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嘻嘻哈哈中，皇帝莞尔，百姓欢呼，人人都挤到山门前庆贺元宵。无人广场里，连董老五也走了，地下只余下一名乞丐，一只空碗。王家男主人打了一个大败仗，他低垂脸面，轻声问道：“老天爷：老天爷……”他扬起脸面，忿恨握拳，向上苍恸声悲诉：“求求你！让我一家活下去啊！”
当……
天籁响起，老天爷终于赏脸了，小王啊了一声，急急去看碗里，不觉张大了嘴。
碗里没有钱，却扔来了一柄刀，它压碎了破碗，静静立在地下，像个傲然的小兵儿。
“是你在……”沉雄的嗓音响起，如斯问。
“呼唤天么？”
奇怪的人来了……
面前来了一只铁脚，冷冷地站在刀旁，小王全身发抖，拾眼向上，先见到了一双火眼，之后才见到那头黑白杂生的华发，黑焦黑，白烬白，此人全身如受火焚，那两道浓眉更似火焰飞腾之状，极具霸气。王一通心头大震，他虽不认得此人，却晓得面前的男子决不是解救苍生的众神，他比较像魔。
不管是神是魔，此时只要能解救一家老小，那便是亲爷爷。王一通把钢刀扔开，反手抱住那人的铁脚，哭道：“爷，爷！小人不要刀，小人要的是钱啊！三两银钱啊！”
钱钱钱，钱就是道理，钱就是仙丹。身无分文的一家人，活不过三天。
王一通哭着要钱，那华发男子却不答话，他静静看着王一通，默默无言间，竟似要离开了。小王不知从哪儿冒出的胆气，赶忙扯住那人的手掌，喘息道：“不能走，不能走，爷，您听着，您定要给小人三两银……不然您绝不许走……不许走……”
不许二字说出，已有放话威吓之意。濒临绝境的王一通，他有不能松手的理由。此时此刻，必须抓紧眼前的机会，纵是死，他也得拿回三两银……
华发男子不言不动，他没有甩开王一通，也没有出言喝骂，只把那双火眼眯了，凝视着面前可怜的小老百姓。
说不出那是什么眼光，那里头像是怀藏了怒火，又似带着一抹忧伤，总之王一通见到了那对火眼，他感到身子渐渐发热，也发觉自己的眼眶渐渐湿红……
绝情无义的人世间，往事一幕一幕飞跃眼前，回思药铺老板的冷酷无情，店中掌柜的势利凉薄，再看方才董老五的无赖冷笑……王一通呜地一声，两行热泪终于滚落腮边。
整整挣扎了一天，终于哭出来了，悲哀催动了泪水，而那泪水又助长了怒火，浑身怒火中，王一通咬牙道：“爷！您看到我的苦了么？给我三两银、三两银！求求你！赶快……”
王一通越是求恳，那人容情越见轻蔑，只见他的嘴角撇向一旁，扑地一响，竟然啐了口唾沫出来。陡见这幅神态，王一通终于大吼起来，他拾起地下的钢刀，厉声道：“杀了你！”
钢刀戳出，正中那人的肚子。王一通全身大震，这才发觉自己正在行凶，他啊了一声，好似大梦初醒，慌忙扔下刀柄，哭道：“对不住，我不是故意的，对不住，爷爷，我……我给你赔命……”
王一通满面愧疚，那人却似不痛不痒，他将两根手指提了起来，笑了笑，看那柄刀好端端地夹在指缝间，竟不曾伤了他一分一毫。
对方身怀绝艺，王一通自是惊喜交迸，忍不住又哭了起来。正要跪倒谢罪，那人却将他一把揪了起来。跟着左手搂住了可怜人的肩头，右手食指点出，定向远处的佛寺山门。
顺着那人指端去望，却见山门前行来两名僧人，四手合抬大木箱，箱体沉重，带得僧侣脚步蹒跚，可四周百姓却不体恤他俩的辛苦，仍不绝抛入铜子儿。
当、当、当，不消说，箱里全是香油钱。
