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乌黑冰凉的长发垂落在颊边，印他那张苍白的面孔，有种妖异病态的美感：“否则的话，我不介意让他们知道你是如何耐不住寂寞，夜里送上门来勾引本王的。”
“你莫要得寸进尺！”苑西荷怒道，几步逼近他身畔，尖利的簪子刺着他的脖颈，美目中尽是憎恨：“我真的会杀了你。”
呼延厉不以为然，甚至眼都没眨一下，轻笑：“那你现在刺下去，杀了我如何？你以为杀了我，就没人知道所谓的秘密了吗？”
苑西荷似在竭力忍着，簪子明明已寸寸刺进他的肉里，她却怎么都下不去手。
“你不敢的，因为你怕死、害怕被人诟病。”
狠狠将发簪打掉，呼延厉反手扣住她的喉咙，与其凶狠而笃定地道：“杀了我，你就什么都没有了，这么长时间来努力想营造的一切也毁了！”
呼延厉死死地盯着她，一层一层摧毁她的心底防线。
看着她徐徐地跪下去，他满意地露出笑容，解开下。身的衣袍，循循善诱：“所以不如跟着我。。。。。。那些你想得到却又得不到的，我都可以给你。包括呼延尧，你想在他跟前做个好妻子，我也成全你。”
男人腥咸的气息扑鼻而来，苑西荷几欲作呕，刚要别开头，脖子就被掐着，呼延厉强行将她的头按下去，“嫌脏？”他啐道，语气急促而不耐：“嫂嫂昨夜吃得可欢了，把我的魂都快吸没了。你昨儿那副样子我可真忘不了。”
苑西荷闭着眼眉头微皱，眼角处都是晶莹的泪，面色酡红，娇艳欲滴。
纤细的手腕扶住吞咽不了的那截，反复地想要推开，却更让他为所欲为。
呼延厉眉目间的那股子狠戾渐渐淡去，伸手将她本就低矮的衣领扯开，露出一对莹白的柔软，大肆揉捏把玩。被情。欲弥漫的双眼半眯着，呼延厉的视线一刻也舍不得离开她那张巴掌大的小脸。
他呼吸逐渐粗重，摁住她的头让她吃下更多，一边加快动作，肆无忌惮地喘。息起来。
第108章 天子堂（）
皇城素缟； 满城衣冠如雪。
数月前柔德公主出嫁，也是这样铺天盖地的颜色。
只是那时是漫天的红； 真真正正的十里红妆； 绵延了一路。大街小巷鼓鸣不休； 筵席不断。
先帝驾崩； 留下两道遗旨，一道是帝女苑九思继承皇位。另一道则封了聂如扇为后，死后灵位进入太庙，与他并列； 接受子孙后代祭祀。
直到聂如扇饮毒而亡的那一刻； 她都不知道自己还曾做过皇后。
宫中传开是她对先帝用情至深，才选择永伴先帝长眠于皇陵。
自大丧之日始； 各个有品级的官员皆身着素衣，每日午时； 苑九思携百官在颐心殿前行三跪九叩之礼，连续整整一月。
冥器冥钱焚了许多，皇城上空黑烟缭绕； 呜咽悲嚎久久不息。
火光和烟雾熏得苑九思眼睛酸疼，可眼泪却似干涸了般； 一滴也流不出来。她一闭上眼，忆起的就是那日及笄礼回来，摸到聂如扇已经微微发冷的身子。
她抱着聂如扇在颐心殿里坐了许久，试图用自己的体温给她温暖，可越等怀里的身体越冷。
高禄看她悲伤难抑； 这样下去也不是办法，忍不住低声劝慰：“帝女，先帝病入膏肓，贵妃娘娘是舍不得陛下。。。。。。才随他而去啊！”
面上的泪痕渐渐干涸，苑九思久久不语。
“适才殿内到底发生了什么？”良久，苑九思终于回过头，眼神飘忽不定。“你们都在，是吗？”她轻声问道，长长的睫毛上还残留着晶莹的泪珠。
