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原来入宫两月的芸妃怀孕了。
清任到底还是喜欢庆洛如的。
如果芸妃产下王子，那么青王是绝不会加害于庆氏一族。有了巫姑的帮助，修偌不会得到承认。他更有机会以玩弄权谋的罪名激怒青王，而令白定侯一家陷入困境。芸妃的王子作为清任唯一的骨肉，一定是未来的青王。那么他们庆家，至少还有五十年的辉煌可以期待。至于巫姑，则是一枚很容易扔掉的棋子。
另外还有一个令人振奋的消息，就是原定于十日之后的春明馆白氏家宴推迟了，也没有说何时举行。看来青王已经改变了主意。
“白定侯，”庆延年喃喃道，“你们以为，天下已经尽在你白家的掌握中吗？”
芸妃怀孕的消息，像风一样飞快地传到了郢都的每一个府邸。婵娟从神殿读书归来，尚未下车，就接到了夏妃的通知，掉转车头匆匆入宫。
夏妃领着她，一同进入紫竹苑向芸妃贺喜。芸妃自然是兴高采烈，留了姑侄二人晚饭，饭后闲话许久，直到青王驾临，二人方才问了晚安出来。
彼时已是深夜，宫娥们低挑着避风灯，照亮了回廊上的台阶。夏妃携了婵娟的手，慢慢踱回自己的寝宫，忽而停下脚步，长叹了一声。挂了一整晚的柔雅笑意，早已换成了一脸愁容。
婵娟遂道：“姑妈，对采家来说，这是好事。”
夏妃摇了摇头。
婵娟问：“姑妈是在担心别的事情吗？”
夏妃犹豫了一下，吩咐宫女们自回宫去，连灯也不必留下。宫女们领命退下，过了一会儿，走廊上全黑了，只有淡淡的星光，依稀照得见人影绰绰。婵娟遂道：“姑妈是在担心洛如？”
“她这个孩子，生不生得下来还难说呢。”夏妃道，“不怀孕也罢了。怀上了，又生不下来，或者生下来又死了，少不得又是一场血雨腥风啊，就像当年秋妃那个孩子，拖累了庆夫人和巫礼两个人，暗地里还不知冤死了多少人命……”
“庆夫人……”婵娟小心翼翼地说，“真的是无辜的吗？”
“我不知道。二十多年来，这个宫廷中都流传着一种阴森邪气，扼死每一个怀孕的母亲。不论是庆夫人生前还是死后，我都小产过。我问过冬妃……”
婵娟轻轻咳了一声，她还是个未嫁的女孩儿，不当听这些话的。然则夏妃一把抓住了她的手，低声切切道：“婵娟，你跟着巫姑这么多年，道行也不浅了。你看，这青夔王室，是不是被人诅咒了？”
“诅咒？”
“是啊。”夏妃叹道，“何以一个孩子都活不下来，这些年我想来想去，没有别的解释了。可是，我不敢轻易向人提这样的问题。怀疑王室受到诅咒，这是大逆不道啊！”
婵娟呆了呆：“有可能的。”
“真的么？那是什么诅咒？”
婵娟摇摇头：“我不知道。如果真的是诅咒，那么……下咒之人一定法力高强，并且有着刻骨的怨念。因为，诅咒一个家族子孙灭绝，这……实在是太过狠毒了，下咒的人很难不受到反噬的，可说他是不顾一切的报复……”
“有人会这么恨青王么？”夏妃道，“他并没有做过什么伤天害理之事。”
“谁知道呢。”
沉默了一会儿，夏妃郑重地说：“婵娟，姑妈拜托你一件事情。”
“姑妈是想让我查清此事？”
“而且要快，”夏妃道，“我希望能保住洛如……”
“恐怕我力不从心呢。”婵娟苦笑道。
“婵娟……”
“不过姑妈，我会尽力的。我自己也发现了一些奇怪的事情，觉得很迷惑。”婵娟道，“也许，这些事情都有联系，我也想知道它们背后的秘密。所以，正好……我想起一件事情，正好请姑妈帮个忙。”
