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侧，我与你说些假话有什么意思？”
叶凝欢说：“那我去，陪陪沈姑娘。”
楚正越听她提及雅言，方想起这一出。见她转身要走，忙着叫她：“你等等！可别乱点鸳鸯，雅言跟我不是你想的那回事。”
叶凝欢眨巴着眼：“啊？既然你不是虚……不是，我的意思是，既然你待沈姑娘这样好，她也待你很好。你们两个岂不是有情？你虽然不愿纳妾，但眼下不得娶妻，雅言又不是个不安份的人，既然有情何必还要耽误人家？”
楚正越刚要说话，楚灏一步迈了进来。显然在外头等得心焦，怕叶凝欢吃亏。楚灏见两人面色如常，不仅如常且还缓和许多，略放了心。拉住叶凝欢问：“怎么这样久？”
楚正越笑了：“叔叔还怕我欺负了婶婶吗？”
近来他与楚灏相处得好，说话也不再拘着。楚灏挑了眉毛：“自然，你脾气上来了，哪还管她是谁？”
楚正越说：“脾气再大，不敢冲婶婶发。况且叔叔都肯放婶婶进来服软，这样大的脸面送过来，岂能不识抬举？”
叶凝欢见两人一扫之前的尴尬，也放了心说：“方才说到沈姑娘，他不认呢，只说是我多心了。”
楚正越说：“自然是你多心，我与雅言自幼一起长大，情比兄妹。她待我好，是因当年我替她料理了路直那个混账，她心里谢我。我待她好，那是因为她父亲沈庆蓄与我有救命之恩，她姐夫卢树凛又是我的启蒙老师。亏得你没与她说，不然她急了眼，我也架不住的。”
叶凝欢听他说的有鼻子有眼，也有些含糊了。楚灏扯了张椅子过来让她坐下，转向楚正越说：“也不能怪她想多，我瞧着也像。”
楚正越抚了抚眉毛，无奈道：“看来我和雅言的事，真的要交代一下了。”他顿了顿，想拿茶来喝，却发现杯子让他扔地上了。
叶凝欢眼尖，忙唤人。冬英应声而来，笑吟吟地亲自拎了茶桶。楚正越见是叶凝欢身边的，有些意外。
楚灏笑笑：“今天是我与你婶子惹出来的。总不好由着人乱说，方才进来时把这院里的人暂都遣走了。你若要什么，吩咐你婶子的人就好。一会儿待我们去了，再叫人进来！”
楚正越放下心来，笑道：“叔叔有心了。”
冬英替楚正越斟茶，又端了一盅炖品说：“沈姑娘借这里的厨房做的，要奴婢送进来给殿下用。”
冬英说完转身去了，临出门时将门也闭了，只自己守在外头。
叶凝欢看着桌上的炖盅说：“方才你把气都撒到她头上，她不但不恼还去给你炖补品，怎么看也不像是只为前恩呐？”
楚正越摇头，喝了口茶说：“雅言这些年，不知议过多少桩婚，皆是不成的。别说她家里替她操心，连我也不知搭了多少脸进去。她愣是一个都瞧不上。”
楚灏斜眼看着他，戏笑：“瞧上你了呗！装什么傻呀？”
叶凝欢在后面连连点头附和，楚正越无奈：“我是不敢娶妻的，生怕朝廷借此寻我的事。王妃不能有，侧妃、同邸，只消需向宗室备册的庶位我都不打算纳。她瞧上我什么？打算过府当潜邸侍妾吗？不过因当年路直闹得太狠，心里生了忌惮。自此杯弓蛇影，只觉天下男人都是靠不住。这心结不解，她一辈子也出不了阁。”
叶凝欢好奇：“路直？”
楚正越说：“是她十三岁的时候，她哥哥给她许的人家。那时先王仍在，路直乃南丘督尉，很得先王爱重。沈门在北海虽贵，却因沈庆蓄早逝渐衰。她哥哥为保家业欲联强姻，将她许与路家。路直那时三十多了，且之前死过两个老婆，人人都说他克妻。”
