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“你……散了你的最后的兵力,不再回城?”
唐天祺不可思议,“据我所知,交州城内,至少还有三万精兵可供你驱策。凭你庄氏在交州的声望,再凑出个三五万兵马大约不困难吗?你舍得就这么放弃?”
庄碧岚侧过脸,俊美的面庞浮过自嘲的笑。
他道:“不困难。但我还懂得什么叫审时度势,知难而退。已经死了这么多人,何必为了一人私欲再让更多人送命?”
唐天祺叹道:“你早知道这话,当初又何必帮着李明瑗助纣为虐?”
庄碧岚惨淡一笑,轻声叹道:“我所得者,从来非我所求。我所求者,向来……求不得。”
唐天祺似懂非懂,但到底晓得当初一意起兵的是他的父亲庄遥;而唐天霄对于交州庄氏的疑忌则五年如一日,从不曾放下。
庄碧岚将手伸怀中。
唐天祺的近卫只恐他会暗算主将,手中刀戟并出,割向他的手腕。
唐天祺忙喝阻时,他的手背、手腕俱已着了数下,鲜血流溢。
但他视若无睹,自顾将从怀中掏出的东西送到唐天祺手中,说道:“我们父子曾和交州守将有过约定,以这半块虎符作为调兵信物。只要你割下我的头颅,和这半块虎符一起送入城中,他们自然会开城归降。南疆地形复杂,蛮夷习俗各异,朝廷就是遣十万精兵过来,也未必能阻住他们滋扰生事;但若由这些老兵继续镇守,当可事半功倍。”
那块虎符上已经带了血,开始尚温热,片刻后被风一吹,便凉得透了。
唐天祺紧紧攥住,说道:“我会禀告皇上决断。你还有什么要说的吗?”
庄碧岚垂下头,小心地把一直卧在他腕中的南雅意放到铺于地面的鹤氅上,低声道:“请代为照顾她。”
唐天祺从一来就看到了寂寂无声的南雅意,只当她已经死去,此时闻说,不由一惊,忙向后唤道:“大夫何在?”
早有随军大夫急急赶上前来,跪下身来为南雅意诊治。
片刻后,大夫摇了摇头,道:“没用了,来不及了……不过胸口还有一线气息没散而已。”
唐天祺沉下脸,道:“既然还有一线气息,怎么能说没用了?快带下去,全力施救!”
那厢即刻有人过来,担了南雅意,飞快地奔下山去。
庄碧岚站起身,默然望着那个与自己休戚相关了多少岁月的女子离自己渐行渐远,神色居然甚是宁静,并无太多哀伤之意。
唐天祺诧异,又道:“庄碧岚,若你肯自己入城,亲自带了交州守兵出降,本侯再帮说上你几句,皇上一片爱才之心,未必不会原谅你。”
庄碧岚淡然道:“降一次,已经低了风骨;叛而复降,降而复叛,那不是大将,而是走狗。”
唐天祺本有心为他开脱,闻他此言,知他心意已决,不觉黯然,低了头,挥手道:“来人,捆了!即刻押下去!”
庄碧岚没有挣扎,由着人将他紧紧捆了。
只是旁人推他下山时,他似忍不住,又回头看了一眼他们父子保卫了一世的交州城。
金乌西沉,原来明灿的阳光不知不觉间化作一团殷红,霞光般笼住青黑的城池。几只苍鹰从辽阔的天空展翅掠过,在如血的霞光中悲唳于九天之上。
天快黑了。
十一月廿一,庄碧岚被俘次日,李明瑗在移兵前往秦州的路途中遭伏击,领兵的是大周皇帝唐天霄。楚军大败。
廿三,唐天祺所率兵马也赶到秦州、幽州一线帮助剿灭楚军余部。
是日傍晚,李明瑗在逃亡途中被俘。
但唐天霄并没有罢手。
李明瑗以及他的心腹部属,无一不遭毒刑拷打,逼问可浅媚下落。
十一月廿五,根据李明瑗一个心腹校尉的供词,他终于查到了可浅媚的行踪。
李明瑗把她藏在了大苍山一处人迹罕至的山谷,并派了四名侍卫和若干侍女、大夫在谷中侍奉,据说粮水充备,日子过得很是不错。
唐天霄猜着这多半是李明瑗特地安排的退路,战败后还可以逃过去和可浅媚双宿双飞,至少江山美人还落着了一样,益发气得头晕目眩,连灭绝夙敌重新一统天下都没觉出一丝快意。
想着可浅媚种种不堪,甚至把他的感情和尊严都踩到了脚底,另嫁他人,他恨得咬牙切齿,夜不安枕。
但发现她行踪后,他的第一反应,居然是亲自赶过去,亲手将她痛打,亲口将她怒斥……
可他终究忍了下来。
他想,有了千峰那个小孽障,他应该更加放不开那个妖精一样的女子了。
可他无论如何不会也不能再像先前那般宠她爱她,更不能让她爬到自己头上。
他不想让她觉得自己在她那样恬不知耻的背叛之后,还那样看重她。
所以,他让唐天祺去带回她。
“留她一条命就可以。”
他冷冷道,“至于她的那位信王夫婿留给她的所有忠仆……当着她的面全部诛杀,不许留一个活口!还有,朕不想再看到任何她和李明瑗一起生活过的痕迹!朕不会容忍她还敢对他存有一丝念想!”
