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“接近中午，太阳正烈，阳光洒下来，完全是火上浇油！”顾怀翼看都不想去看姬轲峰。
姬轲峰很是尴尬，其实这些原本他也应该想到，只是他还未从尚都差点中余鑫陷阱的时候缓过来。
四人挥舞着铲子拼命地挖着，但这里的土壤实在太干燥，向下挖二十来厘米还是干土，朝下挖了足足一米半之后，才看到下面略微潮湿的土壤。
唐术刑再抬头的时候，发现野火之海已经快蔓延到跟前来了，而且倒霉的是早不刮晚不刮，偏偏这种时候开始刮起阵阵大风来，那风一吹，野火烧得更快更猛了。
“快点！到跟前了！”唐术刑喊了一嗓子，埋头继续挖着。
他这样一喊，其他人擦着汗水看过去，发现野火距离他们不过十来米的距离了，只得咬牙拼命扩大着范围，至少要蹲下他们四个人。
“好了！好了！把铲子都折叠好踩在脚下，跳进去！”奎恩说完第一个跳进去，又解开背包边上的水壶开始从自己脑袋上面淋着，同时浇着自己的手背，“裸露在外面的皮肤都浇上水，不要心疼水！”
其他三人跳下去之后也如法炮制，随后大家紧紧围着坑道的中心，看着四周已经燃烧起来的小树和灌木，如果他们还呆在外面，肯定会立即被烧死。
“这条命算是保住了！”奎恩靠着其他三人笑了，吞咽着口水，将水壶中最后几滴水倒在舌头上，贪婪地吞了下去，随后闭目养神，“等着吧，至少一小时之后咱们周围才有缓解，要等着这些野火彻底熄灭，要好几个小时呢，趁着机会休息吧，咱们还有很长的路要走。”
第五章（上）荒原之灵
长时间的等待，一小时后终于听不到野火烧炙的“噼里啪啦”的声音，又等了半个多小时，他们感觉到上方温度稍有降低这才爬出来，此时四人早已因为较高的温度而疲惫不堪，昏昏欲睡。
等他们再爬出来的时候，太阳已经即将落山，周围的荒原已经被烧得漆黑一片，原本还算茂密的树林也变成了空架子，只留下几棵较大的树干，不时还能看到抱在一起被烧死的野鼠的尸体。
远处的公路上，除了两辆已经被摧毁的装甲车之外，剩下的就只有一具具士兵的尸体，大部分尸体都被烧得漆黑，枪械也无法再使用，那两辆t型坦克早己不知去向——金色狂潮的指挥官艾迪根本不会理会他们的死活，也许追击解放战线去了，也许是撤退了。
唐术刑揉着都快睁不开的双眼，一屁股坐在坑道旁边，伸手去摸水壶，才想起来里面的水早就倒干净了，而且自己只能喝浑浊的水，可是自己的嘴巴干的发裂，面部皮肤也像是被什么东西在猛地用力撕扯一样。
“我第一次遭遇野火的时候，是在索马里，当时我带着五个人，其中两个是雇主，那时候不懂，看见起火就跑，跑到最后，其他人都跑不动被烧死了，我运气好掉进一个弹坑之中活了下来。”奎恩从背包之中翻出软包装果汁饮料，“还有这个，必须每天补充维生素和必须的水分，否则在非洲这鬼地方，顶着这种太阳你撑不过一天。”
“你还准备了果汁？太好了！”姬轲峰从背包中翻出来，贪婪地吮吸着。
奎恩举起果汁碰了碰姬轲峰的手腕：“祝咱们都能活着回去。”
“同祝。”唐术刑也举起自己的果汁示意。随后递给姬轲峰——他无法吃下正常人类应该吃的东西，否则会死掉的。
稍作休息，四人起身走过烧毁的荒原，朝着公路走去，谁知道刚走上那条满是尸体和残骸的公路。从两侧就跑来无数衣衫褴褛的男女老少。四人立即握紧了手中的枪，却被奎恩挥手示意放下。