楚灏和叶凝欢都有些意外，楚正越说：“这桩婚事，别说雅言不肯，她的姐姐也不依的。闹得无法，雅言从家里搬出来，迁至卢家来住。路直仗着先王爱重，且当时卢树凛又在外征战未归，他老婆又身怀六甲。路直遂几次三番跑到卢家来闹，只说雅言与他过了文定，非得完婚不可。还说卢家藏着他的老婆，是想给卢树凛做小，一状告到先王那里去。先王叫了三家过去问明情况，得知过了定，要卢家还人。雅言吓得一时要绞了头发出家，一时又要抹脖子。我看不过去，那时又年少气盛。带了几个人，替她料理了。”
叶凝欢问：“如何料理的？”
楚灏猜着了，笑：“路直一死，自然万事皆休。”
叶凝欢半张了嘴巴：“你居然把他杀了？”
楚正越靠在床上说：“不然怎么办？他都闹成那样，不死要雅言死么？”
楚灏说：“只是你既说路直受二哥的宠信，那必是有权势的。况且我听闻，二哥最厚待下属，你虽是二哥的嫡子，但是……”
楚正越的眼中掠过一丝寒楚，微微吁了口气：“叔叔说的没错，我大哥远在京中为世子。我并无承业之责，自小也不大受先王看重。路直一死，路家不肯甘休。先王便要我与路直偿命。”
屋里一团沉寂，楚正越牵起冷笑：“总归我是没死成，倒在军营里练出一身粗皮来。这桩事以后，雅言待我极好。非是瞧上我什么，不过是我帮过她而已。”
叶凝欢说：“在我看来，她是自此对你情根暗种。”
楚正越说：“我却不这样想，若真有心早就与我说了。何必等到今日？她自家心结不解，如何愿托终身？”
叶凝欢暗叹了口气，这男人和女人的想法当真差得很远。他咬死是说雅言是因前事不能放怀。可在她看来，明明就是因他不顾一切地救人在先，才能获得芳心呐！
雅言情深如许，此生必不再托他人。她是个姑娘，要怎么张这个口呢？他偏生就领悟不到！
她想着，暗掐楚灏。楚灏犹在出神，被她掐了一把转而握住她的手说：“正越，我只问你一句。你娶雅言的话可愿意？”
楚正越微怔，眼角微光不着痕迹扫向坐在楚灏斜后方的叶凝欢，牵出一丝莫名的浅笑：“我无叔叔好福气，能得知己。既没有，娶哪个都一样的。雅言与我有十几年的情分在，若她能放下心结，我倒不介意给她个赖养天年的地方。”
楚灏说：“有这话够了！说句实在的，你拖着不娶也不是长久。不如就个现成，纳雅言为侧妃。侧妃不同正妃，礼制减半。我这个做叔叔的可为你做主操持，朝廷不会遣大批礼官前来操办，侧妃享有顺位递进之权，不违宗制。来日她若产子，你再将她扶立为妃，其子可名正言顺。两全其美！”
锦泰有严格的嫡庶制度，且有相应的妻妾制度。皇上乃天子九五之尊，自然享有凌驾于天下人的特权。皇帝内宫上至皇后，下至充侍共九阶。皆入宗堂备册，可层层进位。若无获罪，死后葬入皇家妃陵，嫔位及以上更可入袝皇室宗庙。
皇帝继承人选择条件相对宽泛，是有嫡立嫡，无嫡立长。就算皇上有心立庶立幼，虽受阻挠也未必是办不到，内宫争斗分外惨烈，也是由此而来。
天子之下，锦泰最尊贵莫过四方王，亦属特权阶级顶端。四方王内宅有名分妻妾的品阶却仅为天子三分之一。有一妃、一侧妃、两位同邸夫人共计三阶四人。这四人可以备册宗堂，母族得皇亲宗姻身份。除以上四人外，皆属潜邸侍妾，无名分不入宗册且不计人数。
王府妻妾因丈夫所享有的特权，从而也有进位的权利。不过与天子内宫有别，仅可进位一次。侧妃可进位为正妃，同邸可进位为侧妃，但不可扶正为妃。侍妾亦可进至同邸，同样到此为止。若内宅中正妃、侧妃皆空，同邸仅可为侧妃，正妃需另娶。