苑九思仓然站在空旷的大殿，身上珠玉翠响，如山谷清泉水流。
高禄一时语塞，默然，低下头去。
“阿堇？”苑九思拉着他的衣袖，定定看着他的眼睛，“阿堇。。。。。。你当时亲眼看见的，是吗？母妃为何而死，你会告诉我的对不对？”
她反反复复地追问，多希望能从最信任的人的口中知道，这一切不过都是梦境罢了。
她见过他许多样子，知道他这人素来喜笑愠怒都不形于色，哪怕天塌下来也沉着冷静泰然而处。可是她从未见他逃避过。。。。。。
公皙堇垂眸看着苑九思伤心欲绝的脸，倏然涌起无力感。
分明前一刻，还拥着她说今生非她不娶。此刻甚至连伸手为她拭泪都不能。
自打跨进宫门那刻起，他就已经输了。
一败涂地，狼狈败北，甚至丢了最心爱的人。
·
浓烟弥漫，火光四溢。
回想起那日的种种蹊跷，苑九思心里一阵阵的如同刀绞，事实摆在眼前，是她还存一丝妄念，不愿去相信罢了。
浑浑噩噩地回到御乾宫，案前是堆积如山的奏折。
先帝驾崩，自然由储君继位。
夏夷国力强厚，在四方诸国眼里无异是块肥肉。
尤其现在的储君乃刚及笄的四公主——早些年坊间传遍四公主生得天人之姿，但学术平庸是个纨绔的无用花瓶。
不免让周围虎视眈眈的人心生不轨。
这一个月来边境接连的骚乱动荡已是常事，苑淮南虽有胆识谋略，却也分身乏术。
眼下必须稳固军心，震慑邻国。
苑九思近乎麻木地一本一本翻阅奏折、挨着批注。数日的劳累已让她形容憔悴，面色苍白。
眼睑下淡淡的阴影透露着她极是疲惫。
“帝女，午膳已备妥，是否现在传上来？”高禄亦心疼她。明明正是无忧无虑的花季年华，双亲故逝，一夜之间，突然就背负上了家国之责。
“撤下吧。”苑九思头也不曾抬，淡淡道。
“这。。。。。。”站在一旁地花笺急了，面露难色道：“接连几日，帝女都只饮些许汤水了事，这番下去，就算铁打的身子骨也经不起折腾啊！”
“兰猗特地嘱咐膳房做了清淡怡口的小菜，和您最喜欢的点心。帝女多少也用些吧。”
冰雪消融，大地复苏，天气渐渐暖和起来。御乾宫外的树已经抽了点点新芽，嫩绿如翡。
子规在枝丫上啼叫，四处寻巢。
听闻春日的鸟鸣声，苑九思终于放下手中朱笔。
命人将窗户支起来，她缓步走过去，看着窗外的春日景致，神伤道：“今日便是大丧的最后一日，我记得母后最是喜欢看这初春之景。春林初盛，万物初生，她说这是极好的意头。”有的事，不论如何也需要有了结了。
花笺顺着苑九思的目光看过去，柔声安慰道：“这景象娘娘定也陪帝女看着呢，奴婢听闻，天上啊是年复一年的春色，赏之不尽的。”
“倘若真是如此，就好了。。。。。。”敛了哀色，苑九思转过身朝高禄道：“宣上卿过来一趟吧。”
高禄看着她冷凝的面色，心中突然一窒。他算是亲眼看着苑九思长大的，印象中这个公主天真烂漫，还有几分顽劣不服管教，是个被宠坏的主。
此刻这副面目凛然的模样，像极了年轻时候的聂如扇。
“是。”下意识低垂着眼，高禄应道。
自陛下驾崩那日后，整整一月，苑九思再未单独与公皙堇相处过。
苑九思手里握住一块黑色的令牌，乍眼看去平淡无奇。
纤细的手指不断收紧，她面色阴冷。这是聂如扇生前给她留下的唯一一件东西，一定不会这么简单。
高禄得了令，正要出门去转达，就听得门外通传：“兵部周尚书求见。”
