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”
蜜橘酸甜可口，吃多了却容易上火。这几天贾琏在家沐休，天天儿地看着林黛玉吃橘子，惟恐她一时不妨吃多了身子不舒服。现下要去当值，只得恋恋不舍地把这甜蜜的包袱交给最信任的妹妹了。
等一步三回头的贾琏终于连背影也瞧不见了，念春才掩唇笑出声来，“我这二哥哥防着咱们就像防贼似的。”
林黛玉伸手在她光洁的额头上轻轻弹了一下，笑道：“胡说。你二哥是怕你伤心，特意嘱咐你来的。偏你又不领他的情，好叫人伤心。”
“二嫂，可是你昨儿个才同我说的，你说让我不必太过在意外面的风言风语。也别轻易动摇本心，否则伤人伤己，得不偿失。”小姑娘年岁见长，一双滚圆的桃花眼更是氤氲湿润，这会儿子轻轻一眨，就泛起秋水一片。
林黛玉无奈地摇了摇头，“我知道你是个明白人，果然不错。如今也不必我来劝你什么了。太子殿下待你之心，众人有目共睹。他若是当真负心薄幸，好妹妹，你听我一句话，凡事不要与自己为难。”
念春笑着应了一声，眼波流转，盈盈浅笑。
林黛玉凝视着低头给自己剥橘子的念春，小姑娘及笄后容色鲜妍，便似三月枝头俏然的桃花，妩媚天成，婉转娇美。只一眼，就惊艳了所有人。可是这样的小姑娘，却似乎压根没有把自己出色的容貌太当一回事，反而怀着一颗炙热的稚子心肠。
知道念春日后是一定要入宫的，后宫里的勾心斗角，尔虞我诈比起深宅大院只多不少。林黛玉一向视念春为亲妹妹，可好多话又不知道如何说与她听。只能旁敲侧击，点滴渗入。长嫂陈静芙也没少为这事儿担心，两个嫂子轮流给小姑子讲道理，遣愁怀，就怕小姑子年纪小被那些城府深的给瞒骗了。
不过看看一脸浅笑嫣然的小姑娘，林黛玉倒是觉得她心中清明，知道日后要面对的日子，也知道将来要走的路。
“二嫂，吃橘子。”
对上小姑娘那双灵动清澈的桃花眼，饶是林黛玉心中还有几分忧思，此时却也尽数都按捺在了心底，只微微笑着接过小姑娘递来的一瓣橘子，轻声道了一声谢谢。
*
京城里的第一场雪来临的时候，京都里凡是待选的秀女都入了宫。
念春并不在此列。
“念丫头怎么不吃了？”惠仁帝和皇后坐在上首，见念春无精打采地举着筷子，半天也没有动，不由得微微有些担心。
浸酒和煎茶跟着念春身边，自然也在一旁服侍。见皇上开口询问，可念春却没有反应，浸酒只得笑着向前一步福身回话：“回皇上的话，是姑娘昨儿个夜里走了困，睡得迟了些。今早又是一贯这个时间起来了，故而有些迷瞪。”
“朕还当是为了什么，原来是为这个。”惠仁帝笑了笑，垂头去看一脸迷糊的小姑娘，温声道：“天气愈发冷了，念丫头要是夜里走了困，次日一早便睡足了觉再来这里请安。都是自家的孩子，有什么要紧。”
皇后一听，在心里把日子数了数，果然还有十日就是大婚之期了。要说是一家人，此话也不假。如今不过不叫徒熙见念春罢了，他们两个还是挺享受和儿媳妇儿这几日难得清静的相处时光的。
“是啊，念丫头还是长身体的时候呢，别叫宫里的规矩困着了。”心疼地看了两眼念春纤细的双手，皇后娘娘不无感慨地叹息一声，“从前还只说念丫头生得圆圆滚滚，抱着也是软乎乎的。如今女大十八变，小姑娘眉眼长开了，就连这小手，也像玉石似的莹润呢。”
