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斯普鲁恩斯有三条返航航线可以选择，而第五舰队到底走哪条航线，这恐怕就得看斯普鲁恩斯对第一特混舰队行踪的判断了。
最直接的线路就是从攻击海域向南航行。从约翰斯顿岛与夏威夷群岛之间地这条航线返航。这条航线是最短的，可也是最危险的。从斯普鲁恩斯出现在加德纳岛西南部海域地情况来看，就算他没有完全掌握第一特混舰队的行踪。那也部分掌握了第一特混舰队的活动，至少是猜测到了第一特混舰队的活动。因此。斯普鲁恩斯最不可能走这条航线，这是与第一特混舰队决战的航线，而在此时，斯普鲁恩斯考虑的不应该是与第一特混舰队决战，而是退回内克岛附近海域。整顿好部队，等第五舰队的状态提起来之后，再来与第一特混舰队拼个你死我活。可问题是，斯普鲁恩斯现在已经轰炸了登陆舰队，尼米兹不会再向他施加压力，至少在短期内不会再向他施加压力，那么，斯普鲁恩斯就可以去实现自己的目的，也就是找第一特混舰队决战，那他会不会主动寻找第一特混舰队决战呢？
如果斯普鲁恩斯首先确定逃命的话。那么就应该走约翰斯顿岛南面这条航线，而这最有可能是斯普鲁恩斯进入加德纳岛西南部海域的航上线，也就是原路返回。至少。现在美军在约翰斯顿岛上还有雷达站，以及一批水上飞机，能够为舰队提供部分情报支援。虽然这条航线绕了很大一个弯，但是却相对比较安全。可同样存在一个问题。那就是斯普鲁恩斯会不会判断出第一特混舰队已经退到了内克岛西南海域，就在这边等着他呢？如果斯普鲁恩斯有这个猜疑的话，那他还会不会走这条绕弯的航线呢？
最后一条航线就是绕过莱桑岛，从加德纳岛北面返航。这条航线也相当危险，至少中途岛上那些巡逻半径在700海里左右的远程巡逻机以及远程侦察机不会让第五舰队顺利通过的，而只要第五舰队在莱桑岛附近海域暴露的话，那么第一特混舰队就有足够的时间追上去，拦在斯普鲁恩斯地前面。可这并不完全表示斯普鲁恩斯没有胆色走这条航线，如果他敢在夜间通过莱桑岛与加德纳岛之间的海域的话，那么他就很有可能躲过侦察机与巡逻机，顺利地从加德纳岛北面海域返航。
换句话说，谈仁皓得把这三种可能都考虑进去。这也就是最麻烦的地方，第一特混舰队只能在内克岛西南或者是西北方向上选择一处拦截海域，而另外一个方向则照顾不到，结果，就有可能让斯普鲁恩斯溜掉。
分析战局一直是谈仁皓的强项，而且这也是他多次获得胜利的保证。如果是与别地人交手，谈仁皓不会考虑这么多，可是在与斯普鲁恩斯这种对手作战的时候，谈仁皓就不得不考虑全面一点了。
与斯普鲁恩斯打了好几次之后，谈仁皓也一直在总结经验教训。吃了几次亏后，谈仁皓也学聪明了很多，另外，他还发现了斯普鲁恩斯的一个特点，可以说是斯普鲁恩斯在指挥舰队作战时最大的特点，那就是，不管斯普鲁恩斯采取的行动有多么的荒唐，多么的让人难以相信，难以理解，这都是为了一个目的，而且多半是为了战役的最终目的而服务的。也就是说，在指挥舰队作战的时候，斯普鲁恩斯是一个目标非常明确，行动非常果断的人。只要能够达到目的，那么，他可以不惜一切手段。
比如，在“第二次马里亚纳海战”中，斯普鲁恩斯让金凯德的第17特混舰队到前面来送死。在“第二次威克岛海战”中，斯普鲁恩斯更是冒险南下，差点就一举干掉了第一特混舰队与第二特混舰队。而在上一次海战中，为了达到目的，斯普鲁恩斯竟然直接从小型航母上调集轰炸机，而且为了缩短准备时间，提高打击的密度，竟然让这些轰炸机带弹降落，而为了引诱第二特混舰队上当，他竟然把运载着数十万吨物资的运输船队给牺牲掉了！
