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叶凝欢眼中泛出潮意，气涌当喉，没待开口先呛出一口瘀血来，他趁机将药送到她的唇边。她吞咽得极其困难，每一口都要直直脖子才能硬咽下去。一碗药下肚，叶凝欢有数次欲呕。她开始学他，自己掐着自己的喉咙不要吐出来，难受得直着脖子望天，眼泪大颗大颗往下掉。
楚正越偏开了眼，待她顺平了气。这才示意奶母将婴儿抱来，婴儿见风长，一个来月的工夫大了好几圈，不再是皱巴巴的小老头，而成了粉嫩的一团。他睡在襁褓里，好梦正酣，嘴里还不时吐着泡泡，一身奶味。
她一见就把什么都忘了，急不可待地要去抱。楚正越将孩子接过来放在她的怀里，婴儿似是感觉到了母亲的味道，眼也不张，头却一个劲往她怀里钻。叶凝欢本能地掀小衣就想喂，毫不在意楚正越就在边上。
楚正越摁住她：“你在吃药。”
她眼泪糊了一脸，却是反应过来，一迭声地说：“对对，不能喂……不能喂……”再没了平日里跟他说话的阴森劲儿，哑着嗓子一副不知该怎么办的慌张样儿。
她盘膝坐在床上，将孩子横抱着拿腿托着。孩子重得很，她纵是无病抱起来也吃力，弯弓着像个虾子，拿自己当摇篮晃着哄他。
楚正越心里难受，要将孩子抱走。她慌了，怕伤着孩子也不敢跟他硬抢，张着手臂可怜巴巴地说：“再抱一会儿，我再抱一小会儿行吗？”
“你刚缓过来，吃点东西就让你抱。”
“我不饿。”
“他也得吃。”这话成功地让叶凝欢收了胳膊，眼巴巴地看着奶母将孩子接过去。
楚正越揽过她，示意人架炕桌，拿过汤来喂她。她没拒绝，很配合地直着脖子咽。楚正越这才说：“让你在床上将养，又出来做什么？”
想到孩子在他手上，气焰到底是涨不起来了，闷声道：“我想见他，没有你的旨意，凤仪殿不让我进……”
“我说过，你老实将养。自然让你见孩子，你不听我的话，那……”
“我听，我听！”她急忙扒住他的手，奋力又吞了一口，“你怎么折腾我都行，别伤了他。”
孩子一出生，她就知道。她再没机会了！原本以为他不能生育了。况且太皇太后也知此子是楚灏的，必定会千方百计保住他。他不敢让太皇太后有事，他要保江山嘛，就得好好伺候先帝的老娘。孩子既然无碍，为免他再利用孩子来整治她，她打算生完孩子就去找雁行的。
可他的毒解了，孩子随时有可能毙命。太皇太后岁数在这儿，她看不得几年。她这口气，只能熬下去。她宁可他折腾她，折腾她，能保住孩子也行！
楚正越默然，继续一口一口地喂她。待她喝了半盏汤水，这才又将婴儿送来她边上，陪她一起睡着。有了孩子在边上，她成个听话至极的大宝贝，老老实实躺在床上。一大一小并排卧着，很快就睡过去了。
楚正越这才往前殿去，张莹凑过来轻声说：“奴才问过小林子了，他没看见是谁打他。当时园中只娘娘一人在塘边坐着……内廷监四班轮值，恰是换班的时候。”
满宫之中，有理由且有能力这么干的。只有两个人！一为太皇太后王氏，叶凝欢名声不堪，而且屡生事端。王氏本就与她没感情，且孩子又生了。为免触怒楚正越祸连其他，趁她自己出来送死的时候料理了了事。
二，就是沈雅言。她的理由就更简单了，嫉妒。
不管是哪一个，他都不能料理。王氏不用说了，她的身份极其敏感。他只能善待不能加害，这也是楚灏料定天下时局后还能义无反顾地抽身出逃的原因。楚澜自毁，他救不了了。而王氏，不用他救。楚正越不能也不敢害她。
