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猎杀战斗一直持续到了五点过，当最后一艘日本运输船在炽烈的炮火下炸成两截，旋转着沉入了海底的时候，舰队开始返航。三十二艘运输船全部被消灭，无一投降，也无一逃跑。而在这些运输船上装载着数万吨的弹药，燃料，食物等战斗物资，另外还运载着一支12000人的日本军队。结果，连同12000名日本地面部队在内的14000多名日本人全部成了这一海域里鲨鱼的早点。
舰队在五点十五分开始全速南下返航。耿卫明选择的是小笠原群岛东面的航线，而不是西面的航线。他没有忘记向航母舰队呼叫空中掩护。
紧张了一个晚上的谈仁皓也在这个时候松了口气，让雷少卿安排两个战斗机中队在五点半起飞之后，他就离开了司令舱，准备回去好好睡一觉，然后再考虑该怎么写这次的战斗报告。
第五十七节 光荣的舰队
第一特混舰队在小笠原群岛附近的巡逻一直持续到了十月底，日本再没有向小笠原群岛派遣运输船队，除了数次小规模的自杀袭击之外，舰队并没有受到太大的威胁。陆战队在硫黄岛上的战斗也持续到了十月底。
陆战队与日军围绕着折钵山整整打了十五天，直到陆战队的工程兵把两座日军机场上的定时炸弹都排除了之后，折钵山上的战斗还在进行之中。陆战队官兵将那些躲在地下坑道中顽抗的日军称为“岩鼠”，日军的顽强也给陆战队官兵留下了极为深刻的“印象”。直到十月底，颜国忠上将调换了一个新的陆战师前来接替最先登陆的那个陆战师，以及大批的工程物资送到之后，陆战队进攻折钵山的行动才有了重大进展。
到底是谁首先想到用水泥封死日本人的地道出口这个办法，已经无从考证而，而事实证明，这是对付“岩鼠”的最好办法。既然日军喜欢躲在山洞里作战，那么就让他们永远都出不来好了。颜国忠上将将第一批工程物资全部分配给了进攻的陆战队，然后用安装了喷火器的坦克，还有轰炸机为地面部队开路，每发现一个日军的洞穴，就先用炸弹爆破，然后用水泥封死出口。到后来，颜国忠甚至下令让一群工程兵在一批装甲车上安装了推土铲，直接用岩石将堵死那些洞口。
折钵山上的战斗还在激烈进行着的时候，唐帝国陆战队的工程兵在十月底完成了对两座日军机场的抢修，以及新建机场的修建工作。27日，第一批36架海军航空兵的战斗机转移到了硫黄岛。到30日，已经有72架战斗机，144架轰炸机部署到了硫黄岛的三座机场上。还有大批的战机将在十日之内转移到这里来。按照海军司令部地安排，到年底的时候，硫黄岛上的三座机场至少得容纳两个中队的战斗机，以及八个中队的中型轰炸机。而在对日本进行战略轰炸的时候。这里将驻扎至少四个大队，超过300架重型轰炸机将部署在硫黄岛上。因此，工程兵必须要赶在年底之前完成对硫黄岛机场的扩建工作，到时候，这里就将成为唐帝国海军重型轰炸机的大本营之一。
专门负责运送弹药物资地船队在29日夜到达了硫黄岛，为先期到达的轰炸机群送来了大量的弹药与燃料。这些船只都是停靠在陆战队修建的临时码头上的，而当时岛上的物资仓库还没有修建好，所以大部分物资也只能临时分散在岛屿的机场附近。
谈仁皓是在30号收到海军司令部的命令的。第一特混舰队的作战行动已经结束了，立即返回那霸港，而一批无法立即在那霸港修理地战舰则转移到舟山，松江等港口进行修理。当天晚上，谈仁皓就下令舰队返航了。现在陆战队已经掌握了两座群岛上空地制海权，29日，第一批海航的岸基轰炸机轰炸了小笠原群岛上有日军驻扎的几个岛屿。同时，岸基侦察机也取代了舰队里地水上飞机，在小笠原群岛北面海域巡逻。
