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后来，势力雄厚的燕王朱棣公然起兵造反，这一反，国家再无宁日。
这四年来，为了平叛，朝庭不知耗损了多少兵员、粮饷、战马和武器，可是打到如今，非但没能将叛军荡平，反而让叛军欺到了京城门外。国事如此，怎不叫人沮丧！
如若江山可以让出，他宁愿弃了这皇帝宝座，到民间去做一个小老百姓，再也不要再为国事心力憔悴了。可是这毕竟只是一厢情愿的事！就算自己愿意让位，朝臣们也绝对会不同意的，而且朱棣取得皇位后，也绝对不会放过自己及那些曾经一心维护“皇权正统”、主张削藩的良将忠臣们。
或者胜而生，或者败而死，没有第三个可能——战争的性质本就是这样的残酷无情。所以，如今只能死战到底。
想到自己因为生在帝王之家，而被推到“叔侄相残”这样一场命运悲剧中去，怎不痛心伤情呢！带着一种悲痛而又无奈的情绪，建文帝在离开省躬殿的时候，没让叶希贤、杨应能和刘元海跟来，他只是让程济陪着自己，往后宫方向走去。
“知道为什么朕只留你在身边吗？”建文帝一边走，一边向程济道。
程济心知肚明的道：“想必皇上您又有什么心事，不便对其他臣子说吧！”
建文帝微笑道：“程爱卿就是这样善解人意。朕身边虽有不少能说会道的臣子，可是联唯独喜欢与你谈话，知道为什么吗？“
程济微笑道：“也许是因为皇上觉得臣可靠吧！”
建文帝道：“若说可靠，联身边还有方孝孺先生、暴昭大人等。朕之所以喜欢与你谈话，皆因你能够不拘礼数，在公事之外，还可以跟朕放开心胸谈天。感觉上，总比那些道德君子更让朕感到亲切。”
程济道：“自古以来，祸国殃民的奸佞小人多以巧言奉上，察言观色以极尽阿谀逢迎、讨取皇帝欢心为能事。皇上你就不怕我是那样的小人吗？”
建文帝笑道：“朕不怕？你知道这又是为什么吗？”
程济摇头。
建文帝道：“因为朕相信方孝孺。方孝孺先生乃当世大儒，又是出了名的直臣，朝中上下，无不敬服。他在论一件事得失的时候，绝对实事求是、公正客观。同样，他在论一个人好坏的时候，也绝不掺杂半点私情在里面。针对程爱卿你的为人，他曾作过这样一个评述，不知程爱卿你有否兴趣听朕说出来？”话说到这儿，建文帝已放开胸怀，不再拘于君臣上下、尊卑有别的礼数。
程济怎会没兴趣听授业恩师方孝孺对自己的评述呢！于是道：“数年前，臣入京，因方老师的垂青，得于在国子监就读。如此大恩，没齿难忘。可惜后来臣终因私情而半道辍学，离京远游，实是有负于方老师他的期望。因此一直以来，面对他老人家，臣心中很是愧疚。说实在的，现在听得圣上说他老人家曾对臣的为人作过一番评述，臣当然倍感荣幸，极渴望听到皇上的转述。”
建文帝两眼放光道：“当爱卿你还在国子监就读的时候，朕就听说过你。那时国子监的师生们将你与冉青寒并称为‘方门二才子’，评价甚高。方孝孺先生也将你们二人引为他行教多年来，最得意的门生。所以常在朕面前提起你们。那时他说你们两人都有绝好的天资，而且都肯勤勉求进，是不可多得的学子。区别只在于冉青寒为人性格沉郁，喜怒不轻易露于言表。而你却天生的乐天派，能在嬉戏玩笑之间，将学习搞得很出色。因此在二人当中，他更欣赏你那种能够与民同乐的的胸襟，而且他还说，你在领悟力上稍胜冉青寒一筹。”
