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”
起初，那人眸子里不停交替着疑惑、惊讶、心疼等情绪。
最后，疑惑没了，只余铺天盖地的心疼。
他伸长胳膊很有章法地替我揉，口气瞬间轻松，“堂堂公主，却打一个醉汉的主意，活该。”
看嬴子期如释重负我心里也一阵轻松，尔后还是禁不住涌上一阵难过，借机撒泼：“堂堂公主还给一个醉汉做早食呢！”
他放下胳膊，借着低头的姿势冲我额头吹气，撩起几丝发梢，说不出地温柔。
“所以醉汉现在伺候你。”
立时，我额头一凉，心头也清凉。
嬴子期的呼吸离得近，悉数喷洒在我面上，看我恍恍惚惚，他突然牵我的手，“走吧。”
“去哪儿？”
“不想下山逛逛？”
“昨日才去了呀……”
“今天更热闹，有比武招亲，当地富甲的女儿。”
三两句直奔主题。
我跟在身后，心想怎就看上这么个不解风情的？不小心想到昨晚，脸总算敢放纵一火，其实也不算不解风情吧……
嬴子期察觉到我的视线，回头，我立马装没事人般扯开话题。
“富甲女儿美吗？”
“听实话吗？”
“算了我知道了。”
“应该没你美。”
“……”
好的，我收回那句不解风情的评价！
女子似乎天生就爱听油嘴滑舌，这人真要油嘴滑舌起来实际不比应文差。
可千千万万的男子都曾将我比作天仙，我也没半点反应，怎么他一句，我就飘飘欲仙。
主城区的确热闹，我带着昨日买的帽帘，缩在马上，身后坐着策马的嬴子期。
富甲女儿比想象中更好看，唯独年纪不太理想。旧时女子十五六岁嫁人的数不胜数，可这位千金已过花信之年，还是没觅得良人。
周围不断涌过看热闹的城民，一边讨论着，大致是说富甲女儿对一个侠客钟情，富甲老爷嫌弃对方穷，更不愿女儿去浪迹天涯吃苦，作死作活拆散了。女儿和爹赌气，才到现在也没嫁出去。
听罢，我不知为何联想到自己，回头就对嬴子期笑说：“等会儿回去教我剑法。”
他一怔，“为什么？”
我好不得意，“这样以后我嫁不出去也比武招亲。但如果剑法是你教的，京师应该没几个男子能打败，嫁不出去也情有可原啦。”
好像这辈子已经做好不嫁的打算。
嬴子期箍着我的胳膊一紧，眸底曾涌出星星点点的痕迹。
等我细看，已经没了。
“闪开！”
不多会儿，热闹中传来一阵突兀的恶声和脚步声。抬头望，发现是本城官兵，正四处张贴画像。
我浑身一凛，当下就想逃。嬴子期却沉着下马，将我牵到附近小巷，要我在原地等候，“我去看看情况。”
等他回来，我着急跑过去没注意脚下路，被绊一跤，栽进他怀中。
“怎么样？”
他神色凝重，我大致猜到，苦笑，“没想到父皇这样沉不住气。”
嬴子期脸色更难看，“通缉令上不是你我。”
我一愣，“那是？”
是妄图侵犯那苏乌莹的罪民。
我和嬴子期不管不顾离开那日，那苏乌莹紧追而来，在半道上差点被玷污，所幸应文及时赶到。没料其中二人见逃不过当场咬舌自尽，还跑掉一人，现正举国捉拿他回京候审，给即将抵京的那苏图交代。
听见此消息，我的心比自己受到通缉还沉得厉害。
“你……是不是后悔了？”
当嬴子期脸上有愧色升起，我突然无地自容。
他抿着唇角将我拽直，片刻握拳道：“我不带你走，对她，也只有辜负。”
分明任何动听的真心誓言都没说，可我就觉得一颗定心丸下了肚。
他说无论如何对那苏乌莹都只有辜负，至少证明，他对她并无感情。他不爱我时明明白白，爱我时也明明白白，还有什么不满足？
顿时，我觉得昨晚的决定无比正确。
死后无法让他收我的白骨堆。至少新婚夜，曾共度。
冷不丁，“我们回去吧。”我说。
男子眉峰一斜，微微诧异，“不看招亲了？”
我竭力扯出花儿似的笑容。
“我说，我们回京。”
★★★
宋卿好已在夏府大院儿跪了半日。
夏焕在府上，却匆匆出去见她一面后又匆匆返回，不再予以理会。
夏之时从洋务堂回来，远远撞见，心生狐疑，身边跟着的奴婢小声对少主子嚼耳根，“这位宋姑娘不知哪句话惹老爷不高兴，老爷进屋大半日了也没出来见一眼，反正走的时候脸色都青了……”
“呵。”
青年冷笑。
还当真以为她谁都能哄得服服帖帖，看样子本事也就那样。
回廊处，夏之时佯装清高，目不斜视离开。无人见，他余光曾飘过去的又一眼。
盛夏。
头顶烈日无法忽视，宋卿好整个处于脱水状态。
她平常就不怎么爱喝水，常常被应逍硬灌才喝两口。这几日，应逍忙着在落难的应江头上踩几脚，加之二人还处于冷战当中，自然无暇他顾。
“你若再不离开，我就真当没你这个学生。”
不知什么时候，夏焕再次出现，面容上老纹横生。
宋卿好当做没听见，抓住机会整个人往下伏，五体投地状远远喊，“学生根劣，望老师成全最后一次。”
夏焕突然扬高声调，“成全什么，成全你去死？！”急急走近。