“什么事？”
“我想到高唐庙里面去看看。”婵娟道，“听说当年湘夫人收集了很多罕见的巫术资料，都收藏在高唐庙的黑塔里面。我想去查查那边的书籍，也许可以解释这些诅咒的来由。”
夏妃苦笑道：“这可是难题。高唐庙最早是湘夫人的秘所，后来巫姑在里面住了很久，那里算是她的故居了。二十年前，巫姑离开郢都，主上就把那个地方封了起来。巫姑回来以后，住进了神殿，主上把高唐庙的大门钥匙也给了她。但是巫姑却再没有进去过，并且不让人靠近一步。你是她的徒弟，尚且进去不得，我却怎么帮你？”
婵娟道：“巫姑那里的钥匙，我无法可想。不过主上那里的钥匙，还是有办法的吧？姑妈您不是管着这个王宫里的内务么？”
夏妃愣了愣，叹道：“是啊，主上那里，必然还有一把钥匙的。”
清任和巫姑之间的暧昧，是这个宫里所有人心照不宣的秘密。
“找到了我会让人送给你，不过你也要小心。”
婵娟点点头。她们不约而同地朝王宫北面的天空望去，尽管漆黑的夜，一无所见。但她们都感觉到，郢都一角，某个荒凉庙宇里的黑塔，正在漠然地俯视着他们。它就像一个诡秘的图腾，镇压了这个宫廷全部不可告人的秘密。
“还有，姑妈……”
“什么？”
婵娟沉默了，似乎觉得难以开后。踌躇良久，说：“姑妈，我想离开这里。”
“好的，我叫人送你回家去。”夏妃道。
“不是的，”婵娟说，“我是说，我想离开郢都，离开青夔国。”
夏妃骇然：“你想干什么，逃婚么？你不想嫁庆家公子，我会替你想法子的。”
“庆家那个人，还不值得我费力去逃。”婵娟道：“我只是想去旅行，看看山，看看水，去寻找一些郢都见不到的风景。像一个歌行者生活，再也不回来。”
夏妃匆匆道：“不可以，你一个女孩儿家，怎么能忘了自己的身份，像贱民一样到处流浪？”
“别急着反对，姑妈。”婵娟道，“我只是有这种想法，还没有决定什么时候走。至少，我会把刚才的那些事情都处理完。等我走的时候，我会让您知道的。”
夏妃正色道：“告诉我为什么要走。”
婵娟的脸上忽泛过一道奇异的光彩，然而转瞬熄灭了。她说：“我早已开始厌恶郢都这个地方，厌恶透了，今日不走，明日会走的。今年不走，明年也会走的。无论怎样，请您保重，姑妈。还有洛如，我经常担心你们被这个宫廷吞噬了，却一点办法都没有。”
夏妃哑然。
三日之后，白定侯的女儿春妃奉了青王的密令，匆匆赶往御书房。
旷阔的房间里，烛火通明。地下铺着厚厚的织毯，任何轻微的声响都消于无形。侍从们早已散去。清任披了一件薄衫，擎了一只油灯，正锁了眉头对屏风出神。
屏风上挂着一张长长的图轴，墨迹新干，是刚刚画成的。图上既非山水，亦非人物，而是一张古怪的机械图纸。
“这是什么？”春妃低声问。
“你看呢？”
春妃认真审视半晌，说：“很像我们的指南车……但是……”
但是这个车上装有鸟一样的羽翼，它可以飞起来。
“主上前日忽然传令，要我们推迟春明馆家宴的时日，就是为了这个么？”
“嗯。”
“呵呵。”春妃忽然释然地笑笑。
“怎么了？”
“我们以为，是芸妃怀孕，所以主上改变主意了。”
清任皱了皱眉头：“我怎么会。”
“那么，”春妃小心翼翼的问，“不再邀请庆延年到春明馆中，也是因为这个？”
“嗯。庆延年不愿意到到春明馆赴宴，我还正担心呢。指南车的机关虽然精密无伦，但若是他带着人早有防备，那可就棘手了。而且，即便得计，也只能杀他一个，难免留下无穷后患。现在有了这个东西，却是再好不过……”
