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参战地六艘英国战列舰都是最新式的战列舰，特别是两艘“狮”级战列舰，是英国海军现役的最先进的战列舰。而四艘“英王乔治五世”
级战列舰也是在战前开工建造，在战争期间陆续服役的新式战列舰。相对而言，帝国海军南大西洋舰队的六艘战列舰都是在上一次大战期间服役的，舰龄都超过了25年，而且已经有两年多没有进行过正常保养了，战舰的性能差距很大。
差距最大的还是双方战列舰上的火力。英国战列舰地主炮都是14英寸与15英寸口径，而帝国海军战列舰的主炮口径只有330毫米，也就是大概12英寸左右而已！更重要的是，这六艘“老爷舰”地主炮仰角只有30度，这限制了火炮的射程。另外。主炮穿甲弹的威力也远小于对手。
算上装甲防御的话，那么差距就更大了！
而当时，最大地麻烦是。南大西洋舰队的六艘战列舰都在港口里面，相反，六艘英国战列舰都在港口外的宽阔海面上。这一对比，优劣就更为明显了。英国舰队可以机动规避。而且还可以保持一个较高的速度，以躲避对方打来的炮弹。相反，在港口里的帝国战舰别说规避，就连在航行的时候都得小心一点，不然就很容易撞上附近的战舰。而且，战舰在离开泊位的时候，不可能同时起锚的，只能一艘一艘的启动，而这中间浪费的时间可以说是相当致命的！
在交战中，就有两艘战列舰在规避的时候相撞，另外一艘战列舰还没有离开防波堤后面的泊位就被炮弹给摧毁。更糟糕的是，第一艘起锚的战列舰在港口出口处被打瘫痪，堵死了整个港口。可以说，在当时的情况下，能够给敌人反击就已经相当不错了。
整个战斗中，南大西洋舰队都处于极为不利的局面。特别是在夜间的决战中，南大西洋舰队战列舰上的雷达根本就没有办法使用，而英国战列舰的炮弹就像是长了眼睛一样。而随着港口里的物资起火，情况更是一面倒。可以说，南大西洋舰队就算是插上翅膀，也不可能逃脱敌人突然，猛烈的打击。
与其他的帝国海军舰队一样，在逆境中，南大西洋舰队并没有放弃反抗，这也是帝国海军数百年来的传统。在白天的战斗中，就至少击中了对方数发穿甲弹，可330毫穿甲弹根本就打不穿英国战列舰上的主装甲。而在夜间的炮战中，也曾经击中过对手几发炮弹，可却没有办法判定战果。因此，在翁一鸣提交的战报中，只提到击伤对手，却没有提到具体的情况。
谈仁皓现在收的情报就比较详细。战斗中，英国舰队里有两艘战列舰挨了炮弹，一艘是“豪”号，另外一艘是“勇敢者”号。”豪”号的损伤比较严重，一发炮弹打在了战列舰的舰首，而这里的装甲是很薄弱的，炮弹在这里开了个巨大的窟窿，还将舰首的锚舱给彻底摧毁。另外，“豪”号还中了三发炮弹，不过都打在了主装甲带上，没有造成什么大的损伤。”勇敢者”号的损伤更是不值一提，挨的三发炮弹全在战舰的主装甲带上，其中一发击中了水线以下部位，只是震坏了舰体内的几根管道而已。
英国远征舰队最大的损失恐怕就是那两艘前去排除港口出口处水雷的驱逐舰了。混战中，这两艘驱逐舰被岸防炮，以及战舰上的炮弹打成了马蜂窝，在勉强离开了主水道之后都迅速沉没，至少有一百多名官兵没有能够逃出来。另外，就是一艘在战列舰编队后方的巡洋舰稀里糊涂的挨了一枚330毫米穿甲弹。几乎被直接给砸沉，后来在英国远征军占领了开普敦之后，勉强靠到了码头上。在紧急维修之后就单独返回了黄金海岸。
