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慕锦扯出了一抹笑：“何出此言？”
“灭口知情人，是为有所成。”肩胛骨几乎碎了一样，她咬紧牙关：“无辜者惨死，知情人藏匿他处，则徒劳无功。”
“废话那么多，死就是了。”慕锦脚下施力。
痛楚从二十的手臂传到指尖，她手腕处不自觉跳了下。
寸奔右手的食指在这时曲了起来。
慕锦突然侧眼看向寸奔。
寸奔面上无波无澜，一动不动地站在亭台。
异样光色在慕锦脸上一闪而过，他收回了脚。
二十右肩搭在地上，歪歪斜斜。跪着的双膝丝毫不敢挪动。
慕锦坐回椅子，浮出了笑意，“我们换一种温和的解决方法。”
二十强撑着应声，竭力让自己出口的声音不那么悲鸣。
“过来。”慕锦命令道。
二十匍匐跪爬到他的跟前。
他脚尖一动。
二十忍不住缩了缩，生怕他再踩上来，她双肩就得废了。
慕锦又看寸奔。
寸奔必恭必敬地垂下头，见不到他的表情。
慕锦瞟向二十，“你识字不？”
她微怔，“不识。”
他用折扇托起她的下巴，盯紧她的两片红唇。
二十头部被迫抬起，背脊塌陷。她似乎听到了骨头错位的脆响。
他的折扇向上提了提。
凉意从下巴窜进面颊，她的牙关开始打颤。
“那把舌头割掉就编不出谎了。”慕锦开心地笑了：“你该庆幸你不识字，不然，这双手也要跟着剁了。”
二十赶紧缩起舌头，紧闭嘴巴。
“寸奔，把她舌头割了，洗干净泡酒喝。”慕锦撤回折扇，展开轻摇。
“是。”寸奔沉沉地应声，走上前。
二十侧脸贴在地上，肩胛痛楚让她起不了身。“二公子……我还有话说。”
慕锦说：“那就一边割，一边说。”
“二公子，二公子，其实我不知道你的秘密。”二十去拽慕锦的衣袍。
他踢开她的手，“牙尖嘴利，满口谎言。”
“二公子，我说的是真的……”这时，寸奔半蹲在她身侧，她睁大眼睛看向寸奔面无表情的脸，再转向慕锦：“那晚，那晚……你没说话，只拉着我上了床……”
“嘘。”慕锦半弯腰，食指抵在唇上，“叫这么大声只会死得更快。”
寸奔右手持刀，刀尖泛起银光，他左手钳住二十的下巴。
她“啊啊啊”地叫了几声，挣不开他的力道。
寸奔右手扬起。
刀未到，二十的舌头已有霎时麻痹。
慕锦忽然说：“对了。”
寸奔的尖刀及时停住。
慕锦用折扇拍了拍二十的脸，关切地问：“余生有何遗憾，说来听听。”
刀光晃在眼前，她低声下气说：“二公子，我知错了。”
慕锦充耳不闻：“过了今天，你想说都没机会了。”
“二公子，我认错。”二十跪在他的脚下磕头。
“没有遗言吗？”
“求二公子开恩。”
寸奔的尖刀横在二十的耳畔，他双目眺望深潭对岸，说：“二公子，三小姐来了。”
慕锦抬头，见到慕冬宁匆匆而来的身影。“好吧，我心善，见不得血光。”他站起来，“寸奔，灌她喝哑药。”
“是。”寸奔右手收起尖刀，左手松开二十的脸。
慕锦又说：“做得干净点，别被三小姐发现。”
“是。”
待慕锦走出亭外，二十方觉一身冰凉，汗涔涔的。
寸奔掏出一小包药粉，倒入酒壶，轻轻晃了几下。再拿起玉杯，给她斟了半杯酒。他将酒推到她的跟前，平静地说：“二公子要你永远闭嘴。”
她看着酒杯。听见了他的话，又仿佛没听见。
