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火星飞出，黑炭翻转，窜出了火烈红焰。对座歹徒双手惊摇，大哭大喊：“不要！不要！”
“不要？”神秘人嘿嘿冷笑，说道：“说这话不嫌晚了么？你当初强奸那些妇女时，她们何尝没叫过这两个字？你那时怎不停下手来啊？啊？啊！”
“不要……不要……”火钳逼近面颊，歹徒竟尔放声大哭起来。神秘人嘿嘿狞笑：“哭吧、叫吧，想想你当初是怎么折磨那帮女子的啊？哈哈！哈哈！折腾你们这批畜生，我怎么也不嫌累……知道么？王……王……”他低下头去，瞧着卷宗上嫌犯的名字，低声念道：“一通。”
嘶地轻响，铁钳向前烫出，霎时传出一股焦味，有东西烧烂了。
“救命啊！饶命啊！我什么都不知道啊！”听得歹徒凄厉哭嚎，中气颇为健旺。神秘人不觉咦了一声，缓缓抬起头来，这才发觉铁钳差以分毫，仅仅从贼匪脸旁擦过，烧卷了鬓角，不曾烫烧此人的面颊。
“运气不坏啊。”神秘人嘿嘿冷笑，道：“似你这般斯文败类，我是见得多了。你老实说吧，西华门、安定门、永定河畔的三宗奸案，是不是你干的？”歹徒哭泣哀号，拼命乞求：“不是我、不是我。”那神秘人淡然道：“不是你？既然不是你，又何必怕成这模样？”
歹徒啜泣道：“我……我……怕的是你。”神秘人笑道：“笑话，你要真怕我，早就招了。来，让我瞧瞧你有多硬气，王……王……”低下头去，再次读出卷宗上的名字。
“一通。”嘶地一声，火钳向前疾探，顿时烧中了东西，猛听一人凄厉惨嚎：“救命啊！不关我事啊！”惨叫声颇为耳生，那神秘人抬眼去看，惊见一名官差抱着屁股，上下纵跃，随即一跤坐到水桶里，冒出了阵阵水烟。
呜呜啼哭中，王一通那颗脑袋边哭边晃，竟又在要紧关头躲了开来。神秘人误伤同僚，不觉勃然暴怒，他重重一拳捶在桌上，狂吼道：“真想死么？我成全你！”按住王一通的脑袋，提起火钳，便朝歹徒左眼而去。王一通受惊哭叫：“救我！救我！快来人救救我啊！”
“救你？”神秘人哈哈大笑：“谁还能救你？报个名字出来？说不定我还放你一马啊。”
王一通痛哭嚎啕，他晓得自己完了，看他误触法网，早成了百姓心中的坏人，官差不屑一顾、侠客不肯相助，普天之下、三界之中，还有谁能明白自己的苦楚呢？王一通怔怔流泪，他仰起头来，蓦地想起了一人，霎时恸声大喊：“老——天——爷——”
“老天爷？”神秘人眨了眨眼，笑道：“你找错人啦。这世上真要有老天爷，早该让你这帮歹人恶贯满盈，还轮得到我出手么？”霎时提起火钳，奋力戳出，喝道：“受死吧！”
“你干什么！”猛听一声暴喊，一道人影扑来，推开了神秘人，大吼道：“朝廷三令五申，不许再用刑取供！你怎又来这套了！”
老天爷真显灵了，王一通倒地啼哭，抬头去看救命恩人，却见此人天生一张老脸，却是将他押解回来的刑部老官差，万年狱卒小头目，“王押司”。
“混蛋！”神秘人大怒欲狂，又是一掌拍在板桌上，厉声道：“直隶省境七十几起命案，歹徒残暴好色，无以复加，你为何还要袒护歹徒？”
“我袒护歹徒？”王押司火冒三丈，骂道：“这人犯的是抢案！又不是奸案！我袒护他什么？”神秘人暴吼道：“还狡辩！你没听说么？劫财者必劫色，这小子有种在红螺寺持刀抢劫，怎会没胆持刀逼奸妇女？王押司！你实话实说！你为何袒护于他？莫非你也是共犯之一？”
