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谁呢？那个看起来身子柔弱仿佛风吹就倒的少女，究竟是何方神圣？ 杜风池不敢唐突，远远的就对那两个护卫拱手道：“劳烦两位通传，杜风池求见。”掌柜的可以走近那是因为他是伺候着的人，但杜风池前来可就是正式见礼，这之间的区别杜风池不敢轻忽。要是仗着刚才掌柜的和他们言谈甚欢就贸然上前，只会给对方留下不好的印象。 刘总管从屏风后迎了上来，说：“杜家少爷这边请。”他领着杜风池走到屏风之后，让杜风池坐在他刚才的位置，而他自己则站在了小姐身后。小姐对面的位置，居然杜风池都不够资格去坐。杜风池只觉得对方高深莫测，不敢计较对方对于自己身份的评价，他恭敬地问道：“还没有请教小姐如何称呼。” 刘总管看向小姐，看到她微微点了点头，他沉声说道：“鄙家小姐姓卓。” 卓？这在东平国不是个大姓氏，能够有这份排场的世家，恐怕只有现在东平国兵马总统领，大将军卓莽一家了。卓莽的妹妹卓秀是东平王后，卓莽则是和当今东平国主谈文培一起戍守北疆10余年，一起在刀头里滚大的交情。 杜风池立刻就觉得，对方还让自己坐下，实在是很有礼貌也很看得起自己了。他也不敢多问，说道：“卓小姐愿意下榻薰风阁是鄙家的荣幸。薰风阁从上月开始洒扫不休，随时可以入住。只是现在莲池尚未成景，莲蓬青涩，不免有些有碍观瞻。还请小姐见谅。” 卓小姐微微颔首道：“这就是天时了，怎么强求得了。杜家盛情招待，小女子也很想看看薰风阁胜景，叨扰之处还请见谅。” 杜风池和卓小姐客气了几句，又介绍了一下薰风阁，正当他想要索性一路延送卓小姐一行去薰风阁的时候，一个伙计蹭蹭蹭地跑上了楼，看这杜风池在和卓小姐答话，一副着急的样子。 “杜公子，不耽误您的事。找个伙计带我们去就行了。”卓小姐指了指楼梯口的伙计说。 杜风池微微欠身致歉，走过去和伙计说了几句之后，脸色一变。他重又走到卓小姐身侧，长揖道：“小生本该一路送小姐去薰风阁，但朋友有事，还请小姐原谅。” 卓小姐微笑着说：“杜公子尽可自便。”
⒈⒈第四节 沧怀之名
第一集 第四节 沧怀之名
刘总管和那位小姐都是一愣。刘总管问：“这是什么道理？难道叶家到京城是去抢钱的？” 小姐倒是摇了摇头，说：“京城几家铺子都不是叶家的。” 掌柜的听这么一说，恍然大悟道：“小老儿我明白了。叶氏工坊的东西都不是直接上漆的。家具成胚之后，都是顾客看了满意了再按照各自心意挑选漆色。虽然底料做工相同，但漆色不同上下价格悬殊极大。就比如那矮几，最便宜的上黑漆，2两5钱银子而已。但除了黑漆，还有松漆，桐漆，红漆，还分是不是要贴面，漆色要不要光泽，家具上要不要雕工，雕工上要不要上金箔银箔。总管大人您说得可能是上了全套雕工，上了银箔的镜面漆。光是那镜面漆的磨工，可就不便宜。这样算下来，就算是卖5两黄金，在京城也算是有些门道。叶家自己又不管运货，多数是一些商人们在这里订了贩过去的。如果在本地，可能2两黄金都不要，这里面的利润实在是……” 刘总管吃了一惊：“这运点家具到京城，居然能够有一倍多的利润。这个和抢钱也差不多了。” 掌柜的笑道：“可不是？回头小老儿少不得要将两位贵人所说的告诉鄙家少东，让少东家去告诉叶家小少爷。要是叶氏工坊到京城开出铺子，想必生意不会差。还要多谢两位贵人让小老儿知道了这个事情。” 