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转头时他看到对面如老僧入定的呼延尧，觉得越发有意思； 遂勾唇笑起来； 音媚如丝：“王兄，恭喜了。”
短短几日之间； 南平王宣布呼延尧为长的消息瞬间传遍整个南平。
少不得有人臆测，那个曾经杀人如麻； 无恶不作的王长子呼延厉，就如此被一个不知哪里冒出来的人抢了王位。
呼延厉不是不在乎，无奈前些日南平王已经寻了他。
呼延厉知道父王的脾气——一旦决定的事； 再难改变主意，只得不露声色地都答应下来。
不就是王储之位么？这是本来就属于他的。
呼延厉看着叩首的族臣； 暗下决心，他定当不惜一切代价，亲手夺回这一切。
入夜。
呼延厉与管昱来到平日与其他世族子弟雅集之地，平日这里出入的都是南平达官显贵，守卫森严； 没些头面的人连外门都进不去。
早年间管昱为了能踏进这个门，费尽家财。
好在他为人圆滑，惯会看审时度势看眼色，又有几分本事，最后有幸入了呼延厉的眼，被他收为门客。
“世子怎可如此被一个野种夺去王位，南平王此举实在是太不顾世子。”一个青年公子接过美姬递来的酒杯后，忿忿道。
说罢仰头就将杯中酒一饮而尽。
管昱听闻有人提及此事，生怕惹得呼延厉不悦。
几不可见地皱皱眉，立刻帮衬道：“他得意不了几时，毕竟咱们世子才是越王妃之子，是南平的真正的主子。”
说罢，他看了眼微醺的呼延厉。
若论相貌，呼延厉与那和尚有三分相似，可两人气质却截然不同。
“哈哈哈哈，还是管大人说的对！来，喝酒！反正咱兄弟几个唯世子爷马首是瞻，世子有什么尽管吩咐。”旁边的人举起一杯，又落入肚中。
“世子如今有什么打算？兴许我等可给您出出主意。”管昱微俯在酒桌上，胳膊搂着美艳的舞姬，悄声问道。
将晶莹剔透的琉璃盏对着不远处的花灯看了看。
方才的酒使原本眼神有些涣散呼延厉，双目骤然浮现阴狠的毒辣。
只听他缓声道：“不急。”
“这几日我那哥哥是父王的心头肉，动他不得。待一些时日后，父王把重心放在族事上再议。”
“哈哈哈，”管昱听闻这般，眯细眼笑出声。“我等但凭世子吩咐！”
***
今年冬至后没多久就开始落雪，一夜下来，地上就铺了不厚不薄的一层。
绣花的如意履踏在雪里有“吱呀”声响，打破了皇城的寂静。
起早的宫人趁天亮前，就将宫道上的积雪扫得干干净净。
安沁如小产的消息被聂贵妃压了下来。
为防止走漏风声，聂如扇差人将安沁如送回了晚香阁，又派出几个办事牢靠的下人，在那边严加照看着。对外头只声称是安美人着了风寒。
见聂如扇发狠，春梢一时乱了阵脚。
可身处瑰延宫，里里外外都是聂如扇的人。
她生怕莽撞之下搭进安沁如和自己的性命，只得委曲求全地周旋。
时隔两日，一点消息都没有。
苑西荷有些坐不住，她不信，这么大的事情聂如扇能一手遮天地瞒下来。
“款冬，随我去晚香阁。”
伫立在门口，看着阴沉的天空。一直等到往常去晚香阁的时辰，苑西荷才开口吩咐。
“是，公主。”款冬轻轻地回应道。
说罢，便前去准备了些小食，跟着苑西荷一道去了晚香阁。
小楼外的仙客来在雪中也开得艳丽。
款冬远远地见着一名御医匆匆地从晚香阁走出来。
