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很明显，爆炸是由船上的炸弹引起的，肯定有船员守在船只的压载舱里，在确定货轮已经被占领之后引爆了炸弹。这枚炸弹至少有数百公斤炸药。巨大地爆炸威力直接炸断了货轮的龙骨，并且炸穿了船底，没有任何办法可以拯救着艘货轮了，而且当时也没有能力将货轮上的货物疏散到别的船只上去。
潘泽康是在六点四十八分，也就是在爆炸发生后三分钟不到就被陆战队的官兵强行拖离了“自由女神”号，乘坐火艇去了附近另外一艘货轮。至少，其他的货轮并没有发生爆炸，这就证明美军最在乎的也只是“自由女神”号。当潘泽康来到了离“自由女神”号最近的“维多利亚”号货轮上地时候。那艘运载着380重水的商船正在大火中缓缓下沉，最终船只从中部折断，船首首先沉入海底，接着船尾高高的翘了起来，在海面上挣扎了不到五分钟，最后也近乎垂直般的沉没了。
此时。谈仁皓已经知道“自由女神”号沉没了。报告是由第二特混舰队发来的，十几架轰炸机的飞行员都目睹了货轮爆炸沉没地经过。最让谈仁皓不愿意看到的事情还是发生了，可这也不能怪突击队员。“自由女神”号是一艘军用快速货轮，比标准的“万吨轮”大了许多，而且内部结构也复杂了许多。当时，第一舰队也没有这种军用快速货轮的结构图纸，突击队员在上船之前根本就不知道船只内部的结构，因此只能够逐一的搜查每一个舱室。另外，美军如果铁了心不想让船上的货物落入唐帝国手里的话，那就肯定会安排最后的防线。用最极端的方式破坏掉货物。十几名突击队员牺牲，还有二十多人受伤。这个代价已经足够地沉重了。
可以说，行动在最后一刻失败。这是谈仁皓最不希望发生的事情。在经过了巨大地努力之后，眼看离成功就一步之遥，结果却彻底失败，还为此赔上了十几名官兵的生命。当时，谈仁皓不得不下达了行动结束地命令，让第三特混舰队派遣的“护航舰队”尽快掩护其他的货轮撤退，同时由之前派出的拦截舰队负责打捞落水官兵。
到七点左右，相关的任务都部署了下去。此时。谈仁皓还得同时处理另外一件事情，那就是寻找美军大西洋舰队的行动。按理说。他在天亮前派出的侦察机在七点之前就全部到达了最大巡逻半径上，72侦察机组成的巡逻线地密度相当大，几乎不需要进行交叉巡逻就能够覆盖整片海域，可直到七点过十分，仍然没有侦察机发回报告。到此，谈仁皓也基本上确认，美军大西洋舰队并没有赶过来。为了保险，七点十五分，谈仁皓命令在甲板上待命的另外72架轰炸机卸下了炸行第二轮侦察任务，此时，第一批侦察机正在返回舰队地路上。
七点半左右，第三特混舰队派出的战舰接上了几艘俘获的货轮，第二特混舰队也在这个时候派出了24架“侦察鹰”前来协助第~寻找美军大西洋舰队。同时东觉派出的轰炸机还追上了那几艘逃跑的美军护航战舰，将其全部送入了大海。行动基本上已经结束，在得到了第三特混舰队的保护之后，那几艘货轮的安全问题应该不大，而且德军在知道“自由女神”号货轮已经沉没之后，也不会前去攻击第三特混舰队。
七点五十分，在第二批侦察机起飞之前，谈仁皓命令舰队转向东南，准备返回直布罗陀要塞。行动到此时已经没有持续下去的必要，不管美军大西洋舰队是不是正在前来与第一舰队决战，谈仁皓都没有必要继续留在这里了。消灭美军大西洋舰队的机会还有很多，没有必要立即进行。