小姐惊讶地问：“叶家工坊是叶家小少爷在管事吗？那小少爷多大年纪？” 掌柜的说：“叶家小少爷才14岁出头吧。可他却是个了不得的人物，要说几年前，这宜城最好的木匠是叶劳耿，也就是叶家小少爷的父亲，可现在，不光是木匠活，连雕工漆工甚至金工玉器乃至于造园营景。这叶家小少爷都是宜城的头块招牌。叶家这几年好生兴旺，却都是靠着这个叶家小少爷。” 刘总管还不相信，说：“14岁的少年，能有这等本事？” 掌柜的似乎对于刘总管的这种态度早有预料，说：“叶家小少爷名韬，字沧怀。难道京城里就没人收罗署字沧怀的窗框木刻吗？” “你是说这个沧怀居然只是个14岁的少年？”刘总管几乎是惊叫了出来。 在角落里刻着“沧怀闲情而作”的窗框木刻刀法极为老到，内容却不同于那些瑞兽祥云之类的吉祥图案，而是神话传说、花鸟虫鱼、乃至人文图景不一而足。尤其是一套6幅的“十里烟波”将一幅生机盎然的港口人文图景刻画得栩栩如生，天空中祥云缭绕，一行候鸟穿云而过。江上行船，岸边芦苇，连着石砌的港口，降下帆的商船，赤脚的挑夫，往来的车马行商，将自然景观和人文环境融为一体。这套木刻被当朝司徒黄序平收藏，非但不舍得真的当窗框来用，甚至在书房里像书画悬挂起来。同时还是书画名家的黄序平还描摹着木刻中的意境，绘制了一丈长卷十里烟波图。黄序平曾有言说这沧怀的才情雕工，乃是不世奇才，恨不能一见。只是署名沧怀的木雕，流传到京城的数量极少，而且似乎来路也不太正，始终打探不出来到底是谁的作品。要是让司徒大人得知这沧怀只是个14岁的少年，不知道会作何感想。 “流传出去的那些东西，都是窃贼从工地上偷走的。那一整套木刻都是为了齐家老爷子的新居镇海阁里要用的石雕做的图样而已。我家少东家上个月从京城回来，这才得知居然流落到那里去了。在宜城，这沧怀就是叶家小少爷的称呼却也不是什么秘密，好叫两位贵人得知。” 小姐饮了一口茶，说：“那份才情却是可惊可叹，可掌柜的你说叶家的生意仰赖这位小少爷，那又从何说起？” 掌柜的一揖，说：“这里面的生意经，小老儿可就不太知道了。可5，6年前，叶家虽然早就是宜城最好的木匠作坊，却远没有现在打出叶氏工坊那么风光，也没有什么贴面或者那么多种类的漆工，叶家作坊的学徒也绝无今天那么严格筛选，和这宜城的那些海商大家们，叶家似乎也没什么交情。这中间种种，似乎都是近些年的事情，而这，都是和叶家小少爷有关的吧。” 小姐微微一笑，那明亮的神采让她苍白的脸像是风中颤抖着的花朵一般绽放，“看来，这次一定要见见叶家小少爷了。叶韬叶沧怀，好有趣的人物呀。” 刘总管会意地点了点头，问掌柜的说：“店家，看来我们要在宜城住上一段时日了。这宜城可有什么好一些的住处吗？” 掌柜的眉头一皱，旋即松开，说道：“诸位都是身份尊贵的人，虽然临江楼也有客房，不衬几位身份，却是不敢有污请听了。宜城多有富商，别致的园子倒是不少，但大部分是海商所有，哪怕终年空关也不外借。这比较精致，又肯外借的庭院实在不多。贵客可否在小店多留一会儿，我这就让人去找鄙家少东家。现在这时节，鄙家东主的薰风阁是个不错的地方。” “薰风阁？倒是有个好名字。可有什么好呢？”小姐饶有兴致地问。 “薰风阁楼高4层，尤其是顶层，八面来风，现在时日渐热，极为舒爽。阁下的莲花池，现在虽然还没成景，但莲叶田田，应该也可以入目了。”掌柜的笑着说，“如果是秋冬时节，这地方是很冷的，但现在这个时节，城里却没有比薰风阁更舒服的地方了。