“你不哑，二公子不会放过你。”寸奔面沉如水。
二十扶着椅子站起来，肩背歪垮向右。“会痛吗？”
寸奔答：“不会。”
她瞬间明白了他的话。
寸奔执起酒杯，想要逼迫她。
她主动接了过去。
他眉目一沉，左移站在了她的前方，遮挡住外人可能投来的目光。
“我不想欠人情债。”二十轻声说完，以袖遮脸，仰头喝酒。
接着她手一抖，碎了一个空杯。
——
二十不能说话了，极少走出掩日楼。
十五、二十两人轮番遭难，让其余女人跟着谨慎起来。
十四收敛起心性，不再去花苑打架。
得知此事的苏燕箐，笑了几声。她知道，掩日楼已成弃妇之地。花苑一个个婀娜多姿的女人，才是劲敌。
苏燕箐第一个赶走的女人是小九。
二公子遣散小九时，赠了一车的金银珠宝，足够她下半生衣食无忧。
小九恋恋不舍，一步三回头。走不出几丈，她又回来了。看着平日吵骂的一群女人，她的泪珠在眼眶中滚了滚。“我家住江州杏花巷，要是你们谁出来了，有机会来见见我。”说完，她又自抽嘴巴：“你们一定别出来，留在这里战斗到底。”
小六拭着眼角，啜泣道：“一定的，我们会出去的。”
小十欲言又止。小九转身要走时，小十上前一步，拉起小九的手：“有件小事，我对不住你，你那件丝绸羽衣，是我……剪破的。”
小九由悲转怒，再转喜。
大霁国的男子多妻妾。民间有言：大霁红颜乱不休。
慕二公子的女人不比别人少，好在小打小闹，不伤及性命。此时，这群女人还有了几丝道别的不舍。
小九和二十以前说话少，现在二十哑了，相对无言。
小九抿唇，抱了抱二十：“记住啊，我住江州杏花巷。”
马车走了不远，小九掀帘，向众女人挥手。她笑中有泪。
“什么人啊，临走了才来装姐妹情深。”小六哽咽道：“弄得我都不想她走了……”
面前宽路窄巷，市井喧闹。二十有了向往，安静过日子就好，迟早会和小九一样离开的。
第5章
慕锦成亲的前五天。
十五又遭苏燕箐陷害，她气愤地冲进了掩日楼。
自从二十失了言语，十五更爱和她诉苦。能说话时，二十劝不住十五，如今口不能言，反而能阻止十五几句。
十五经历山匪一事之后，不再缠着慕锦。她问二十：“二公子为什么又把我救回来了？”十五对外炫耀，获救是因为受宠。但她心知肚明，其中必有蹊跷。
二十摇摇头。
“你说，如果我再设计二公子，他是不是还会原谅我？”这些日子，十五想明白了，她母凭子贵的计划，得罪二公子了。可要长久留在慕家，十五别无他法。她在掩日楼，苏燕箐针对她。她去了花苑，苏燕箐更加不放过她。见到小九离开，十五犯愁，只得讨慕锦欢心。
二十连忙拉起十五的手，慎重地摇头，眼神带着警告。她救了十五一回，几乎招来杀身之祸，她没有办法再救下一回。二公子这人，喜怒无常，她能保命，凭的是运气了。
十五反握住二十的手，“二十，你为什么突然说不出话了？你得罪二公子了吗？”同样的问题，十五问过好几遍，二十皆不作答。
这次，二十摇摇头，示意别再问。她斟茶，笑着给十五抚抚背脊。
这么多女人，十四最刁悍，可她懂得欺软怕硬。十五恃宠而骄，不善察言观色，又憋不住心事。苏燕箐屡屡挑衅十五，不是没有道理的。
十五揪起眉，“要不我去给二公子说情吧，让他找最好的大夫给你医治。”
二十指指崩山居和泽楼两个方向，摇了摇头。