次日,一直用最好的药物勉强吊住最后一丝气息的南雅意死去。
唐天霄闻讯赶去看时,正遇上她临死前的片刻清醒,居然认出了他。
她道:“皇上,我曾为你捉过很多的蛐蛐儿。”
唐天霄一恍惚,又似回到了两小无猜相伴玩耍的时光。
两人躲在台阶下的灌木丛中,各自瞪着大眼睛捉着蛐蛐儿。
忽然发现目标,两人一齐跳起,额头碰上了,两个小小的身影撞到了一起。
“哎哟”一声后,是两人相视一笑。
头上洒满了漏过枝叶投下的阳光,青草一根根翠绿得宛如碧玉,而他们的眼睛是那样的清亮,倒映着彼此的笑容。
俱往矣,青梅竹马的大梦一场!
他一脸憔悴,看着她一脸灰败,握了她的手,柔声道:“没错,雅意帮朕捉过很多的蛐蛐儿。”
她便道:“皇上,能不能看在那些蛐蛐儿的份上,饶碧岚不死?”
唐天霄沉默了片刻,见她凹陷的双目紧紧盯着他,目光焦灼而急切,终于答道:“嗯,朕饶他不死。”
南雅意便舒了口气,道:“谢谢皇上。”
“我们之间,什么时候这么生分了?”唐天霄黯然,“你要不要和庄碧岚见上一面?”
南雅意摇头,“不了,快死了的人,很丑。不见才好。”
她的一口气松散,眸光便已散乱开来,那样欢喜而怅然地长叹:“他……会重新找到一个喜欢的女子,生几个娃娃,在……在蓝天白云青草地间……放羊……”
她的瞳孔渐渐放大,纤瘦的手忽然间将他握得极紧,拼着最后的力气艰难地说道:“可惜我……和浅媚……还是……求……不……得!”
她的头重重落回枕上,目光散乱地凝住,再也不动了。
唐天霄许久不能动弹,直到感觉面颊凉湿一片,才知自己落了泪。
他站起身,轻轻地阖上她的双眼,低声吩咐道:“来人,给她预备棺椁衣冠,好好送回京城,以夫人之礼安葬。”
慢慢走回自己营帐时,他抬头看看天空,却是阴沉沉的,看不到蓝天,也看不到白云。
这样的严冬,自然也不会有青草。
那些曾是她和庄碧岚所期盼的吗?
但可浅媚又怎会盼着那些?
她安然地做着她的信王妃,圆着少女时候便存着的梦想。
他的心里又堵得透不过气来。
有人过来回禀:“罪人庄碧岚请求见虞国夫人一面。”
庄碧岚?
谁这么胆大妄为,这么快就把南雅意的死讯告诉了他?
唐天霄转过头,寒声道:“朕不允。告诉他,朕虽在南雅意临死前答应过饶他不死,可他若不安分,这辈子都别想踏出狱门一步!”
传话的人刚走,那边又有人在回道:“皇上……”
唐天霄正坐在案边撑着隐隐作疼的额,喝道:“什么事?以后再说!”