春妃忽然觉得有点冷。她悄悄抬眼看青王，烛火在他苍白泛青的脸上跳跃，在这暗夜里显得分外鬼魅。她注意到青王愈发消瘦了，下巴已经显出了刀刻一般的尖削状，仿佛随时能戳穿了什么似的。
“这个云浮飞车，只在上古传说中出现过，是天神的车驾……”春妃犹豫着，“我可以问问主上，是从哪里弄到的图纸么？”
清任沉脸不语。
春妃忙说：“那么妾回告知家兄，立刻将这云浮飞车造出来，但愿不要耽误了主上的计划。”
“你们带来的工匠若是不够，”清任道，“可以从宫中调人。”
“呵呵，那倒不必了，怕走漏风声呢。”春妃笑道，“修偌足以胜任。”
“那个叫修偌的孩子，并不是匠人。”
“可他聪明得像神仙一样，”春妃道，“不论什么东西，他只要看过一遍，就能精通。任何一个匠人都不会比他更适合造这云浮飞车。”
“这还真是难得。”
春妃带着图纸走了以后。清任俯在书桌上，猛烈的咳嗽起来。青裙的傀儡连忙端了茶走来。桌上本来铺着细洁的白纸，此时就像雪地里盛开朱红的彼岸花。清任咳了半晌，终于缓过气，于是接过傀儡手里的茶，漱了漱口。
“薜荔，我活不长了吧？”他一把扯开了沾血的纸。
傀儡无力地垂下头。
“没关系，该做的事情，都做得差不多了。”
春妃的承诺兑现了。二十天后，修偌完成了所有指南车的改装，当然这一切都是在秘密中进行的。
转眼已入冬，郢都成铁灰色的天空里，飘起了蒙蒙细雪。在青王的授意之下，春明馆白氏家宴被重新提起。宴会定于岁末时，炙鹿肉，赏冰花，看指南车。白希夷依旧向首辅庆延年发出了邀请，首辅依旧称病推辞。清任也不再追究。
此时芸妃状况安好，首辅的心情也不错。他暗地里请人占卜，说芸妃将产下男胎。芸妃得知这个消息，却依然忧虑。关于“所有的王子都不能诞生”的风言风语，沿着宫闱的依稀每一条回廊，每一个檐角细水长流，绵延不绝，终于落到她的耳朵里。祖父的殷殷期待，反而放大了她心中的恐惧。
紫竹苑里，重帷深下。一缕馨香在犹如一条滑腻的蝮蛇，在织金绣玉的帘幕间穿梭。
深夜了，玉镜台前宫髻高挽的美人，还在细细勾画着一抹春山眉。镜中的那个，仿佛并不是自己的脸，而只是一幅画，一幅为了配合周遭的宫禁氛围而精心描绘的画。——可是，那么，自己原来那张脸去了哪里呢？
烦乱之中，庆洛如把眉笔掷到地上。从抽屉里抓住一把小小的檀弓，仔细抚摸。那种沉甸甸的温润触感，一度是她内心的宽慰。
“呵呵，有身孕了，还不好好坐着。我可不许你再舞刀弄枪的。”
清任把年少的宠妃抱起来，放在膝上，玩弄着细细的发辫。
“我想去巫姑那里问卜。”庆洛如咬着清任的耳朵说。
清任道：“那你明日去好了，让总管女官陪着你。”
“王不去吗？”庆洛如眨眨眼睛。
“我不去，明日很忙。”
庆洛如噘起了嘴：“王陪我去，不好吗？我一个人不敢去见巫姑。”
“她又不会吃了你。”清任奇道，“或者让夏妃陪你去。”
庆洛如摇摇头：“我定要王陪我同去。王明天没有空，那就等王有空的时候再去。”
清任的眼中闪过一丝不悦：“随便你。”
侍女们铺好了床，焚香，熄灯，伺候两人卧下。清任刚刚要入梦，忽然又睁开了眼睛。宫人们都已经退下了，只有一道月光铺在玉色的地板上。一片悄然中，芸妃在睡梦中甜蜜地呼吸。透过罗帐的织孔，清任看见一道血色的阴影，飞一样的穿过月光，转瞬不见了。
谁也没有听见