哪艘船上，本官这会儿还是觉得头晕目眩，想请太医看看。”
在得了宫人指路后，高斌一路来到停泊在后面的船上，与前面那些相比，这艘船要小许多，且一踏上便能闻到一股淡淡的药味。
方简正站在船头与人说话，瞧见他上来，笑着迎上来道：“高兄，许久未见了。”
高斌神色复杂地望着那张已经相识数十年的脸庞，哑声道：“是啊，许久未见，还以为方太医不记得我了。”
方简笑言道：“高兄什么时候学会说笑了，你我相交多年，怎么会不记得呢，来，快进里面坐一会儿，尝尝我新得的君山银针。”
高斌淡淡道：“君山银针只产于岳阳洞庭湖中的君山，听闻今年雨水过多，所得的君山银针并不多，进贡的自不必说，次一些也要卖到百两白银一斤，想不到你这里会有，可真是舍得。”
“我一年才多少俸禄，哪里舍得买这么贵的茶，之前医好了皇太后的怪病，皇上高兴之下，所以赏了我一些，我可一直舍不得喝呢。”
“那我可真是有幸。”如此说着，他随方简来到舱中，后者亲自泡了茶递给高斌，“来，尝尝看味道如何。”
茶盏刚一揭开，有清纯的香气弥漫于室中，细细的茶叶县空竖立，随后徐徐往下沉，犹如群笋出圭，又如银刀直立，端是有趣得紧。
高斌端茶抿了一口，道：“金镶玉色尘心去，川迵洞庭好月来；我已经很久没有喝过这么好的君山银针了。”
方简呵呵一笑道：“我这里还有不少，待会儿取一些给高兄带回去。”
“君子不夺人所好，今日喝上一盏，已是有幸。”高斌话音刚落，方简便道：“你我之间如此客气做什么，以前你可是没少帮我，区区一些茶叶又算得了什么。”
高斌垂目道：“原本以前的事，方太医还记得。”
“当然记得。”方简瞥了他一眼，道：“高兄你今日是怎么一回事，怎得总说一些让人听不懂的话，是否有什么心事？”
高斌搁了茶，冷声道：“我总以为，你我相识多年，就算没有过命的交情，也相差仿佛了，直至今日，方才知晓这样的想法，是我一厢情愿。”
“怎会，你我虽姓氏不同，也无血缘关系，但我一直视你为兄长，你待我的恩情，更是从未忘记。”
面对方简的言语，高斌眸中浮起痛苦之色，“你还记得慧贤皇贵妃是怎么死的吗？”
方简捧着茶的双手微微一颤，低声道：“我当然记得，是得了怪病薨逝的，都怪我无能，救不了慧贤皇贵妃，令高兄早早承受丧女之痛。”
“怪病……”高斌怆然一笑道：“我也一直如此认为，直至如今，方才知道，原来自己所知的根本就是假象。”
方简心中微跳，不动声色地道：“高兄为什么这么说？”
高斌眸光阴冷地盯着方简道：“你与我说实话，皇贵妃……她到底是怎么死的？”
“我刚才不是说了吗，是怪……”他话未说完，高斌已是狠狠一拳垂在桌上，震得茶盏跳了起来，洒了茶水在桌上，面目狰狞地道：“我要听实话！”
方简从未见过高斌如此骇人的样子，他一直问皇贵妃的死因，难道……知道了皇贵妃薨逝的真相？这个念头刚一浮上来，便被他否认了，不可能，这些年来，他从未与人提及此事，高斌没理由知晓。
想到此处，他勉强定了神道：“我说的就是实话，皇贵妃她确实是得病身亡，当时未能救她，我心里也很难受。”
“你若真的难受，就不会那样做。”高斌冷凛如数九寒风的话语令方简越发不安，“高兄，你在说什么，我做什么了？”
☆、第一千一百七十三章 当面质问
高斌盯着他，目光凶狠得如要噬人一般，“你不必再瞒我，皇贵妃根本不是得了怪病，是被人害死的，而你……方简，就是帮凶！”
当这句话落入耳中之时，方简当真是骇然欲死，怎么也想不到自己隐瞒了十余年的秘密，有朝一日竟然会被人揭开，而揭开这个秘密，不是别人，正是高斌。
他目光躲闪地道：“我……我不知道你在说什么，皇贵妃是何等身份，怎会有人毒害她，简直就是荒谬。”
