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“卡特琳娜”式远程巡逻机使用最广泛的地方是在大西洋，而不是太平洋。在大西洋战场上，这种作战半径达到了700海里的远程巡逻机是对付德国潜艇的有力武器。在美国参战之后，数百架“卡特琳娜”投入到了大西洋的反潜作战行动中。这些巡逻机的到来，迫使德国潜艇在白天尽量多的呆在海面下，只能在夜间浮上来换气，为电池充电等。这极大地限制了德国潜艇的作战使用。
美军很快发现了德国潜艇的新战术，因此在24年初，就开始为“卡特琳娜”安装海面搜索雷达，这样就可以在夜间发现浮在海面上的德国潜艇（初期型号的机载雷达性能并不很好，对海面上的战舰探测距离非常有限，而后期改进型的雷达可以发现罐头大小的目标，比如潜艇的潜望镜），然后用炸弹，机关炮攻击这些潜艇，就算无法将其击沉。也能使其失去下潜的能力。正因为装备了机载雷达。这些远程巡逻机也可以充当夜间侦察机使用。
正是这批夜间侦察机地到来，第二特混舰队几乎没有机会悄悄接近塔拉瓦岛，并且发动突然袭击。当时。唐帝国地情报部门已经知道美国拥有了夜间侦察机，但并不知道美军在塔拉瓦岛上第一次大规模使用这些夜间侦察机。十九日夜，在第二特混舰队向塔拉瓦岛靠近的时候，就有三架“卡特琳娜”发现了这支舰队！
等雷少卿认识到舰队已经暴露之后，他做出了进攻的决定，撤退是不行地，因为没有撤退命令，他必须要进攻。如同轰炸夸贾林环礁一样，这次，雷少卿仍然准备先进行一轮夜间轰炸。然后在天亮之后再进行一次轰炸。可问题是，美军已经吃过一次亏了，还会吃第二次亏吗？
在天亮之前，第二特混舰队的轰炸机到达了塔拉瓦机场上空，可机场上的美军轰炸机都已经不在了。在第二特混舰队的轰炸机向岛上的美军机场投掷炸弹的时候，分成三批的，至少150架美军战术轰炸机正在朝着第二特混舰队杀去。虽然雷少卿及时的安排了防空战斗机，而且都集中在了舰队的南面，但是在美军轰炸机到达的时候。只有一个中队地防空战斗机在舰队上空，另外一个中队的战斗机去参加了轰炸塔拉瓦岛的行动，还没有返回舰队呢！
因为美军没有完全掌握第二特混舰队的行踪（那三架“卡特琳娜”
式巡逻机是在天亮前四个小时发现第二特混舰队的，随后就被吓跑了），所以美军的150架战术轰炸机分成了三个机群，在一个范围比较开阔的海域内搜索第二特混舰队的行踪。
首先到达的那个机群遭到了防空战斗机地猛烈拦截，几乎没有能够突破舰队的防空网，大部分轰炸机都在接近舰队之前被击落了，即使突破进去的轰炸机也没有伤害到舰队核心处的航母。
在这批轰炸机被击溃十五分钟之后，第二批美军轰炸机从舰队的西南面杀了过来，而当时舰队防空战斗机都集中在舰队内层，虽然防空战斗机都做了最大限度的抵抗，防空战舰也全力以赴的掩护航母，结果仍然有二十多架轰炸机投下了炸弹与鱼雷。“贝尔湖”号航母首当其冲，在躲过了十多枚炸弹与鱼雷之后，被两枚航空炸弹命中了飞行甲板，其中一枚炸弹在一号机库内爆炸，造成了巨大的破坏，航母失去了战斗力。“呼伦湖”号航母躲过了所有的炸弹与鱼雷，有惊无险的度过了这场劫难。
美军的轰炸还没有结束，七点过五分，第三批美军轰炸机杀了古来。此时“贝尔湖”号航母的速度已经降低到了21节，“呼伦湖”号则已经机动到了舰队的西北方向上，距离“贝尔湖”号大概十五海里。美军轰炸机首先发现了“贝尔湖”号航母，然后就集中攻击了这艘已经受伤的航母，而没有发现就在不远处的另外一艘航母。