“江御医？他不是只为贵妃娘娘请脉么，怎么会来晚香阁。”款冬对后宫错综复杂的关系倒还熟稔，见着远远而来的江顷，狐疑道。
“是么？”顿下脚步，苑西荷暗暗思索着什么。
在雪中静静站着，白雪衬得她的肌肤越发白皙近乎透明。
苑西荷嘴唇微抿，颇是惋惜地道，“姜还是老的辣，是本公主轻敌。。。。。。”毕竟聂如扇已在深宫呆了几十年。
安沁如如她所料地出事了，但是事情又出乎意料的被聂如扇压下来。
定了定心神，待江顷走后，苑西荷装作全不知晓的模样，踏入晚香阁。
安沁如身边的人她大多都见过，但路上过来好些宫人都极为面生，恍惚中知道了些什么，让她面色有些难看。
快至里厅，二人突然被拦下来了。
“柔德公主，安美人昨日受了风寒，方才御医看诊后道不便见人。再者美人的病万一过给公主，奴婢担不起。”一个面生的宫女突然从旁边走过来拦住她们。
“美人受风寒了？前阵子不还是好端端的么？”皱着眉，苑西荷稍有犹疑道：“不碍事，本公主过来是为美人送些小食来，不会耽搁太久。”
见状，下人上前一步挡在苑西荷身前笑着道：“这些交给奴婢就行。若公主不放心，奴婢喊春梢姐姐来。”
见婢子神态笃定，苑西荷心中一凛，指不定春梢都被收买了。
计划万一搁浅，她该如何是好。
苑西荷缓缓收回手，道：“不必了，东西你拿去给安美人吧。”
听见外厅吵闹的声音，春梢怕会打扰到安沁如休息。加之近日还被这等人监视，她心中已怨气深积，遂几步走出去。
她刚欲开口责怪，却见来人是苑西荷。
面上的怒意瞬间收敛下大半，转而是如看见救命稻草般的欣喜。
“公主，是您来了啊！”春梢余光扫过旁边的人，道：“可惜安美人不慎感染了风寒，不便出来相见了。”
苑西荷见到在自己面前作态的春梢，本是不喜。
接着却听她说：“不过前不久公主送的荼蘼花，我家美人甚是喜欢。偶尔还提到呢。”
微微一愣，苑西荷转瞬就领悟到其中的意思，展颜道：“那今日先将这些小食送给美人尝尝，美人若喜欢，本公主改日再差人送些过来便是。”
说罢，也不多停留，和款冬一道离去。
步出晚香阁后，款冬见四下无人，忍不住问她：“公主，您何曾送过荼蘼花给她？”
苑西荷凝重，面上的神色叫人看不真切，她徐徐开口：“荼蘼花，末路之花。想必春梢也是被逼不得已。”
聂如扇是下了狠心要压下这件事。
不过春梢还有点良知，没有临阵倒戈。
如此就好。
***
南平的信使快马加鞭地来了皇城。向宣帝禀明事情原委后，带上旨意，就又立马赶了回去。
颐心殿中，宣帝身形微微佝偻，支在案上久久地思索着什么。
良久。
“高禄，召柔德公主前来见朕。”宣帝闭目倚在漆雕龙椅上，想着该怎么与苑西荷说和亲之事。
南平人骁勇善战但也重情重义。
南平地广人稀，气候恶劣，由于夏夷对其偶有物资资助，两者也和睦相处了几代。
若因此事撕破脸，实在不合算。
可是那畜生又如此糟蹋柔德。。。。。。
也正是因为这样，他决不能再让那所谓的世子毁掉自己另一个女儿。
领了吩咐，没过一盏茶的时间，高禄就将苑西荷带过来。
“父皇，女儿给您请安了。”苑西荷进门行礼后柔声说道。
大病初愈，她如弱柳扶风，只一眼就叫人打心底地疼。