相对而言，英国远征舰队的损失也不是很大。另外。南大西洋舰队也并没有被全歼。在夜间炮战开始之前，一批躲过了白天的打击的驱逐舰就借着夜色掩护迅速出港，在冲破英国远征舰队的拦截时有三艘驱逐舰被击沉，可另外的几艘驱逐舰全都逃了出来，在途径莫罗尼补充燃料之后返回了科伦坡。而这六艘驱逐舰是南大西洋舰队逃出来地所有战舰了。
除了英法远征舰队的损失情况之外。谈仁皓还收到了另外两份情报，一份是法国远征舰队司令官的具体情报，另外一份就是两个国家远征舰队在攻占了开普敦港之后的具体活动情报。
法国远征舰队司令官是歌德福伊，海军司令部也送来了这位法国海军将领的个人情报。与坎宁安比起来，歌德福伊就不是那么出色了，可他同时也是一名优秀地舰队司令官，是法国海军中比较有能力的将领之一。而本人唯一值得重视的是，他与那个没有立即向英国缴械，而遭到英国海军炮击的法国海军将领不一样，他是一个比较有民族感情。而且更倾向于英国的法国海军将领。
谈仁皓也注意到了这一点，同时他还注意到，坎宁安在地中海舰队担任司令官的时候。与歌德福伊就有过几次合作，而且两人应该有不错的私人关系。如果把这些都算上的话，那么谈仁皓就不得不担心了。
歌德福伊很有可能接受英国人开出的条件，甚至很有可能相应法国流亡政府的号召。也就是说。他不会率舰队返回法国，向德国缴械，更不可能向唐帝国或者波斯帝国海军缴械。就算他不会立即站在英国人这边，继续与英国远征舰队并肩作战，可他也不大可能给坎宁安制造麻烦。当然，谈仁皓更倾向于歌德福伊会继续与坎宁安合作，而法国远征舰队仍然将继续执行远征任务！
可以说，这封情报是相当重要地。之前，谈仁皓就在怀疑，如果敌人确实设了圈套的话，那么法国远征舰队就不会与英国远征舰队反睦成仇。现在，他更加坚信了这一点，如果歌德福伊向坎宁安交出了舰队的指挥权，或者是与继续与坎宁安合作的话，那么坎宁安就全无后顾之忧，可以全力应付帝国舰队的威胁，他甚至还将得到歌德福伊的全力支持！
而另外一份情报正好说明了这一点。在攻占了开普敦港之后，法国远征舰队并没有北上，只有英国远征舰队从开普敦出发，绕过好望角，前去攻打了莫罗尼，而法国远征舰队留在了开普敦，负责协助地面部队消灭那些还没有投降，以及没有撤退的唐帝国陆战队，并且掩护即将到达地补给船队进入开普敦港。
表面上看，这似乎没有什么问题。
在南大西洋舰队与第五特混舰队被击溃之后，英国远征舰队足以承担所有任务了。可想深入一点的话，就可以发现一个关键问题，那就是坎宁安并没有担心法国人会控制开普敦港，也没有担心歌德福伊会相应法国政府的号召。换句话说，在坎宁安率舰队北上的时候，他就已经与歌德福伊达成了一致意见，就算法国政府宣布投降，并且下令让军队向德国缴械，歌德福伊都不会去执行这道命令！
这完全解释了谈仁皓之前的猜疑。开普敦港是帝国海军在大西洋上最为重要的要塞，有近万陆战队官兵驻守，而且防御设施比较完善。如果英法远征舰队全都北上的话，仅凭远征军，是不可能迅速打下开普敦港的。就算英法远征军首先控制了港区，可要打下整个开普敦，也需要很多的时间。而法国远征舰队留在了开普敦，也许那三艘英国航母也留在了这边，所以英法远征军才在几天之内就打下了开普敦，并且让其补给船队进入了开普敦港，为远征军送来了大量重要的作战物资。