这也许算得上是雷少卿的运气好吧，“贝尔湖”号帮助旗舰挡住了这致命的攻击。到七点二十五分，美军轰炸机撤退的时候，“贝尔湖”
号又挨了五枚炸弹，三条鱼雷，航母严重进水，右倾十五度，还燃起了大火。损管人员尽了一切可能抢救这艘几乎快要完蛋的航母。奇迹出现了，航母上的大火在七点五十分被扑灭，没有危及到弹药库与燃料库，而且在八点的时候，航母还恢复了部分动力系统，以8节的速度爬行着向西北方向返航。
不能不说“湖”级航母在设计上的成功性，用到航母上的那几千吨装甲确实起到了应有的作用，而且航母的动力系统布置也更为合理，避免了一枚炸弹破坏掉所有动力系统的灾难出现。另外，航母采用的小分舱设计有效的控制了进水速度，额外配制的几台大功率发电机更是让航母避免了沉没的悲惨结局。而设置在水线以下的弹药藏与燃料库都有自动通海阀门，在紧急时刻可以迅速注水，避免了弹药与燃料殉爆的灾难发生，抵抗航空穿甲弹的能力提高了不少。如果换了以前的航母，恐怕早就沉到大海里去了。
“贝尔湖”号逃了出来，但第二特混舰队的进攻也失败了。轰炸没有摧毁塔拉瓦岛上的机场，而且现在第二特混舰队也就只剩下了一艘航母，没有办法继续完成作战任务，这也是第一特混舰队被紧急调回太平洋战区的原因。
第十五节 反其道而行之
郝东觉一边用毛巾擦着身上的汗水，一边走进了司令舱，见到谈仁皓趴在海图桌上之后，他把毛巾丢给了门边的一名参谋军官，然后走了过去。
“太平洋战区司令部才送来的命令，你先看一下吧！”谈仁皓把电文递给了搭档，然后把茶杯放到了郝东觉的面前，“喝点水，先喘口气，这次锻炼的效果不错吧？”
“肯定有很多人明天爬不起来了！”郝东觉笑了起来，接着笑容就僵在了他的脸上，“今天是几号？”
“九月二十一日。”谈仁皓靠在了海图桌上。…wＡp．ｚＺzcn．ｃｏｍ
“要我们在二十二日轰炸塔拉瓦岛，除非我们长了翅膀能够飞过去！”郝东觉把电文丢在了桌子上，“这是你岳父下达的命令？”
“对，是廖汉翔将军下达的命令。”谈仁皓纠正了郝东觉的称呼，在军队里，只有上下级的关系，没有亲戚关系。
“看来，他把你这个女婿当作无所不能的神仙了！”
谈仁皓立即笑了起来。“我最初也觉得这是在开玩笑，就算我们开足了马力，也只能在明天下午到达距离塔拉瓦岛250海里的海域。开始仔细的思考了一下，要在明天轰炸塔拉瓦岛的可能性并不是没有。”
郝东觉喝了口茶，然后就看着搭档。
“以前我们都是在早上轰炸，那为什么不能选择在黄昏的时候派出轰炸机呢？”
“除非我们能够在海面下潜航过去，不然就无法避开美军的侦察机！”郝东觉的回答很爽快。
“这是个问题，可这也同样是我们的机会。”
“好吧，你的具体计划是什么？”
“还算不上是具体的计划，只是一个大概的想法。”谈仁皓把海图桌上的东西推到了一边，“我设计了几条航线，可以在明天下午五点左右到达距离塔拉瓦岛大概250海里的海面上，在这个时候派出轰炸机，正好可以赶在天黑之前轰炸塔拉瓦岛。只是，轰炸机必须要在夜间降落，有点难度。”
“这个问题不大，现在地飞行员都能够在夜间降落。问题是，我们怎么避开美军的侦察机？”