院内三五成群的鸟儿被夏焕惊动，扑腾着翅膀朝远处天际飞去。
这厢，老者气得浑身发抖，“当初你道，无论将来你做什么，都希望老朽为大局考虑，便是为了今日打算对吗？”
宋卿好头不敢抬，垂着眼睛默认。
摆在少女脑袋前的是一沓纸，纸上蘸着密密麻麻的墨迹，一笔一划勾勒着滔滔罪恶。纸张原是新的，却刻意被人做旧了，很难看出痕迹。
夏焕认得应江的字，皇帝亲征应江监国时曾批过奏章。
应江肚子里的墨水不少，也喜欢附庸风雅，下笔有几分颜筋柳骨的意思。而宋卿好面前的字迹，每一笔的力度都拿捏妥当，即便是夏焕也很难辨别，这究竟出自应江，还是别人。
“老师比学生更清楚，二皇子并非大位良选。他或许有帝王的一颗狠心，却过于利己，天下子民在他手中讨不到半点好。他要的不过是权利，是玩风弄雨一呼万应。若想迎来真正盛世，非三殿下无疑。”
“糊涂！”夏焕冷喝。
“你有没有想过，即便老朽将这些“证物”呈给圣上，不顾小女扳倒应江，可当朝不仅三殿下一人！年纪正当的五殿下、年幼的八殿下，大不了为八殿下指派个得力辅臣。只要圣上愿意，甚至可能将大应委任给其他皇亲……我太了解他，除非他心甘情愿，否则谁都无法逼他做出违心之举。”
“所以学生呈上的，不仅是二皇子和突厥军师勾结的来往书信，更有我和他密谋算计的证据——”
宋卿好的头依旧埋很低，语气平淡。好似并非在把自己送上死路，而是归途。
“三殿下真不得陛下所爱么？”
缓缓，她抬起点头，素指微拢看向不远处的老者，自问自答：“非也。”
兴许没有她的出现，应怀光心中的太子人选便是应逍无疑。
毕竟血亲之间哪有真正解不开的仇？
如果真的解不开，应逍就不会拉几千军就上战场，只为救回应怀光，明明是那样好的一个报仇机会。他只需要任应江“拖延”，等皇帝驾崩，他就打着剿杀逆子的名义举兵攻入京师。那时乐阈还身在禁军副统领之位，只消一句话，杀进重宫并非什么难事……
天赐良机，但他选择放弃。
宋卿好勉强移动膝盖，尽量让它别麻木到不支倒下，头脑强自清晰。
“他并非对三殿下没感情。相反这对父子，感情复杂。张裕妃冤死已无法挽回，他一直小心翼翼想做点什么弥补。他甚至渐渐发现，这个儿子其实有雄才、有伟略，所以三殿下因公主入狱之事，情急之中拔掉应江几个心腹，陛下都睁只眼闭只眼。他等的，不过是三殿下醒悟。醒悟他什么时候懂得拔掉我，就具备了所有君王该有的素质。”
少女苦笑。
“老师曾叹息，这盘大棋，三殿下始终过于惜子……其实，不也包括了我么？”
她扶着地面，支撑着发酸的双腿。
“尽管三殿下棋艺精妙，可往后越加凶险，就怕他一步错，步步错。更何况，世人都说，宋氏千金宋卿好早该香消玉殒随她爹娘去，是托了殿下恩赐才苟活到今日。与其眼睁睁看着他被我拖累，看着天下人因不得明君而被我拖累，不如……”
不如……
“让我成为这颗弃子。”
嗓音冷清。
宋卿好去牢中找秦方越时，就已打算走上绝路。
秦方越不相信，她有办法叫应怀光不得不相信这些证据，“有什么能为难天子呢？”
少女发笑，“天子也是人，也有挚友，也懂在乎。”否则，玲珑就不会被他以这样保护的方式养在阳歌。
而夏焕，更是应怀光在乎的挚友，在朝中出了名的刚直。他的每个字，应怀光都奉若谶语。
当日初到洋务堂，宋卿好煞费苦心在夏焕跟前挣表现，一口一句礼貌有度的老师，换来夏焕好感，逐步走到今日……就是早打定了主意，要以自己为棋，将应怀光的军，让他败得狼狈。
所以应逍的“第三次机会”是白白给的。
毕竟，宋卿好怎么可能瞒得住？
她的所作所为，都是为了等这“第三次”……她根本不怕被得知，早晚而已。
只是就目前的情况看，应逍开始对应江全方位打压，太子之位继续悬而未决，皇帝再一思量，恐怕就要按耐不住亲手除她。只有除了宋卿好，应逍才是他心中的完美人选。他也不用担心大应会落在一个“反贼之女”手上，不会让自己死后被看笑话。
到时，应江虽与大位无缘，却还逍遥在世。
灭门之仇未报，她如何甘心？只好提前计划。
否则，死不瞑目。
正午，烈阳更毒。
艳光烤在人身上，一如铁烙。
夏焕被少女一番巨细无遗的分析讲得袍子发抖，震惊得久久没出声。
宋卿好几日都进食很少，又没喝水，被炙烤得渐渐支撑不住，强撑着最后一拜。
“老师方才说，想当作从没收过卿好这个门生，希望老师说到做到。小女的命，早丢晚丢都得丢，若同时能为三殿下扫清障碍，尚算丢得有所值。老师就当……这是学生临死前的心愿，就最后一次请求您、祈求您、万望老师——”
她不断加重语气。
“成全。”
见势态难以挽回，夏焕长吸口气、老眼一闭，凹下去的颧骨颤不停。
良久。
“连你……都心有社稷。老朽，何惧。”
宋卿好一颗心这才下落，头重重磕在地。
回廊角落。
夏之时怔忡到无言以对。
他看见那少女慢慢在婢女的搀扶下站