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蒙江南的百姓和上海的杜老板救治，我才得以生还。至于其他的弟兄，都打散了，目前我还没有更准确的消息。不过，据我估计，能够渡过江的，可能是寥寥无几了。”
汤元浦道：“原来是这样，弟兄们都是民族英雄啊，没有给我铜州百姓丢脸。你知道吗，委员长听说你们的事迹，专门写了‘忠勇可嘉’四个字，安排专人送到铜州来，我已经让人刻成了石碑，立在县城里，彰显我铜州义勇军将士的丰功伟绩。还有，国防部按照委员长的训示，已经追授你为少将军衔，不日就要发布了。”
“少将军衔？”罗毅脑子有点晕，“汤县长，这军衔是追授的，现在我还没死，还授不授呢？”
“这……”汤元浦哈哈大笑，“这我可就不知道了。不过，据我了解的情况，这营长授少将衔，可是从来也没有过的事情。当年叶挺将军因率独立团攻克武昌有功，被授少将衔，已是国民革命军中唯一的一个少将团长了。”
罗毅点点头，嗯，不授也罢吧，国军里团长也就是上校衔，自己如果弄个少将衔，恐怕就有些逆天了，木秀于林，不是什么好事。
汤元浦等人既然已经来了，自然就需要搞一个仪式，朱山镇现在什么都不缺，鼓乐队之类的颇具规模，所以仪式搞得很是热闹。
最煽情的是，就在仪式搞到一半的时候，哨兵报告说方桂山背着一连的副连长吕维回来了，这是继罗毅之后，江边渡口一战中回来的第二批幸存者。吕维双腿都折断了，幸亏方桂山水性好，把他背过了江，又历尽艰苦回到了朱山镇。众人把吕维抬到主席台上时，吕维从怀里掏出了弹痕累累的突击营军旗，一下子把气氛推到了高潮。这面军旗是突击营出征的时候汤元浦赠给突击营的，现在带着战场上的硝烟又回到了汤元浦的手上。
汪德伟坐在汤元浦身边，不断地往小本子上记录着每个人说的话，几天之后，报纸上登出了一篇专稿，标题叫作“血染战旗红”。
杜老板一行被安顿在突击营的营房里住下了，突击营的后方医院有充足的药品储备，有些西药甚至比杜家人自己预备的药还要高级。杜老板在这里接受治疗，条件并不比在上海差。更何况，朱山镇山青水秀，吃的都是绿色食品，实在是疗养的好地方。趁着战火还没有烧到这里，杜老板决定了，在朱山镇住上一段时间再说。
在随后的一些日子里，突击营的其他部队也陆续回来了，首先回来的是陆双勇和他的特务连，随后是许良清带领的几百人。罗毅回到朱山镇之后，便通过电报与陆双勇、许良清等取得了联系，不过，当大家再见面的时候，依然是久久地拥抱在一起，经历了战火的洗礼之后，大家更珍惜彼此的友谊了。
姜会明带着陈婷也回到了朱山镇，在回程的一路上，姜会明利用缴获的日军子弹，对陈婷进行了强化的射击训练，现在陈婷已经达到优秀射手的水平了。罗毅看着姜会明与陈婷配合默契的样子，心里早有计较，他打算，未来如果有必要，可以安排这两个人假扮夫妻共同去执行任务，至于代号嘛，自然就叫作“雌雄双煞”了。
从前线返回的突击营士兵大都疲惫不堪，治军严格的许良清也破例给大家放了假，停止日常训练，让大家好好休息。铜州县的各界都纷纷来到朱山镇慰问子弟兵，送来了猪牛鸡鸭。袁静负责给士兵们安排伙食，天天让大家吃好喝好。
虽然从出征到回来只有短短几个月的时间，但朱山镇的百姓分明感觉到了突击营的变化。在每一名参加了战斗的士兵脸上，少了几分稚气，多了几分成熟，他们的眼里有着一股浓浓的杀气。这一场战役中，突击营近千名出征的士兵折损过半，但活下来的都成了有经验的老兵，这种能力上的进步是任何训练都无法达到的。