程济苦笑道：“承蒙恩师厚爱，竟将臣说得那么好！其实臣嬉笑好动，最怕认真。相比之下，冉青寒那股不分昼夜、拼搏不息的学习劲头，才更值得称道呢！”
建文帝一愕，道：“没想到爱卿你竟会为冉青寒说话！据方先生说，你们两个那时竞争很激烈，有时甚至达到了水火不相容的地步，对不对？”
程济眼中闪过缅怀过往时光的伤情，道：“年轻时候，血气方刚，事事都要争胜好强，容不得别人比自己优秀、出色。我们两人势成水火确实是不争的事实，毕竟因为性格的差异，使得我们治学态度发生了重大分歧。他主张严谨治学，克已复礼，灭人欲存天理。臣则认为人性本善，不拘成法反能突露出天真美好来，所以无论做事、学习，都以志趣为先，极少徇规蹈矩。正因为这些分歧，我们分别代表了观点相悖的两个学派，同窗相处，彼此互相嘲弄、抨击，在所难免。尽管当时方老师用心良苦，多次教育我们治学要兼容并蓄、取长补短。可是我们见识浅薄，限于学派观点，终未能达成共识，合涓为流。如今想来，这实是一大憾事。”
建文帝听了，不由得慨叹一声，流露伤感道：“人与人之间，不能和睦相处，确是一件很不愉快的事。朕虽贵为九五至尊，可是却被迫与自己的众位叔叔撕破脸皮，反目成仇。你说，这不也是一件令人深为痛心的憾事吗！”
第20章 破国：削藩心伤皇后病重（）
第一卷破国第二十章：削藩心伤皇后病重
程济心知建文帝因为念及“削藩”的心伤，才有此言。当下安慰道：“洪武时期，太祖为屏藩皇室、翼卫朝庭，大封亲王，准许各王府拥有自己的亲王护卫兵，并节制封地内的卫所守镇军。这事对镇压地方叛乱固然起到一定的作用，可是坏就坏在地方藩镇势力因此坐大，造成中央指挥不灵的局面。尤为可虑的是封在北方疆界上的几个亲王，他们因负有御边重任，故而护卫亲兵要比其他封王多出好几倍，如燕王所部甲士，便有十万人之众。而且由于边疆守军大将均受其节制，使得他们军权独重，威震内外。这样势力雄厚的地方藩镇，对国家的安全稳定实际上已造成重大威胁。因此皇上你一登基便着手‘削藩’，这无可厚非——为了天下百姓的福祉，皇上你也只好得罪自己的众位叔叔了。”
建文帝眼中的伤感愈浓，道：“在削藩问题上，本来有一些大臣主张采用汉代‘推恩’的办法。他们建议把藩王的封地分封给藩王所有子孙而不仅仅是嫡长子一人，而且要异地分封，这样，化整为零，既可维护亲情，又能达到削弱藩王力量的目的。一举两得，实是万全之策。当时朕确有心要采纳这个建议，可是还没等朕采纳这个意见，周王叛迹已萌，他竟然不经朝庭许可，便在封地内私铸钱币，扩充兵员。”
建文帝眼中此时心中不免有些激动，伤心的继续道：“你知道，周王的封地‘开封’地处中原交通要冲，据山水之险利，有南面制衡的威势，历来为兵家必争之地，先后便有七朝建都于此。如若不及早消灭，待其羽翼丰满，势将祸国深矣！所以朕当即密令李景隆借北上备边之名，兵临开封，出其不备的将周王擒住。”
“然而牵一发而动全身！周王才一被擒，湘王、齐王、代王和岷王便不安分的行动起来。幸好刑部早派眼线混入他们封地秘密监视，这才使得朝庭能及时作出反应，防患于未然，将他们全部制服。”
