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叶凝欢晋东临太妃位，世子楚任迤继东临王位。不过他只有两个月大，仍需养在宫里，待至成年方可就藩，东临事继续由叶凝欢统管。
八月初，楚正越抛下京中诸事，快马加鞭抵达东临。如今仍是章合年间，且逢先帝、东临两丧，宫中罢中秋宴，仅由臣工代为祭月。
楚正越穿了一身白色绣龙的常服，宛如一身华丽的丧服。他生得极秀美。一双眼诡如狐秀如冷月，神情是焦灼的，焦灼到了掩不住也不想掩。草草打发来迎的群臣，就忙着往凤台东临王行府跑。
虽说他已有了心理准备。见到叶凝欢的一霎，心口仍疼得要命。
枯皮焦骨，眼珠定在眼眶里，枯干的，眼眶却是不正常的通红。整个人裹在素服内，活像灵前供祭的纸人。
犹记她在沂府起舞，是何等的明媚多姿，用芳华绝代来形容也不为过。现在，她根本就是一具能活动的尸体。
楚灏死了，她也死了。他勉强留下她这口气，却让她生不如死！
楚正越走进天井，看着她携侍女迎出来。他都有种错觉，仿佛她随时都会在他面前散开，化成飞灰！快步上前托了她的腕子，骨骼清晰到硌痛了他的掌心，直锥到他心底深处。他也不敢用力拽，就像捧着一般：“你……你怎么……”
叶凝欢撤出手去，退了几步垂头道：“圣驾亲临，东临上下俱受恩泽。只是臣妾孀居，不敢冲撞了皇上。”
周身上下，无不透着死亡的气息，那朵发间的白绢花都比她有生气。
楚正越强忍悲痛，哽道：“我并不在意这些，只是你不可过悲了。”
他许多年未哭过了，现在，他好想抱着她大哭一场。
叶凝欢半掀了眼，幽幽看着他。满院霜白之间，她干枯得如一触火即焚烧。
叶凝欢开口：“既然这样，请皇上厅内上座，臣妾奉茶。”
楚正越哽着点点头：“好。”
花厅内亦一片素白苍蓝，叶凝欢屏退了众人，亲自捧了茶来给他。
楚正越揭开碗盖，看着里面的清碧的茶色出神。叶凝欢说：“这是东临的渺峰云雾，皇上饮不习惯吗？”
“我……”
叶凝欢随手接过来：“给皇上换一盏吧？”
楚正越愣了一下，急忙又拿回来，哽了哽笑道：“不必换了，这盏很好！”他说着，拨了拨茶沫子，将茶喝了进去。
叶凝欢静静看着他饮茶，也拿起自己的杯子，将茶喝了一口，泪水却慢慢淌了出来。楚正越垂眼看着残茶：“你如何把自己糟蹋成这个样子？”
叶凝欢将自己的茶又喝了两口，撂了杯子站起来盯着他：“因为想不通，与雁行心意相通的正越，一直守护我们到最后的正越，怎么忍心害他？”
楚正越的手微微僵硬，眸间闪过一丝痛楚。
叶凝欢摇摇欲坠，轻声道：“你不该放我回来的，何不将我一并杀了？至少这样，我还可以……还可以将正越当成我与雁行的知己！”
从未将疑心放在这个有情有义的侄儿身上。他是楚正越，他们开始因局，他们终了因情！他那些情深意笃，他们在松阳相遇只是偶然。她不会疑他，从未有一丝一毫地怀疑过他！
她甚至助他去当皇帝。
楚正越的手指微微抽搐：“我知到了这个地步，说什么你也是不信的。但我当时的确并不知情，待我得知之后，也只能继续走下去。”
他话音未落，忽然看到她唇边溢出血来。他倏然睁大了眼，面色变得煞白。她露出笑容，那一霎凄艳无比，血渐渐从她口中溢出来：“要杀雁行，就要做好替他偿命的准备。正越，和我一起留在……”