念春自打过了十三岁，个子抽高，原先圆润的脸颊也瘦了，胖乎乎的小爪子也变成了纤纤十指。站在那里，当真是好一幅美人如画的景致。无怪乎连皇后也握着她的小手，爱不释手地摩挲半晌。
“娘娘。”好不容易醒过神来的念春被皇后的一番打趣逗红了脸，忍不住低下了头，洁白如玉的耳尖上也泛起了红晕。
眼瞧着小姑娘羞涩的不说话了，皇后这才忙放开了她的手，另取了一双筷子夹了些糕点放在念春的碗碟里。“趁热吃些，凉了仔细吃下去要闹肚子的。”
早膳后，惠仁帝要上朝，这闲暇的时光皇后娘娘若无什么要紧的事情，整顿宫务之后就会拉上念春，去慈宁宫陪太后娘娘一起打叶子牌。因为还差了一人，所以太后娘娘有时会叫上身边的嬷嬷凑数，有时候太上皇也会兴致勃勃地想要加入。不过更多的时候，是自念春及笄后就来往于宫廷中分外勤快的陈妍。
太后摸了一张牌，低着头看自己的牌面，却还一心二用开口问：“今年秀女资质如何？若有相巧的，别忘了替焦哥儿他们留意些。”
皇后笑道：“您放心，都留心瞧着呢。只是肃亲王世子眼光忒高了些，等闲女子入不得他眼睛的。也留了姑娘家的画像叫他先看了，都只摇头。气得皇上都不肯理他，只说叫肃亲王替他做主呢。”
太后正要说话，见陈妍打了一张牌，正是自己要胡的，忙接了下来。
趁着陈妍点算的空当儿，笑着看向皇后道：“想来是他心里有人了也未可知。你们不该叫他老子来管教他，等回头叫他来我这儿，我自有话问他。你们是没有耐心的人，偏我这个老婆子是个闲人。让我来套他的话，保管他都说给我听的。”
“若果然如此，那可要劳累您老人家了。”皇后笑着说，“您都不知道，为着这几个孩子的婚事，这几日我也是忙得脚不沾地。好不容易今儿个得了空，才过来和您说上几句话。”
“你这是诳我的话呢。”太后年纪虽大了，可富态雍容一如从前，见两个小姑娘坐在两边，乖巧可爱的，伸手就搂住了念春，笑道：“我这孙媳妇儿一早定下的，自用不着你操心。我那几个乖孙儿，都是最温和守礼的人，便是有那些挑三拣四的，也定然有什么苦衷。你不许报怨，须得好生办妥了才是。”
虽然早知道太后娘娘疼爱孙子辈疼得偏了心，可现下亲耳听见又是一种感觉。陈妍忍不住笑了，惹得皇后多看了她两眼。
“皇祖母，焦哥哥和煟Ц绺缍家⑵蘖寺穑俊�
念春被太后抱在怀里，手里被皇后塞了一只汤婆子，暖烘烘的几乎要困得睡着了。可听见太后和皇后的话，还是强打起精神仰头问道：“我先前听焦哥哥说最不喜欢那些满口大道理的纤弱女子，最好能降得住他才好。皇祖母，您打算给焦哥哥找个什么样儿的媳妇儿呀？”
太后一听这话，也乐得呵呵直笑，“原来焦哥儿不耐那些名门闺秀，这倒有趣得紧。他老子前几日还递了折子进来，说是想找个性子温柔沉静的。如今瞧着，他偏偏是和他老子要对着干了？”
“依臣妾瞧着也不尽然。”皇后微微沉吟了片刻，含笑道：“您老人家恐怕有所不知，上个月听说焦哥儿去神武将军府作客时，被他家的嫡次女给打了。咱们先时还只当个笑话听了，偏焦哥儿不服气，连着两三次找人家麻烦，都被人家给打回来了。少年儿郎，只怕面子上不大好看，故而皇上一直也没准许臣妾再过问。今儿个听七丫头提到这话，我倒觉得这事儿”
“这还真是‘不打不相识’了？”没等皇后把话说完，太后就乐呵呵地接了话茬。一高兴，连忙搂了搂念春，笑着说：“好丫头，快坐好了再陪皇祖母抹一把牌。一会儿皇祖母带你去看秀女去，你也替你焦哥哥掌掌眼！”