何继春得知罗毅平安归来的消息，专门发来了电报，在祝贺之外，还提到了国防部授予罗毅上校军衔的消息。由于他没有阵亡，所以原定给予阵亡烈士高一级的晋升就取消了，由少将变成了上校。
何继春旧话重提，询问罗毅是否有意率部加入国军，有了一个上校军衔，加上南京保卫战中的战功和委员长的口头嘉奖，罗毅在国军中当一个团长是完全没有问题的，如果不是过于年轻，直接提拔为师长也不是不可能。突击营这一次作战的功劳是非常显著的，除了江边渡口的阻击战之外，许良清配合楚冠英部也是一大战功，楚冠英专门给国防部打了报告，要求给予突击营以嘉奖。
罗毅对于何继春的电报表示了感谢，但表示自己仍在观望，不打算加入国军。事实上，他是在等待新四军的代表前来谈判，袁静在此前已经与党组织取得了联系，但当时新四军正在筹建之中，而且突击营还在南京前线作战，所以双方一直没有接洽。罗毅回到朱山镇后，袁静给刚成立的新四军军部发去了电报，军部表示，不日将安排专门代表前来商量改编事宜。
阳历新年过后的一天，卫兵到营部报告：“新四军的代表来了。”
174 洪副部长
罗毅吩咐卫兵去给新四军的代表安排食宿，一切都按接待贵宾的标准来处理。乐家林目前正在竹园基地坐镇，朱山镇这边的后勤由刚从前线回来的唐荣负责。唐荣听说是新四军代表来了，哪里还会怠慢，连忙带着几个人采购鸡鸭鱼肉去了。
罗毅带着许良清、陆双勇、袁静等人到镇口迎接。新四军一共派来了两名代表，走在前面的那位约30来岁，戴着眼镜，看起来文文弱弱的样子，一看就是部队里的政工干部。走在后面的那位则一脸英武之气，远远地便用眼神向罗毅打着招呼，原来正是早先在湘赣边坚持游击战的游击队政委吴剑飞。
护送两位代表的是十几名警卫战士，装束一样，但看起来像是两支部队的人。他们中的一半面黄肌瘦，手里拿着半旧的步枪，枪上的漆都掉光了。另外一半则有着健康的肤色，精神饱满，手里的枪有七八成新。这些拿着新枪的战士见到罗毅一行，纷纷地微笑着点头致意，罗毅认出来了，这都是吴剑飞的部下，吃着突击营提供的给养，拿着突击营提供的装备。至于拿旧枪的那批，应当就是刚刚整编的其他地区的游击队了，三年游击战争，可苦了他们了。
所有这些人都穿着全新的新四军军服，新四军刚刚成立不久，国民政府没有为他们提供武器，但军服是专门配发的。毕竟也是国民革命军序列里的正规部队了，不能再穿着过去游击队的服装。有些游击队的服装就是过去的红军军装，穿出来也不太和谐。
罗毅迎上前，给两位代表敬了一个军礼：“卑职江东突击营营长罗毅，率全体军官欢迎新四军长官大驾光临。”
走在前面的那位代表回了个礼，笑着说：“哎，不要叫长官嘛，大家都是革命同志，以后就以同志相称好了。”
吴剑飞上前一步，向罗毅介绍道：“罗营长，这是军部派来的改编代表，军政治部副部长洪常安同志。”
“哦，洪部长，来，我向你介绍一下本部的各位军官。”罗毅道，其实，在部队里，部长和副部长是要分得很清的，罗毅应当称他为洪副部长才对，在这点上，罗毅是不懂规矩了。
罗毅把许良清等人依次介绍了一遍，洪常安跟每个人都握了握手。介绍到袁静时，洪常安对她笑了笑，夸奖了她一句。几个月前，罗毅率部出征淞沪战场，留下袁静去找党组织商谈改编事宜，那时候袁静已经见过洪常安了。