话音未落，他整个人弹了起来，一把抄起她来，手法刁钻地折磨她的胃。她不受控制佝偻起身子，吐得翻江倒海。
他眼眶泛潮，下手却一点也不客气，无视自己胸口翻涌的裂痛，轻声道：“你想毒死我罢了，何必拉你自己陪葬？”
叶凝欢大张着眼渐失了焦距，眼泪一滴一滴地滚下来，气若游丝道：“我早就不想活了……你也算当过皇帝了，就在这里陪雁行吧？”
叶凝欢的眼瞳渐渐涣散了开来，翕动着嘴唇再说不出一个字，就此沉入黑暗。
楚正越双眼发直地盯着她，忽然掐叶凝欢的人中，摁她的胸口：“醒过来，醒过来！醒过来！谁许你死了？”
他唇边亦渗出血，脸色变得青绿，将她直接扛起来，一边晃一边用力拍她的背：“醒过来，醒过来！”
他疯了，眼里像是浸饱了血。叶凝欢的头发被他晃散，倒披着挂了他一背，他也不管，将她拍得不停地打僵挺，活像鞭尸。就这样忙活了半天，叶凝欢仍毫无气息。
楚正越慢慢坐在椅子上，看着怀中的她僵枯却平静的容颜，所有躁狂癫疯却是急速往眼里堆，他牵起似笑非笑，却比哭还难看：“叶凝欢，你毒不死我。你输惨了，这样你也甘心吗？”
楚正越眸间水光与火光交叠，秀美的面庞扭曲，一把揪起她来，左右开弓给了她几个大耳光，盯着她毫无生气的枯槁面容，吻了上去！
她的嘴唇，是那样的冰冷枯涩。他的嘴唇，是那样的冰冷颤抖。泪水淌落下来，顺着面颊流淌进嘴里。
世上再无知音与他分享快乐与哀愁，要这江山何用？
八月十四，中秋前夜。楚正越抵凤台行府，面见东临王太妃。当日，东临王太妃心力交瘁，薨逝于凤台行府。府内府外，一片号啕。北海各地重要官员女眷、家奴跪满内宅，各官员亦是跪满前厅前院，无不大放悲声。
哭得真痛！真正悲哭主亡的实在没几个。也不能怪他们，楚灏归藩不过两年，他们又不是近臣，哪来那么些情分？
不过泪水是实打实的，更多的是为自己而流。
树倒猢狲散，东临无主，新任的东临王是个奶娃娃，他还是先帝唯一的儿子。东临群臣捧着这块热炭，无异引火自焚。太妃若在，凭着襄助新帝的功勋当然可以撑得住，她一死岂不是覆巢之灾？当然悲从中来。
一驾青蓬小车轻快地在林道间奔跑，月若银盘洒下霜光点点，不离不弃！
陆霜凌胸口传来剧痛，他猛地睁开眼。恍惚间看着晃动的马车，悚意麻痹全身。来自于心脏的痛楚如此清晰，他挣扎着要跳起来。在侧闭目养神的陈紫烟醒觉，急忙摁着他：“你的伤还没好，要去哪？”
陆霜凌咬牙道：“这话该我问你，要带我去哪？”
陈紫烟垂下眼皮，轻声说：“自然是按照王妃的吩咐。”
陆霜凌红了眼，猛地推开她跳将起来。
陈紫烟急忙喊：“赵大哥！”
赵逢则应声而入，一拳就将陆霜凌重新击翻在榻上。陈紫烟忍不住嗔怪道：“他的伤还没好，你下手也太狠了。”
赵逢则面色惨白，眼亦是通红的，偏了头道：“不然怎么办，一醒就闹着要回去……我与他皆是自幼与东临王相识……”赵逢则咬牙切齿，“她说得有理，我们若是草率送死了，才是不忠！”
陆霜凌眼前一片迷蒙，往日历历，尽浮脑海。是何等的清晰！他总是无用，他救不了她，一直都救不了！
他们在雅乐居相识，那时叶凝欢不过是个五六岁的小丫头，他是十三四的少年。
他是永成王府搜罗培养的暗卫，她是永成王府搜罗培养的美女。
犹记那双异常灵动的大眼，或哭或笑，都是无比真诚。
他有他另一重使命，在此搜罗永成王楚正遥不臣的证据。而她得了影月门百媚罗姬的青睐，亲自教她舞技。由此，渐受永成王楚正遥的重视。得以独院而居，呼奴唤婢，如同千金闺阁中的小姐一般金贵。