奎恩扛着自己的突击步枪继续前进，迈过一具尸体：“这些都是战争受害者。也是对人生还抱着希望的人，每次战斗结束就会冒着危险跑出来，捡点破烂去换钱换食物，但他们不会拿枪，因为不管是解放战线还是金色狂潮，亦或者是政府军，发现他们私藏枪械。都会立即构陷他们是某某团伙的。甚至整个村庄都会因为一支枪遭受牵连。”
奎恩指着侧面道：“东面曾经有一个热闹的村庄。那年因为一支枪，全村被屠杀了，死者中有二十来名都是未成年的孩子。”
大家都不接奎恩的话再问其他的什么，只是过了几分钟后姬轲峰才岔开话题问：“我们还要走多久才到堪加省？”他已经疲惫不堪，又因为在那坑中蹲了近两个小时，浑身精力都被闷热给抽空了。
“这种步行速度下，咱们还得走整整一天。”奎恩抱着枪漫不经心地说。“不过有我在，沿途你们不会闷的，我会讲解这里的风土人情，运气好还能吃上一顿当地美味的烧烤野鼠，不是被野火烧死的那种。”
奎恩不再说话，队伍又陷入沉默，大家沿着公路一直前进。那些上公路来捡破烂的平民也都当他们是空气，除了少部分孩子之外，其他人都不用正眼看他们，不知道是因为害怕，还是早已习惯了。
又步行了几个小时，只知道朝着北面走，从公路到荒原，再从荒原走上人踩出来的小路，再钻入茂密的树丛，又走上满目疮痍的所谓公路，终于看到了百米外有些许的火光，抬头看天，早就黑透了。四人麻木地迈着步子继续前进，维持着最基本的警惕性。
“前面大概是个难民营地，都是各处逃避战火的，也可以说是追着战火跑，因为只有发生战斗的地方，才能捡点东西去换生活基本用品。”奎恩把枪挎好，“从现在开始，把枪都收好了，不要引起不必要的麻烦，今晚在人多的地方睡一觉，明早天不亮就出发，估摸着晚上就能到堪加省。”
其他三人麻木地点头，继续前进，唐术刑急走两步气喘吁吁地问奎恩：“为什么联合国不派遣维和部队？”
“没用的。”奎恩看了他一眼，“最早的维和部队是英法两国的，但因为这两个国家从前都殖民过这里，所以遭到了除了政府军之外的其他两派的反对，甚至解放战线和金色狂潮还破天荒组成临时联盟，不断袭击维和部队，最终只能撤出。紧接着美俄悄悄进来，美国人支持政府军，俄国人支持金色狂潮，从那天起，战火再也没有停止，不过倒是给了军火商和佣兵生存的空间。”
“为了这里的矿产资源吗？”姬轲峰跟在后面问。
“那些资源算得了什么。”奎恩停下来，“那我问你，埃塞俄比亚有什么？索马里有什么？刚果有什么？在非洲这片神奇的大陆上，你找不到没有战争的地方，并不是因为资源才会产生战争，有很多其他的事情，不同民族之间的分歧，并不成熟的政治诉求等等。”
“但是呢，我也不明白为什么大国要盯上这里，我也好奇过，但没有查出来。”奎恩摇着头。
唐术刑盯着路面思考着，不是为了资源，为什么要盯上这么个小国家呢？也不是重点军事缓冲地带，如果是阿斯塔亚两个邻国之间有冲突，随时会发生战争，所以选择阿斯塔亚作为非军事缓冲地带，还能理解，可事实是邻国自己还处于内战中。
终于临近营地，大家都能看到其中点燃的一堆堆篝火，还有围着篝火载歌载舞的平民，他们都赤身裸体。浑身上下抹着黑色的泥土，仿佛在做着什么仪式。可当他们发现奎恩四人来到之后，立即停止了活动，回头看着他们，营地内的气氛瞬间就变得很怪异。
