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“九姨太每次到庙里进香，都有慧慧在身边。虽然这个慧慧是最能证明九姨太和学生清白的人，但是众口铄金，有五姨太和翠花的反面证词，九姨太还是百口莫辩。特别是主人新近又娶了十姨太，更不会劳神费心去想到底谁说的是真的。所以，一个死一个走，这事情在主家就这样结束了。
“学生抱着婴儿回到庙里，看到方丈留在门缝底下的逐客令，又想起九姨太的遭遇，心里久久不能平静。估计自己已经成了这婴儿唯一可以依靠的人，便收拾行李，带着婴儿回老家去了。
“时隔十八年，主人变得老态龙钟，十八个儿子和唯一的女儿茗美均已长大成人。继承家业的问题渐渐被提上议事日程。主人娶第一个姨太太时的承诺，也被时常提起。可是，不知是九姨太死前下的诅咒，还是这户人家前世欠下的孽债，主人虽然有十八个儿子，这十八个儿子长到成年时却一个不如一个，要么心智欠缺，要么身患重疾，要么手脚不灵，这样那样的问题总是困扰着大少爷们。看来看去，除了女儿茗美聪明伶俐、知书达理之外，无人再可替主人当这个家。虽然主人比较喜欢男孩，但是想到祖宗的基业不能毁在自己手上，只好决定栽培女儿。于是，主人便把女儿找过来，将自己的心意告诉她，又请人送她到国外读书，准备学成回国招个女婿，继承家业。
“听说父亲准备让自己继承家业，茗美当然是一百个同意，欣然答应了父亲的要求。很快，收拾行李漂洋过海，去了米国。
“从小被人伺候惯了的茗美，到米国之后，极其不习惯独自在外打拼，一度想放弃学业，回国过那种颐指气使的生活。就在她徘徊在半途而废边缘的时候，碰到了一个人，这个人改变了她和她的家族的命运。”
第152章 九十九条亡魂4
更新时间：2012…08…07
“那一年茗美二十四岁，碰到了十八岁的简书。简书的父亲是读书人，据说母亲早亡，父亲只身一人把他抚养长大。他从小聪明好学，三岁就会背三字经、百家姓。在五岁时，被父亲送到学堂，十几年的读书生涯就这样开始了。十七岁那年，父亲打算续弦再娶，便托人把他送到米国，希望他几年后能够衣锦还乡，光耀门楣。
“初到米国，人生地疏，不过简书从小独立，很快适应了那里的生活。只用了半年就精通米国语言，这在留学生而言是一件至关重要的事情。因为，米国不比国内，没有仆人也没有保姆，各人的吃喝拉撒全靠各人自己解决，语言不通是一件相当头痛的事情。相比之下，大小姐茗美在米国经历要坎坷得多。首当其冲是语言，茗美不像简书，没上过学堂，更没进过教室，虽然家里专门为她请了先生，可那先生唯唯诺诺，成天对茗美点头哈腰，一副奴才相。也难怪，主家顾了他来教书，主人自然是他的衣服父母，他对茗美肯定要奉若公主，不敢怠慢。
“到了米国可不一样，老师就是老师，学生就是学生，老师向学生提问，学生必须回答，而且不能答非所问，老师向学生布置作业，学生必须完成，万万不能敷衍了事。否则，功课是要不及格的。茗美哪里受得了这些约束，硬要任着自己的性子来。结果学期结束，拿到了几张挂零蛋的成绩单。这天，茗美独自一人坐在学校操场上潸然落泪。
“正巧，这天也是简书转到这所学校的第一天。本来黄种人和白种人长相差异就挺大。他从教务处办完手续出来，经过操场，远远看到一个黑头发的女孩坐在地上，很像是自己的同胞。便兴冲冲跑过去，从背后拍了她一下，想跟茗美打招呼。哪知茗美正在气头上，被这突如其来的一下激怒了，操着家乡话就冲来人一通乱骂。