王一通呆呆望向华发男子，喉头嘶嘶沙哑，说不出话来。那人并不多做劝说，只反手拍了拍良民的脑袋，面露嘉许之色，跟着转身离开。
绝望降临，希望也降临，王一通不再跪地，不再哭嚎，他遥望红螺寺，但见远处烟火奔腾，炸亮了夜空，寺前百姓拍手欢笑，都在庆贺元宵到来。转看那董老五，兀自缩在人群里嘻笑，想来还在打什么如意算盘。
命运巨轮即将转动。做了一辈子良民，如今来到了界线上，王一通低下头，深深吸了口气，猛地高高仰起头来，望向那无尽璀璨地三千里夜空。
天顶明月高悬，在这无情大地里，她是唯一的有情众生，那自小看着自己长大的月亮姊姊，仍在亦步亦趋地守护一通。她并没有放弃自己。
人儿月儿俩相视，王一通看着美丽的月亮姊姊，泪水不觉涌了出来，他想向月儿姊姊解释，让她明白自己的苦衷，奈何他读书不多，硬是说不出什么为国为民的大道理。他红了眼、低下头，泯着唇，陡然间，心头一片闪亮，想到了四个字。
“皇天在上！”
王一通双手紧紧握拳。向天顶穹苍凄厉哭喊。
皇天在上……皇天在上……王一通胸膛起伏，大口喘气，四下不闻一点回音，唯有体内十亿八千万个毛孔晓得他的苦，随他一起挣扎呻吟，陪他一起尖叫恸噑：“皇天在上，后土在下……吾为人夫，亦为人父……”
钢刀离地而起，来到了手中。那冰冷刀身好生晶亮，它辉映着月光，也映出小王的庄严容情。
说不出来像谁，刀子里的王家男主人没有咬牙，也不曾忿恚，此时此刻，他显得很肃穆，很庄严，在那二十五年的傲慢岁月里，没一刻比此时更圣白了。
明月掩面，天地一片黑沉，无极幽冥里传来啜泣声：“老天爷……您不让我活……”
“我便自己活！”
钢刀回旋，如疯似狂的王家主人，发出了今生最大的怒号。他抓紧了冰冷钢刀，已然杀向喜气洋洋的红螺山……
第二章 奉天翊运推诚武臣
“你……叫什么名字？”
天神问话了，就在佛殿里，王一通哭了起来，眼看四周尽是凶神恶煞的兵卒，赶忙又擦拭泪水，换了涎脸来陪笑。
可怜复可悲，也许自己那把怒火不够旺，也许天生没有做强盗的命，总之冲向山门的王家主人没有抢到一文钱，反而给红螺寺的和尚一脚踢翻在地，当场扭送法办。
红螺寺里众官云集，非只旗手卫都统在此，连刑部赵尚书也在这儿。王一通给人扣押起来，就近送入寺里审讯。他跪倒在地，仰首展望，但见面前坐了一名大官儿。他生了张四方国字脸，年纪比自己大得多，瞧他右手戴了个铁手套，望来斑驳锈痕，与高官身分大大不称。
“你……”大官儿俯身过来，铁手轻轻抚王一通的背：“叫什么名字？”
大官再次开口，王一通垂下头去，眼角偷偷瞄了人家一眼，只见铁手男子的目光并不寒凉，好似是他那早已过世的爹爹，正自望着做错事的可怜儿子，既怜悯、复担忧……
“大胆顽匪！快快从实招来！”小王正自发呆，忽然脸颊给人狠狠抽了一记。他惊醒过来，慌道：“大爷饶命啊！咱的老婆小孩还在等我回家，您快快放了我……”
“放屁也得有个味儿！”旗手卫都统跳了过来，他气得眼冒金星，怒道：“你还弄不懂吗？你已经完啦！一辈子都完啦！”
正统十一年正月十五傍晚时分，红螺寺杀出了一名歹徒。他一不蒙面，二无同伙，手持钢刀，便这样单枪匹马下手抢钱。此人不仅公然行抢，抢得还是出家人的香火钱，这岂止是触罪，简直是造孽。疯狂歹徒世所罕见，只惊得四周百姓全数跳了起来，联手痛殴之下，差点没把他打死。看这人少说得在牢里蹲个十年八载，居然还想着回家？