奎恩举起自己的双手。指着旁边的树，表示自己不会靠近，不会骚扰他们。然后转身找了几棵树坐下来，又比划了一个让他们继续的手势，再招呼唐术刑等人靠近自己，不要再上前。
“他们在做什么？”唐术刑坐下后问。
奎恩低声回答：“一种土著仪式，在阿斯塔亚一个部落就可能是不同信仰的民族，在英法两国还未殖民这里的时候，各部落因为信仰的神不一时常发生战争。都是以猎头为主。但是呢。曾经发生过很怪的事情……”
奎恩刚说到这的时候，篝火那边的人们突然将一个少年举了起来，大声高歌着，紧接着将那少年又放下，每个人都将自己食指的血液摸在少年的胸口，随后在一个领头者的指挥下，把少年直接扔进了火堆之中。
“我去！杀人啊这是？”唐术刑起身要去阻止。
“别去！”顾怀翼拦住他。“这是他们自己的事情，我们是外人，他们自己都不觉得残忍。”
“可是……”唐术刑此时却看到那少年从火堆之中若无其事地站起来，高举着自己的双手，双手之中还有一团蓝色的火焰，周围的人立即跪地膜拜，继续高歌。
“变魔术吧？”唐术刑吃惊地看着。
“非洲是片神奇的土地。”奎恩打着哈欠道，“不用那么吃惊。”
姬轲峰点着头，紧盯着那个少年：“的确，太神奇了。”
接下来发生的事情更加让人无法理解，更加血腥残忍——那些人拿着刀围住从火堆中走出来的少年，一刀一刀割着他的肉，每人一刀一块肉，就像是中国古代的凌迟处死一样，但只是割着少年上半身的肉，并不动他的腿部。
被割肉的少年也只是站在那里，一动不动，脸上没有任何痛苦的表情，每次有人割完，他还得看着那人自言自语一番，像是在降福。
举行仪式的人每人割下一块肉之后，被割肉的少年就慢慢转身离开了，一步步慢慢地朝着荒原走去，其他人则排得整整齐齐站在后面，用歌声欢送着他，等他走远，消失在黑暗的荒原之后，仪式中的人这才回到篝火边上，烤熟自己手中的那块肉然后满意地吃下去。
“吃人肉！？”姬轲峰捂住嘴。
奎恩和顾怀翼一副见怪不怪的表情，而唐术刑呢？竟然闻到那股姬轲峰恶心得想吐的气味，馋得直流口水——他早就无法吃正常人吃的食物，但又不敢让奎恩知道自己是个怪物，之前都是硬撑着，或者装模作样吃东西，又找个地方呕出来。
“他们认为自己吃的不是人肉，而是神的恩赐。”奎恩解释道，“那个少年是众人选出来的牺牲品，给荒原之灵的祭品，不过献祭之前，他们首先得品尝祭品，也算是对荒原之灵的尊敬，就像是古代帝王吃饭前得有人帮着试毒一样。”
“那名少年去哪儿了？”唐术刑起身四下看着。
“他会慢慢在荒原上行走着，直到自己倒下，直到被荒原上的动物吃得干干净净，因为在阿斯塔亚人眼中，荒原之灵会附身在各种动物之上，有时候是狮子，有时候是豹子，有时候是其他的东西，各部落认为荒原之灵也就是自己崇拜的图腾都是不一样的，但大家都认可有荒原之灵，特别是在战火蔓延全国的今天。”
“我好奇的是……”唐术刑盯着少年离开的方向，“他在火堆之中不死，上半身都快被割得只剩下骨架也不死，是因为？”说着唐术刑下意识地看着顾怀翼。
“异术者。”顾怀翼低声道，“非洲也有，全世界各处都有，只是大家称呼不一样，在非洲很多部落巫师就是异术者，那个少年说不定就是巫师的后代。”
“在法国人殖民这里的时候，也发生过怪异的事情……”奎恩突然开口说，盯着举行仪式的位置，“当时法国人在阿斯塔亚的驻军并不多，因为那时候这里非常落后，没有火器，只有弓箭长矛大