说得在座几人都笑了。知道太后娘娘是个最喜热闹的性子，皇后和念春都含笑应了一声。唯有陈妍脸上虽然含着笑意，却有些心神不属。
一把牌抹完，太后娘娘雷厉风行，立时就叫宫女太监收拾了手炉和汤婆子，又带了许多糕饼点心用食盒装得满满的带去了储秀宫。
秀女入宫，凡是留了牌子的都得在储秀宫一起学规矩，为的是不管日后进宫为妃还是嫁入宗室，都能进退得宜。今儿个忽闻太后娘娘和皇后娘娘一道过来了，管事的嬷嬷和太监都吓了一跳。忙忙的领了众秀女出来见驾。
“今儿个不为别的，只是来瞧瞧你们，你们也别太紧张了，哀家也不是什么吃人的老虎。瞧这一张张如花似玉的小脸蛋，若是因着哀家来了一趟就唬得你们花容失色，反倒是哀家的不是了。”
太后娘娘笑得温柔和蔼，安然落座。伸手招呼了两个小丫头也在身边坐下，念春步子慢了陈妍一步，见陈妍靠着太后身侧坐下了，也并未放在心上，只在陈妍身侧坐下了。两个小姑娘都是相差无几的年岁，坐在一处，远远瞧着也是并蒂莲花一般清丽可人。
皇后娘娘侧头看了一眼陈妍，见她正微微偏着头和太后小声说着些什么，眉眼之间犹可看出三分得意。皇后微不可查地摇了摇头，目光轻轻地落在念春身上时，却又浅浅地漾出了几分笑意。
小姑娘乖巧地坐在一旁，桌上是一方整洁的帕子，灵巧的十指忙着剥瓜子，认真地仿佛诸事都未放进心上。
“皇后，你给我指指，哪个是焦哥儿看上的姑娘？我年纪大了，眼神也不好使，瞧着怎么都是一模一样的？”
第100章 100（）
100
“这是怎么了？你姑妈叫你进宫怎么也不去了？”皇后娘家的亲嫂子；武伯侯夫人一脚踏进女儿的闺房，就见女儿板着一张脸，满脸的不痛快。心中不由得有些奇怪，看了一眼女儿身边服侍的丫鬟，示意她上前回话。
那丫鬟本就是武伯侯夫人拨来伺候陈妍的；此时见夫人有意询问；自然把宫中发生的事情都说了个清楚明白。连着皇后娘娘和太后娘娘的言行举止；神态语气都叙述详尽；可见在宫中时；她没少观察。
武伯侯夫人听罢；淡笑着看向陈妍，“怎么？就为着太后娘娘一句话你就使性子了？”
陈妍拧着眉头；气愤道：“娘是不知道，当时女儿和太后娘娘已经说了好一会儿子的话了。她若果然把我当成了贾家七姑娘，又怎么会和我说那些体己的话？那么多秀女在下面站着；当着那么多人的面儿；我脸都丢尽了！”
说着，嘴巴一瘪；忍不住就趴在妆台前哭了出来。
武伯侯夫人叹了一口气，先挥手让丫鬟出去；待门被从外面关上；这才转身在绣墩上坐下；笑吟吟地问：“不过此等小事；毋须放在心上。贾家七姑娘是众所皆知的太子妃；将来不出意外自然是皇后之尊。说句不中听的话，你容貌品性皆不如她，此时更应该与她平和相处，将来或可图谋”
不等武伯侯夫人把话说完，陈妍已经一跃而起，一双眼睛又红又肿，瞪着武伯侯夫人怒道：“让我去讨好她？！以她的家世，配吗？！”
武伯侯夫人闻言，原本还带着笑意的脸色忽然就沉了下来，一言不发地看着陈妍，直把她看得脸上怒容渐歇，反而显露出几分忐忑不安来。
武伯侯夫人出身名门，一向思虑缜密，家中事无巨细都由她一手打理。若不是有她坐镇，偌大一个武伯侯府早已是迟暮之象，哪里还有如今的风光。虽说武伯侯是皇后兄长，可这么多年来却手中半点实权也不曾捞到，说到底，不过沾着一点和皇后的亲戚情分才未被其他世家排挤。
好不容易陈妍长到这个年纪，正该许配人家的