沈雅言则复杂些，一则有卢树凛的关系，一则是十几年的情分。
楚正越歪靠在榻边，玩着腰间悬佩，眼中带出一团萧索，摆摆手示意张莹去了。瞥见郑伯年和卢树凛仍候在外头未去，随口说：“你们去吧，没什么事了。”
卢树凛忍不住，上前跪倒在地，垂泪道：“微臣想面见皇后，亲自禀明。要杀要剐……”
“到了现在，说什么也没用。”
郑伯年哽道：“毕竟当时皇上亲自送他们，若是知情，如何以身犯险？”
“也有可能做戏做全套。”楚正越淡淡地说，“朕的确是靠她才说服了王祥，一切皆在计划之中，得益的是朕！若换了是朕是她，朕也不信。”
楚正越低头看着这块双龙衔珠的玉佩，嘴角微微勾起，笑容若有似无却异常妖艳夺目，“当下，唯有一人能替朕辩白。”
卢树凛哭道：“就算东临王真活着，也必要认定是皇上设局害他。如何会替皇上辩白？”
楚正越抚着玉佩上的龙纹：“十九叔若能脱死境，在外看着……他一定会明白的。”
“可东临王至今无踪，大半是真死了！”
“那只能这样了。”楚正越依旧玩着玉佩，一副无所谓的样子，“反正朕也习惯了。”
卢树凛俯在地上，一副要哭过去的样子。楚正越低头道：“行了，朕还没哭呢。你们在这咧咧什么？快些盯着去吧！”
叶凝欢悠悠醒转过来，险没被眼前的景象给吓死。楚正越闭目歪在她的身边，兜臂将她与孩子一起轻轻拢着，帐暖光绵，幽幽清香暗伏。那一脸满足相，当真如一个最好的丈夫怀抱着自己的妻儿睡得安稳。
叶凝欢瞪了他半晌，楚正越眼未睁，懒洋洋地开口：“看什么？又想拿簪子捅我？”
她喉间咕哝了两声，没吐出半个字来。楚正越将手插到她与孩子之间，兜揽过她来：“这地方太小不宜安养，但我又要理政……还是乾元宫最合适。过两天挪过去吧？”
叶凝欢郁气顶颅，想都不想就去解他的扣子，一条细腿往他腰上勾。楚正越握住她的爪子，嗔道：“又干什么？”
“装什么装？反正现在孩子也生了，随便啊。我伺候你！”叶凝欢咬牙切齿，披头散发怎么看怎么像小鬼。
怀孕的时候她丰腴了一些，为了孩子努力吃喝，结果全长在肚子上了。孩子生出来一过秤足快八斤重，她一下就瘪下去了，再度气血两虚。
这一个月虽养在床上，却整日胡思乱想，月子坐下来不胖反瘦。整俱身子干细成一小条，哪有当年那妩媚灵动之色。暧昧的动作配上她狰狞的表情，怎么看怎么骇人。楚正越对她这副德行早习惯了，扯过她的小胳膊挂在自己颈上，嘴里却说：“别闹，孩子还在边上呢。”
孩子就是她的死穴，一戳一个准儿。
叶凝欢僵着半趴在他身上，瞪着眼喘粗气：“楚正越，你想得到的都得到了，何必折腾孤儿寡妇？你都能留下元枫、元栎……任迤为先帝长子，你也能留下。我毒害你，你弄死我就是了。现在你什么气都出了，何苦……”
他看着她，眸子变得黑漆：“现在知道讨饶了？”
她微微抽搐着表情，几近趴在他的怀中。以最亲昵的姿态，眼底传递的并非痴缠，而是最深的痛楚。
楚正越勾了她的脖子摁在他的胸口上，轻声道：“你就当我是惺惺作态吧。总归你好生听我的话，我自然不为难他。你若再不老实，也别怪我不客气。”
“恨死你了！”她被他摁得动弹不得，又不敢大声惊了孩子，咬牙小声骂。
楚正越静静地闭了眼，竟然泛起笑容：“恨吧，反正一辈子很快就过去了。”
恨也好，爱也好。不过都是一生！就算是虚妄，欺骗甚至卑劣，他总算保住她的性命，这样就足够了。