端详她须臾，宣帝叹了口气：“今日这颐心殿里只有你我父女二人，无需多礼。柔德来，坐到父皇的身边。”
说着他拍拍一旁的空座，示意道。
苑西荷心中哂然。
这个位置文献太子坐过，苑九思坐过，甚至她那自小病怏怏的弟弟都坐过。
唯独她从未有。
她与母妃战战兢兢地在后宫苟活，为了过得好一些她不得不去攀附妹妹、甚至看聂如扇的脸色。
今日父皇终于肯如此和蔼可亲地对自己，说到底，不过是有求于她罢了。
仍旧乖巧地坐过去，苑西荷抬眼看他：“父皇找柔德是何事？”
宣帝目光深深地看着她，沉吟了一下，开口：“关于和亲之事，你怎么看的？”
收敛了往日的威严，此时的他完全只是个父亲。
苑西荷像是想到什么可怕的事，浑身僵硬，突然就沉默不语。
可宣帝就这样看着她，被逼无奈，她干脆一咬牙道：“女儿已非完璧之身，可淑仪又是储君又还差几日才及笄。。。。。。”
听她提及苑九思，宣帝脸色一下子沉了下来，口中反复念着：“淑仪啊。。。。。。”
看着宣帝突然阴沉的面色，苑西荷知道自己不该试探。
心知是逃不掉了，她强忍着满腔失望与悲愤，打起精神笑道：“父皇，女儿想到自此事难免有些失态，断不该将妹妹牵扯进来，事出突然，父皇可否容女儿思虑片刻。”
宣帝点了点头，允许道：“准。”
寒冬腊月，颐心殿却没有焚碳。
苑西荷觉着自己如陷冰窟，从心到手脚都寒得发僵。饶是这样，她的父亲还是要将自己往火坑里推。
是她之前算错了，她高估了自己的分量。
在宣帝眼中自己已是废子，可就算是废子，他也要用尽她最后一丝价值。
宫中有秘法能叫女子能落红，所以她是不是完璧，对旁人来说并不重要，是她亲手毁了自己。
发了一会怔，苑西荷苦笑起来。
忽然，她站起身炒宣帝行了个大礼，仔仔恳切地说道：“父皇，为了国为了家，女儿都愿意。一切听父皇定夺。”
说着，眼眶不由红了，眼角隐约有泪光，见者怜之。
宣帝见状心头一软，起身扶她，宽慰道：“柔德你是个好孩子，是父皇亏欠你们母女。。。。。。这些年委屈你了。”不知道不觉，他眼角也有些湿润。
“只是女儿有个不情之请。”苑西荷泪眼朦胧，却并未起身。
“哦？父皇一定答应你。”宣帝听闻，手上动作一顿，亏欠的情绪倒是淡了许多。
“为了国，为了家。女儿并不在意儿女私情。更何况身为公主，柔德知道婚姻并非儿戏，应该由父母做主。。。。。。只是，柔德斗胆向父皇进言一句，柔德希望淑仪能寻到自己的如意郎君，不是像女儿这样。。。。。。”说罢她定定地看着宣帝。
本以为她会为自己的将来盘算，没料到她心中念的却是淑仪。
果真没让他失望，宣帝微微一笑，应允道：“她已身为储君，年纪也不小，及笄之后，想要什么郎君，自然由她选择。”
“那便太好了！早在国庸监念学的时候，淑仪妹妹就与朗御史的关系要比其它学生好上几分，若是她们能在一处，身为姐姐，柔德也为她高兴。”苑西荷终于破涕为笑。
“妹妹性子活泼招人喜欢，父皇兴许不知，连上卿大人也对她多有照拂。。。。。。”
听闻这番话，宣帝脸色又阴沉下来。
苑西荷想了想道：“不过这些日她似乎与朗御史疏远了，和上卿大人来往甚是亲密。若知道父皇的意思，她定然欣喜极了。”
“你是说淑仪与朗御史和上卿都关系匪浅？”
“回父皇，确实如此。”
宣帝本打算将清玄