“美军在塔拉瓦岛上部署了大概五十架远程巡逻机，而他们部署的战术侦察机数量很有限，一般只使用远程巡逻机执行侦察任务。”谈仁皓拿出了一张纸，上面有他才写下的一些数据。“这五十架远程侦察机中，大概有一半是夜间侦察机，除非美军为每架侦察机配备两套机组成员，不然这些侦察机是不会参加白天的巡逻工作的。”
“多半不会，‘卡特琳娜’的性能不错，但也需要正常的维护，在夜晚飞行了近十个小时，白天肯定有很多维护工作要做，难以在白天出动。”
“那么，美军就只剩下一半地巡逻机可以在白天出动了。”谈仁皓翻出了另外一幅海图。上面标出了几片海域。“此时。美军的重点是应付第二特混舰队，他们也知道，第二特混舰队还有一艘航母可以作战。所以他们的远程巡逻机肯定都集中在岛屿的北面，而二十多架巡逻机，也就勉强可以保证在北面九十度的扇形范围内搜索。”
郝东觉点了点头，然后皱起了眉毛。
“我们从岛屿的西南面进入，在这个方向上的美军巡逻机肯定很少，甚至没有。”谈仁皓站直了身体，“我们二十日的时候还在所罗门群岛海域活动，而且已经有一艘航母受伤，美军肯定不会想到我们在二十二日就杀到塔拉瓦岛附近海域吧。”
“也就是说，他们其实完全没有必要防范西南方向？”
“对。这就是我们的机会，如果我们能够安全到达的话，就算只有一艘航母，也足够炸掉塔拉瓦机场了！”谈仁皓翻到了上面那幅海图，“这是我设计地几条航线，你先看看。”
谈仁皓设计了三条航线，这三条航线有一个共同地特点，那就是必须要通过瑙鲁附近海域。舰队要想激动到塔拉瓦岛西南海域，就必须要走这边的航线。郝东觉也立即发现了这一点。
“美军在瑙鲁也有机场。而且肯定有侦察机，我们从这里通过，是不是太危险了？”
“最危险的地方，实际上就是最安全地地方。”谈仁皓朝那条用红线绘出的航线指了一下，“美军在瑙鲁确实有一座机场，之前部署了几十架战机，但现在肯定都转移到了塔拉瓦岛上去了。另外，美军部署在瑙鲁的巡逻机肯定都没有安装雷达，只能在白天执行巡逻任务，其夜间侦察能力非常低，除非我们运气特别不好，不然不会撞到枪口上去的。
按照这条航线航行，舰队将在今天晚上进入美军巡逻机的搜索范围，在天亮之前就已经穿过了这片最危险的海域，到了塔拉瓦岛西南面，然后舰队转向，可以在四点半左右到达攻击海域，说不定，我们还能把距离再拉近一点，连续派出两批轰炸机对付塔拉瓦机场。“
海图上的航线并不仅仅只是一条线条而已。通过计算，航线上还标出了几个点，在这些点上标明了舰队到达的时间，以及舰队的航行速度等各种数据。谈仁皓是正规海军军官学院毕业的，就算他这两年来很少干这方面地工作，但是要绘制一幅航海图并没有多大的难度。
“看来，我们不得不冒这个险！”
“那么，就让舰队做好准备吧！”谈仁皓离开了海图桌边，“补给结束之后，舰队立即出发，傍晚，我会宣布这次的作战任务的，你去把飞行员组织起来，让他们抓紧时间熟悉这次的轰炸任务。到达预定海域之后，轰炸机群要立即出发，没有时间让我们做战前准备的。”
补给工作在八点左右就结束了，随后第一特混舰队与补给船队分开，踏上了新的航线。下午的时候，谈仁皓补充了作战计划，将“岱海”号航母编队的护航战舰，以及之前补充过来地那几艘巡洋舰与驱逐舰集中在一起，编成了一支规模更庞大的炮击编队。如果轰炸行动成功的话。就必须要用炮击编队在夜间压制岛上地美军机场，造成更大的破坏，这样才能保证夺取制空权。
舰队官兵对这次的行动很不了解，有些人还在私下议论。原本计划用二十个小时完成的补给，只花了十二个小时，大部分战舰都的燃料都只有八成左右，根本