“传他进来，你们且先下去吧。”苑九思向他二人挥挥手，径自坐回椅子上。
“臣参见帝女。”周怀愫跪下行礼，得了应允后才徐徐起身。
见到桌上堆积的公文，他亦不免劝道：“公文繁冗，久看易伤神。帝女还是要多顾惜着身子。”
周怀愫方过而立之年。朝为田舍郎，暮登天子堂。
曾是带兵打仗的小将士，后来自己学着认字读书，自学兵书兵法。他出生寒门，为人清廉正直，又事必躬亲。素来心直口快，话说得直白，得罪了不少人，在从五品的位置上一坐许多年。
后有幸得伯乐引荐，才由宣帝一手提拔上来。前些日子才被任命要职。
“本宫知晓，”苑九思点点头，却叹道：“只是现在只有本宫一人了啊，江山不是儿戏，本宫不能懈怠，不能对不起父皇与母后。”
她一边快速翻看着公文，一边道：“更何况自先帝驾崩后，列国虎视眈眈腹背受敌。边疆小战事频发，说小可小，但决不能掉以轻心。”
“国不可一日无君。其实帝女心中再清楚不过，稳固军心民心，该怎么做。”他听闻先帝去后，礼部尚书窦之章几次谏言恳请苑九思行登基大典。
因在大丧期间，加之国务繁重，苑九思实在无心继位之事。
手上一顿，苑九思看着他：“你可是窦尚书请来的说客？”
“他请不动我，且臣与窦尚书并不熟。”
“帝女，臣这次前来想说并非此事。”周怀愫神情凝重。
苑九思眉头一皱，问道：“周尚书有其他要事？”
“先帝驾崩已有一月。臣适才听闻前方探子来报，边关寇匪蠢蠢欲动，北境、西燕似乎偷偷集结十万大军，蓄势待发。此消息并不确凿，但战事一旦爆发，四皇子怕独木难支。”
“什么？那淮南！”苑九思心头一跳，回想起那日苑淮南离开皇城时说过的话。
如今父皇母后逝世，皇姐远嫁南平，她只剩下这个弟弟，万不可出岔子。她定下心神，咬牙道：“速速派人查！倘若真有此事立即增派大军支援！”
周怀愫捋了捋自己的胡须，向她禀报：“臣查实近日有商贾，及地方商会不断自发向边境运送物资，各路能人异士也频频在边关聚首，声张正义。”
“赠送来的物资必须一一检查，万不能出漏子。另外，本宫以为有商贾和侠士的援助虽是好事，但也不是长久之计。”
“周卿家身为兵部尚书，可有什么良策？”苑九思沉吟片刻后开口。
“臣早已与四皇子确商议过。当今之计，有一法可解眼下局面。”周怀愫接着说道，“唯有帝女登基，以振军心，动摇敌军。剩下的问题，交给四皇子便迎刃而解。”
思虑良久，苑九思开口道：“吩咐礼部尚书，吉日举行登基大典。”
满意地点点头，周怀愫笑道：“恭贺帝女。”
整个下午，谈及之事都是周怀愫所擅，他也知无不言，耐心地与苑九思分析局势，仔细讲解。
直到天色渐晚，才起身告辞。
他有一身鸿鹄之志，如今终于有施展抱负的地方，周怀愫心情格外愉悦。
整整衣冠，走路都意气风发。
方走出御乾宫，他意外地看得公皙堇站在门外候着，看那模样像是已经久候。
一袭玄袍，英气逼人五官生得极是立体清晰，线条冷硬。
饶周怀愫是个男子也免不了多看几眼。
当初他还是一介小官时就知道当朝上卿的赫赫声名，生于望族，放眼整个皇城，才情容貌无一不是拔尖的。年纪轻轻便位极人臣，声誉斐然。
近来他听闻有小道消息传帝女与这位上卿，似乎有男女之情。
周怀愫朝他拱手示礼后问道：“上卿可是等候有些时辰了？”