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刘虎对他突然转变的问题有些摸不着头脑，但还是如实道：“回四阿哥的话，蒙皇上看重，奴才如今是正四品带刀侍卫。”
“正四品？”弘历负手身后，缓缓道：“我记得额娘回宫后，皇阿玛曾嘉奖过你们，也就是说，在此之前，你只是个五品侍卫是吗？”不等刘虎回答，他又自顾着点头道：“正四品的带刀侍卫，于你来说差不多已到头了，虽上面还有正三品，但十中无一，凡能得晋者，或是王公贵胄之子，或是立下大功。刘虎，我可有说错？”
“四阿哥睿言。”对于自己的仕途，刘虎早已心中有数，唯一令他意外的是，弘历居然对此知道的这么清楚。
“那么，你就甘心以正四品侍卫之职终老吗？刘虎，只要你这一次肯帮我，我爱新觉罗。弘历发誓：将来，必许你一个正三品带刀侍卫乃至更高的锦绣前程，绝不实言。”在这样掷地有声的背后，是无比忐忑，弘历没有把握可以说服刘虎，毕竟他如今只是一个无权无势未成年的阿哥，再美好的许诺也不过是空口白言，无法让人相信。
刘虎愣愣地看着弘历，全然没想到他会说出拉拢自己的话来，这当真只是一个十二岁的少年吗？
看来宫里还真没一个是简单之辈，连十余岁的孩子都不能轻视。这样想着，刘虎忽地笑了起来，露出洁白整齐的牙齿，“四阿哥，你希望奴才怎么帮你？”
弘历原以为他这样笑是看不起自己空口许下的苍白前程，却不想会听到这样一句话，喜色顿时浮上眉眼，“你肯帮我？”
刘虎在不改的笑意中向弘历打了个千儿，轻言道：“奴才不想止步于正四品侍卫之职，所以想与您赌这一回。”
“好！”欣喜之余，弘历胸口涌起远超一个十二岁少年的自信与豪气，一字接一字地道：“这一场赌局，你必不会输。”
多年后，乾隆十七年，时近六十的刘虎以从二品散秩大臣、一等忠勇候兼一云骑尉致仕还乡，乾隆帝更亲赐“忠勇候”牌匾。
衣锦加身，荣归故里的刘虎每每回忆起往昔时，都无比庆兴雍正二年自己做出了此生最正确的决定，成为乾隆帝一生最信任的心腹，更因此挣下了一份旁人难以企及的赫赫荣耀。
而那时，他甚至都说不出理由，只是无端地信任当时还仅仅是一个寻常阿哥的弘历。
这一些自是后话了，当时弘历尚不是乾隆皇帝，刘虎也不是皇帝心腹。在短暂的达成一个共识后，刘虎问起弘历为何会来御药房，待知是想查何人取过乌头与蛇毒时，他想了一下道：“御药房这么多人，想完全避开是不可能的，何况您要看的那本册子也没那么容易拿到手。所以奴才觉得，咱们得设法在赵总管身上着手。”
“赵总管会肯帮咱们吗？”弘历有些犹豫地道，赵方不比刘虎，这位赵总管，他是真的一点都没有打过交道，对他的为人禀xing更是一概不知，万一他将自己出现在这里的事说出去，那就得不偿失了。
刘虎想了一下道：“四阿哥在这里等一会儿，奴才先去探探赵总管口风，奴才与赵总管有过几面之缘，应该还好说话。”
“也只能这样了，你自己小心，别露了马脚。”弘历清楚自己此刻不方便出面，也只能让刘虎去做这事。
刘虎答应一声，看着弘历藏进阴影中后，方才转身进了御药房。赵方眼睛极毒，刘虎刚一踏进门槛就注意到了，两人倒也有几分相识，当下笑道：“哟，刘头领，今儿个怎么有空到咱家这个御药房来啊，可是令咱家这里蓬荜生辉啊！”
☆、第六百四十五章 赵总管
