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以复式集中攻击溃散最外层动作迟暖的彼安突击舰后，面对次一层受创似乎更加严重的彼安巡查舰，“苍炎”一路突进更如同势如破竹般轻松，几乎毫不停滞地攻到了敌阵中央。
“敌舰开始溃逃。”情报参谋地声音还是那么缺乏起伏，而在接着出现的影幕上，显示出被击破的敌方突击舰及巡查舰，呈现出四散逃离的迹象。
“要追击吗，阁下？”作战参谋向准提督确认着，而夏音却不自觉将那位黑发青年纳入了视界。
“呃？”虽然那人这次总算是站得标准了一些，不过那完全看不出紧张感的脸上时时浮现的悠闲笑意，却让她不禁产生了在那双环抱的手中其实正有着一杯热气腾腾的茶水的幻觉，“……不，将敌方补给舰列为最优先击破目标。”赶紧摇头甩掉这莫名其妙的幻觉，夏音强迫自己将注意力集中到眼前战况上。
“毕竟在没有补给的情况下，那些残破战舰不会对苍言军构成任何威胁，所以……”这么说完的夏音，注意到那人嘴角似乎突然闪过某种涵义深远的弧线，并且同时产生一种相当奇妙的疑惑。
对于有着坚韧自信心、且又具备强横行动力的这位公主殿下来说，类似的疑惑以前一次也没有出现过。而且，夏音甚至不敢肯定，在苍穹军数百位片翼翔士中，是否还有第二个跟她面临同样疑惑的准提督，“我，应该是他的上司吧？为什么最近越来越没有实感了呢……”
喃喃自语的同时，一股仿佛虚弱的无力感随即出现。即使夏音如何凝聚意志力亦无法减缓其万一，但令人奇怪的是，向来严格自律的她却无法对这无力感表示出任何反感或厌恶。
“阁下，前方出现友军，是第一舰队。”情报参谋的声音唤回了夏音的注意力，“他们持求与本舰队进行资讯连接，还有通讯。”
“同意资讯连接，将通讯接进来。”回神的夏音立即命令道，然后在影幕弹出前稍稍整理了一下仪容。
“这里是第二舰队所属‘苍炎’突击分舰队准提督菲恩伯德片翼翔士。”由于军阶差别，夏音首先向影幕中出现的上级翔士致上了军礼，“本舰队已经完成预定宙域的清扫任务，此刻正在归航中。”
“这里是第一舰队提督伊斯埃雷列翼翔士。”影幕上男子跟着回礼，并且仿佛很是愉快般微微露出尖利的犬齿，“很高兴在这里遇上贵舰队，如果不是你们截住这条漏网的大鱼，本舰队大概得一直追到‘门’那边去。”
“这也是我的荣幸，阁下。”夏音以婉熟的社交辞令回应道，“因为有部分敌舰已经开始逃逸的缘故，希望贵舰队能负责拦截。
“嗯，这是当然的。”影幕上的尤希斯转头对对旁边似乎下了什么命令。
“不过话说回来，居然能一眼看透对方的虚实，不愧是菲恩伯德公主殿下哦！这支敌舰队的指挥官可是相当狡猾的。事实上，它们此前已经先后邂逅了我军三支分舰队，不过都被成功地骗了过去。”
“看破对方虚实的是本舰队参谋长，海特兰德素翎翔士，阁下。”夏音以平淡的语调陈述着事实，不过看到对方毫不吃惊的模样时，她反倒有些惊讶。
“嗯，看起来你们配合的蛮不错的啊……”尤希斯摸着下巴说道，而夏音却从这位长官的语气中感到些许不明因缘的遗憾。
“对了，能让我和他聊聊吗？”突然提出的要求，让夏音稍稍愣了一下，不过找不到理由拒绝的她，还是默然将影幕移到了那人的面前，只是注视着那边的目光显得有些复杂，“很荣幸见到你，提督。”天空一边承受着那边傅来的近乎苛刻的目光，一边以仅止于通常社交的礼仪回应道。