十五眼珠子转了转，“你是让我别去招惹苏燕箐？别去找二公子求情？”
二十又指了指花苑，伸出双手，曲起一只拇指。
十五又问：“小九？”
二十点头。
十五猜测问：“小九输了，走了。我们也会输，也会走？”
二十笑着再点点头。
十五抱了下二十，“我知道了，忍一时风平浪静。”
——
慕锦成亲的前三天。
大霁国习俗，成亲前，男女双方斋戒三日。苏燕箐离开了。
花苑的众女人松了一口长气。
小十对着泽楼的方向吐舌头，“未来的二夫人好凶啊。”
小六一改几日的晦气，“终于可以清静了。”
清静不过数日。苏燕箐嫁入慕家，才是众女人苦难的开始。思及此，小六又哭丧着脸，“我好羡慕小九啊，拉了一车的金银珠宝走，再也不用受二夫人的气了。”
慕府里里外外，闻见了芬芳。牡丹红，胭脂红，朱槿红，生生踢开了一树绿木，一枝繁花。连掩日楼门前都挂上了两个大红灯笼。
碍眼极了。十四叉腰质问仆人：“又不是我们掩日楼的人出嫁，灯笼挂这儿做什么？”
仆人回答：“马总管吩咐了，只要是二公子的院子，都要一起沾沾喜气。这是咱家二公子第一回 娶妻。”
十四气极反笑：“马总管这口气，莫非以后二公子还有第二回 、第三回啊？”
“十四！”十一呵斥一声，然后客客气气地跟仆人说：“麻烦你挂上去吧，喜事一桩。”
其余人无声站在院中。
夜空几盏疏星，灯笼亮出了琥珀光。
——
慕二公子大婚当天，风和日丽。
高亢悠扬的唢呐声传到了掩日楼。
十四先是捂住耳朵，后来躲进房中，狠狠地摔上了门。
也是巧，门才关上，唢呐声就停了。
二十和十一非常平静，坐在院中剥花生和莲子，旁边还有一篮子红枣和桂圆。
十一说：“讨个吉利，祝新郎新娘早生贵子。”
二十笑着点头。
前面有多热闹，这里就有多冷清。
一日的吹打奏乐，如一根浸湿的长绷带，缠着二十的脑袋，又晕又闷。不到亥时，她就准备歇着了。
入睡没多久，猛然传来了拍门声。她惊醒过来，以为出了什么事，连忙披上衣服。
二十点上灯，听到屋外十四惊喜的一句：“二公子。”
这声称呼缠得比奏乐更狠，二十的脑袋几乎要炸了。她抓紧衣衫，不知这门是开好，还是不开更好。
慕锦给她做出了选择，他一脚踹开了门。
二十连忙上前，低头行礼。目光所及之处，只见新郎的大红喜服，像极了釉里红瓷。
十四惶惶站在二十的房门前，看着慕锦进去。
他一甩手。
房门关上了。
窗上映出两道灰影。
十四僵直得一动不动，今晚是再难入眠了。
——
门一关，慕锦一边踮着步子，一边解开腰带：“听说你成哑巴了？”
这个时候，哑巴的好处就体现出来了。二十无需回话。
他把腰带扔在地上，衣袍半敞坐到床边。他望向二十，只见散落的黑发遮住了她的脸颊。他再问：“简单的声音也喊不出来？”
二十点头，不敢抬眼。凭他说话声判断，他此刻没有喝醉。
“可惜了。”他语气可不是那么回事：“你虽然长得丑，不过，声音勉强能听。现在没了。”
她沉默。
他说：“过来伺候。”
那事，至今仍是二十的阴影，她做过多少重活，没有痛成那样的。第一回 她出了血，第二回没有血了，也还是疼，身子像是被劈了两半。做几回，劈几回。
听十四、十五说，这事男女都能舒服。
二十没有问过，是何种程度的舒服。慕锦从前只在半醉半醒的时候找她，他那凶