“骂了半天，却发现对方愣愣的望着她，一句话也不说。原来，在茗美转身的一霎那，简书从这个素未谋面的女孩身上感到一种莫名的亲切。那种感觉很温暖，像一股溪流潺潺流过心间，多少年都不曾有过这样的感觉。这一愣倒是让茗美感觉很尴尬，发现自己失语了。她赶紧低下头，红着脸给对方道歉。简书这才回过神了。
“经过一番自我介绍，两人发现对方不仅是自己的同胞，连老家也相隔不远，说的方言更是差不多。自此，接触便慢慢多起来，感情日渐深厚。
“两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮。在接下来的两年里，简书学业上突飞猛进，提前修完了四年的全部课程，拿到毕业证，准备回国做一番大的发展。而茗美自打认识了简书之后，如同大海中将要溺毙的人抓住了救生圈，将简书奉若救星，无论做什么事情，都要和他商量，同他一起。时间一长，暗生情愫，两人便成了男女朋友。尽管茗美比简书大六岁，两人一致认为年龄不是问题。
“简书举行毕业典礼那一天，茗美做了一个惊人的决定。放弃自己的学业，同简书结婚，然后一同回国发展。于是，两人来到照相馆，简书穿上中山装，茗美穿上旗袍，一人坐着，一人倚靠在椅子旁边，照了他们生平唯一的一张合影。”
“这就是那张老照片的来历？您就是茗美？”听到这里，我不禁脱口而出，打断了婆婆的故事。
第153章 九十九条亡魂5
更新时间：2012…08…07
婆婆微笑着点点头，示意我继续听她讲。
“两人既然结成夫妻，回国自然少不了相互拜见父母。所以，回国第一站便来到了茗美家。听说大小姐带了姑爷回来，主家一片哗然。当时，虽说是民国，洋为中用的思想早已传播进来，可老一辈根深蒂固的父母之命、媒媒妁之言在婚姻中，还是起着决定性作用。茗美私定终身的事情，在他们看来是大逆不道的行为。再加上茗美走后，主人让女儿继承家业的心意外露，十八兄弟明争暗斗，纷纷开始进献谗言，诋毁茗美。
“众口铄金，积毁销骨。当年逼得九姨太上吊的那一幕在主家又重新开演。回家不到三天，主人就板着脸，当着所有儿子、媳妇和家丁，在厅堂上把简书奚落了一番。简书那年只有二十一岁，学有所成，血气方刚，哪里受得了这样的贬损，愤然离去。回房立刻收拾行李，要卷铺盖走人。茗美自幼娇宠蛮横，更受不了这番委屈。毅然决定抛弃家业，和简书一起出外谋生。于是，两人当晚便不辞而别。
“之后，他们又来到了回国的第二站，简书父亲家。前面说到，简书留洋时，父亲单身多年才续了弦。这新过门的媳妇，貌美如花，年方二十四，比茗美还小两岁。起初，两人像姐妹一样关系很好，出门逛街都相约一同。时间一长，周围邻居把两人的关系打听清楚之后，便开始说起了闲话。有说儿子不如老子的，娶个老婆不仅难看，还比自己大六岁，比继母大两岁；有说婆婆不如媳妇的，媳妇留洋归来，喝过洋墨水，吃过洋鸡蛋，嫁过来是简家高攀了，备不住往后这个婆婆倒过来还要伺候媳妇。总之，众说纷纭，什么难听的话都有。
“这些话传到简家，原本和睦的气氛慢慢变得僵硬起来。小媳妇不再约茗美一同逛街，简父也不怎么和茗美说话。简书又整天忙于公务，脱不开身。渐渐的茗美感觉到自己被这个家疏离了。几次三番与简书商量解决的办法，都被他几句话哄了过去，好像只要有吃有喝，便可万事无忧。茗美心生不满，两人吵架的次数也逐渐多起来。