这薰风阁是叶家小少爷去年春天建起的，本来是预备着夏天自家避暑用，结果却被我家少东家花了一万两黄金硬是赖了下来。去年秋天又费了不少钱细加装点。不过鄙家东主去了北面的山庄，少东家管着生意也没功夫住进去，这薰风阁今年夏天倒是要空关了。如果尊客愿意去，鄙家少东家一定会扫榻相迎。” 这掌柜的倒是真会说话，也会给自家东主拉关系。这小姐和总管绝非等闲人物，虽然宜城杜家在酒楼客栈方面占了半壁江山，但能多认识一些强力人物总是好的。 “这叶家小少爷扯得上的事情可真多，好吧。那就劳烦店家了。”小姐微笑着应承了下来。以现在的建筑技术来说，能将楼阁起到4层以上并不算很简单，尤其是宜城临海，还要考虑夏天台风的问题，这样转念一想，小姐对这薰风阁更多了几分兴趣。 掌柜的吩咐了小二去请少东家，自己仍然留在边上陪着说话，他笑着说：“叶家小少爷两年里造了5个园子了，可还是不得不窝在青云巷叶家老宅。这可是宜城的一大乐事。”
⒈⒈第三节 学徒
第一集 第三节 学徒
掌柜的这个时候才擦着汗凑上来连声道歉道：“多有得罪多有得罪，下面一忙起来不小心放了这厮上来。” “不妨事。”小姐轻声说，“怕是掌柜的不想惹麻烦吧。” 掌柜的被一口道破了心机，嘿嘿笑着说，“小姐聪慧过人。这厮家里在这宜城也算是薄有势力，一家人居然都是厚脸皮，这攀附的功夫可是炉火纯青。打狗要看主人面，小老儿我没胆色为小姐您打发这家伙，还请见谅。” “店家做生意不容易，这理会得，不必放在心上。”刘总管呵呵笑着，很体谅地说。 掌柜的看这小姐和刘总管丝毫没有怪罪的样子，不由得松了口气。 “掌柜的，那大吊车那里怎么聚着那么多人？”小姐问道。 掌柜的将头探出一看，说：“哦，那是叶氏工坊为齐家做的吊车。就是旬月之前，齐家有艘船从西洋到港，运来了一座极大的西洋座钟。原本座钟装在箱子里，似乎是齐家的小少爷在船上想看看，就在船上装了起来，结果到港之后发现不会拆开，只能开了顶舱板想办法整个抬出来。原先的小吊杆和挑夫派不上用场，齐家一着急，就找来了叶家小少爷想办法。没想到叶家小少爷立刻就画出图样，让工坊打造了这架马拉的吊车。那天将座钟整个从船上卸到岸上，这整条大街上都聚满了人看。这座钟有4000斤重，似乎用这吊车装卸并不费力，这吊车就被称为千斤吊。不过因为原先都是用木头凿出的支架，似乎不是很牢靠，尤其是这港口湿气侵袭，这些天齐家和叶氏工坊正在想办法把这个吊车用石头，精钢重造一架。这不，您看那吊车边上，那些穿着蓝色粗布衣服绣着黄字的，就是叶氏工坊的学徒。” “叶家几个学徒就能够做那么大工程了？那可了不起得紧。”看出小姐对这些事情很有兴趣，刘总管接过了话头。 掌柜的呵呵笑着说：“那些学徒只是驻扎港口而已，应该是维持着让这架吊车还能用就得。其实各家海商都难免有些很大的东西要装运，以前都是拆开几块船板，加上重物压舱，架起几道跳板来装卸，这架千斤吊造出来，可就给大家省了大事了。谁家也不希望把船板拆了装装了拆不是？凡是港口里有什么木件需要修配的，那几个学徒都得管。不仅仅是挣钱的问题，这船上稀奇古怪的东西甚多，他们修配一年的见闻可要比窝在作坊里多了许多。能够在港口当学徒的，都是第二年第三年的学徒了，不少人一年之后就能够进入叶家的精工作坊升学工了。” 刘总管又问：“学徒，学工？这里面可有什么章程没有？” 掌