“嗯，好久不见，海特兰德公子。”尤希斯以很正经的语气开了头，不过下一句就马上放纵起来，“看起来，你在‘苍炎’待得很愉快啊？真是可怜了我家雅丽亚……唔啊！”
在尤希斯的身影消失在影幕上的同时，通讯终端亦傅来仿佛某物翻滚下指挥台的声音。接下来的一分钟内，两艘旗舰的舰桥仿佛同时陷入静寂。
“雅、雅丽亚，刚才的声音挺人的，那家伙还好吧？”天空有些不安注视着稍后在影幕中出现的紫发丽人。
“嗯，兄长只是失足跌下去而已，稍稍休息就没事了。”雅丽亚脸上有着淡淡的绯红，不过那双晶莹剔透的紫瞳中却蕴含着某些耀眼的东西。她随即低着头，以轻轻的声音向天空祝祷着。
“短短两周时间，‘苍炎’分舰队已然七战凯旋，在此恭喜您了，阁下。”
“呃，事实上，我从头到尾都只是站在舰桥上发呆而已。”感觉到来自某方的视线变得更加炽烈，天空不禁稍稍苦笑了出来，“七战凯旋是菲恩伯德准提督，还有分舰队全体的功劳。”
“嗯，是的。”雅丽亚轻轻点头，然后向他致上了军礼，“那么我就暂时告辞了，祝阁下武运昌隆。”
“啊，再见……”凝视着眼前影幕消散的地方，天空显得有些茫然。虽然在他的常识中军礼应该是某种刚劲坚决的意志象征，但当那位紫发少女以轻柔如风的动作向他敬礼时，恍然间天空似乎感觉到心海中泛起某种仿佛似曾相识的涟漪……
“天空，”夏音不知什么时候来到他身边，以似乎平淡的语气确认着，“敌补给舰已经全数击破，我想尽速回到集结点，所以剩下的敌舰就交给第一舰队处理，没问题吧？”
“嗯，好的。”天空点头同意后，才突然想起一件很重要的事情——身为分舰队最高指挥的夏音，其实没有必要刻意就撤退的事情来征求自己的意见。
苍穹军将拉尔星系的集结点设置在第三行星轨道上，除了有着地理位置上的考量外，还有着某项更深刻的理由。不过在目前而言，这项理由还只有极少数人知道。
回到集结点的“苍炎”突击分舰队，受到了第二舰队仿佛英雄凯旋般的迎接。在由第二舰队分散而出的一百一十二支数量不等的寻伐分舰队中，到作战中止的一刻仅有七十六支得以归航，而就算归航诸分舰队中，平均折损率也是接近四成。
在这样的情况下，战舰析损率仅仅不到一成的“苍炎”可以说是特例中的特例，更何况还立下七战凯旋的最高功勋！如此奇迹，就算将之称为寻伐作战中最大亮点也毫无为过。在艾尔佛达大提督的慷慨好意下，“苍炎”自准提督以下所有翔士皆得到青羽勋章以上的荣誉，而同样辛苦奋战的从士们，也获得了高达三倍的特别津贴。虽然“苍炎”高达八成的战舰损伤率令数支工程队头痛不已，并且整修时限也由标准一周整整延长到了三周，但分舰队所属战员——除了不幸被友人拜托处理整修事务的技术参谋外，也都相应获得了同样长达三周的假期。
然而，拿到难得长假的“苍炎”战员们，却跟着陷入异常困惑的状态。因为战争时期的缘故，所以军部就算再宽大也不可能同意他们离开前线到后方度假，而拉尔星系中唯——颗“前”有人行星，此刻亦已经退化成红海黑砂的死地。如果不是有极其特殊爱好的人类，实在不会生出降落其上参观的念头。当然，在第三行星地下其实也还是有足以成为度假场所的城市，不过这个事实目前还不为人知。所以到头来，“苍炎”战员们也只能在苍穹军临时设置的几处休闲轨道站上消磨时间而已。
至于那位熟知第三行星内幕的人物，则开始犹豫起要不要故地重游来……'）
卷四 第三章 约定
更新时间：2008…11…14 14：03：41 本章字数：5307