“放……屁……”王押司平日给人骂猪骂狗，成了共犯倒是头一遭，一时只气得七窍生烟，结结巴巴地道：“董……董老二……你……你少含血喷人……”
神秘人原来姓董，家中行二，当是个嫉恶如仇之人。听他冷笑道：“我含血喷人？你连自己的清白都不敢担保！你敢担保他没强奸杀人？你敢么？你敢么？你说话啊！”
董老二嘴巴厉害，手脚更快，按着王一通的脑袋，直望大火炉推去。王押司见状大怒，一时拳打脚踢，急来抢人，二人下属也分作两边，各自吆喝叫好。只是双方势均力敌，闹了大半天，却是谁也奈何不了谁。王一通闲在一旁，索性倒了茶水来喝，打算翘脚闲看。
猛听砰地一声，董老二重重一拳搥在桌上，吓得王一通跳了起来，听他恨然道：“算你狠！今日且让你一回，下不为例。”说着低头来看卷宗，喝道：“来人！把这家伙押入……丙六房！”
王押司怒道：“什么丙六房，这天牢里你说了算？”忙低头去翻卷宗，喝道：“来人！把他送入丙九房！”刑部下辖数司，一称“提刑司”，专责审案取供，养有十来名拷官，这“董老二”便是其中之一。至于王押司，则归“狱政司”管辖，只消人犯受审完毕，跨进天牢，便归他指派，势力自也不小。
甲乙丙丁、戊己庚辛，刑部牢舍极多，谁知有何奥妙？两位头目又吵了起来，相互咆哮。王押司怕节外生枝，立时喝道：“还愣着做什么！快把人带走！”大批狱卒高声答诺，立时冲上前来，将人犯拖走了。
王押司打赢了一仗，人犯却也逃过一劫了。董老二恨恨不已：“衙门里的蠹物，专替人犯说话！对得起百姓的付托么？”他骂了几声，又道：“方才那人犯住在何处？家里还有什么人？”
众官差翻开卷宗，道：“那人有个妻子，住在铜锣胡同……”董老二舔了舔嘴，狞笑道：“那就好，我现下便去他家里走走，让他也尝尝苦主滋味。”
众官差大惊道：“大人，您……您又要……”董老二俨然道：“没错，咱又要替天行道了，你们要不要一起来啊？”众官差吞了口唾沫，全数缩到了屋角，只在那儿装聋作哑。
董老二蔑声道：“去吧，去明哲保身吧，自私自利的东西。”
时在黎明清早，董老二收拾了公文，步出衙门，但见街上阴森灰暗，不知还窝藏了多少歹徒。他哼了一声，道：“老天爷？那姓王的凭什么喊这三个字呢？他作奸犯科时，心里还有上天么？老天爷，你要真有眼睛，早该让这帮奸贼下地狱了！还容得到我来替天行道么？”说着双手合十，向天祈祷：“我说得对么？老天爷？”
轰隆一声，天上掉下了东西，带得大地隐隐震荡。
众官差本在门里聚赌，听闻无端巨响，不觉相顾愕然：“地牛翻身？”忙到门外一看，惊见地上好大一颗大石，径在路中撞出一只大坑，至于董老二，却已消失无踪了。想来这人脚程颇快，早已去“替天行道”去也。
第四章 老骥伏枥
西郊阜城门，飘扬了一面替天行道的旗帜，那是面“怒”字旗。
哒哒……哒哒……清脆的马蹄声从沙地传来，马背上坐了一个人，红盔红甲，像是烧起了一团火。他的马儿却是黑的，黑得像是从地狱里冒出来的。
唢呐息了，鼓声止了，敌方单枪匹马，兵临城下，距离北京城门仅仅十里，正统军上下自是如临大敌，情势前所未见。那厢勤王军四王会集，也在帅帐里紧急备战。只听德王爷微微喘息：“这厮当真猖狂！一个人便要挑倒咱们百万大军？大哥，你去和伍定远说一声，我要遣我骠骑营第一勇士出阵，便算伤不到他，至少也要挫他一点锐气！”
庆王爷怒道：“不必陪他玩！这厮既然单枪匹马而来，咱们何必和他客气？”转身喊叫：“来人，调出两万兵马，分四路包抄，务必生擒此人。”手下接令而去，传出大批兵卒，正要出阵。巩志、高炯已驾马赶来，急喊道：“几位王爷，把你们的人马撤下去，千万别来坏事。”