外面静默片刻,便传来唐天祺的声音:“皇上,我把浅媚带回来了。”
唐天霄心头剧震,好容易才能勉强压下心头的起伏,沉声道:“把她押进来。”
门帘被撩起,唐天祺把可浅媚推了进来,隐隐听得他轻轻在劝道:“三妹,听话……”
可浅媚却似丝毫不领情,厌憎地甩开他的手,红着眼圈站在门边。
唐天霄眼睛发酸。算算自五月间两人匆匆见上一面,又有半年没见了。
他们的千峰已经六个月大,但可浅媚却似没什么变化。她似乎养得不错,比之前丰腴了些,肤色格外地白,——她本就生得白皙,但此时的白似乎有种不见天日的白,连唇都是淡色的,眉宇间不见了往日骄傲跳脱的神采。
这些改变,都是因为李明瑗?
唐天霄眯着眼睛,冷冰冰问道:“她怎么了?”
唐天祺忙道:“皇上,她已知错了,必定再不敢辜负皇上。这会儿耍小性子,是在怪臣不该把她那些从人都杀了,又放火烧了她的家。”
可浅媚并不否认,哽咽道:“他们虽是信王的人,可这半年来一直尽心尽力服侍我。皇上大约已经又夺回了这大周天下吧?为何连几个下人也不肯放过?”
“家?”唐天霄已在冷笑,“可浅媚,信王给你的房子便算是你的家,朕给你再多,也不能算是你的家吗?”
唐天祺忙道:“不是,是臣说错了,不该烧了她的房子。她……她并没有说过那是她的家。”
他虽这么说着,可浅媚却不配合。
她咬着唇瞪着唐天祺,好一会儿才别过脸,悄悄地擦掉面颊上滚动的泪珠。
唐天霄冷眼看着,抬手道:“天祺,你先出去。”
唐天祺担忧地看了她一眼,无奈地一摇头,转身走了出去。
帐中便只剩了这对曾经的爱侣默然对视。
唐天霄神色冷峻,沾着血迹的战袍上有着日日夜夜驰骋沙场所形成的森冷肃杀,目光极是幽深,看不出一丝往日的柔情蜜意。
这样的唐天霄,可浅媚看着很是陌生,脚下便站不大住,吃力地扶住了门棂。
唐天祺一路小心保护,山中是软轿,出了山则是马车,但她真的许久没有这样奔波劳碌过了,这一两个月刚刚有点起色的身体已开始一阵阵地浮软。
许久,她低低地问:“我的峰儿呢?”
“你还记得他?”
唐天霄蓦地刺痛,“既然你已经弃了他,他便是朕的,与你无关。”
可浅媚一惊,提高了声调道:“我何时弃他了?总是……身不由己。”
“好一个身不由己!”
唐天霄击掌,“如今李明瑗一败涂地,你重新落入朕的手中,大约……从此也会身不由己呆在朕身边一辈子吧?”
听出唐天霄话语中的嘲讽,可浅媚眸子里闪过委曲,却很快收敛。
她沉默片刻,慢慢走到他的身畔,跪坐于席上,提过案上的茶壶,斟了茶,奉到唐天霄跟前,说道:“天霄,以往总是我太过执念,得罪了你,我和你赔礼。我以后……再也不敢了!”
唐天霄没有接那茶盏,凤眸凝作一线,尖锐地盯着她。
在记忆里,他和她的相处中,不论谁是谁非,谁对谁错,最后屈服的总是他,赔礼道歉的也是他。
她从没对他这般低声下气过,甚至在卑贱地保证,下回不敢再犯。
她明明觉得委曲,却在为谁而委曲求全?
他问:“你不是一直恨朕杀了你父母亲人吗?你不是刚刚还在恨天祺杀了你的下人吗?天祺是奉了朕的旨意在行事。怎么就这么一会儿,你就什么都不计较了,反而和朕赔礼?”
他的目光太过凌厉,可浅媚已受不住,泪汪汪的眸子转向别处,许久才道:“逝者已矣,我再计较,他们也活不过来。我只希望……皇上能看在我和峰儿份上,放了李明瑗。”
“放了李明瑗?”
唐天霄只觉一道怒气直往上冲,怄得心头血气翻涌,俊秀的脸庞冷凝得如同挂满了清霜。
他道:“你不