与雷少卿站在舰岛右侧的舷梯旁，看着外面的大海。谈仁皓心情有点复杂。这次的作战行动是自开战以来。第一特混舰队打得最艰苦，损失最惨重的一次。他没有想到，这也是第一特混舰队战果最为辉煌的一次战役。自“琉球海盆海战”之后。这次战役是决定西太平洋战局的一次海战。连续四场战斗，第一特混舰队虽然损失惨重，可却立于不败之地。舰队官兵，航空部队的官兵努力奋战，终于让第一特混舰队在遭到不白之冤后洗刷了耻辱。对谈仁皓来说，这次的作战行动也非常的重要，因为他用实际地结果证明了，他不仅仅是帝国军人，而且是帝国最优秀的军人之一。
“说实话，这一仗打得很辛苦！”谈仁皓把空烟盒揉成了一团。抛进了海里，“舰队的损失太惨重了。我大概看了一下，光是阵亡与失踪的官兵就超过了2500人，其中绝大部分都是有经验的老兵。另外，还有那么多的伤员。看样子，这次回去之后，一时半会是不会有新任务了。”
“可我们也取得了决定性的胜利。”雷少卿并没有谈仁皓那么的“悲观”，“日本海军已经崩溃了，他们连自杀飞机都用上了。还能指望什么？另外，舰队实际上得到了锻炼，不说别的，第四大队地飞行员都有了实战经验，还有那些新上舰的官兵，都已经成长了起来。这次作战之后，战舰需要维护，官兵也可以趁这机会休整。不过，我相信，要不了多久，我们就会再次开上前线，到时候，西太平洋就将任由我们驰骋！”
谈仁皓看了好友一眼，然后笑了起来。“看不出来嘛，参谋长还这么有信心。”
“你又在笑话我了，我的信心还不是建立在你的能力的基础上的？”雷少卿也笑了起来，“不过，说真的，这次我们可打了个翻身仗，回去后，校长说不定会升你为少将，而且再也不会有人小看第一特混舰队了！”
“升不升官并不重要，我还更喜欢指挥舰队作战，难道你认为我喜欢呆在大后方？”谈仁皓摇了摇头，“算了，我们不说这些，这次回去后，你准备怎么安排？”
“看吧，如果有时间的话，回家去看看。你呢？”
谈仁皓朝北面的大海看去，他没有回答雷少卿。因为他知道，校长是不会轻易放他离开海军的。上次的探亲假实际上是要谈仁皓避难，而现在风头已经过去了，他也不需要避难，那么他就没有可能得到休假的机会。
雷少卿也朝大海的方向看去，他也知道，谈仁皓将不会有多少“自由”时间了。这次第一舰队表现突出，嘉奖是难免的，而谈仁皓也就得再接再厉，休假是别指望了。
舰队在十一月三号凌晨到达了那霸港，因为数座船坞都被之前返回的那些战舰给占据了，所以一批急需维修与维护的战舰不得不返回舟山。谈仁皓也在这里上了岸，随后就登上了一架运输机。提前一步返回了舟山海军司令部。
到机场来迎接谈仁皓的不再是穿着黑色制服的宪兵，而是满面春光的甘永兴上将。
“仁皓，看样子，这次我们十几名将军还有两名元帅联名担保你地决定并没有错！”甘永兴还是那副兴冲冲的样子，他用力的在谈仁皓的肩膀上拍了两下，“该怎么说呢，说实话，我现在都不知道该用什么语言来表扬你了。”
“参谋长。你太过奖了，实际上这次舰队的损失很大，而且我们也犯了一些低级错误，仍然需要继续改进。”谈仁皓腼腆的笑了一下，他在飞机上睡了一觉，现在还没有完全清醒过来呢。