庆王爷大怒道：“谁坏事了？本王是要生擒他啊。”巩志劝道：“庆王爷，您若心存此念，小心自己反被生擒。”德王、临王相顾愕然，庆王爷不惊反笑：“生擒我？那好啊，他想单枪匹马杀进来，咱们刚好来个瓮中捉鳖，岂不快哉？”
双方强弱悬殊之至，朝廷这厢百万勤王军坐镇，尚有十万正统军帮衬，名将如云、猛将如雨，岂惧敌方区区一人？正叫骂间，却听徽王道：“老四，听话，把你的人撤下去。”
庆王心下拂然，大声道：“二哥，你……”话声未毕，却听徽王道：“老四，拿起你的远筒，瞧瞧陆孤瞻。”
庆王微微一凛，忙望向远方，提起远筒一看，这才发觉“陆匪”早已远远避让，回到了饿鬼人海当中。徽王爷道：“陆孤瞻武功如何，天下有目共睹，你想他为何不替怒王助阵？”
众人心下一凛，却也猜到了几分内情。自知“那厮”极为自负，不许旁人插手战局。
以此看来，此人当有十二万分把握冲撞城下百万军。
这徽王爷虽说兵败霸州，其实为人甚是精明，否则也不会受正统天子器重，总管勤王军四大营。眼看庆王嚅嚅啮啮，却也不敢坚持了，巩志又道：“徽王爷，我有个不情之请，盼您应允。”徽王爷道：“巩师爷有话直说不妨。”巩志道：“我希望四位王爷即刻回城，暂避锋头。”
临王爷愣住了，大声道：“什么？为何要咱们闪避？”高炯道：“王爷，您若不想撤入城里，便要有战死的准备。”庆王爷又惊又怒：“放屁！放屁！他……他只有一个人啊！”
去过潼关的将领都明白，这“怒王”早年出身朝廷，效命于征北大都督麾下，每逢北疆出征，动辄单枪匹马、深入敌营，直是个亡命赌徒的作风。中年后他重建怒苍，行事风格更加诡谲难测，每回大军野战，必遣单骑先行，纵使吓不退朝廷万军，也要重挫敌方锐气，最是厉害不过。看他此番亲自上阵，一会儿飞骑冲杀，突施暴手，必是迅雷不及掩耳之势。
巩志一片好心，徽王沉吟半晌，毅然道：“此事休得再提。我等总管勤王军，倘使临阵逃脱了，军心必乱，岂不反中那厮的奸计？”
徽王此言亦有道理，毕竟怒王背后尚有千万饿鬼，倘使勤王军动摇，他定会趁势攻杀。以此人作风之辣，一会儿攻势必如排山倒海，绝非陆孤瞻领军所能望其项背。听得此言，其余三王频频称是，巩志、高炯却对望一眼，咳嗽道：“王爷，不瞒您说，咱们希望您……您能交出兵符，让我等接管勤王军。”徽王大吃一惊，其余三名王爷则是勃然大怒：“巩志！你欺人太甚！”刷刷数声，庆王、临王都已挚剑在手，高炯也手按刀柄，正要抽出兵器，却听一人道：“都退下。”
众人一发转头，只见人群里行出一员大将，正是“正统军大都督”到了。
万众注目之人，姓伍名定远，号曰国之干城。今番秦仲海提刀汗马而来，也只能仰仗他出面克敌了。临王爷怒道：“伍定远！你……你也要夺咱们的兵权么？”伍定远道：“王爷请莫多心。一会儿我出阵会敌，倘若不幸战死，我正统军上下从此听徽王一人号令。”
众参谋大惊道：“都督！您怎说这丧气话？”伍定远道：“我心意已决，你们不必多说。”
伍定远有开山裂海之能，出阵入阵，势若万钧，如今却预先嘱咐了后事，说话间更将兵符解下，正要交出，却听徽王爷道：“且慢。”把手一挥，大声道：“来人！取酒水来！”
左右亲兵送上酒水，徽王爷亲奉一碗，朗声道：“伍定远，你乃国之大将，岂可轻言生死？本王且以此杯水酒，预祝你