“一日，茗美因为想回主家看望父母，又与简书吵了起来。碰巧简父从门外经过。听到小两口吵架的内容，大吃一惊。原来，简书因为在主家受了气，羞于说出茗美的家世，回到自己家后，便向父亲谎称茗美家中遭难，已经没有人了。茗美还在为父亲对简书的刻薄生气，也配合的跟简家其他人这么说。可是，骨肉情深，茗美再同父母生气，也改变不了对方是自己父母的现实。时间一长，思亲之情日渐浓厚。便想说服简书同自己一起回家，探望父母。不过，简书和茗美的父母可没那么深的感情，在他眼里对方只是两个不懂世事的刻薄老人，被羞辱那件事还历历在目，要回去看他们，是绝对不可以的。二人便因这件事争执不下，被门外的简父听见了。
“简父这个偶然发现可不得了。藏在简家二十一年的秘密，由此被揭开，成了两个家族家破人亡的导火索。”
第154章 九十九条亡魂6
更新时间：2012…08…08
“话说，简父在门口听到简书和茗美吵架，茗美嚷嚷着要回家看望父母，才知道儿子同媳妇这场婚姻并未得到茗美父母的认可。大惊之下，他将简书单独叫进了书房，让他把茗美的家世老老实实说给自己听。简书见谎言败露，再不能欺骗下去。便了出来，包括茗美的父亲是谁，家里有九个姨太太，十八个兄弟，她是唯一的女儿等等。
“简父一听，大惊失色，当场晕倒在书房。这一下可慌了儿子简书，又是掐人中，又是喂糖水，半晌才把父亲弄醒。醒来之后，简父老泪纵横，禀退了旁人，抓住儿子的手，一字一句地说出了简书的身世。
“原来，简父就是当年在观音庙前刻苦读书的学生，简书不是别人，正是那日被翠花抱来的婴儿。这么多年，他一直将简书视若己出，给予无微不至的照顾。但是，不论主家对九姨太和学生这段暧昧往事的看法是什么，简书和茗美是同父异母亲兄妹，这个事实是不能忽略的。简书知道真相后，顿觉天旋地转，手足无措。不知该如何把这个晴天霹雳告诉茗美。当晚，便一直守在父亲床前哭泣。
“丈夫一夜未归，茗美不知出了什么事，以为简书还在生自己的气。这时，她已经身怀六甲，只是还没告诉简书。于是，将自己一针一线缝制的婴儿衣服拿出来放在桌上，故意让简书进门就能看到，想借怀孕的事给他一个惊喜，缓解一下夫妻间的矛盾。
“清晨，简书一脸憔悴地从父亲房里出来。推门进屋，猛然看见了茗美放在桌子上的婴儿衣服。这一眼，犹如雪上加霜，在简书原本疲惫不堪的心上深深剜下一刀，让他不知如何面对眼前的事实。于是，简书都没正眼看妻子，便摔了房门，绝尘而去。茗美独自坐在床前，原本大好的心情，被简书一盆冷水浇得透心的冰凉，一肚子委屈无人述说，只好蒙着头悄悄哭泣。
“其实，简书并没有走远，只是来到书房独自坐着。几番想起身回房，却又不知如何面对妻子。昔日往事一幕幕浮现在脑海，两人从朋友到恋人再到夫妻，一路走来，情真意切，难以割舍。又想到刚才放在桌上的婴儿衣服，恐怕茗美已经身怀六甲，再怎么也无法开口告诉她真相。只好提笔，奋笔疾书，将自己这些年对茗美的爱和父亲昨晚告诉他的身世，写成了一封信。把信慢慢放进信封，写上茗美亲启的字样，端端正正放在书桌上。找来三尺白绫，在书房里悬梁自尽了。
“简书的死对于简家是个沉重的打击。原本就因为儿媳身份痛苦不堪的简父，又经历了白发人送黑发人的变故，心中那口气郁结不舒，直把矛头对准茗美和茗美身后那个肮脏的家庭。茗美受到双重打击，悲痛欲绝，几番寻短见都被下人阻止了。
“不过，凡事都有两个侧面，并非所有的人对这场变故都感到伤心欲绝。知道简书不是简父亲生儿子之后，简父新娶的小媳妇兴高采烈，整日含情脉脉、耳鬓厮磨，说要给简父生个儿子。又恐怕简父将来把家产留给茗美腹中的胎儿，