“笑话，你这就过于谦虚了！”甘永兴拉着谈仁皓上了轿车，“换了别的任何人，别说胜利，恐怕连回来的机会都没有。校长已经把你地战报直接送给了代首相大人。听说代首相大人也很高兴。已经下令嘉奖第一特混舰队。你最好尽快拿出一份晋升名单来，趁这机会，让第一特混舰队官兵也都捞点好处。过了这个村，可没这个店了！”
“这个，我还是让雷少卿上校去负责吧，他是舰队参谋长，对舰队官兵的情况比我还要了解。”
“没问题，我会直接批准的，校长更不会有意见。”甘永兴拿出了香烟，轿车已经驶出了机场，“之前，我也多次听说过雷少卿上校的事情。他是你们这期学员中拿了‘海狮’勋章的一员吧？作为舰队参谋长，我觉得他有点大材小用了。”
谈仁皓微微皱了下眉毛，立即听出了弦外之音。他接过甘永兴递来的香烟，然后点上了。
“‘长江’级航母的最后两艘‘珠江’号与‘黄河’号大概在年底，最迟年初下水，在明年2月份左右就能服役。校长正在考虑是否成立第二特混舰队，将两艘‘皇帝’级航母划过去，第一特混舰队仍然保持四艘航母的规模，不过。都是四艘最新的航母。现在，我们需要一组新的舰队指挥官，而这其中，舰队司令就最为重要。”甘永兴笑着看了谈仁皓一眼，“如果你没有意见地话，我会全力推荐雷少卿上校，让他去担任第二特混舰队司令官，然后由他安排舰队参谋长。毕竟，第一特混舰队是我们现在唯一地航母舰队，所以我们直接从第一特混舰队抽调人员来组成第二特混舰队的核心。”
“我自然不会妨碍雷少卿的前程，不过，这得看他的意见，还有，”谈仁皓迟疑了一下，“航空部队怎么分配？”
甘永兴笑了起来：“我就知道你会问这个问题。你放心，这个会由第一特混舰队先选，你可以把四支有经验的航空大队全部留下，不过，我建议，最好还是分一支给第二特混舰队，这样第二特混舰队才能够快速形成战斗力，是不是？”
谈仁皓点了点头，这下他也放心了。他并不是想把所有的优秀飞行员都抓在自己的手里，可他很清楚，第一大队与第二大队是第一特混舰队里的精华，如果这两个大队跟随航母一起调走的话，那第一特混舰队的实力就将大打折扣了。
“其实，你根本就不需要过多的担心。对了，你以前去过沈飞，对沈飞的情况比较熟悉吧？”
“沈飞？发生什么事了？”谈仁皓微微一惊，不知道参谋长把话题扯到这边来是为什么。
“没事，我只是说说，别担心。”甘永兴笑着在谈仁皓肩膀上拍了一下，“沈飞刚定型了‘秃鹫’的改进型号，采用地是1850马力的新型发动机，听说是取消了涡轮增压器，换上了机械增压器，这样战机的重量还减少了几百公斤，性能，特别是缠斗性能大幅度提高。现在海军装备技术办公室正在鉴定这种新的战斗机，如果真如同沈飞说的那么好的话，我们准备在两个月之内全部换装。”
“需要我做什么？”谈仁皓在海军装备技术办公室工作过，对装备，特别是海军航空兵的装备很了解。
“什么都不需要，我只是向你提一下这件事情，毕竟，这直接关系到了舰队的作战，是不是？”甘永兴又点上了烟，“还有，新的俯冲轰炸机与鱼雷轰炸机将在这个月二十号之前定型，装备部队前地试飞工作同时展开。我建议舰队同时进行换装适应性训练，这样，在下次出发的时候就可以用上新的轰炸机了。”
“这个没问题，我让郝东觉直接负责此事。”谈仁皓这才松了口气，而且笑了起来。
“现在，帝国已经进入了全面战争状态，变化是很快的，大批的新武器装备都将在最近出现。比如，那四艘战列舰就将在明年中期服役，现在校长正在为这件事情头痛呢。”
“头痛？”谈仁皓拒绝了第二根香烟。
“对，新战舰的命名引起了争议，而且到底怎么分配这些战舰也出现了争议，反正问题很多。校长