从这些方面都可以看出来，斯普鲁恩斯是一个非常坚定与果断，而且绝不会轻易改变目标的人。这也是谈仁皓最为佩服的地方。别的指挥官往往会因为战局地变化而修改作战目的，弗莱彻之流自然不用多说，就连哈尔西这类名将往往都会做出错误的决定。比如在“珊瑚海大海战”中，哈尔西就是在最后的时候修改了作战计划，让第32特混舰队去轰炸塔古拉岛。结果平白无故的消耗掉了一半地航空打击力量，不但遭到了惨败。而且连第四特混舰队都没有干掉！
这既是斯普鲁恩斯过人的地方，也是他的一个缺点。对，这肯定是他的一个缺点。想到这，谈仁皓更有把握了，既然斯普鲁恩斯是一个目标非常坚定的人。那么，他肯定会继续努力实现战役目地，那么，可不可以利用这一点呢？
抓住了问题的关键，与找到解决问题的办法并不是一回事。谈仁皓已经抓住了问题的关键，而且决心要利用斯普鲁恩斯这个特点，也是“缺点”来达到自己的战役目的，可问题是，该怎么去实现呢？
斯普鲁恩斯的战役目的有两个，一个是尼米兹下达的。
那就是守住加德纳岛，而他轰炸了登陆舰队，迫使韩绍锋在短期内转为防御。那么这个目的已经完成了一半，为他争取到了几天宝贵的时间。接下来，他有两个选择，一是继续完成这个任务。让登陆加德纳岛的帝国陆战队彻底失败，二是去实现自己的目的，即歼灭第一特混舰队。那么，斯普鲁恩斯到底首先完成哪个任务？
谈仁皓的目光在海图上搜索着，同时迅速的思考着。
如果斯普鲁恩斯将尼米兹交托的任务放在首位，那么他就应该继续协助加德纳岛上地美军打击陆战队，至少得出动轰炸机继续打击登陆部队，运输船队，登陆舰队，以及由魏东北率领的炮击编队。那么，从安全的角度考虑，斯普鲁恩斯肯定应该把第五舰队放在加德纳岛的东北方向上，这样，他不但可以进攻，而且在遭到威胁的时候可以迅速的退到内克岛的岸基战斗机的掩护范围之内，避免遭到第一特混舰队的突然打击。
如果斯普鲁恩斯决心利用这几天的时间来歼灭第一特混舰队，最后才去完成尼米兹交托的任务的话，那第五舰队应该在哪？很有可能在加德纳岛南面某个地方，这样，第五舰队就是在主动寻找第一特混舰队决战。可问题是，斯普鲁恩斯有没有必胜的信心呢？如果有，他肯定会来主动与第一特混舰队决战，可如果没有，他应该怎么办？
谈仁皓这下有点疑惑了。从双方实力对比上来看，斯普鲁恩斯的第五舰队不在第一特混舰队之上，甚至比第一特混舰队差了一大截，特别是在飞行员的素质方面，就算斯普鲁恩斯手里有美国海军最优秀的飞行员，可也绝不是第一特混舰队那些老油条的对手。另外，斯普鲁恩斯也没有在谈仁皓手里拣到多少便宜，他有信心用劣势力量战胜更强大的，而且在指挥能力上不逊色于他的对手吗？
这个问题很关键，如果有，那么斯普鲁恩斯就将直接杀过来，如果没有，那么他就将采取别的办法。谈仁皓对此也没有多少把握，主要是他不知道斯普鲁恩斯对他的看法，或者说，谈仁皓对自己并不是很了解。他不得不做一个假设，那就是，斯普鲁恩斯如果没有信心，他会怎么做。