“赵总管，您就莫开我的玩笑了，您再这样以后我可是真的不敢来了。”刘虎与他打着哈哈。论品级他比赵方还是高一级，可是在宫里，千万不要以为品级就是一切，赵方掌管御药房多年，且新君登基，他还能稳坐这个位置，就足以证明他的手腕与能力。所以，在赵方面前，刘虎是万万不敢托大的。
赵方眯眼笑道：“好好，不开玩笑了，不过话说回来，刘头领今儿个不用当值吗，有空到咱家这里来。”
刘虎赔着笑道：“若不在宫中当值又哪能来公公这里，我最近不知怎的，总是时不时腹痛拉稀，已经连着好几天了，双脚都有些无力。想起公公掌着御药房，便想来公公这里讨几味药吃吃，不知公公肯否行个方便。”
“好你个刘头领，敢情是来咱家这里讨好处的啊。”赵方这样说着，脸上却没有什么不悦之意，想来这样的事也不是头一遭了，旋即又有些为难地道：“不过咱家又不是太医，不晓得你腹痛的原因，这药也不好配啊！依咱家说你还是先找太医诊治，看看究竟是什么病再来拿药。”他这话倒是说得在情在理。
“没事，公公在御药房多年，熟知药理，随意给配几味就是了，就算不对，左右也吃不死人。”刘虎一脸不以为然。
见他不肯听劝，赵方只得依着自己知道的药理，让小太监去一个个高至屋顶的药柜中取药。拿到手之后，并未立即给刘虎，而是先从最里面一个抽屉中取出一本厚厚的册子来，将这些药一味味记下。
刘虎心中一动，晓得这本必然就是弘历心心念念的那本册子，当下小心地探过头，想从上面看到关于乌头与蛇毒的记载，然没等他看两眼，赵方就发现了他的举动，警惕地合上册子，敛了笑意道：“刘头领对咱家这本册子似很感兴趣？”
刘虎没想到赵方警惕xing这么高，讪讪地笑道：“没有，我就是有些好奇，每取一味药公公都要记录吗？”
“这是自然，御药房的东西不管进出都记录在册，不是咱家自夸，这些年在咱家手里御药房还没少过什么东西，先帝在世的时候，还夸过咱家谨慎细心。”说起这个，赵方面露自得之色。
“公公心思细密，非常人所能及，实在令我佩服之至。”刘虎在那里拍着马屁，不过赵方显然因为刚才的事而对他有了几分警惕，不再像刚才那样好说话，将药一一记录好之后，递给刘虎道：“把这些药拿回去，三碗水煎一碗，一日两次，若服用两日后还未见效，就找大夫瞧瞧。”
“多谢公公。”刘虎面带感激地说着。
“嗯，若没什么事就回吧，万一让人看到你悄悄溜出来，可是不好，咱家这里也还有事要忙，就不多留了。”赵方挥手示意刘虎离去。
“要说我那差事，就算离开一天都不见得有人发现。”刘虎故意这么说想引起赵方的注意。
果然他话音一落下，本来已经准备离去的赵方停下脚步好奇地道：“哦？咱家怎么不知道还有这样好的差事，没人点卯吗？”
刘虎故作神秘地道：“公公不知道吗？我现在被差去看管承乾宫，那里现在都没人过问，只要不让里头的人出来便行了。”
“原来如此。”赵方恍然大悟，承乾宫那位的事他是知道的，听说昨儿个在坤宁宫闹了一夜，太医轮番着往里进，今儿个消息传出来，说是熹妃被禁足，二阿哥中毒，承乾宫的宫女被关入慎刑司。赵方虽只听了只言片语，却也猜得到里头的水必然深得很。
刘虎存心吊起赵方的胃口，故意压低了声道：“我还听说，二阿哥中的毒里头有乌头与蛇毒，这两味可都是剧毒啊，公公，你说这毒药从何而来啊？”