建文帝顿了一顿，眼中已泛起泪光的道：“周王朱橚、湘王朱柏、齐王朱榑、代王朱桂、岷王朱楩，朕的这五位叔叔，心怀不轨，叛迹已萌。没奈何，为了护法树威，朕只好采取强硬手段，对他们严惩不怠——除了湘王合室自焚外，其它四人或幽禁，或流放边远地区废为庶人。这样的处罚，诚非朕之所愿。朕只是希望通过这些严厉的惩罚来达到以警效尤的效果，期盼诸亲王不要再仗势作法犯科。可是他们当中又有几人能体会联的苦心呢！接下来，燕王便举兵叛起，天下从此纷乱，朕就算有心推行‘推恩令’，也是于事无补呀。”
程济道：“世事岂能尽如人意，但求无愧于心。皇上，过去了的事，就不要想它了。当前要务，还是想想如何才能将眼前这一场浩劫挡过去吧！”
建文帝闻言，悲从中来，情难自已，流下两行清泪，道：“弃我去者昨日之日不可留，乱我心者今日之日多烦忧。登基以来，朕积极改革，专志平叛，建省躬殿，为安定国家倾尽心力，四年没有一天敢于有半点疏忽倦怠，可是结果呢？结果叛军的声势越来越大，朝庭的威望却日渐削减，以致于今日，京师危在旦夕。时不我予，朕还能有什么作为呢！”
程济不由得也跟着感伤起来。确实，任谁都看得出，眼前这种局势实在不容乐观。不过人只要还活着，便不该轻言放弃，他道：“皇上，当前形势，大家唯你马首是瞻，你可万万不能泄气啊！京师有诸贤坐镇，京外又有能臣正募兵勤王，只要我们能稳守个把两个月，京师之危自然会烟消云散。”
建文帝苦笑道：“罢了，不谈这事！近两日因为刺客猖獗，方孝孺、暴昭两位大臣十分忧心朕的安危，所以极力推荐爱卿你，说你能高才奇，是守护宫帏的最佳人选，是于朕才传下口谕，叫你急速回宫。可是，事实上，在遭遇刺客前，朕便有心要将你召回宫来，你可知道为什么吗？”
程济恭谨道：“臣不知，请皇上明示。”
建文帝怅然道：“皇后病了。”
“皇后病了？！”程济愕然。照理说，皇后生病，皇上应该传唤御医才对，怎会为这样的事而将自己召进宫来呢！
建文帝看着程济投来疑惑不解的目光，道：“你一定奇怪，怎么朕会因为皇后生病的事召你进宫，对不对？”
“臣心中确实疑惑。”程济道。
建文帝道：“皇后的病，御神医孙悬壶治不了。整个太医院，谁也拿不出一个有效的方子。”
程济愕然：“什么怪病？竟连御神医孙悬壶都束手无策！”
建文帝道：“朕也不清楚，不过据皇后自己说，近些日子，她每一入睡，便会做噩梦，而且做的还是同一个噩梦！因为这个噩梦，两个月来，她睡不安，食不甘，气血亏损，精神恍惚，身体已极度憔悴虚弱。御神医孙悬壶望闻听切，察看过她的病情后，开了几副最能滋阴补阳、安神镇气的药，可是皇后服过这些药后，病情丝毫不见好转。如今每日每夜依然为梦魇困扰，惶恐不能自拔。真是好令人担心啊！”
说起这事，建文帝的眉头更展不开，他继续道：“而且几乎在她得病的同时，听御神医说，皇后又有了身孕，这可说是祸不单行啊！朕真怕她的身体健康会因为胎儿的关系，变得更为不堪。”
建文帝顿了一顿道：“朕十六岁那年便与皇后结为夫妻，两心相印，相濡与沫，至今已差不多十年。其中情意，重逾千钧，朕诚不忍看她这样病下去。眼看着御神医孙悬壶摇头苦叹，太医院上下束手无策，万般无奈之下，只能将最后一线希望寄托在爱卿你身上。爱卿你身怀奇学，于燕王起兵叛乱的前一年便准确预知北方将有战事，而且还准确预知了战事发生的时间，当世之人，莫不佩服。因此，无论如何，你要帮帮朕，想个法子治好皇后的病。好吗？”
程济耳听建文帝恳切言语，又见其脸上流露出忧急神色，显是一腔情意尽悬在皇后身上，不由得一阵子感动。
建文帝是因为心忧爱妻，而显