沈雅言端坐在殿里饮茶，神情很是寡淡。看着阿宁惊慌失措地跑进来，冷言道：“慌里慌张的做什么？规矩都忘了吗？”
“娘娘可听说……”阿宁顿了顿，将宫人屏退。这才趋近了平了口气，面上浮了阴晴不定，“皇后娘娘在中都园遇溺了。”
沈雅言略垂了眼皮：“死了吗？”
“没有，只呛了几口水也没什么大碍。”阿宁看着沈雅言的表情，惊疑道，“此事，此事……”
沈雅言垂头不语，阿宁跺脚：“奴婢以为娘娘只是说气话，皇上眼里揉不得沙子，娘娘做得再谨慎也难保万一。”
沈雅言眼中泛了潮，吸了口气冷冷道：“他没真凭实据就不敢杀我，一如叶凝欢杀不了他一样。他最心疼卢树凛，如何忍心让他难堪？他不能杀我，还得养着我。心里很恼恨吧，总比视而不见好！”
阿宁滚下泪来：“娘娘真的好糊涂！这法子皇上用得，娘娘却用不得。皇上有满宫的嫔妃，可娘娘呢？娘娘真是要拿自己的一生去跟皇上赌这口气吗？”
沈雅言哽咽道：“他有满宫嫔妃，眼里也不过只有叶凝欢一个而已。他何尝不是拿自己的一生，去跟叶凝欢赌这口气？恨也好，爱也好，总比视若无睹的好。杀不了叶凝欢，也不让她的病好，偏让他沾不上手。让他焦让他恼让他恨！我就等他来整治我，夺我的权下我的人，赶我去冷宫，随他的便！”
阿宁哭道：“皇上什么也没做，只是将皇后移到启元殿去了。娘娘这么做，等于是把皇上往皇后身边赶。”
沈雅言扔了杯子，面色煞白。她本不是一个心肠歹毒的人，是楚正越一步一步将她逼成这样的。她知道，当她变成一个歹毒妇人的时候，她的相思也面目全非了。她将成为楚正越最讨厌的那种嘴脸，就像当年，先王的侧妃路氏一样！
她没有办法，她就是贪婪。以前想着如果能嫁给他就好了。嫁给他以后，又想着，若他也爱她就好了……总是贪心不足的。天下间哪个人，不是这样的呢？
楚正越将叶凝欢和孩子挪到了乾元宫，这里可大多了，前后主殿、配殿、角殿南书房、北卫房兼备。
楚正越为了方便议事，将兴华阁充秘院移至乾元宫南拐廊下，毗邻崇德殿南书房，并在此设班房，召相应臣工在此轮值，并将北卫房一分为二，驻列在此，允许四品以上侍卫在此行走。
启元殿位于外廷宣英门内，其实就是天子书房。以前楚正越不爱往这边来，一则他每日于宣英门御门听政，返回启元殿后即可接见臣工。所以拿启元殿当家。但现在为了方便女人孩子，遂将整个议事班子挪至乾元宫界内。
叶凝欢在乾元宫养下来，孩子也没抱走，放在叶凝欢边上。有孩子，叶凝欢就跟当初的王氏一样，人就跟吃了仙丹一样日日回魂。
乾元宫整天荡漾着奶香和药香，时时南书房也充盈着这样的气息，味道明显得连焚香都掩不住。大臣们在南书房议事，也时不常能听着婴儿穿透力极强的号啕声从后殿飘出来。
楚正越安之若素，众臣只当他是得了儿子太高兴，没几日也就习惯了，能一脸平和地在婴儿的啼哭声中说着国家大事。
五月里抵京的秀女过了三围选拔。入晋的皆送进宫来教规矩以备殿选，这里除了一些直隶各部大族之女早亦内定为妃嫔之外，余者就全看楚正越个人喜好了。宗堂操持东临王祭礼，两府除了应端午还要教导各位入三围的吉人，也是各司其职有条不紊地忙碌。
端午节后，近了楚灏的死忌以及太皇太后的千秋，或者说，是楚正越夺宫一年的纪念日。这个日子对于王氏以及叶凝欢而言，都是痛苦的。
太皇太后一早就跟楚正越说了，罢千秋。楚正越不想让老人