另外这也解释了为什么在莫罗尼被攻占了之后，英法远征舰队没有立即出现在波斯海上的原因。当时第一特混舰队与第三特混家队已经到达了印度洋，而坎宁安不是笨蛋，如果他将三艘航母留在了南大西洋上的话，那别说同时对付两支特混舰队，就算是对付第三特混舰队也很吃力。因此，坎宁安在这个时候停了下来，而且随后就出现了法国政府要求军队向德国缴械的事情，英国舰队炮击奥兰港里的法国舰队，而坎宁安也立即率舰队南下，离开了危险的海域。
这些问题都得到了解释，可仍然有一个问题。那就是，之前由开普敦的谍报人员发回的情报与现在的情报有冲突。这两份情报中肯定有一份是假的！如果由谍报人员发回的情报是假的，那么其他那些相关的情报是不是也有问题？也就是说，英法远征舰队并没有在开普敦港，谍报人员出了问题，或者这干脆就是敌人故意放出的假情报！
综合考虑各方面的因素，谈仁皓更相信英法远征舰队已经没有在开普敦了，而且好几天之前就已经离开了开普敦。这几天的时间足够舰队以14节的巡航速度航行上千海里，甚至是两千海里以上，也就是说，英法远征舰队在这个时候可能出现在马达加斯加岛附近的任何一个地方！
随着越来越多的情报送来，谈仁皓也发现眼前越来越明亮了。虽然，现在还有很多不确定性的因素，但是他对战局的把握已经逐渐清晰。这也正是情报的重要性，可现在，谈仁皓还需要更多的情报，在他理清思路，确定具体战术之前，他需要更多的情报来证实自己的判断，而这也是舰队司令官做出决策的基础！
第十八节 投石问路
自从“内克岛海战”之后，谈仁皓就一直在思考，为什么在与斯普鲁恩斯的对抗中，他会处处被动，而且几乎每一次都是在极端情况下才击败对手，而且自身也损失惨重？这些问题曾经很让谈仁皓困扰。在对弗莱彻，哈尔西这类将领对抗的时候，他往往能够占到先机，而且一举制敌，可在与斯普鲁恩斯这类将领对抗的时候，他却显得很被动。
也许，最让谈仁皓感到无法解决的就是他的年龄问题。年轻有年轻的好处，他有着充足的精力，有着过人的胆识，有着不折不挠的意志。
可年轻也有年轻的坏处，那就是他严重缺乏丰富的阅历，缺乏足够的经验，更缺乏在复杂环境下处理应变的能力。年龄本身也是一笔财富，而且这是用别的办法都无法换来的财富。这也是谈仁皓最缺乏的财富。
在与斯普鲁恩斯这类阅历丰富，经验过人，而且思维慎密的对手对抗的时候，谈仁皓的缺陷是很明显的。可问题是，虽然他认识到了自己的缺陷，可这却是无法立即弥补的缺陷！
在收到英法远征舰队的具体活动情报后，谈仁皓去翻出了坎宁安与歌德福伊的个人资料，再次仔细地看了一遍。歌德福伊还不算大的威胁，可谈仁皓不得不小心应付坎宁安。坎宁安是一个有着斯普鲁恩斯那种经历，同样又与谈仁皓的出身类似的将领。这样的将领也是谈仁皓最难以应付的。
他试着把自己转换到坎宁安地位置上去，想学着模仿对手的思维方式来判断眼前的战局，甚至试着来安排英法远征舰队的行动。可他发现这是一件很难做到的事情。别说去模仿一个从来没有交过手地对手。
在与斯普鲁恩斯打了这么多次之后，谈仁皓都无法完全按照斯普鲁恩斯的思路去模仿斯普鲁恩斯的指挥方式，就更难以去模仿一个陌生对手的指挥方式了。而他对坎宁安的了解。也不过就是情报里所提到地那些内容而已。
这种不断转变角度与位置来判断战局的方式，就好像一个人在下棋一样。是一份极为费神的脑力劳动。可这也是必要的脑力劳动，他要想摸清楚对手的意图，判断出对手的行踪，那他就得下完这盘棋，并且下好这盘棋。
“谈将军。又有消息送来了。”
谈仁皓抬起了头来，看到航海钟上的时间后，才发现已经坐着思考