赵方心中一惊，因为他想起这两味药自己这里都有，而且前段时间曾有太医来取过，也不晓得是否与这件事有关，“此事与咱们无关，还是不要多问的好；行了，咱家还有事，就不多留刘头领了。”说着就要命人送客，却被刘虎一把拉住，“公公，还有个人要见你。”
刘虎晓得只凭自己一个必然说服不了做事为人皆圆滑至极的赵方，只能带他去见弘历。
“何人要见咱家？”赵方奇怪地问着，刘虎并未回答，只是拉着他往外走，待走到外头，站在弘历跟前时，赵方不禁有些发愣，四阿哥，他……他怎么在这里？
待得回过神来后，他指着刘虎的鼻子惊声道：“你……刘虎，你竟然将四阿哥带出来了？你好大的胆子，不要命了吗？”承乾宫阖宫上下皆被禁足，可四阿哥就这么活生生站在自己面前，除了刘虎还会是谁将他出来。
“赵总管误会了，是皇阿玛允许我离开承乾宫的，与刘头领无关。”弘历看到刘虎带着赵方出现，便知他一人无法说服赵方，只是有些不明白，他难道不怕赵方去向人告密吗，皇阿玛也许不会重罚自己，可宫里有无数双眼睛盯着，他们不是皇阿玛，不会对自己容情，反而恨不能看到自己犯错，以便落井下石。
“就算是这样，您来老奴这里做什么？老奴什么都不知道，什么都不清楚。”赵方努力撇清关系，想要赶紧将眼前这位小祖宗送走。对于弘历的来意，联系着刚才刘虎的话，赵方已经猜到了几分，正因如此，才不愿沾染上身。
岂料，他不说还好，一说弘历的眼睛顿时亮了起来，盯着赵方急言道：“赵总管，你是不是知道些什么？是什么，求你告诉我。”
“四阿哥，老奴真的什么都不知道。”赵方苦着脸，只差跪地磕头求着他走了，见劝不了弘历，赵方不禁急了，脱口道：“四阿哥您再不走，被人看到了可别怪老奴。”
“赵公公，你这是在威胁四阿哥吗？”刘虎在旁边说着。
“老奴不敢，老奴也是为了四阿哥好。”赵方虽然根本就是这个意思，但表面上是绝对不会承认了。
☆、第六百四十六章 抓个正着
刘虎轻笑一声道：“赵公公，你是不想沾事上身吧，只是你觉得自己还能置身事外吗？从你见到四阿哥那一刻就，就已经身在其中了，无法摆脱了。”
“咱家……咱家……”赵方局促不安地说着，却发现根本不知道该说什么，只要他们将自己见过四阿哥的事传扬出去，不管怎么有没有做过说过什么，都会被看着与四阿哥勾结牵连。
想到这里，赵方用力叹着气，无奈地道：“说吧，你们想知道些什么？”他没想到自己千小心万注意，最终还是被拉上了船，至于这样船是贼船还是官船就不得而知了，只盼老天爷开恩，别让自己这么多年的辛苦经营毁于一旦。
弘历感激地看了一眼刘虎，刚才那番话令他对刘虎刮目相看，一直以为他是一个武夫，没想到竟也有这般细密的心思，往日里还真是小觑了。
“赵总管放心，我定不会让你为难，只想知道，这段时间，都有谁来取用过乌头与蛇毒。”弘历郑重地问着。
果然不出所料，四阿哥是要问这件事，赵方在心里转了个念头，无奈地道：“乌头与蛇毒，老奴这里有，但是老奴可以告诉四阿哥，乌头前些日子确实有人来取用过，但蛇毒却是没有。”
“当真吗？”弘历一下子皱紧了好看的双眉，额娘明明告诉自己，莫儿丹蔻上的毒混合了乌头与蛇毒，怎得蛇毒无人取用，难道是取自宫外？
赵方正色说道：“老奴没必要骗四阿哥，确实没有，若是还不信的话，老奴可以去拿登记的册子给四阿哥瞧瞧。”
弘历想了想道：“我相信赵总管，不必看册子，不过我想知道，取乌头的那个人是谁？”
对于他的信任，赵方倒是有些意外，略一思索道：“是太医院的马太医。”
“马太医？”