她必定是知道不少事的，或者，她就是当中重要的一份子。当时他如此想。
于是，他千方百计地想接近她，获得了一个在她窗下为她舞刀的差事。她天姿卓著，可拟天地万物之曼妙以创佳步。所以，他窗下舞刀，她观之可成舞。
那时她常无赖，总托着腮帮子逗他：“霜凌，你又来了，你的辅烟没让你害死吧？”
“霜凌，祝姑娘今天邀你去逛庙。”
“霜凌，送我小桃红。要不然，我就把你的行踪告诉祝姑娘……”
后来，他渐渐明白。其实她就是个傻瓜，一个不懂得为自己打算，被当权者玩弄于股掌之中的大傻瓜！
他被派去出任务，再回来的时候，她所住的楼阁已是空荡！
她未能逃脱沦为玩物的命运，她被送走了！被她一心以为是永远依靠的男人，就这么送走了。
再见她，已在静园了。她说她想听他的话，不知还来不来得及。她说，她宁愿死在外头。
他要帮她逃，但她不肯。她要自己逃，她又说，朋友不是用来连累的。当初是这样，现在依旧是如此。
他回来以后，协同丁景隆监控卢松，以防卢松王逃跑。并开始逐步清理小云居，即影月门的大本营。却在那里，获知了一个让人无法接受的真相。
云栖蓝得知他们所在，并非偶然，而是接到密报。皇上如何能知道他们的精确路线，能知道的只有一人，即于松阳遇到他们，并且一路护送的楚正越！
他真的很后悔，不该将此事告诉叶凝欢。是他没有脑子，竟又告诉她真相。多年来形成的习惯，他诸事都不瞒她。
是这习惯，让他做了生平最悔的一件事！
叶凝欢骗了他，说什么要与他一起报仇。结果前两天即不问情由让他痛挨了一顿军棍。待恍惚醒来时，便已经与陈紫烟以及赵逢则在路上了。她故意将他打伤，让他回也不回去！
叶凝欢给他留了一封信，信上说，她必要趁楚正越来祭东临时将他杀死，要赵逢则以及他成为后备。这些天，他们已将赵逢则家眷以及陈紫烟的生母秘密移往南丰。而此时，她要他们也去那里！
她最后说，我只有一个哥哥。也请这位哥哥，为她撑下去吧。
他是最大的蠢材，他害死她了！
陆霜凌茫然睁着眼，泪水就此滚落在榻上。
夜幕低垂，东厢淡淡暖灯晕光。
叶凝欢深眠未醒，枯瘦的手指像鸡爪子般勾曲着，衬在光下都有些骇人。楚正越犹坐在床边看着她，却像看着一个酣睡可爱的孩子。握着她的手指，拇指轻轻抚，让她的手指可以放松下来。
那绝望的一吻，将她的魂给吸回来了。他当时哭得像个傻子！她是他不可放逐的生命，不管是爱是恨，他都放不开！
边上是一个高瘦有着墨蓝眸子的老者，头发俱是花白。颈间的枯皮下，犹可看到斑斑蓝墨色刺青的痕迹。他手里忙不停，将一只小虫放在叶凝欢的腕上。那小东西一会儿工夫吸了一肚皮的血，整个身子胖了三圈。又将它挑下，换上一只。看着可怖，不过也就是这些玩意，救了叶凝欢的命。
此人便是呼延勒蛮尼。呼沦人崇图腾，十三部族都会将自己本族的图腾纹在身上，还有纹在额上面上的，皆以此为傲。这点跟中原人差别很大，身体发肤，受之父母，哪能轻易残损？中原有黥刑，犯了罪的往脸上刺字，以示其劣。
就是因为这些习性的巨大差异，中原都将北部的呼沦、西部的温羌人都称为蛮人，觉得他们性野如兽，不可与之为伍。
人不可貌相，海不可斗量。呼沦亦有中原望尘莫及的异术奥妙。勒蛮尼早年随侍于呼沦大汗，后归降于北海。一