“你若不是帮凶，怎么会偏偏在那个时候晋为院正，方简，你……你口口声声叫我高兄，怎么狠得下心害我的女儿，你……”高斌手指颤抖地指着他，“你还是不是人？！”
方简咬牙道：“我不知道高兄从哪里听来这样荒谬可笑的谎言，总之绝对没有人毒害皇贵妃，我更没有做对不起你高斌的事！”
虽然方简说得很肯定，但高斌分明从他眼中看到了慌意，寒声道：“你不说是吗？好，我自己去问皇上！”
方简骇然失色，连忙拉住他，急声道：“你莫要再发疯了！”
“不弄清楚皇贵妃的死因，我绝对不会就此罢休！”说着，高斌用力挣开他的手往外走去，方简哪里敢放他离开，这事儿一旦闹到弘历面前，他们都死定了。
“高兄，事情都已经过去那么多年了，再闹还有意义吗？你现在贵为正一品河道总督，深得皇上信任，过去的事就让他过去吧，无谓再追根究底！”
“不可能！”高斌咬牙道：“哪怕是闹到太后面前，我也一定要弄明白皇贵妃的死因，谁都拦不了我！”
见高斌红了眼，方简急得满头大汗，说什么也不肯放手，焦灼地道：“真要闹到太后与皇上面前，你会没命的！”
“我管不了这么多了！”高斌再一次挣开他的手放外走去，方简见拦不住他，只得道：“你想知道是吗？好，我告诉你！”
这句话令高斌停下脚步，转过身来，喘着气道：“说，不要再有一句谎言！”
方简叹了口气，无奈地道：“你说的没错，皇贵妃不是得怪病身亡，而是被人下毒！”
高斌双目通红地盯了他道：“是你，你下的毒对不对？”
方简急忙摆手道：“与我无关，皇贵妃的病一直都是由周明华负责，直至皇贵妃病重来请我的时候，我方才在脉象中发现微弱的中毒迹象，之后又看了周明华开的药，其中并无解毒的药，药不对症，所以皇贵妃才迟迟未好。”
高斌咬牙切齿地道：“你既是查到了，为什么不说？为什么要眼睁睁看着皇贵妃吃不下东西而活活饿死？！”
“我当时想说的，但是皇上突然来了，他当时说的话很诡异，令我不敢将实情说出，之后，他传了我去养心殿，在那个时候，我肯定了，皇上知道皇贵妃中毒的事，但他没有让周明华开任何解毒的方子，始终药不对症，直至皇贵妃病故！”
高斌浑身发抖，好一会儿方才从牙缝中挤出一句话来，“如此说来，皇上是存心要慧贤皇贵妃的性命？”
“我不敢肯定，但确有可能。”方简话音刚落，高斌便续道：“知道是何人怂恿皇上这样做的吗？”
方简苦着脸道：“这种事情，足以要人性命，我哪里敢多问。”
“所以你就踏着我女儿的尸骨成为院正是不是？”面对高斌的质问，方简叹然道：“我也不想这样，但……皇上决意要皇贵妃的性命，谁都救不了她，就算我说出来，也不过多搭一条性命罢了！”
“借口，这些都是你的借口！”高斌激动地道：“你是我兄弟，却眼睁睁看着我的女儿死，你怎么忍心！”
“我不忍心，但又能怎么做，难道与皇上去理论吗？那是一国之君，是皇帝，手里握着生杀予夺之权，根本不是能够理论之人！”说着，方简叹了口气，道：“高兄，这么多年来，我一直瞒着你，也是不想你难过！”
高斌讽刺地道：“那我是不是还要谢谢你，方太医！”
方简拍着他的肩膀道：“虽然皇贵妃薨了，但皇上一直对你恩宠有加，何必再为了过去的事耿耿于怀，还是看开一些吧。”
“看开？！”高斌用力拂开他的手，哑声道：“若那个人是你的女儿，若被欺骗的人是你，你可以看开吗？”
面对他的质问，方简哑口无言，许久方才道：“就算你看不开又能如何，若真要闹下去，不止你要死，你的家人都要死，就如叶赫那拉氏一族那样，全家被诛，三族流放！”见高斌不语，他又劝道：“高兄，算了吧，不要再执着了，再说……或许当时慧贤皇贵妃犯了皇上不能忍受的错，才会遭到如今对待，但总算皇上给了她莫大的哀荣，皇贵妃在天之灵也可以瞑目了。”
“皇贵妃若当真有错，皇上大可训她废她，为何一定要用这种令人发指的法子？他……他怎么忍心啊！”说到最后，