在返航之前，第三特混舰队的舰艇捞起了数百名美国海军的官兵，以及商船上的水手。其中很多都是头天晚上被德军潜艇击沉的商船上的水手。如果不是第三特混舰队派出了搜救飞机与舰艇的话，这些美军官兵与水手多半都会成为鲨鱼的盘中餐。
八点刚过，也就是在谈仁皓为行动失败感到万分惋惜的时候，潘泽康发来了一份电报。看到这份电报的时候，谈仁皓的心情才稍微好了一点。虽然“自由女神”号，以及由这艘货轮运载着的几百吨贵重货物已经沉入了海底，但是并不能说这次行动没有一点收获，潘泽康在其他货轮上的发现也算是给了谈仁皓一点点安慰。
第二十一节 曼哈顿计划
上“维多利亚”号客轮的时候，潘泽康也感到非常的也没有想到，就在大家都认为行动已经成功的时候，一名不要名的美国军人最终让行动功亏一篑。潘泽康是眼睁睁的看着那几百吨重水沉4000多米深的海底的，这可是比几百吨黄金还要贵重的货物，如果这些重水被运回帝国的话，那么帝国的原子弹就可以提前半年制造出来！可又有谁能想到会是这么一个结果呢？
很快，潘泽康就从打击中反应了过来。情报中除了提到“自由女神”号货轮上运载400左右的重水之外，还提到在船队里的其他货轮，以及客轮上运载着另外一些重要的货物以及人物。而“维多利亚”号就是一艘豪华邮轮，在战争期间被征用，然后一直在大西洋上承担着运送重要人物的任务。潘泽康立即去找到了陆战队的负责军官，要求陆战队将船上的“客人”先隔离起来，然后逐一调查与审问。因为谈仁皓给了潘泽康所有的授权，陆战队军官也不敢有丝毫怠慢，当时在“维多利亚”号上的100名陆战队官兵立即行动了起来。
客轮上400名“客人”首先被分成男女隔离开开，接着，又按照年龄进行了分别隔离。负责审问的是几名陆战队的军官。这些军官都有过审问战俘的经验，在对待这些非战斗人员地时候也不会有半点客气。很快。审问就得出了结果，在这些“客人”中还真有几个重要人物呢，其中就有三名美国“曼哈顿计划”的参与者。另外，潘泽康还从审问中得知，在俘获的另外几艘货轮上运载这一些其他的贵重货物。
潘泽康在第一时间内就将报告发了回去，这算是一个意外的收获吧，因为在潘泽康收到的情报中，并没有提到有“曼哈顿计划”的参与者在船队中。那三名美国科学家肯定是化名前往英国接收重水的，因此并没有被情报部门发现。很快，谈仁皓就发来了回电，责成陆战队军官尽量配合潘泽康搞清楚整件事情，同时将那三名最重要地美国科学家单独隔离，并且进行反复的审问。另外。潘泽康必须亲自去其他的几艘货轮上确认货物的实际情况，在得到了更丰富的审讯结果之后，再返回第一特混舰队，向舰队司令官做直接汇报。
审讯工作交给了陆战队负责，潘泽康只是列出了几个问题，让陆战队军官去询问这些问题。很快，巡洋舰上的水上飞机就赶了过来，把潘泽康送到了附近地货轮上去。正如那几名美国人交代的情况，在当时被俘获的另外四艘货轮上，除了运载着一批与制造原子弹有关系的重要仪器设备之外。还有一些由英国政府转交给美国的图纸，其中大部分都是与制造原子弹。或者是原子弹相关设备的图纸。最让潘泽康感到惊讶的是，在一艘散货船上。还装载着数百吨天然矿石！
这一发现相当重要，潘泽康在确认了这些货轮上的货物情况之后，立即就回到了“维多利亚”号客轮上，对三名美国科学家的单独审问工作也差不多完成了。三名科学家回答了所有的问题，只是在其中几个问题上给出地是错误的答案。也许那些陆战队军官无法辨别答案地真假，可是在潘泽康这个“行家”的眼里，真假立即就能分辨出来。在确定了哪几个问题需要重新审问之后，陆战队地官兵又忙碌了起来。到中午的时候。三名美国科学家大概也感到有“同行”在协助审问，最终都老式的回答了问题。拿到了审问结果之后。潘泽康搭乘水上飞机离开了“维多利亚”号。