考虑到这里，谈仁皓也逐渐明白了。如果斯普鲁恩斯没有信心的话，他肯定会尽量躲在距离内克岛比较近的海域，而且会避开谈仁皓，如果被迫与第一特混舰队决战的话，那么斯普鲁恩斯也应该尽量让第五舰队得到岸基战斗机的保护。也就是说，斯普鲁恩斯会首先选择避战，然后再借助岸基战斗机的帮助与第一特混舰队决战。那么，他就得首先避开第一特混舰队，如果斯普鲁恩斯判断出了第一特混舰队的大概位置的话，那他就不会走南面这条航线，而会选择北面的航线！
这下，谈仁皓有点明白了。从开始的时候，斯普鲁恩斯就在竭力避免与第一特混舰队决战，不然也不会想方设法的绕到加德纳岛的西南方向上，从谈仁皓想不到的地方轰炸了登陆舰队，而且还让轰炸机绕了一个大圈。也就是说，斯普鲁恩斯不想与第一特混舰队决战。
实际上，这个问题是很明显的，当谈仁皓把思路理清的时候，对战局把握的也就更为准确了。斯普鲁恩斯的战术实际上是很简单的，那就是，只要第五舰队在战场上活动，那么第一特混舰队就得随时提防着一点，免得被第五舰队偷袭。自然，第一特混舰队是不可能去支援陆战队了，而且还得在一片范围有限的海域内活动，且必须得随时机动。可战舰的巡航能力，官兵的精力，乃至战舰本身的持续作战能力都是有限的，而且陆战队的作战能力也是有限的。在第一特混舰队无法掌握绝对的制海权的情况下，攻打加德纳岛的行动肯定会异常困难，而且第五舰队一直是个巨大的威胁。斯普鲁恩斯完全用不着与第一特混舰队决战，只需要在战场上时不时地出来敲打一下陆战队，斯普鲁恩斯的目的就达到了。
“很有可能，肯定有这个可能！”谈仁皓的思路越来越为清楚了。
“什么可能？”
谈仁皓惊讶的转过头来，看到郝东觉走了进来。”什么什么可能？”
“你开始不是在说肯定有这个可能吗？”郝东觉一边说着，一边走了过来。
谈仁皓愣了下，笑了起来。”我是说，斯普鲁恩斯很有可能根本就不想与我们决战，他一直在想办法保存第五舰队。而只要第五舰队还在战场上活动，我们就受到了牵制，而斯普鲁恩斯与尼米兹的目的也就达到了。”
郝东觉点了点头，这个问题是不需要讨论的。
“不过嘛，没什么好担心的，那我们就跟他赌上一场，看看斯普鲁恩斯到底想做什么。”
“怎么赌？”
谈仁皓笑了起来，要玩绝的，他不会怕任何人。
第三十七节 守株待兔
舰队在夜间北上的时候，韩绍锋仍然按照约定，每过一个小时，或者是两个小时就给舰队发来一封加德纳岛上的战报。陆战队在防御作战中并不吃力，美军的进攻也没有多少威胁。现在双方都缺乏物资，美军还缺少兵力。岛上的战斗基本上停了下来，只有零星的小规模冲突。另外，陆战队没有遭到美军的轰炸，第五舰队的轰炸机再也没有出现过了。
为了有效的支援与掩护陆战队，魏东北指挥的炮击编队每天只有四个小时的补给与休整时间，然后就一直在登陆场附近活动，按照陆战队的要求提供炮火掩护与支援。另外，魏东北还将六艘巡洋舰上的水上飞机分了一半出来，在登陆场附近海域巡逻，一来可以避免遭到突然打击，二来可以帮助第一特混舰队监视周围的情况。
“你觉得我们这次能够逮到第五舰队吗？”
谈仁皓微微摇了摇头，然后长出了口气，对旁边的搭档问道：“东觉，你对斯普鲁恩斯这个对手有什么看法？”
“看法？”郝东觉有点不解。
“就是你的第一感觉，觉得他是一个什么样的对手，或者说，他是一个什么样的舰队指挥官？”
郝东觉沉思了一阵，说道：“第一感觉就是这个人很难对付。”
谈仁皓笑了起来，这恐怕是所有与斯普鲁恩斯交过手的帝国海军舰队指挥官的共同感觉吧。
“这么说吧，如果要用一种比喻的话，我觉得斯普鲁恩斯是个很会玩太极拳的人。
谈仁皓一愣。这下笑得更开心了。
“每当我们觉得抓住他的时候，却