听了自己的犯由，王一通悔不当初，自知再也见不着妻小老母了。他掩面痛哭，悲声道：“对不起！对不起！我知道错了，你们饶了我这回！小人再也不敢了！”刑部赵尚书打了个哈欠，摇头道：“这小子当真烦人，休跟他啰唆，你们打他一顿，让他早些画押。”
刑部尚书号令一下，但见官差如狼，衙役似虎，诸人横眉竖眼，正要下手毒打。却听一声断喝，铁手男子站起身来，斜睨了赵尚书一眼，冷冷地道：“忘了我在这儿么？”
身穿宝蓝镶黄袍，腰系四爪金龙带，胸口绣狮，龙目生威，铁手男子将官袍抖开，展现了权臣风范，也吓退了一众虎狼官差。
身穿黄袍的大权臣，自开国来只两个姓氏能够。一个姓朱，一个姓江，现下又多了一个新姓儿，一二三四五，伍子胥的伍，定江山的定，远小人的远。伍定远，当今正统朝的大都督，西北讨逆军的最高统帅，不过把眼儿瞪在赵尚书的脸上，便吓得他脸色剧变，赶忙揪住身边的陪审宫，厉声道：“猪一样的徐主簿！本宫三令五申地告诫，命你们不可再动私刑！怎么老毛病又犯啦？”
那徐主簿原本双眼半眯半睁，只在打着瞌睡，哪晓得竟给人当作了代罪羔羊？脸上青一阵、红一阵，赶忙揪住身边另一人，厉声道：“猪一样的王押司！你这家伙不好好问口供，却来忙着打人？你还配做朝廷命官么？”
姓王的都很倒楣，那王押司张大了嘴，茫然四望，眼见下属逃得老远，只得举起手来，奋力自抽耳光，喝骂道：“猪一样的王押司。像条猪……一样！”
官场如戏场，台上谁是红角正主儿，谁是白鼻子四丑儿，含糊不得，众官成了猴儿，自把王一通逗得呵呵笑了。只是他笑没半晌，转念想到自己的处境，不由又呜呜地哭了起来。
“别哭……”正要伸手拭泪，那铁手已然伸了过来，拍背安慰：“有我在这儿，你一定能公正受审。”铁手男子形貌忠直，体如御猫展南侠，貌似龙图包大人，料来定是正派人物，听得他的安慰，王一通眼中含泪，用力点了点头。
“来人。”铁手男子使了个目光，两名军官快步抢出，送了一只包袱过来，王一通低头来看，只见那包袱裹着油布，密密实实、层层叠叠，却不知里头收得是什么东西。他心里害怕，正想启齿来问，铁手男子已然取过包袱，柔声道：“别怕，乖，我只是要你仔细瞧瞧这东西……来……不忙、不忙……”
一层又一层的油布解开，最后里头散出了光芒，油布包里竟然睡了一柄刀。它静静的，恨恨的，像具死尸般一动不动，只等主人过来认尸。
王一通飕飕发抖，不敢吭气，那铁手拍了拍他的肩头，柔声道：“来，我只是要你认认这柄刀，来，仔细瞧瞧……这是你的东西么？”
诚恳温和的语气，反而让王一通更加难受，他虽想开口否认，却又不想欺骗铁手男子，犹疑惶恐间，终于还是垂泪招认了：“回大人的话……我……我认得这柄刀，这就是我……我……抢劫时拿的那柄……那柄……”
王一通双手捧面，还没说完话，却见赵尚书随手抓起供桌上的木鱼，当作惊堂木重重一摔，厉声道：“来人啊！人证物证俱全，不容狡赖！速速逼他画押！带入囚房！”
王一通魂飞天外，本以为诚实至上，谁想开口招认后，却成了坦承犯行，当场大哭道：“不对！不对！我话还没说完哪！那柄刀不是我的东西啊！我是给冤枉的！”
听得刁民改口了，赵尚书怒火冲天，喝道：“胡说！你行抢时用的是不是这柄刀？说！”王一通哭道：“是啊，是啊，可是……可是这柄刀真不是我的东西……”赵尚书越听越烦，大怒道：“胡说八道！一下子是你的！一下子又不是！分明是狡辩！来人！大刑伺候！打得他招！”刑具正要拖出，小老