在谈仁皓准备去吃午饭的时候，潘泽康赶了回来。两人没有在司令舱里商讨审讯的事情，而是去了军官餐厅。大部分军官已经在此之前就吃过了午饭，几个正在享受午餐的军官也知趣的离开了。谈仁皓点了几个炒菜，以及两瓶啤酒，在炊事兵把啤酒送来之后，两人就聊了起来。
“大概情况就是这样。”潘泽康的神色有点疲惫，在喝了几口啤酒后才稍微好了一点。从二十二日晚上找谈仁皓谈过之后，潘泽康还没有真正地睡过一觉呢。
“你是说，那三名科学家都参与了美国的原子弹计划？”
“肯定是，这个我完全可以肯定，而且他们还是核心成员之一，只是到底知道多少秘密，现在我还无法判断，需要更深入地，更专业的审讯。”潘泽康又给自己倒上了一杯，“我只是罗列了几个简单的问题，从三个人的回答中来看，他们主要涉及的就是核原料的提纯，以及反应堆维护方面的工作。”
谈仁皓也有点疲惫，可他仍然集中了精力。
“从这几个人的回答来看，美国的‘曼哈顿计划’已经快要进入实际的实验阶段了。”潘泽康长出了口气，“另外，我还从中大概了解到了英美在联合发展核武器方面的合作情况，以及英国在‘曼哈顿计划’中起到的作用。我会尽快写出一份详细的报告出来。谈将军，现在我们准备返回直布罗陀要塞吗？”
“对，舰队正在向东航行，大概四天后，我们就能到达直布罗陀要塞了。”
“那么，我会在此之前完成报告的，到时候得尽快安排人送回去。”潘泽康稍微迟疑了一下，“我准备随同那三名美国科学家一起回去。如果可以的话，应该将那三人尽快转移到我们的战舰上，进行单独隔离。这样，我才有机会单独与他们交谈，也许这样能够获得更多的信息。”
“没问题，我亲自安排这件事情。明天你就去第三特混舰队的旗舰，我让常荐新将军将他们三人单独关押在旗舰上。”
“那就最好不过了。”潘泽康立即感激的点了点头。
“那么，就你所知，美国的‘曼哈顿计划’到底进展到哪一步了？”谈仁皓最关心的还是美国人的原子弹能够在什么时候造出来。自从潘泽康反复强调了原子弹的巨大威力，以及对战争，乃至战后世界的
响之后，谈仁皓也开始重视起这种新式武器了。
“这个怎么说呢。”潘泽康思考了起来，一时不知道从何开头。
这时候，炊事兵将谈仁皓点的那几个炒菜端了上来，同时又拿来了两瓶啤酒。至少，在战舰上喝啤酒是不用自己掏腰包的，只要不喝醉，海军战舰上的啤酒是尽管喝，海军官兵也以此锻炼出了酒量。
“当初，美国启动‘曼哈顿计划’的时间并不比我们晚多少。”潘泽康没有去动筷子，“在美国参战之前，关于原子弹的理论研究就已经相当的深入了，特别是在相对论得到了实验证明之后，制造原子弹的可行性并不存在任何问题。当时，几乎所有的列强都在进行相关的研究，而且大部分都停留在理论范围之内。随着战争爆发，我们的几位杰出科学家建立起了实验数学模型，最后成功说服首相，启动了‘盘古计划’，原子弹的研制工作这才正式展开。虽然‘盘古计划’的保密程度相当高，但是这世界上没有不透风的墙。在美国参战后，有几十位著名的科学家，包括一部分从欧洲移居美国的科学家联合署名，要求总统划拨转向资金，尽快启动研制原子弹的计划之后，‘曼哈顿计划’就此确立。也就是说，大概在我们开始研制原子弹之后不