四方王的继承人选择比皇帝要窄得多，仅有正、侧二妃所出的儿子享有继承权。且侧妃之子若为继承人的前提必须是一、正妃无出。二、侧妃并非是由同邸抬举上来的。若正妃有出，哪怕是傻子残废，侧妃之子也绝不可能成为世子。
至四方王下，六成王乃至郡王的在册妻妾人数更少。再下至皇室姻亲、臣子，在册妻妾人数更少。
至平民一阶，是不允许有二房的，再有钱也只能讨妾。妾室不可扶正，妾室母族不算亲眷。妾室之子可分部分产业，但不可继承祖业。妾室本身生不主事，死不袝庙。若一旦有违查出，不但要没收产业更要究罪。
朝廷如此严格规定这种嫡庶制度，不仅因锦朝是仪礼大国，更因是分封制。藩王权力太大，缩减其继承人的范围是有效掣肘方式之一，也就是所谓的以礼治国。
楚灏在娶叶凝欢的时候，就是先勾掉她的同邸之位，再另行婚娶。否则叶凝欢在位，是绝不可能扶正为妃的。尽管如此，这仍然有违宗制。皇上哪日究起罪来，照样是楚灏的罪责之一。
叶凝欢也是因此，才会在与楚灏成婚的时候分外惶恐，才会因楚灏与楚正越关系改善后特别小心，就怕哪一日楚灏因她再生了祸端。
楚正越听楚灏这样说，有些出神。
楚灏道：“我这个提议你可以想想，眼下也不着急。我是觉着，沈雅言毕竟与你一同长大，脾气秉性你是了解的，比起旁的不熟悉的人来说要好得多。虽说你觉得她是因故往那桩糟心的婚事留了疙瘩，但想来若是你的话，她未必不允的。”
楚正越回了神，微笑道：“叔叔是好意，我好好想想。”
叶凝欢暗喜，连连捏楚灏的手以示嘉许。楚正越瞧见两人的小动作，也只能错了眼当没看到。三人又聊了一会儿，楚灏与叶凝欢起身告辞了。楚正越腿不好，也不便相送，却见楚灏刚绕过折屏便将叶凝欢一把抄起来，很是迫不及待。
楚正越眼前有些恍惚。他方才的话是真心的，他无楚灏的好福气可以遇到知音，既然如此，娶哪个都是一样。
第九章 情谋
楚灏回去的时候一个劲儿地问叶凝欢都与楚正越单独谈了什么，叶凝欢原原本本跟他交代了一遍，就连除夕宴那天的事都说了，只原都的簪子旧案没敢提。之后说：“我原以为他是看不起我的，倒是我小心眼了。”
楚灏说：“正越自小长在北海，并没有京里那些人的浮气，这一点倒很对我的脾气。”
叶凝欢拍他马屁：“还是你有办法，我说了就不管用，你一说他竟要考虑了呢！我看楚正越就是喜欢她，只是怕沈姑娘是因报恩才待他好，他就死要面子不肯承认。”
楚灏不置可否，抱着她进了上房的院子，直接拐到卧房临窗大榻上，将她放下才说：“错了，你与他论的是情。可是正越对沈雅言并无男女之情。我与他论的是理，北海不可无继，此事久拖无益。”
叶凝欢辩驳：“可是……”
楚灏说：“你想说路直的事？想说正越若非对沈雅言有情，岂会冒险杀二哥爱将？”他坐在她身边，随手接过侍女递来的茶说，“不错，正越讲的是一桩家事，实则告诉我的却是他如何取得北海大权的关键。”
叶凝欢瞠目结舌地看着他，明显是一头雾水。
他撂了杯子带出点点笑意：“路、沈欲联姻，偏又将卢家也牵涉进去。清官难断家务事，二哥断得这样干脆，可见是有抑卢扬路之意。正越偏与二哥作对，保的是沈雅言，撑的是卢氏，为的是他自己。二哥看透了这一切，才会有诛子之心。”
楚灏说着，神情有些悠长。在外看来正越是二哥楚湄自幼悉心栽培成就武功，一切都为其长子