见面的礼仪过后，唐荣过来把新四军的警卫战士带去休息，罗毅领着洪常安和吴剑飞来到突击营营部，许良清、陆双勇和袁静一起陪同着，双方分宾主落座，吴剑飞说：“我们从报纸上了解到了，突击营在南京战场上与日寇进行了许多场血战，尤其是罗营长在江边渡口掩护几万百姓渡江，在日寇一个联队的攻击下死守了一天，真是惊天地泣鬼神啊。听说罗营长在此役中身负重伤，不知道现在身体痊愈了没有？”
罗毅说：“多谢吴政委惦记，我的伤已经无碍了。”
吴剑飞说：“去年，小袁代表突击营，与新四军军部进行了联系，表达了突击营加入新四军的意愿。现在新四军已经正式建立了，我陪同洪副部长过来，就是想正式对突击营进行改编，确定一下有关番号、编制、干部配备、作战区域等事项，你看是不是可以开始了？”
罗毅点点头：“愿闻其详。”
洪常安轻轻咳嗽一声，清了清嗓子，开始侃侃而谈：“在正式改编之前，我首先需要说明一下，新四军是在党领导下的武装力量，是有铁的纪律的，这和旧军阀的部队完全不同。所以，这次改编，我们首先需要消除部队中残余的军阀习气，营里要建立党委，连要建立支部，班排要建立党小组，一句话……”
“您先歇会，喝口水……”罗毅打断了洪常安的话，信手抄起桌上一个杯子递了过去，也不管那个杯子是谁的。南方人在称呼时其实是很少使用敬语的，但罗毅刻意地用了一个“您”字，一下子把双方的距离拉开了十万八千里。
干嘛呢，这是，罗毅在心里想，哪来的一个布尔什维克，有没有搞错。
“洪部长，吴政委，有一件事可能有些误会。”罗毅笑呵呵地说，经历过南京一役之后，他比过去要成熟得多了，像是一夜间长大了20岁，不再是那个毛手毛脚的大学生了。
“什么误会？”洪常安有些意外。
罗毅悠闲地说：“我没说过一定要加入新四军呀。”
此言一出，洪常安和吴剑飞都脸上变色，袁静在一旁也惊得捂住了嘴。如果放在过去，袁静肯定是要跳起来暴走了，但由于有过几轮与罗毅的碰撞，袁静下意识地按捺住了自己的冲动。说真的，她现在对于罗毅已经有一些畏惧感了。
吴剑飞扭头看看袁静，有些着急地说：“罗营长，小袁可是说代表你的意见，去和党组织接洽的，难道这不是真的吗？”
罗毅说：“当然是真的，袁静是贵党的人，她当然不可能欺骗组织了。不过，我只是让她去与新四军谈判，没有说是去向新四军投诚的。抗日的部队多得很，我总得选一个合适的部队吧？薛将军前几天还让人给我发了电报，邀请我率部加入呢，国防部已经给我授了上校军衔，薛将军说了，只要我过去，马上就给我一个副师长的职务，手下管两个团，完全独立。”
“你打算投靠国民党？”洪常安脱口而出。
“此言差矣。”罗毅道，“洪部长，时下是国共合作时期，全国只有一支部队，就是国民革命军，有必要分国军和共军吗？”
洪常安气得脸红脖子粗：“你……”
吴剑飞与罗毅曾有过交道，从罗毅赠粮赠枪的举动中，他知道罗毅不是倾向于国民党的。来之前，他也听说过国防部给罗毅授衔的事情，同时也知道罗毅并没有答应加入国民党部队。此时出现这样一个变故，必定是有什么原因吧。他按住抓狂的洪常安，试探性地对罗毅说：“罗营长，据我所知，贵部曾几次拒绝了国军的收编要求，并且表达过想加入新四军的意向，为什么突然变化了呢？军机大事，毕竟不是儿戏吧？”
罗毅依然笑呵呵地说：“正因为军机大事不是儿戏，所以我才要慎重考虑一下加入新四军的问题。娶亲嫁女还得谈谈聘礼嫁妆吧？二位一来，没有征求我部的任何意见，就开始给我安排党代表了，这不是儿戏，又是什么？”
吴剑飞恍然