在机动轨道站宿舍区的一角，某位刚刚获得苍穹军最高荣誉的人物，正躺在床上翻来覆去地烦恼着。
“唉，与其发给这种东西，还不如直接让我晋升一级好了……”天空有些郁闷地看着手中的那枚三叶徽章。
人工雕刻的三枚白银之叶脉络清晰、精巧别致，即使从工艺品的角度来看，也绝对是件足足堪称杰作的精品，更何况还附带上象征帝国荣耀的价值。
如果到黑市上去买的话，应该能够轻易买到数百万帝币吧？天空稍稍恶意的想着。
事实上，在帝国长达三百年的战争史中，获得这番荣耀的翔士也有近千人，但到目前为止，三叶徽章还没有出现在持有者家族以外的任何地方。当然，更不曾有人会考虑到海特兰德之子这种地步。
“已经过了足足一年，我竟然还在素翎翔士的军阶徘徊。列翼翔士，果然不是轻易就能达成的目标……”
天空看着那投射在天顶上的无尽虚空，看着上面闪烁着点点星辰，情不自禁地伸出手去，让群星的光辉从指缝中穿过，并且就像要抓住这些光辉般将手握紧，“那么，需要更大的战争吗……”
暴君的思绪不知不觉就滑向了比较危险的方向，而这时从枢纽手环上自然垂下的三枚白羽，轻轻侵入那双黑瞳的视界。原本渐渐冷彻的目光被那一尘不染的纯白所侵染，霎时间又温柔了下来。
“亚姬姐……”暴君轻轻收回了朝星辰伸出的手，只是专心注视着那赐予他完整羁绊的白羽，一时间心中涌起深深的感激，伴随而生的思念亦开始激荡不已。
“青玉？‘永远的守望’吗……”当天空的目光移到白羽末端镶嵌着的小粒青玉上时，却不自觉带上了些许的迷惑，“为什么要和我作那种约定呢？亚姬姐。”
在一年前的那场“空舞”后，亚姬总算是答应了天空的求爱，不过随即与自己羽翼的主人作了一顷约定，虽然当时形势所逼，天空不得不答应亚姬的请求。但现在回想起来，那实在是粗心兼愚蠢的选择。
“公子的征途是那星辰之海，而我的能力却仅止于家族内务，所以这份羁绊不能成为您的束缚。”
说出这话时的亚姬，带着稳静如海的表情，而被这份温柔所俘，达基本判断力都丧失殆尽的天空，就这么稀里糊涂地答应了接下来的事情。
“公子，请寻找一位能与您比翼苍穹的羽翼吧！在公子凯旋归来之前，我会一直在这座宫邸中为您的武运祈祷……”
那时的声音尤在耳边徘徊，而天空则跟着回想起了亚姬那暂时隐瞒若耶身份的要求。虽然当时老公爵曾很是忧虑，修尼雅家会不会来争夺这位翼之子的抚养权——若真是这样的话，那海特兰德家根本找不到拒绝的理由。不过现在看来，亚姬根本就是为了方便自己寻找羽翼而已。
“……真是令人头疼啊，这样的爱情……”天空不禁喃喃自语着。
夏兰人称呼自己的伴侣为羽翼。虽然羽翼的唯一性并没有在如同大多数地上世界般付诸法律，但所有苍穹之民却将持续一生忠贞不渝的爱情视为理所当然的事情，并且认真地加以遵守。
除帝国外，绝大多数人类社会奉行的其实亦是一夫一妻制。至少，在天空所知的范围内，只是故乡康定行星是唯一的例外——在那片古老的大地上，一夫多妻制是傅承自悠久文明的习俗。
康定先祖在是否接受此种习俗的时候曾犹豫许久，不过最后还是判断这种古老习俗其实也造不成什么很恶劣后果，于是便勉强接受了下来。但取而代之则是男女交往上进行了相当严格的限制，而最基本的要求便是双方建立在平等基础上的自由意愿。所以到最后，能够有幸迎娶第二位妻子仅是少数本身极其优秀的幸运儿罢了。
在康定诞生、成长的天空，某种意义上来说其实也并不抵触这样的风俗。只是基于童年时代的悲伤回忆，比常人多出数